作者：庄不周
去年袁熙攻入琅琊，得到了不少大族的支持。有些大族甚至帶着部曲加入袁熙的陣營，想從中分一杯羹，提升一下家族的實力。
但事與願違，袁熙最終不僅沒能攻取徐州，連琅琊都沒保住。在袁紹被袁譚軟禁的消息傳來之後，袁熙退守鄴城。
那些支持袁熙的大族也因此陷入了恐慌。一部分人跟着袁熙撤到鄴城，一部分則躲進山裏，苟延殘喘。
徐州兵因此一分爲二。臧霸、昌豨等人負責剿匪，張飛、陳登率領的主力則趕到冀州作戰。
“這是誰的決定？”諸葛亮問道。
“我的建議。”法正笑笑，有些陰險。“陳登報仇心切，一說就來了。琅琊畢竟不是下邳，動不到他陳氏的利益。”
諸葛亮抬起頭，打量着法正，想着天子對法正的評價，心情複雜之餘，又多了幾分敬佩。
當初天子安排法正去協助劉備時，他還有些不解。法正入職很晚，外放卻早，出乎很多人的意料。很多人——包括他在內——都以爲龐統比法正更適合，天子對堅持己見，最後還是派法正去了。
他一度以爲，這是因爲法正是關中人，天子有意向關中人釋放善意，以換取他們的支持。
現在看來，那些想法都太複雜了。
天子派法正去，只是因爲法正最勝任這樣的任務。
換成龐統，就幹不出以報仇爲誘餌，將陳登騙到冀州這樣的事。
陳登報仇心切，不惜違背天子的既定方案，主動求戰。在沒有天子所率主力增援的情況下，劉備與張郃交戰的優勢並不明顯。如果法正從中作梗，讓劉備坐觀成敗，那陳登就有極大概率會遭受重創。
如此一來，不僅陳登本人失去了話語權，下邳陳氏討價還價的底氣也會嚴重不足，將來朝廷在下邳推行度田的阻力要小得多。
一舉多得。
諸葛亮不關心陳登的成敗，卻不能不關心兄長諸葛瑾的前程。
諸葛瑾是陳登的幕僚。如此陳登敗了，諸葛瑾受牽連倒沒什麼問題，就怕死在戰陣之上。
張郃有騎兵，又有殺俘的前科，一旦陳登所部潰敗，諸葛瑾也有陣亡的危險。
要想安全，只有讓諸葛瑾脫離陳登，但這是不現實的。
他已經試過，被諸葛瑾拒絕了。
君臣之義已定，除非陳登做出了什麼讓諸葛瑾無法接受的事，諸葛瑾不太可能主動離開。
報仇顯然不是無法接受的，反而是應該提倡的。
諸葛亮有些無奈，卻不好擺在臉上，只能再想其他辦法。
他提起了另一件事。“開陽人卞秉在誰的麾下？”
法正想了想。“他入幕比較遲，應該在張益德麾下，具體情況不太清楚。怎麼，你認識他？”
“我認識他的姊姊卞夫人。”
法正笑了。他知道卞秉是誰，自然也知道卞夫人是誰。
“我記得不錯的話，她應該年近四十了吧？”
諸葛亮點點頭，抬手示意法正不要瞎想。“卞夫人在御營尚食，天子每天喫的都是她做的飯。她父母早亡，就這麼一個弟弟，孝直若有機會，不妨照料一二。”
法正眼神一凜。“她在御營尚食？”
“你待會兒隨天子回營，或許可以嚐嚐她的手藝。”
法正咂了咂嘴，點點頭。“我盡力。”隨即又笑道：“我在開陽時，聽人說她出生時黃氣黃室，卜者王旦以爲吉祥。後來曹操聽說此事，納她爲妾。現在看來，怕是曹操和劉焉一樣想多了，這吉祥不是應在他的身上。”
諸葛亮瞥了法正一眼，笑道：“孝直，這種鄉里之言，豈能當真。私下裏說說就罷了，不必在天子面前提起。”
法正哈哈一笑，沒有再說什麼。
——
劉協行獵大半日，收穫頗豐。夕陽下山時，他們帶着獵物返回大營，卞夫人已經收到消息，帶着人在營外等候，將獵物一一清點，隨即宰殺處理，準備烹製。
法正看到了卞夫人，有些驚訝於卞夫人的年輕。
據他所知，卞夫人不僅年近不惑，而且生過好幾個孩子。通常來說，這樣的女子就算保養得當，也會老得比一般人快。但卞夫人不僅身材保持得很好，臉上也看不出太多皺紋，行動敏捷，思路清晰，就像剛剛三十出頭的婦人。
“早就聽說琅琊神仙多，她不會也是吧？”法正半開玩笑的說道。
