作者：庄不周
“陛下有何事相詢？”蔡琰敏感的察覺了劉協的態度變化，越發後悔，卻只能硬着頭皮。
劉協說起了裴曄任幷州刺史的事，問蔡琰的意見。
他盯着蔡琰的臉色，看看蔡琰有什麼反應。
如果裴茂真是有心欺瞞，找蔡琰打配合是再正常不過的。
說到正事，蔡琰平靜下來，仔細想了想。“臣記不得有相關的記載，但感覺不會假。”
“爲何？”劉協不動聲色地說道。
“二十年內的事，應該還有很多人記得。是真是假，陛下一查便知。縱使沒有檔案，幷州總會有人記得。虎賁中郎將宋果就曾任幷州刺史，不管裴曄是他的前任還是後人，有過交接，他總有印象。”
劉協覺得有理。“你也沒看到相關的文書記載？”
“沒看到。但宮中的公文不全，損失很多，查不到也很正常。”蔡琰說道：“陛下若是想打聽，臣留心問問，便知真僞。”
劉協點點頭，算是答應了。
他自己的確不方便去查，蔡琰行動要方便得多。
當然，這也話正是裴茂早就想到的結果。
皇帝再聰明，畢竟只是一個人，不可能事事關心。大臣——尤其是皇帝身邊的近臣們——想要聯手欺騙皇帝，再簡單不過了。
只要裴茂下的本錢夠，他甚至能讓更多的人作證。
“趕了一天的路，你早點休息吧。”劉協心情更不好，怏怏地揮揮手，轉身回屋。
“唯。”蔡琰拱手作揖，如逢大赦般的退下了。
劉協看得真切，忽然又叫住了蔡琰。
“令史留步。”
“陛下？”蔡琰面色發白，神情侷促。
“你剛纔不是說侍讀的麼？”
“呃……”蔡琰這才反應過來，更加慌亂，連忙拱手道：“陛下今天欲讀何書？”
劉協沒說話，只是招招手，示意蔡琰進屋。
蔡琰不知所以，只好跟了進去。掩好門，一回頭，卻看到劉協坐在案後，一臉嚴肅地看着她。
“陛……陛下？”
“朕給你一個坦白的機會。”劉協陰着臉，沉聲說道：“僅此一次。”
第255章 高處不勝寒
蔡琰一下子愣住了，臉色紅一陣，白一陣。
她跟隨天子多時，知道天子的脾氣。
他看似隨和，其實城府很深。用這種嚴厲的語氣說話的時候不多，但每次都是大事。
“陛下，臣……”蔡琰很想把事情的真相和盤托出，但話到嘴邊，還是嚥了回去。
這種話，怎麼說得出口？
見蔡琰窘迫，無以自處，劉協嘆了一口氣，放緩了語氣。
“是裴茂求你的嗎？”
蔡琰一愣。“裴……裴茂？”她隨即恍然大悟，連忙搖頭道：“裴茂未曾有任何請託。就算有，臣也不會爲他掩護。”
她隨即反問道：“陛下，你懷疑尚書令？”
劉協有點尷尬。
在人家裏做客，卻懷疑主人的用心，這的確不太合適。
仔細說來，裴茂也沒有明確的表示什麼，一切都是他的臆測。
或許根本不是那麼回事。
劉協想了想，嘆了一口氣。“朕現在不知道還能相信誰。”
蔡琰同情地看着劉協，也嘆了一口氣。“陛下，孤家寡人，豈是虛言。天下至尊，本就是如此。身邊縱有千人萬人，也未必有一人同心。”
劉協大爲感慨。
他本來只是一句解釋，沒想到引出蔡琰這麼一句話，一下子覺得太貼切了。
這正是他此刻的感覺，扎心。
見劉協神情落寞，蔡琰不免有些後悔。
說得太直接了，沒有考慮天子的心境。
不管怎麼說他，他畢竟只是一個十六歲的少年。如果不是天子，他此刻應該和兄弟姊妹一起讀書、玩耍，就像裴俊兄弟一樣。
但他是天子，他被董卓推上了帝位，代價是他的兄長被廢，被鴆殺，姊姊被殺，身邊除了嫂嫂之外，沒有一個是熟悉的人。
他這幾年的遭遇，比自己失落在西涼軍中更慘烈。
她至今還記得聽到父親被王允所殺時的心情，那是一種深入骨髓的痛苦和絕望，曾讓她喪失了求生的希望，萬念俱灰，一心求死。
而當時的她已經成年，已經見過人間艱辛。
“陛下……”蔡琰輕聲說道：“話雖如此，但君臣之間也未必只有爾虞我詐。朝中公卿雖與陛下常有分歧，但他們護佑陛下之心，天地可鑑。還是皇后以及弘農王夫人，也時時關懷陛下……”
蔡琰抿了抿嘴脣，把後面的話嚥了回去。
劉協猶自沉浸在自己的傷感中，聽了蔡琰爲公卿開脫的話，越發覺得刺耳。
“公卿或許有護佑之心，但他們護佑的是大漢，未必是朕。朕若是垂拱而治，他們自然忠心耿耿。若是朕不聽他們的，說不得就要以桀紂視之。”
“陛下……”見劉協說得激烈，蔡琰連忙提醒。
劉協也意識到自己說得太露骨了，傳出去不太合適，連忙閉上嘴巴。
他沉默了片刻。“剛纔那些話，就不要記了。”
“唯。”蔡琰點頭答應。
這些話的確不能記，否則必然會引起軒然大波。那些老臣們不知道會失望成什麼樣子。
劉協心煩意亂，一時也不知道該和蔡琰說些什麼，更沒心情讀書。
