作者：庄不周
幾天後，甄堯趕到易縣，在縣城裏找了個地方住下，準備採購一些禮物，再去求人說情。
剛一進城，他就發現不對勁，易縣形勢異常緊張，城門處搜查極嚴。他喫了一驚，以爲天子休屠澤大捷的消息傳到易縣，引起了袁紹的警覺，連忙派人四處打聽。
很快，他就收到一個消息。
袁紹麾下的大將麴義叛逃，袁紹正派兵追捕，連正在圍攻易京的戰事都暫時停止了。
甄堯大感意外，更覺得袁紹氣數已盡，甄氏和他保持距離纔是正確的選擇。他在易縣住了下來，閉門不出，只是派僕人外出打探消息，同時悄悄散佈天子休屠澤大捷的消息。
易縣交戰多時，各種消息滿天飛。突然之間戒嚴，本來就讓人疑惑，謠言四起。天子休屠澤大捷的消息一經散佈，立刻引發了巨大的漣漪，隨即又被人與彈汗山之戰聯繫起來。
緊接着，華陰之戰、朔方之戰也被人提起，迅速傳播，並與眼前拖延不決的易京戰事形成比較。
一個問題自然而然地浮出了水面。
如果天子東出，袁紹會是對手嗎？
第556章 絕地求生
袁紹坐在大帳中，一手端着酒杯，一手扶額。
面前的案上擺滿了精美的菜餚，但他卻沒有一點胃口，只是一杯接一杯地喝着酒。
麴義叛逃就像一塊巨石投入水中，激起的浪花是如此之大，連圍攻易京的戰事都變得不重要了。
麴義是易京之戰的首功。他和他麾下的八百西涼部曲的戰鬥力有目共睹，甚至成了精銳的代名詞。這些年來，爲了打擊公孫瓚的士氣，袁紹一直有意無意的強調麴義的善戰，結果搬起石頭，砸了自己的腳。
麴義叛逃早就有徵兆，他也曾讓袁譚看緊麴義，穩住麴義。
但袁譚讓他失望了。
他覺得袁譚是故意的。
圍攻公孫瓚的任務原本是袁譚的，但袁譚未能完成。不得已，他親自率部前來。爲了得到冀北人的支持，他不得不推出次子袁熙，並任命袁熙指揮新加入的冀北人。
袁譚對此不滿，這是意料之中的事，全他沒想到袁譚的反應會如此激烈，居然縱容麴義叛逃。
袁紹很生氣，卻不敢輕舉妄動。
這件事涉及太廣，絕非袁譚一個人這麼簡單，郭圖、許攸等人可能都有份，劉和也脫不了干係，甚至鮮于輔等人也在背後起了作用。
去彈汗山找荀攸的田疇一直沒回來，袁紹估計，他很可能去了涼州。
千里之外的行在纔是這場叛逃的根本原因。
麴義就是涼州人。不出意外的話，麴義的族人已經向天子效忠，要麴義回涼州，爲天子效力，是順理成章的事。
早知如此，就該殺了麴義。
“主公……”逢紀衝了進來，神色惶急。
“什麼事？”袁紹心中惱怒，卻還是按捺住情緒，坐直了身體，讓自己看起來不那麼頹廢。
“主公，易縣有人傳謠。”
“什麼謠言？”袁紹眉頭微蹙，卻沒當回事。這年頭，謠言太多了，像一陣風似的，有時甚至還沒注意到說的是什麼就過去了。
逢紀嚥了口唾沫，聲音乾澀。“休屠澤大捷。”
袁紹一愣，隨即笑了。“這算什麼謠言？不是……”話說了一半，他突然反應過來，臉色頓時煞白。
他是早就知道天子休屠澤大捷的消息，但普通百姓不知道，甚至可以說，整個冀州知道天子休屠澤大捷的人都不多。知道消息的人更知道這個消息散佈出去會有什麼後果，所以默契地三緘其口，假裝這件事不存在。
逢紀說易縣有人傳謠，自然是這個消息散佈出去了。
雖然知道這一天遲早會到來，但這個時機顯然是最不合適的時機。
袁紹第一反應是有人故意泄密。
“查出是誰傳的了嗎？”袁紹眼中殺氣騰騰。
“正在查。”逢紀苦笑。“主公，當務之急，唯有攻破易京，才能穩住形勢。”
“那麴義呢？”袁紹眼皮一抬，低聲吼道：“就讓他這麼走了？”
“主公，麴義再勇，不過一人。他暴得大名，正是因爲擊破公孫瓚。圍攻易京一年有餘，已經證明他名不符實，不過爾爾。若主公能攻破易京，誰還記得他？”
袁紹眼珠轉了轉，有點反應過來了。
