作者：庄不周
既然如此，那他就不得不出兵了，哪怕是象徵性的。
但此次東出，是第一次用兵山東，象徵性的救援會打擊士氣，讓人懷疑朝廷中興的虛實。
如果有可能，當然還是要認認真真的打。
只是現在準備不足，這一戰並不好打。
劉協想了好一會兒，說道：“袁紹出兵徐州，會不會有急於求戰的意思？”
“應該會有。現在決戰，肯定比將來再決戰更有利。”賈詡想了想，又道：“袁本初應該也快五十了吧？人到半百，精力難免不足，指揮大軍作戰常有力不從心之感，尤其是他那樣的高門子弟，以名士自居，不肯習武強身的。如果再有服食求仙的習慣，五十以後便是暮年，朝不保夕。”
劉協啞然失笑。“既然如此，那先生就準備一下吧。新來的劉子揚、魯子敬都是大才，但急於建功，可能會激進一些，需要先生降服之。”
賈詡拱手道：“不敢。在陛下面前，再烈的野馬也會成爲駿馬。”
——
賈詡告辭之後，劉協第一時間找來了蔡琰，詢問是否有守城三月的制度。
蔡琰身爲令史，在劉協身邊的人才漸漸多起來之後，已經不負責起居注的記錄，將精力集中在學問研究上，與劉協見面的機會大大減少。
接到口諭後，她仔細想了想，說好像有這麼一條，但她並不確定。
當初蔡邕寫相關志書時，她年紀還小，記得不全。現在手邊也沒有文本，所以不能肯定這一條是成文的制度，還是習慣，又或者是某一次詔書裏確定的條令。
理論上說，只要是有正式文書確認的，都可以算是制度，未必是成體系的律法條文。
這也是朝廷需要通曉典章制度的老臣的原因所在，一般人根本記不清那些。
劉協隨即命人請來了周忠。
周忠返朝後，自免豫州牧，暫以光祿大夫的身份留在行在，原本只是養老的虛銜，現在卻有了參贊的實際意義。
周忠確認了賈詡的說法，並做了修正。
具體的時間不是三個月，而是一百天。不是本人無罪，而是不牽連家屬。當然不牽連家履本身就有不追究守城將士本人的責任，至少是罪不至死，尤其是對普通將士而言。
劉協順勢問了周忠一個問題：“劉玄德能守住彭城百日嗎？”
周忠幾乎不假思索的說道：“只要他想守，肯定能守百日。”
“卿如此有信心？”
周忠鄭重地點點頭。“劉玄德雖名聲不著，不爲高門豪族所重，卻頗得庶民之心。袁本初上次南下，一路勢如破竹，各地豪族響應，但庶民卻不見得歡喜。而且袁曹本一體，曹操屠城，袁紹也會受到牽連，爲庶民所恨。但凡劉玄德能奉陛下詔書，一心守城，百日不足慮。”
第602章 喜極而泣
周忠提到曹操屠城的惡劣影響，劉協不能不予以重視。
之前諸葛亮就提過一次。
現在曹操不再是袁紹的別部，而是朝廷委任的兗州牧，駐守陳留、潁川。大軍東出，曹操理所當然的是前鋒主力之一。
但屠城的性質惡劣，影響很大，這次又是打着增援彭城的旗號，曹操置身其中顯得不合時宜，對朝廷的正義性有明顯的影響。萬一再發生惡性事件，勢必會被袁紹加以利用，大造輿論。
朝廷以並涼爲主力，本身就很容易引起山東百姓的反感，他不得不謹慎一些。
“卿所言有理。”劉協先肯定了周忠的意見，隨即又問了一句。“卿由關中來，對駐守關中的西涼諸將如何印象如何？依卿之見，誰堪當大將，率兵東出？”
周忠心中一喜。說了這麼久，天子終於同意出兵山東了。
可是一聽天子的問題，他又皺起了眉頭。
說實話，他對關中諸將一個也不滿意。別的不說，僅是涼州這個籍貫就讓人沒什麼好感。謝廣、夏育都是郭汜的舊部，韓遂也是曾經的叛逆，讓他們統兵東出，於名理不順。
周忠想了半晌，抬頭問道：“陛下……何不自將？”
劉協心中暗笑，臉上卻不動聲色，反而露出一線無奈。“朕何嘗不想自將。只是涼州初定，教化尚未成功，朕若離開，豈不是前功盡棄？”
“教化可以託付給別人嘛。”周忠不緊不慢地說道：“縱使陛下重視涼州，不憚其勞，也可以託付老成之人，使其按陛下所定製度行事，不得輕易變動即可，何必親歷自爲。”
周忠抬起了眼皮，抬起輕撫鬍鬚，嘴角帶笑。“莫不是陛下找不到信得過的人？”
