作者：庄不周
周忠以光祿大夫的身份來傳詔，拜孫策爲會稽太守，又徵他入朝。完成任務後，周忠卻沒有回朝覆命，而是以患病爲由，回老家養病。
這當然是對天子不用老臣的無聲反抗，也是在形勢不明之前的觀望。
袁紹大兵壓境，周忠如果沒有做出決定，應該明哲保身才對，爲何讓周昉率部前來投軍？
周瑜隱隱地覺得，周忠可能已經做出了選擇。
周瑜帶着周昉來見孫策。
聽完周瑜的分析，孫策問長史張紘的意見。
張紘倒是很乾脆。“袁紹倒行逆施，看似強盛，實則危機四伏而不自知。不深植根本，卻耀兵壽春，如智伯之圍晉陽，自取滅亡必矣。將軍當立刻進兵廬江，上報朝廷，下應黎民。”
孫策正中下懷，隨即將周昉編入周瑜麾下，以爲前鋒，直撲廬江郡治舒城。
廬江太守劉勳倒是有準備。他一直派人監視周昉，周昉離城的那一刻起，他就閉城自守，以備不虞，同時派人向袁紹求援。
周氏在廬江的影響力很大，周瑜又是孫策麾下大將，一旦進入廬江，裏應外合，絕不是他能控制得住局面的。只有得到袁紹的認可甚至援兵，他才能與周氏對抗，在廬江立足。
這一次，袁紹來得出乎意料的快。搶在周瑜前面一天，他親率大軍，趕到了舒縣。
到舒縣後，他並沒有急着安排城防，準備交戰。他將大軍留在城外，自己降尊紆貴，素服綸巾，只帶着數十大戟士，來到周氏大宅，求見周忠。
這一舉動引起了不小的轟動，無數人被袁紹的禮賢下士所感動，迫切地等待着周忠的反應。
作爲廬江第一世家，甚至在揚州都數一數二的頂流，曾官至太尉的周忠如何選擇，有着令人難以想象的影響。一旦他選擇支持袁紹，縱使孫策驍勇，周瑜善戰，也無法在廬江立足。
當年孫策攻殺陸康，手段殘忍，廬江人對他一點好感也沒有。
劉勳背叛袁術，向袁紹稱臣，並不是他一個人的決定，而是太守府中無數掾吏的共同選擇。
出乎所有的人意料，周忠閉門謝客，拒袁紹於門外。
第411章 去而復來
袁紹站在周氏大宅門外，臉上的笑容漸漸凝固。
這不在他的任何預料之內。
他原本以爲周忠會熱情迎接，賓主相見甚歡。然後他與周忠一起臨陣勸降，孫策、周瑜俯首而拜，兵不血刃取廬江，再一起進軍九江，生擒袁術。
他怎麼也沒想到，周忠會讓他喫閉門羹。
有那麼一刻，他很想命張郃上前，踹倒周宅大門，將周忠從裏抽拖出來，在心款ヮブ鲁樗麕妆拮樱屗朗颤N叫禮賢下士。
可是仔細權衡了一番後，他還是放棄了，留下一句話。
三日後再來。
袁紹回到大營，下令饗士卒，明日大破孫策、周瑜。
很多人都期待着袁紹能擊敗孫策，保廬江無憂，以免幾年前的悲劇再次上演。紛紛帶着酒食、糧食和各式各樣的貴重禮物，趕到軍中拜見袁紹，門庭若市，一派熱鬧景象。
但周忠的不合作，還是讓所有人的心頭蒙上了一層陰影。
——
周瑜策馬衝進了孫策的大營，在帳前翻身下馬。
守在帳門外的陳武掀開帳門，請周瑜入帳。
負手站在地圖前的孫策轉過頭來，看着周瑜，笑道：“公瑾，我猜你也該來了。”
周瑜進了帳，看了一眼地圖，知道孫策也在考慮迎戰袁紹的事，不禁鬆了一口氣。“將軍，袁紹先到一步，形勢於我軍大不利。”
孫策眨眨眼睛，卻不說話，引周瑜到案前就坐。
“袁紹至少有千騎可用。”周瑜開門見山。“數量雖不多，卻是最精銳的親衛騎。除此之外，斥候還看到了大戟士以及河北強弩兵的戰旗。”
孫策眉心微蹙，默默點頭。
他也正爲此犯愁。原本他是希望能搶在袁紹趕到之前進駐舒城，據城而守。現在袁紹搶先一步到達，只能以野戰決勝負，他就不得不考慮袁紹騎兵的威脅。