見袁紹態度鬆動，逢紀趁熱打鐵。“易京外圍已被擊破，公孫瓚已是釜底游魚，若能急攻，必能一舉破之。如此，冀北可定，縱有謠言又能奈何？若是久攻不下，一旦謠言傳到軍中，士氣渙散……”
逢紀停住，沒有再說下去。
袁紹撫着鬍鬚，臉色鐵青，充滿血絲的眼睛漸漸有了神采。
“元圖說得有理，是我糊塗了。”袁紹將手中酒杯擲於地上，大聲喝道：“召集諸將，準備進攻，不死不休。”
“喏。”親衛應了一聲，轉身出去傳令。
——
袁紹被逢紀提醒，知道留給自己的時候不多，必須搶在天子大捷的消息傳到軍中之前擊破公孫瓚，否則士氣渙散，他再想攻也沒機會了。
他召集諸將，發佈命令，並順理成章的戒嚴了整個大營，儘可能延緩消息在軍中傳播的速度。
田豐、沮授也知道形勢嚴峻，支持袁紹的決定。田豐親自出面，與冀北諸將解說當前形勢，鼓舞士氣，希望他們不要瞻前顧後，全力作戰，擊破易京。
與此同時，袁紹又找來了郭圖，要求袁譚、劉和率部參戰。
麴義叛逃，袁譚、劉和都有責任，正擔心袁紹處罰他們。得知袁紹要求他們參戰，如釋重負，立刻表示願意死戰，以證清白。
爲了表示自己真和麴義叛逃沒什麼關係，劉和還主動找到了鮮于輔，請他與自己合力進攻。
停滯了十餘日的戰事再次打響，十餘萬大軍圍着易京發起了潮水般的進攻，一波未停，一波又起，晝夜不休，戰鼓連十幾裏外的易縣都聽得到。
被圍多時，易京早就殘破不堪，公孫瓚的部下也筋疲力盡，鬥志全無。加上公孫瓚爲了逼迫部下死戰，又下達了不準救援的命令，諸將只能自爲戰。面對袁紹不破城絕不罷休的猛攻，他們的心理崩潰了，有人決定放棄抵抗，投降袁紹。
轉眼之間，易京近百座高樓就只剩下中央的主樓。
袁紹命人填平了壕溝，在射程以外建起四座將臺，與袁譚、袁熙、劉和各據一面，全力進攻。
眼看着公孫瓚授首在即，劉和、鮮于輔等人也暫時擱置了分歧，不惜代價的猛攻，希望能搶得頭功，親自砍下公孫瓚的首級，爲劉虞報仇。
但他們未能如願。
見大勢已去，公孫瓚殺死了妻妾，舉火焚燒了積累在樓中的糧食和珍寶，放聲大笑，縱身躍入熊熊烈焰之中。
劉和跪倒在血水中，失聲痛哭。
仇人就在眼前，他卻未能親手殺死他。
袁紹也很鬱悶。苦戰一場，他取得了最終的勝利，但期望的戰利品卻被公孫瓚一把火燒得乾乾淨淨。除了幾千殘兵之外，他一無所得，答應諸將的懸賞從何而來，成了他必須考慮的問題。
除此之外，還有一個更讓他頭疼的問題。
公孫瓚死了，易京被焚成平地，他和鮮于輔等人的合作基礎也沒了。
第557章 分道揚鑣
袁紹的擔心很快就變成了現實。
戰事剛剛結束，鮮于輔就將人馬撤到巨馬水以北，擺出防守的陣勢，並宣佈在新的幽州刺史或幽州牧到任之前，幽州將由幽燕都護荀攸接管。
幽燕都護還沒有正式任命，知道的人並不多，但荀攸駐紮在彈汗山卻是漢胡都清楚的事實。幽州接受荀攸的命令，也就意味着服從朝廷的調度。除非有朝廷的詔書，其他人不得越過巨馬水，進入幽州，否則就是開戰。
袁紹還可以裝聾作啞，協助他作戰的烏桓人、鮮卑人卻慌了。
易京已破，公孫瓚已亡，他們留在冀州的理由已經沒有了。一旦被荀攸認定爲敵人，自己又被擋在巨馬水以南，不得北返，家鄉將淪爲荀攸攻擊的目標。
不少人向袁紹請辭，剩下的也惴惴不安，極力反對袁紹與鮮于輔開戰。
袁紹很生氣，卻無計可施，只得罷兵，撤回易縣休整。
藉着這個機會，甄堯求見田豐，請田豐向袁紹進言。甄宓得神仙託夢，需要赴北嶽祭玄武之神，婚約的事還得再緩一緩。
田豐聽完，瞅了甄堯一眼。“你是聽了天子休屠澤大捷的消息，心慌了吧？”
甄堯的確有些心慌。如果被袁紹知道天子休屠澤大捷的消息是他散佈出去的，他必死無疑。
他吞吞吐吐地說道：“田公明鑑，我中山甄氏……不能不小心啊。田公，你說……天子接連大捷，這大漢的天命……是不是還能延續一時？”