他揮揮手，示意蔡琰退下。
蔡琰躬身而退。出了門，拍拍自己的心口，暗自慶幸，又逃過了一天。
她抬起頭，看着漆黑的夜空，想起今天是建安元年的正月初一，不禁又嘆了一口氣。
天子真是太可憐了。
——
劉協讓郎中打來熱水，洗漱一番，尤其是泡了一會兒腳，這才上了榻。
躺在牀上，他還是睡不着，腦海裏總是回想着蔡琰那句“孤家寡人”。
稱孤道寡聽起來有多威風，他現在就有多孤獨。
放眼看去，觸目皆敵。
總有刁民想害朕，或許只是一句戲言，但皇帝也不能爲所欲爲卻是非常骨感的現實。
小小一個河東，名不見經傳的衛固、範先，原本以爲是三個指頭捏田螺——手到擒來，沒想到卻硬生生煮成了夾生飯。
如果是汝潁，會是什麼結果？
怪不得曹操會那麼狼狽，殺了一個邊讓，便險些將自己推入萬劫不復。
先鑑在前，他沒有堅持對河東大族大開殺戒。明知是夾生飯，也只好硬着頭皮嚥下去。
難喫總比餓死強，等手裏有了實力，回頭再來犁一遍。
沒有實力，一切都是空談。
有了實力，理想纔有推動的可能。
在此之前，讓荀彧、劉巴去折騰吧，看他們能實現什麼樣的王道。
等他們碰了壁，甚至撞得頭破血流，或許能清醒一些。
頑固如楊彪，最近也不是有所觸動麼，居然在後將軍營登臺開講了。
至於裴茂父子，更是積極主動得讓人生疑。
劉協自我安慰了一番，迷迷糊糊地進入了夢鄉。
——
正月初五，汾水西岸，白波谷口。
李樂、韓暹等人穿着新衣，站在高處，不時地看一眼遠處。
白波谷是指汾河西岸的一條支流河谷，並不算長，總共也就是三四里。源頭卻來自於西側的呂梁山脈東坡，曲折迂迴，溝壑縱橫。
沒有人引路，甚至可能迷路。
白波軍能在此盤據多年，與獨特的地形有關。
實在打不過，還可以逃到山裏去。
擊敗他們容易，根除卻不太現實。
當然，大碗喝酒、大塊喫肉這種好事是不存在的。河谷中有限的水源只能灌溉有限的土地，生產勉強能餬口的糧食，至於食鹽、鐵器等物資，還需要他們想辦法去換，去買。
或者去搶。
白波軍幾次和匈奴人聯手，劫掠河東、太原，就是爲了解決物資問題。
佔據河東、太原，自己當家作主，這種事他們也不敢想。
白波軍最有戰略雄心的一次行動是進入河內、東郡，企圖與青州黃巾會師，但是青州黃巾接連被曹操、公孫瓚擊敗，損失慘重，白波軍孤掌難鳴，就只能退回白波谷，繼續苟着了。
事到如今，黃巾已經式微，這是稍微有點腦子的人都清楚的事。
所以楊奉送回消息，說天子有意招撫他們時，他們正中下懷，求之不得。
“唉，你們說，天子會是什麼樣的人？”李樂唾了一口唾沫，唾掉嘴裏的黃土。
“應該是個高手。”胡才嘿嘿笑了兩聲。“以楊奉那脾氣，如果不是高手，能讓他那麼聽話？”
“我也覺得是。”韓暹哈哈一笑。“應該是身高八尺，天生神力，一巴掌能扇楊奉一跟頭的那種猛將，要不然哪能砍下李傕的首級。萬軍之中，取上將首級，呂布也做不到吧。”
第256章 天子來了
李樂卻沒笑，反倒皺起了粗壯的眉毛。
“你們想多了。”
“怎麼了？”胡才斜睨着李樂。“你不信？那你來幹啥？”
李樂沒理胡才的挑釁。“你們別忘了，衛固、範先雖被抄沒了家產，人卻還活着。”
“廢話！如果造反的都得死，你也活不成。”
李樂翻翻白眼，有些按捺不住脾氣。“你怎麼就聽不懂人話呢？朝廷不殺衛固、範先，和不殺我們一樣嗎？他們就在安邑城外的莊園裏，不像我們在山裏，朝廷想攻也攻不下。幾個莊園而已，真想攻，豈有攻不下的道理？這分明是官官相護，有人爲衛固、範先求情。”
胡纔不依不饒。“沒有楊奉求情，你以爲我們就有機會？”
李樂氣得無語，瞪了胡才一眼，轉身就走。
韓暹覺得不妥，想去挽留，卻被胡才拽住。
胡才搖搖頭，看着李樂的背影撇撇嘴。“你看他能走多遠。”
果不其然，李樂走出十幾步就停住了，板着臉，刻意不看他們。
韓暹放了心，卻還是提醒道：“老胡，我們都是一夥的，在山裏吵吵鬧鬧也就罷了，外人面前，切切不可如此。讓人看了笑話是小事，挑撥離間纔是真麻煩。當初郭大帥陣亡之後，若不是兄弟們互不相讓，我白波軍何至於此？搞得連匈奴人都看不起我們了。”
胡才心中不快，唾了一口。
得知匈奴單于呼廚泉見駕的事，他心裏也很不舒服。
匈奴人是客軍，能在距離白波谷不過百里的平陽立足，得益於白波軍的接納。如今呼廚泉卻一聲招呼也不打，直接去安邑見駕，這是沒把白波軍放在眼裏。
若是當初，他們絕不會容易呼廚泉的放肆。