江東缺馬，沒有成建制的騎兵，但他卻清楚騎兵的作戰方法。程普、韓當都是幽州人，熟悉騎戰。當年奉袁術之命奪廬江，與陸康交戰時，他們就曾以少量的騎兵迅速擊潰陸康設在城外的人馬。
平原野戰，騎兵的威力不可小覷。
“公瑾有何高見？”
周瑜在地圖上舒口的位置點了點頭“我們退守舒口，以靜治動。”
孫策眼神微縮。“是不是太示弱了？”
“用兵之道，強示之以弱。袁紹趕到舒縣，並非爲佔據廬江，而是見我從父。我從父不肯依附，袁紹不得不以武力相逼。將軍退而舒口，袁紹進則無必勝把握，退則空手而歸，如之奈何？”
孫策眼珠轉了轉，露出一絲笑意。
他聽懂了周瑜的意思。退守舒口，若袁紹來戰，他可以利用水師的優勢，進退自如。若袁紹不來戰，要麼空手而歸，要麼滯留舒城，都不是什麼好的選擇。
袁紹身後並不太平，曹操、劉備伺機而動，袁紹又怎麼可能安心在此？
依仗兵力、兵種的優勢速戰速決，纔是袁紹的期望。
既然如此，那就不能如他所願，一定要讓他非常難受纔行。
孫策隨即請來張紘等人，商量對策。
張紘也贊成周瑜的意見，在舒城外與袁紹決戰不合用兵之道，勝不可喜，敗則足以覆軍。丹陽兵雖精銳，卻無軍紀，一旦戰事不利，很容易崩潰。屆時被騎兵追殺，將是一場災難。
孫策雖然有些不情不願，還是接受了張紘的建議，下令連夜退往舒口。
——
袁紹設宴款待來依附的廬江大族，受周忠冷遇的壓抑心情得到了釋放，飲酒過量，第二天睡到中午纔起來，頭還是暈暈沉沉的。
這時，他收到了孫策退兵的消息，就連周瑜率領的前鋒都撤退了。從撤退路線看，是撤往一百多里外的舒口，並且有可能直接退往江東。
孫策沿江而來，本來就是乘船而行。撤退時順水而下，速度很快。
袁紹氣急敗壞。
他誇下海口，要在三天內擊敗孫策。現在孫策撤往舒口，僅是行軍就要兩天時間。若孫策再堅守不戰，他還怎麼踐行諾言，讓周忠低頭。
袁紹下令追擊，遭到了寧國中郎將張郃的反對。
張郃說，孫策撤往舒口，就是想利用水師的優勢。他若不想戰，就算我軍追到舒口，他一樣可以上船，我軍無船可用，只能望水興嘆。
再者，我軍新來乍到，不熟悉地形，萬一中了埋伏，後果更不堪設想。
主公的目的是取廬江，如今孫策不戰而退，廬江已是主公的囊中之物，又何必與孫策一般計較？
派大將守廬江，迫使孫策不敢上岸，然後大軍轉往壽春，取九江郡，纔是正道。
爲了防止袁紹一時衝動，張郃又補了一句。
區區孫策，何必主公親自迎戰？堪爲主公之敵者，唯袁公路耳。
袁紹心情稍緩，也覺得和孫策一個小輩較勁沒什麼意思，有失身份。
隨行的逢紀也贊同張郃的意見，並推薦韓猛爲將，鎮守廬江。韓猛是潁川人，作戰驍勇，在袁紹麾下立過不少戰功。
張郃表示反對。韓猛的確驍勇，但他爲人輕銳，不夠穩健。周瑜是本地人，熟悉地形，如果激韓猛交戰，韓猛很可能會落入他的詭計，將廬江拱手讓給孫策。
袁紹不以爲然。
他知道渡河之後，冀州人就非常敏感，擔心汝潁人會威脅到他們在軍中的位置。張郃反對韓猛，大概也是出於這樣的心思。
他任命韓猛爲橫江中郎將，統兵兩千，協助劉勳留守舒城，自己則率部趕往壽春。
張郃也無可奈何。
袁紹再次宴請廬江大族、名流，宣佈孫策、周瑜望風而遁，撤走舒口，不敢登岸。他將留下精兵猛將，鎮守舒城，保廬江太平，必不使孫策、周瑜再爲禍廬江。
這些人不知內情，個個歡欣鼓舞，歌功頌德聲不絕。
袁紹飄飄然，又一次喝醉了。
次日，袁紹率部北行，趕往壽春。
孫策很快就收到了消息，立刻率兵急行，只用一天一夜的時間就趕到了舒縣。