諸葛亮笑笑，卻沒理法正的調侃，走到卞夫人面前，輕聲說了幾句，中間還指了指法正。
卞夫人遠遠地看了法正一眼，微微欠身，行了一禮。
法正也沒放在心上，跟着諸葛亮一起進了營，便找孟達去了。
對法正的來意，孟達倒也早有準備。他一點也不掩飾，明確地對法正說，天子雖然沒有明說，但大家都覺得這次進攻冀州是士孫瑞最好的機會。只要他不犯原則性的錯誤，下一任太尉肯定是他。
所謂原則性錯誤，就是上次在河東偏袒大族的事。
這件事說難也難，說不難也不難，就看士孫瑞怎麼選擇。
“關中度田的進展如何？”法正問道。
“自從虎牙校尉夏育被召回長安，度田的進度就快多了。”孟達咧嘴一笑。“反對度田的人中幾乎沒有關中人，有也是釣魚的，騙那些關東傻子。”
“扶風茂陵馬氏呢？他們也願意度田？”
“本來不願意，還找人和趙太僕對罵了一段時間。馬貴人入宮之後，他們就不吭聲了。”
“馬貴人？”法正愣了一下，隨即啞然失笑。“算他們識相。再吵下去，弄不好就是第二個袁氏。”
孟達哈哈大笑。
法正又道：“那你孟氏呢？你父親在涼州搜刮了幾年，好容易才置下的田產，就這麼送出去了？”
孟達有些尷尬，隨即訕訕地說道：“雖說有些可惜，總比被涼州人掘了祖墳好。”
第862章 雛鷹歸來
法正和孟達聊了大半個時辰，便一起去就餐。
餐廳裏已經有人在用餐，其中不少是法正認識的，紛紛和法正打招呼，問些山東的形勢，還有人半開玩笑的說法正立了大功，應該請客。
法正嘴上嘿嘿應着，卻沒行動的表示。
他在朝爲散騎時，人緣並不怎麼好，真正親近的人也就是孟達、諸葛亮幾個而已。給孟達的禮物已經送了，給諸葛亮的還要找機會，至於這些舊日同僚，他根本沒放在心上。
兩人去選飯菜，掃了一眼那些用大盆裝好的菜餚，法正便眼前一亮。
這裏面不僅有關中風味的美食，還有幾樣他在開陽時最喜歡的點心。
他不假思索，立刻一樣點了一些。
孟達看得清楚，好奇地問了一句，得知那些是開陽的點心，立刻說道：“這怕是卞夫人特意爲你準備的。”
法正也猜到了，卻不說破。“這些關中風味的也是？”
“這倒不至於，天子身邊有不少關中人，卞夫人對我們的口味都很清楚，時常會做一些關中風味的食物，以慰思鄉之情。這琅琊的美食也做，但那是在宮裏的時候，爲皇后準備的。出宮後，便做得少了。”
法正心中一動。
尚食屬少府太官令左丞，本是爲宮裏服務的。天子減省宮禁，這纔將散騎、郎官、尚書們納入服務範圍。
卞夫人既是尚食，自然和伏皇后走得極近。
這倒是個得罪不起的。
天子爲避免外蹙權重，避免外臣大權與外戚聯合，極爲維護伏皇后，不是什麼祕密。
法正取了食物，與孟達找了個位置坐下，一邊喫一邊聊。
天子尚簡易，很多習慣還是和當年巡狩西北時差不多。食不言這種規矩是沒人遵守的，喫飯時交流情況、商討事務倒是習慣。法正初到徐州時，便因此受到非議。如今回到同僚之中，他倍感親切。
一會兒功夫，一個女騎走了過來，徑直走到領餐處。
卞夫人從裏面迎了出來，交談了幾句後，便親自提着兩個食盒，跟着女騎走了出去。
孟達看了一眼，提醒道：“孝直，快點喫，天子也許會傳你。”
法正很詫異。他已經看到，旁邊的散騎、郎官中有些人停止了交談，加快了喫飯的速度。
“爲何？”
“天子不來就餐，卻讓人送過去，肯定是有事。兩個食盒，至少是四個人的食物，說明天子正在接待重要的人物，商討重要的事。”
孟達一邊說着，一邊將碗裏的最後兩口粥倒進嘴裏，又將手裏的麪餅在菜盤裏颳了一下，連着最後一點菜湯都喫了。
法正不敢怠慢，也加快了速度。
——
御帳中，劉協一邊喫飯，一邊聽周瑜、蔣幹彙報出使情況。
一個尚書正奮筆急書，記錄周瑜、蔣幹的彙報。
食盒擺在一旁，縈繞着絲絲熱氣和飯香，他卻顧不得看上一眼。