田豐仔細想了想，一聲輕嘆，點頭答應了。中山甄氏覆轍在前，難免瞻前顧後，有這樣的擔心也能理解。如今易京已破，冀北的局勢算是穩住了，與甄氏的婚約也不急在一時。
當初決定與甄氏聯姻，本就是爲了拉攏冀北豪強的權宜之計，現在已經沒那麼迫切了。
他更願意安排一個冀南的大族與袁熙聯姻。
田豐接受了甄堯的禮物，答應向袁紹進言，將婚約再推辭一段時間。不過他也提醒甄堯，袁熙已經成年，如今又成了統兵大將，想和袁熙聯姻的人很多，你們甄氏錯過了，可怨不得別人。
甄堯感激不盡。
——
袁紹召集质浚套h對策。
主要是兩個問題：一是戰勝後的賞賜怎麼辦？二是繼續進兵幽州，還是轉戰兗豫。
審配連續發來消息。周忠正在圍攻廬江，他被曹操和劉備夾擊，無法前進，鎮守廬江的顏良孤軍奮戰，如果不能救援，恐怕支撐不了太久。
田豐慷慨陳詞，建議袁紹轉戰兗豫。
他的理由很簡單。幽州的優勢在騎兵，其他則一無是處，每年還要冀州支撐錢糧若干。既然烏桓、鮮卑的騎兵已經入列，就沒有必要再與荀攸開戰。不如先將戰線穩定在巨馬水一帶，先集中兵力，解廬江之圍，順勢擊破袁術，全取江淮之地。
中原富庶，拿下中原，就有足夠的戰利品用來賞賜將士。
聽到袁術的名字，袁紹立刻動了心。
在他看來，天子固然是個威脅，卻遠在涼州，暫時還沒有直接衝突。袁術卻是肉裏的一根刺，時刻在威脅着他，必須立刻拔掉。
袁紹接受了田豐的建議，宣佈將揮師南下。
冀北大族很失望。一是大戰之後的賞賜沒了，二是袁紹南下，則冀州將成爲前線，隨時可能發生大戰，對恢復生產極爲不利。他們希望一鼓作氣，奪取涿郡，將戰線推到上谷、廣陽境內，保證冀北的安全，再集中兵力南下。
爲了安撫冀北大族，袁紹決定大封官爵。
沮授極力勸阻。朝廷眼下只承認袁紹是渤海太守，渤海太守是沒有資格封官的，更沒資格拜爵，袁紹這麼做，等於公然造反，之前與朝廷的妥協也就不成立了。
萬一天子大怒，進攻冀州，如何應付？
這一次，田豐站在了沮授的反對面。
他信心滿滿的表示，涼州初安，天子卻沒有能力進攻冀州。當初與朝廷妥協，只是爲了集中兵力，進攻公孫瓚。如今公孫瓚已亡，也就沒必要妥協了，正好借這個機會試探一下天子的底氣。
退一步說，就算天子不勝其怒，下令進攻冀州，也不足爲慮。
封官賜爵，鼓舞士氣，盡起冀州之兵，足以與天子一戰。
袁紹接受了田豐的建議。
沮授很失望，卻無可奈何。他知道田豐在賭博，但冀州眼下的形勢，除了孤注一擲之外，的確也沒有更好的辦法。
果然，在封了十幾個將軍、亭侯之後，冀北大族改變了主意，支持袁紹南下。
——
易京的廢墟之側，劉和勒馬獨立，一動不動。
幾個親衛站在不遠處，相顧嘆息。
擊破公孫瓚後，劉和不僅沒有解脫，反而像失了魂似的，經常到這裏來，一看就是半天，也不知道他能看出什麼。
有騎兵從遠處奔來，護着一輛馬車。親衛們轉頭看去，很快就認出是袁譚，便放鬆下來。
劉和恍若未聞，無動於衷。
馬車來到跟着，袁譚下了車，緩緩來到劉和身邊，拍拍劉和的膝蓋。
“公衡，醒來。舊事已如塵煙，你該向前看了。”
劉和緩緩轉頭，看向袁譚，無聲一笑。“爲臣不忠，爲子不孝，爲友不義，我還有前程可看嗎？”
“公衡，何至於此？隨我南下吧。以你的能力，到了中原，必能統一部人馬……”
“你能嗎？”劉和打斷了袁譚，抖了抖繮繩，撥轉馬頭。
袁譚跟了上來，臉色有些悵然。劉和的問題刺痛了他。跟着袁紹南下，他都未必有機會獨領一部，更別說劉和了。
正因爲如此，他才更需要劉和的幫助。
劉和是東海人，在東海有着不可小覷的影響力。如果劉和願意跟着他南下，對他掠取徐州有幫助。
但這只是一種設想而已，他自己也沒把握。
與冀南大族的模棱兩可不同，冀北大族擺明了支持袁熙。除非他能得到兗豫大族的支持，並且在中原的戰事中立下大功，否則他的嗣子之位難保。