結果正如張郃預料，韓猛立功心切，拒絕了劉勳守城的建議，率兵出城，迎戰孫策，結果大敗。
韓猛匹馬而逃，孫策趁勢進攻舒城。
一時間，舒城內外，人心惶惶，都怕孫策報復他們，大肆殺戮。
劉勳自知不敵，堅守城池的同時，派人向袁紹求援。
袁紹收到消息，惱羞成怒，拒絕了張郃的建議，親率主力，馳援劉勳。
孫策聞訊，再次撤回舒口。
袁紹追至舒口，看着江面上的戰船，氣得胸口發悶，嗓子眼發甜。
第412章 天降大功
彭城西，蕭山。
淳于瓊抹了一把額頭的汗珠，氣喘吁吁的咒罵了幾句。
“這老天，真是熱死人。”
親衛送上一壺水，淳于瓊接過，咕咚咕咚的喝了一口，咂了咂嘴，眉頭緊皺。
“怎麼不是蜜水？”
親衛苦笑道：“將軍，蜜用完了，新的還沒送到。”
淳于瓊罵道：“肯定又是審配從中作梗，等主公回來，看我不告他一狀。”他越想越煩躁，看看四周，策馬離開隊伍，來到山坡上的一片樹蔭下，翻身下馬。
“休息一會兒再走。”
傳令兵隨即發出命令。將士們在炎炎烈日下走了一路，又累又餓，又熱得滿頭大汗，早就想休息了。一聽到休息的戰鼓聲，他們就全坐下了，再無隊形可言。
淳于瓊看在眼裏，本想罵兩句，讓部下精神點，不要太大意。喊了兩嗓子，發現沒人聽，自己卻累得嗓子疼，也就放棄了。要來一壺灑，自斟自飲起來。
半壺酒下肚，淳于瓊長出一口氣，伸長了酸脹的雙腿，直呼痛快。
就在這時，激烈的戰鼓聲響起，大道兩側的山坡上湧現出無數戰旗，緊接着箭如雨下。
在路邊休息的將士頓時亂作一團，四散奔逃，被亂箭射得一片哀嚎，傷亡慘重。
淳于瓊大驚失色，連聲大呼親衛。親衛趕了過來，用手中的盾牌遮護淳于瓊。
天氣炎熱，他們都沒有披甲，身上只有薄薄的單衣，在密集的箭雨面前毫無防護可言。不少人被箭射中，倒在地上，發出淒厲的慘叫。
淳于瓊躲在盾牌下面，瑟瑟發抖。
密集的箭雨過後，淳于瓊的人馬已經七零八落，不成形狀。
兩側山坡上的將士衝了下來，輕而易舉的控制了局面。
張飛率部收拾戰場，清點俘虜，劉備帶着幾個親衛，來到淳于瓊的面前。
看着面無人色的淳于瓊，劉備心中說不出的鄙夷。這樣的人也能官居西園八校尉，受到袁紹重用？由此可見，袁紹的確徒有虛名，難成大事。
他所倚仗的只是四世三公的名聲和積累的人脈，人多勢卸选�
再好的名聲，還能比朝廷有號召力？在大漢四百年的基業面前，四世三公算個屁。
在那一刻，劉備做出了選擇。
“淳于將軍？”劉備露出燦爛的笑容。
“在……在下淳于瓊。”淳于瓊驚魂未定，擠出一絲笑容。“足下想必就是徐州牧劉玄德？”
劉備俯視着淳于瓊，覺得淳于瓊的那張臉真是難看到了極點，尤其是那個紅紅的酒糟鼻子，怎麼看怎麼噁心。“我與袁盟主是盟友，曾派兵助他取東武陽，你爲何率兵犯我徐州？”
淳于瓊無話可說。
明知劉備說的是歪理，可是他打敗了，只能聽劉備胡說八道。
“煩勞將軍爲我帶句話，我是朝廷封的徐州牧，守土有責。任何人犯境，我都不能接受。可乎？”
“願爲使君效勞，願爲使君效勞。”見劉備有意放自己回去，淳于瓊連聲答應。
“多謝將軍。”劉備說着，衝着親衛使了個眼色。“言語如風過耳，難留痕跡。爲使袁盟主記住我的話，還要向將軍借個東西。”
沒等淳于瓊反應過來，劉備上前一步，伸手揪住了淳于瓊的鼻子，拔出了拍髀短刀。
淳于瓊大驚失色，拼命掙扎，卻被劉備的親衛摁住，動彈不得。
劉備緩緩用力，割下了淳于瓊的鼻子，扔在地上，又在淳于瓊華麗的絲衣上擦了擦手和刀。