“野狼部落實力大衰，不足爲患，但草原深處的蠻夷卻不可小覷。比起鮮卑人、烏桓人，他們更耐苦寒，也更野蠻。假以時日，南下吞併鮮卑、匈奴殘部，必成新的邊患。”
周瑜喘了口氣，下了一個非常肯定的結論。
劉協點點頭，示意周瑜先喫飯。
周瑜也不客氣，拿起食物，狼吞虎嚥，幾下子就喫完了，一抹嘴，目光灼灼地看着劉協，伸長脖子，將嘴裏的食物直接嚥了下去。
劉協忍不住笑了一聲，伸手示意道：“喝點湯，別噎着。”
“謝陛下。”周瑜這纔想起一旁的湯，端起來喝一大口，咕咚一聲嚥了下去。“在北疆喫東西習慣了快，也沒有湯，費事。行軍的時候隨時可能遇襲，喫飯的時間越短越好。”
“你習慣得倒是很快啊。”劉協說道。
“生死麪前，不習慣也得習慣。”周瑜感慨地說道：“不是不願意雅緻，實在是沒那條件。臣若非身至其地，也體會不到北疆戍邊之苦，才知道將士粗魯也是沒辦法的事，並非天性。”
劉協輕輕地點了點頭。
這次讓周瑜、蔣幹去北疆出使，收穫很大。不僅是瞭解到了北疆的最新情況，也讓世家子弟出身的周瑜體驗了一下戍邊的不易，從某種程度上理解了幽並涼三州將士的付出。
沒有戍邊將士的辛苦，哪有中原士族的從容？
和平是錢買不來的，每年賜給南匈奴的一億九千萬並不能保證他們的安全，真正能保證他們安全的是那些他們看不起的邊軍將士。
這就是年輕人的好處。周瑜、蔣幹都是二十五六歲，到邊疆走一趟就能改變成見，體諒邊軍將士的不易。換成四五十歲的中年人，讓他們與邊軍將士一個鍋裏喫飯都不可能，更別說感同身受了。
“草原上的蠻夷會不會成爲邊患，關鍵在草原掌握在誰的手中。如果我們不去佔領，他們就會去佔領，就會慢慢壯大，直到成爲邊患。如果我們佔領了，就能在他們沒有壯大之前予以消滅，不給他們成爲邊患的機會。”
劉協淡淡地說道：“這，就是幽燕都護府和燕然都護府的意義，也是狼騎每年都要出塞走一走的意義。”
“陛下所言甚是。”蔣幹說道：“草原必須控制在我大漢手中，如此才能保中原太平。若是落入蠻夷手中，中原的絲綢產得再大，大部分利潤也會落入蠻夷之手，與資敵無異。箇中得失，絕非書齋之中可以知曉。”
“卿言甚是。”劉協看向蔣幹，非常滿意。
這個在演義中像小丑一樣的人物還真是個外交人才。這次出使鮮卑，周瑜增長見識，把握大方向，細節卻都是蔣幹掌握。野狼部落被說服，蔣幹立了大功。
“有個任務想交給你，只是很辛苦，不知道你是否願意接受。”
蔣幹拱手道：“請陛下吩咐。”
“西域那邊有點麻煩，我希望你能去一趟，看個究竟。”
蔣幹稍一沉吟，隨即說道：“請陛下容臣十天休沐，返鄉問省，安頓父母，然後便可起程。”
“十天夠嗎？一個月吧，西域那邊沒那麼急。”
“不用。”蔣幹說道：“臣有快馬，兩三天就可到九江，五天處理家事，足矣。”
劉協點點頭，答應了，讓蔣幹、周瑜先去洗漱、更衣，然後參加擴大會議。
蔣幹、周瑜躬身領命。
他們一路從北疆趕回來，風塵僕僕，身上的衣服都快臭了，頭髮也打了結。若非認識，誰也不敢相信他們一個是聞名江東的周郎，一個是名揚江淮的名士。
第863章 不爭之爭
周瑜、蔣幹告辭，負責記錄的尚書纔有時間喫飯。
劉協起身，在帳裏來回踱了幾步。
尚書喫飯聲音很響，“呼哧呼哧”，還伴隨着吧唧嘴，劉協想忽略都做不到。他轉頭看向尚書，尚書卻只顧喫飯，根本沒注意到他的眼神。
尚書喫得很香，一邊喫還一邊點頭，嘴裏塞得滿滿的，手上卻不停，拿着麪餅，颳着飯盆上的菜湯，不停的往嘴裏塞，咽得直伸脖子。
劉協走了過去，端起案上的菜湯，遞給尚書。
“不要急，慢慢喫。”
尚書愣了一下，緊張之餘，又有些尷尬。他接過湯碗，訕訕地笑了兩聲，將嘴裏的食物嚥下去，說道：“謝陛下，臣……臣失禮了。”