劉協也笑了，迎着周忠的目光。“涼州民風彪悍，易動難安，不比山東。別的不說，韋端離任後，如今連一個合格的涼州刺史都找不到，朕如何能放心？”
周忠一時語塞。
他本想將劉協一軍，示意劉協要信任大臣，不能大權獨攬，應該將涼州交給其他人，自己領兵東征。可是聽了劉協這個問題，他倒不好回答了。
涼州刺史不好做。韋端是如何離任的，他略知一二。天子明明是不想設置涼州刺史，好讓楊修放手施爲，誰願意擔任涼州刺史？
他也沒這勇氣。
剛剛自免豫州牧，現在又毛遂自薦爲涼州刺史，實在說不過去。
周忠眼皮眨了眨，又道：“敢問陛下，什麼樣的人才是合格的涼州刺史？”
“說起來也簡單，文能教化，武能鎮邊即可。”劉協豎起一根手指。“歸根結底，不過一個仁字。”
周忠眉頭輕挑，神色凝重起來。作爲儒家門徒，周忠自然重視仁，但仁這個字很常用，含義也很多。不僅儒家重仁，墨家、黃老都重仁，他不清楚天子所說的仁究竟是什麼意思。
觀天子所行，他對法家的推崇似乎更重於對儒家的推崇。
“敢問陛下，這仁……是夫子所言之仁嗎？”
“是，又不止是。”
周忠臉色微變，稍作沉吟後，起身離席，鄭重其事的躬身施禮。“臣愚鈍，自以爲夫子所言之仁無所不包，不知其餘。敢請陛下詳言。”
劉協打量了周忠片刻，眉頭緊皺。
在戰場上，周忠的戰鬥力不值一提。到了朝堂上，一提到聖人、夫子，他又滿血復活了。
“卿且安坐。”劉協擺擺手，神情稍冷。“朕無意與卿辯論。朕擊敗李傕、郭汜，再敗鮮卑，也不是憑藉聖人之言，而是將士用命，萬幸恍摹！�
周忠愕然，抬起頭，看着劉協。
他沒想到劉協會說得這麼直白，一點掩飾也沒有，一時竟不知道如何應答。
是嚴辭駁斥，還是抗言直言，又或者是好言相勸，循循相誘？
“夫子還說，夷狄之有君，不如諸夏之無。”劉協哼了一聲，自嘲道：“推而論之，涼州雖有天子，不如無君之山東。既然如此，卿又何必多事，讓山東無君之日久一些又何妨。”
周忠額頭沁出一層冷汗，隨即又凝聚成豆大的汗珠，沿着臉頰滾了下來。
他伏地再拜，頭在地上叩得咚咚作響。“陛下，山東百姓聞陛下之大捷，無不翹首以盼，期陛下東征，解民於倒懸，何嘗有無君之心？臣昧死，敢請陛下收回此言，免傷百姓思漢之心。”
“是麼？”劉協嘿嘿笑了兩聲。“朕大捷半年有餘，何嘗收到山東州郡一份賀表。”他抬起手，拍了拍案上的一堆奏疏。“倒是請詔弭兵，召袁紹入朝的奏疏一封接着一封，令人目不睱接。朕倒是想請卿猜一猜，都是什麼樣的人，會對袁紹如此維護？”
周忠不敢說話了，冷汗出了一層又一層，浸溼了衣衫。
他聽出了天子的不滿，甚至聽出了天子的殺意。
他意識到一個問題。眼前的天子雖然年少，卻不是手無縛雞之力的幼主，而是手握十萬並涼精銳，能讓呂布、韓遂之流俯首稱臣的雄主。真要惹惱了他，不顧一切的揮師東征，山東州郡必將迎來一場浩劫，大部分刺史、州牧、郡守都難逃一死。
從董卓亂政以來，真正把朝廷還當作朝廷的山東州郡可沒幾個。
“好了，起來吧。”劉協一聲嘆息。“卿也是做過豫州牧的人，應該知道垂拱而治這種事不是一般人能做得到的。你做不到，朕也做不到。經籍要讀，前賢之言要聽，但該做的事還得做，不是人手一部《春秋》就能天下大治。”
周忠起身，剛要解釋幾名，劉協又幽幽地說了一句。“狄山不能守一障，向栩不能退一兵。若有人還覺得通曉經義就能治國，不妨想想狄山、向栩。朕剛剛擊潰西部鮮卑，正缺人守邊，多多益善。”
聽了這話，周忠心裏發虛。手臂一抖，膝蓋一軟，“撲通”一聲趴在了地上，以臉搶地。鼻子痠痛，眼淚不由自主的湧了出來。
劉協上前將周忠扶起，見周忠涕淚橫流，不免詫異。
“卿這是……”
周忠窘迫不堪，結結巴巴地說道：“聽陛下一席言，臣茅塞頓開，喜極而泣，喜極而泣。”
第603章 因時而變
劉協命人取水來，讓周忠洗臉，重新入座。
周忠調整了情緒，再次坐在劉協面前時，態度溫順了許多。
劉協坦言，他對之前的幾任涼州刺史都不滿意。甚至可以不客氣的講，沒有一任涼州刺史是合格的，包括赫赫有名的臥虎張則在內。
