作者：庄不周
劉協側着臉，等待着荀攸的解釋。
“匈奴人的叛亂，本是右部的醯落聯絡休屠各白馬銅所起，其他諸部只是觀望。除惡務盡不太可能，誅首惡纔是正途。醯落既誅，其他部落當知取捨，必聚於美稷。陛下據美稷，若白馬銅稱臣，陛下可於匈奴各部面前斥責之。若白馬銅不服，陛下可下詔討伲鞑垦筛也粡模俊�
劉協不置可否。
他知道荀攸的方案不錯。醯落授首，匈奴右部覆滅，其他各部必然膽寒，趁此機會見好就收，儘快班師，未嘗不是一個選擇。
但他不這麼想。
他不僅要藉此戰立威，更想解決匈奴人的融合問題，徹底解除邊患，至少要打下基礎。
“朕不回洛陽，山東形勢將如何發展？”劉協突然問道。
荀攸面色平靜，看不出一點驚訝。
“若臣所料不差，一旦袁紹揮師南下，兗豫荊徐必將相應。揚州的孫策可能會有變故，未必肯俯首稱臣。益州麼，有地利之險，或許也會堅守一段時間。”
劉協面不改色，接着說道：“然後呢？”
荀攸眼神微閃，沉吟片刻。“然後袁紹有兩個選擇：一是入朝主政，一是與陛下刀兵相向。”
“他會稱帝麼？”
荀攸用眼角的餘光偷偷看了劉協一眼，沉吟片刻。“有可能，但未必。”
“爲何？”
“袁紹多侄褦唷２怀贾模粌H有，而且醞釀已久。然大漢四百年天下，光武養士百年，忠義之士不乏其人。縱使袁紹承四世三公之餘緒，也未必能如王莽篡漢一般順利。袁紹不稱帝，諸臣雖有異議，尚有迴旋餘地。袁紹稱帝，則自絕於漢，心存漢室之人不肯苟且，溫順者隱退，激烈者起兵，皆是意料之中。袁紹有所顧忌，難免猶豫。”
“這麼說，袁紹若敢稱帝，形勢反而明朗些？”
荀攸心中一緊，遲疑了片刻，還是點了點頭。
劉協也點了點頭，卻沒有說話。
荀攸看着劉協平靜的側臉，頭皮一陣發麻。
第288章 義利難全
兩天一夜沒閤眼，劉協的眼皮重得像山。
但他不能睡。
所有人都累，只是被勝利的情緒裹脅着，一時半會還沒感覺。等這股勁頭過去了，無數人會倒頭就睡。如果這時候有敵人殺過來，形勢瞬間就會逆轉。
他會敗得比醯落更慘。
以天子之尊，巡視各營，勉勵將士們大勝之餘保持謹慎。一部分人抓緊時間休息，一部分再堅持堅持，確保安全，防止出現意外。
尤其是最辛苦的斥候營，劉協不敢有絲毫大意，親自安排任務。
各項事務安排妥當，回到御帳，發現蔡琰裹着衣服，趴在案上睡着了。
回頭一看，一直陪在身邊的裴俊也臉色蒼白，走路打晃。
“你去睡一會兒吧。”劉協說道。
“可是，陛下……”
“朕沒事。”劉協擺擺手。“等驍騎將軍和越騎校尉回來，蔡令史應該差不多睡醒了。”
裴俊見狀，沒有再堅持。
他的確挺不住了，走路都能睡着。
他有點敬佩天子。
天子和所有人一樣，都是兩天一夜沒閤眼，但他看起來要比其他人好很多，至少說話條理還很清楚，走路也很穩健。
裴俊拱手退出。
他也不敢走遠，就在附近的小帳裏休息，隨叫隨到。
劉協脫下大氅，蓋在蔡琰身上，自己在帳裏來回走動，等待即將歸營的張楊、王服。
他也很累，但是有前世連續幾個月趕任務的經歷打底，他還能撐得住。
等張楊、王服歸營，第一時間接見，調解可能的矛盾，只是他這麼堅持的一個目的。
以身作則，保持必要的警惕，防止全員鬆懈，給敵人可乘可機，纔是關鍵。
當然，他還有一件更重要的事要考慮。
平定匈奴叛亂後，是返回太原或者河東，還是繼續留在美稷？
他對荀攸露了一點口風，但荀攸並沒有給出明確的意見。
他不知道荀攸是什麼態度，但他相信，荀攸已經猜到了他的心思。
他會支持還是反對？
——
荀攸雙手抱在腦後，仰面朝天，看着漆黑的帳頂出神。
他的身體很累，但他卻睡不着。
天子的那句話像驚雷一般，在他腦中反覆迴響，驚散了他的睡意。
可他卻一點也不意外，反倒有些釋然，就像是等到了一個期待已久的答案。
曾經的猜測變得越來越明確。
天子想看袁紹稱帝，關鍵不在看袁紹是否有不臣之心，或者袁紹是否有膽量稱帝，而是天下有多少忠義之士。
光武皇帝養士百年，效果究竟如何？
荀攸自己也說不準。
對出身汝潁的他而言，這本不應該成爲問題。
袁紹優待世族，天子卻有意抑制兼併，實現某種程度上的均貧富。
招撫白波軍、黑山軍只是開始，不是結束。
他對《太平經》的興趣從來不僅僅是興趣，對黨人的態度卻一直很含糊。
荀氏就是潁川豪族，他的族人中有好幾個是黨人，他本人也與黨人領袖何顒關係密切。