好的不過恩威並施，勉強保持涼州安定，差的則貪墨斂財，中飽私囊，根本不管涼州安定與否。
不僅涼州刺史如此，郡太守也不例外。
真正能將涼州看作大漢的一部分，將羌人、漢人都看待朝廷子民，用心教化的屈指可數。
虞詡、傅燮算是其中的翹楚，可惜皆不得善終。
“這樣的能臣不能位至公卿，是朝廷的損失，也是公卿的恥辱。”劉協冷笑道：“將來著史，少不得要記一筆。”
周忠打了個寒顫，臉色有點發白。
天子一句可能只是賭氣的話，不知道多少名臣的身後名將受到影響。
他本該進諫，請天子謹慎一些，不要意氣用事，卻沒有足夠的勇氣，只能暗自着急。
忽然之間，他有些理解了孝武朝大臣的心態。
遇到這樣的一個雄主，絕非大臣之福。公卿固然令人豔羨，能不能善終卻是個疑問。
兩人說了小半個時辰，對劉協提出的問題，周忠都沒能給出滿意的答覆。他不知道誰能勝任涼州刺史，也不知道除了天子之外，誰能指揮並涼大軍東征，卻不會控制不力，造成大量無辜傷亡。
周忠心中生起一種前所未有的無力感。
最後，劉協問了一句：“令郎有意入仕嗎？”
周忠愣了一下，才反應過來。“如蒙陛下不棄，願爲朝廷效犬馬之勞。”
“說說他的履歷。”
周忠不敢怠慢，立刻將兒子周昉的履歷簡單說了一遍。
劉協聽完，點了點頭。周昉好遊俠，武藝應該不會太差。有隨孫策、周瑜作戰的經驗，指揮小規模人馬作戰的能力應該還是有的。
“朕要調閻行回金城，缺一個將領坐鎮西海，他喫得了苦嗎？”
周忠有些猶豫，卻還是咬咬牙，拱手謝恩。
西海太遠，而且漢羌混居，其實並不是理想的仕途起點。只是天子有意，他也不敢推脫。
西海是天子推行教化的試點區域，連皇后的兄長伏雅都被派了過去，他的兒子有什麼理由不去？一入仕就能在這麼重要的地方任職，是天子對他的信任和器重，他不能不識抬舉。
辭別天子之後，周忠回帳，將這個消息告訴了周昉。
周昉倒是很滿意。隨周忠到行在數日，他最關心的就是能不能入仕，又能有什麼樣的起點。能夠跳過爲郎的階段，直接外放，已經超出了他的預期。
至於喫苦什麼的，他倒不是很放在心上。
現在不喫苦，難道像袁術一樣做個紈絝，等人到中年再喫苦？
周忠見狀，心情更加失落。
兒子大了，不聽話了，理解不了老父親的一片苦心。
他能做的，只是再三告誡周昉。可以和羌人往來，不準納羌女爲妾。
廬江周氏是有門戶的，家裏容不下腥羶之婦。
——
劉協很快就召開朝會，商議東征的事。
除了賈詡、馬騰、周忠的年齡比較大之外，與會的多是青壯，四十以上的都不多，大多是二三十歲，朝氣蓬勃，意氣風發。
蔡琰、馬雲祿等人列席會議，坐在一羣男子之中，份外顯眼。
對於天子是否要親征，意見較爲統一。幾乎所有人都認出這麼重要的戰事，非天子親自指揮不可，否則諸將爭功，勢在難免，而涼州將士一旦失控，也必然會造成無辜殺傷，影響天子平定天下的正當性。
對於涼州刺史的人選，意見比較多。有的建議讓韋端復任——韋端一直在行在，也沒什麼事，有的推薦周忠，有的則建議另外挑選合適的人選。
說了半天，也沒有找到一個公認的合適人選。
原因和劉協之前提過的一樣，涼州與其他州不同，教化的責任非常重。如果能做到漢羌無別，百姓安居樂業，涼州就是朝廷穩固的根基。如果不能做到，天子之前的努力付諸東流，涼州將再次成爲叛亂之源，前線也可能因此軍心士氣不穩。
爭執不下之際，王異有些怯怯的舉起了手。
一瞬間，無數雙目光看向了她，無數人面露詫異之色。有幾個年輕人則看向了坐在人羣中的趙昂，眼神調侃，眉毛像是在跳舞。
雖然沒有明確關係，但趙昂對王異有意卻不是祕密，不少人都將王異當作了趙昂的未婚妻。
趙昂猝不及防，手足無措，比王異還要窘迫。
雖然女子從軍入仕雖然已經有不短的時間，可是大部分人還是覺得這只是天子提倡所致，真正能夠從軍、做官的女子畢竟是少數，不過是新政的點綴而已。
如果王異要在朝議上發言，未免不自量力，而且有失禮之嫌。
面對無數目光，王異也窘得面色通紅，幾次想放下手，卻還是堅持住了。