除了忠義之外，他找不到支持天子的理由。
但他不能不考慮一個問題：袁紹稱帝之後，天下就能太平嗎？
或者說，袁紹稱帝之後，還會一直優先世族嗎？
這可是不一定的事。
事實上，光武皇帝平定天下後，就曾頒佈度田令，想對曾經支持他的世族、豪強動手，只不過遭到世族、豪強的強力反制，最後不了了之。
如果袁紹稱帝以後也這麼幹，荀攸一點也不意外。
再者，他和荀彧先後赴朝，就算現在想回頭，以袁紹那外寬內忌的性格，能既往不咎嗎？
想來想去，他似乎並沒有太多的選擇。
——
午夜時分，張楊、王服歸營。
得知天子一直在等他們，張楊、王服心中激動不已，連疲憊都減輕了幾分。
他們連甲冑都來不及脫，帶着醯落的首級，匆匆趕往御帳。
收到消息後，劉協及時叫醒了蔡琰。
睡了兩個時辰，雖然還是有點萎靡，但蔡琰的臉色卻好了很多。當她看到身上天子的大氅時，一時心慌意亂，險些打翻了案上的硯臺。
劉協及時伸手按住了硯臺，避免了墨跡狼藉的局面。
“小心些。”
“唯。”蔡琰低着頭，抱着大氅起身，走到劉協身後，將大氅披在了劉協身上。
劉協吸了吸鼻子，大氅上有蔡琰的味道。
蔡琰面紅耳赤，連忙回座，鋪開素帛，打開硯盒。
剛準備好，張楊、王服就在帳外報名。
“臣驍騎將軍楊、越騎校尉服，請見。”
“進來！”劉協輕咳一聲，神情瞬間變得莊重。
帳門掀開，張楊、王服並肩擠了進來，還互相看了一眼，橫眉冷對。
劉協看得清楚，卻沒有說話。
他早就預料到了這個局面。
醯落只有一個腦袋，有人歡喜，必然有人失落。
“這是……”
張楊顧不上和王服鬥氣，上前一步，將醯落的首級擺在劉協的面前。
天氣寒冷，血早就凍上了。醯落的眼睛閉着，臉色蒼白，甚至有些半透明，看不出一點血色。花白的鬍鬚，同樣花白的頭髮，都被鮮血染紅，結在一起。
“這是匈奴右部單于醯落。”張楊滿臉喜色。“承陛下天威，臣親手斬落。”
劉協用手指撥弄了一下醯落的首級，點點頭。
“將軍有沒有想起當年隨丁建陽追亡逐北的日子？”
“不瞞陛下，臣的確有這樣的感覺，而且更加強烈。當初跟着丁建陽出戰時，臣雖年輕，卻從來沒打過這樣痛快的戰鬥，更沒想過臣有一天能立下親手斬殺右部單于這樣的功勞。大漢……”
張楊長出一口氣。“已經有很多人沒有如此酣暢的勝利了。”
“將軍努力加餐，這樣的勝利只是正席前的開胃酒。”劉協面帶微笑，目光轉向不甘的王服。“校尉也不必遺憾，勝負有因，你錯失首功絕非偶然。好好總結，下一次必能有所斬獲。”
王服聽了，心中稍微舒坦了些。
他自己也清楚，這次被張楊先拔頭籌，的確是技不如人，並非天子偏袒張楊。
只是狂奔了近百里，最後離千戶侯只有數百步之遙，實在是意氣難平。
事已如此，他能做的只有如天子所說，回去總結經驗教訓，爭取下一次立功。
“來吧，說說你爲何落後，朕幫你分析分析。”劉協倒了一杯熱騰騰的牛奶，遞給王服。
王服受寵若驚，雙手接過牛奶，躬身施禮。
“唯。”
第289章 一戰封侯
張楊、王服真的很累，尤其是張楊。
年逾不惑，又有多年沒有如此高強度的作戰。連續奔馳近兩百里，對他來說是一個不小的挑戰。
他現在只想躺平。
可是千戶侯的爵位在望，再加上天子的親切垂詢，他又難抑心中興奮，不願意王服獨擅其美，只能打起精神，向天子複述追擊的過程。
其實追擊的過程並不複雜，也談不上驚心動魄，更多的是意志上的較量。
追出十幾裏地後，醯落身邊就沒幾個人了。
張楊、王服有明顯的兵力優勢，唯一的問題就是速度。
醯落的坐騎很神駿，身高腿長，而且耐力極好。張楊、王服幾次嘗試不惜馬力的加速，都沒能如願，最後只得耐着性子追趕。
“陛下，臣將那匹戰馬帶回來了。雖說傷了些元氣，但好好照料，依舊是一匹千里寶馬。”王服獻寶似的說道。
張楊垂下了眼皮，沒吭聲。
王服趁着他砍殺醯落的時候奪馬，雙方險些打起來。現在想想，真是沒必要。
再好的千里馬，也比不上千戶侯。
劉協看得分明，面帶微笑。“既然醯落有千里馬，你們又是怎麼追上的？”
“醯落沒有備用戰馬。”王服咂了咂嘴。“哪怕是千里馬，馱着一個壯漢連續奔馳，也總有力竭的時候。醯落雖然不高，卻很壯，得有四百斤吧？”
張楊表示同意。“算上武器和衣服，縱差也不離了。也就是那匹馬，換一匹普通戰馬，三十里就跑不動了。我見過那麼多好馬，也就是呂布那匹赤兔堪與相比。”