作者：庄不周
裴茂也很清楚這一點，所以他纔有底氣來見荀彧。
他可以出面籌集糧食，但朝廷也必須相應的讓步，給予河東人足夠的回報。
這本來就是利益交換。不給好處，他的面子一錢不值，沒人會把他當回事。
這本是心照不宣的默契，現在卻被劉巴一語道破。
裴茂不知道這是荀彧有意爲之，還是劉巴初來乍到，無所顧忌。
沒有利害關係，自然可以放言。
面對裴茂疑惑的眼神，荀彧含笑不語。
裴茂收回目光，稍作沉吟，重新抬起頭。“子初所言，我着實不知。或許府君可以奏請天子度田，徹查清楚，使國家財賦不致流失。”
說完，裴茂起身，拱手告辭。
荀彧說道：“巨光，剛來就要走？”
“請假休沐，結果跑了一天，一身臭汗。”裴茂笑笑。“今晚就要上值，我抓緊時間回去洗一洗，總不能一身臭氣的上值，令同僚掩鼻。”
荀彧沒有再說什麼，起身送裴茂到階下。
裴茂揚長而去。
荀彧站在庭中，思索片刻，轉身回到堂上，對劉巴說道：“子初，你先在太守府住下，熟悉一下河東郡的文書。有機會，我就向天子舉薦你，屆時能否應對得當，就看你自己的了。”
劉巴回頭看了一眼荀彧的書案。“上計簿在這裏麼？”
“在。”
“我看一眼上計簿即可，其他的都不重要。”劉巴撇撇嘴。“有王邑那樣的太守在，各縣虛應故事，文書也是滿篇空言，不看也罷。”
荀彧點點頭。“也好，那你先洗漱，換身乾淨衣服，順便將上計簿過一遍。我去去就來。”
“多謝荀君。”劉巴拱手施禮。
荀彧叫來荀惲，讓他帶劉巴去洗漱、更衣，自己轉身出了門。
——
劉協剛回城，正在庭中解甲。
伏壽拿着一個雞毛撣子，從劉協的頭盔上撣下一層黃土。
冬天風大，黃土漫天，劉協在城外的軍營裏呆了一天，幾乎成了泥人。
“陛下又去練兵了？”荀彧見怪不怪，隨口問了一句。
劉協回頭看看荀彧。“用晚食了麼？”
“還沒有。”荀彧說道：“不過臣有客人來訪，怕是不能陪陛下。”
“哪來的客人？”
“荊州來的，零陵人劉巴，陛下聽說過嗎？”荀彧看着劉協，心中好奇。
他一直懷疑天子有不爲人知的消息渠道，很多名聲並不大的人，天子都略知一二。
他會知道劉巴麼？
“劉巴？”劉協心中微動。“劉子初？”
荀彧暗自嘆息。他果然又知道，也不知道是劉巴的名聲夠大，還是裴潛提起過。
“是的，他就在太守府中。臣與其一席談，甚至投契，特地向陛下舉薦。”
劉協轉頭對伏壽說道：“皇后，命人多準備兩份食物，朕與荀君、劉巴共用。”
伏壽應了，放下手中的雞毛撣子，轉身去安排。
荀彧上前接過雞毛撣子，爲劉協拂去戰甲上的塵土。“陛下是練兵麼，這麼重的塵土？”
“騎兵，灰塵大。”劉協張開雙臂，配合荀彧動作。“荀君，河水清且漣漪，這河是大河嗎？”
“應該是，《詩經》裏的河絕大部分都是專指大河。”
“那你說，大河是何時黃的？”
荀彧愣了半晌。“陛下，臣學問疏湥疵魉浴！�
“《伐檀》是魏風的一首，是否可以說，魏時河水尚清，後來才變黃？”
“似乎……可以這麼說。”
“河水變黃，和三家分晉可有關係？”
荀彧苦笑，決定稍後與蔡琰談一談。
天子由蔡琰陪着讀書，也不知道是怎麼讀的，經學沒看到有什麼進步，刁鑽古怪的問題卻一個接着一個，讓人無從答起。
“若是朕行王道，河水會再次變清嗎？”
“應該會吧。”荀彧順水推舟的說道。不管怎麼說，天子願意行王道總是好事。
劉協點點頭，很嚴肅地說道：“你推薦幾個能行王道的人，朕委任他們爲大河上游諸郡的太守，以王道治郡，正本清源。”
荀彧手裏的雞毛撣子一抖，在劉協的身上輕輕的抽了一下，“啪”的一聲輕響。
劉協轉過頭，眼神不善。“荀君？”
荀彧還沒從劉協剛纔那個提議中回過神來，一臉茫然。
“你剛纔是在教訓朕出言不當麼？”
荀彧一愣，這才反應過來，嚇了一跳，連忙拱手施禮。
“臣豈敢，死罪，死罪。”
他越想越覺得惶恐，“撲通”一聲跪在地上，額頭貼地。
劉協轉過身，撿起地上的雞毛撣子，在手心輕輕敲了敲。
“荀君若是對朕有意見，不妨直言，千萬不要藏在心裏。朕雖年少，還是聽得進意見的，也願意與荀君坦障嘁姟！�
“臣感激不盡。”荀彧汗流浹背。“臣感陛下赤子之眨矊Ρ菹聼o所隱瞞。剛纔……剛纔只是一時失神，傷了陛下。臣死罪，死罪。”
“既是無心之失，那便罷了。朕皮粗肉厚，這點力道還傷不着朕。”劉協俯身，將荀彧扶了起來，用雞毛撣子敲敲荀彧的衣襬，撣去上面的灰塵。“這個債，朕算是討回來了，以後不再提。”
“謝陛下。”雖然知道劉協大概率是在開玩笑，荀彧還是一陣後怕。
君心似海，誰知道天子是開玩笑還是有所指？
“不過，你剛纔說無所隱瞞，朕持保留意見。”劉協揹着手，來回走了兩圈。
荀彧很無奈。果然，天子就是借題發揮。
“臣愚鈍，請陛下明示。”
“朕聽說，你去鄴城時可是帶着整個宗族的。如今來朝廷，爲何只帶着長子荀惲？”不等荀彧說話，劉協抬起手。“朕知道，你來得急，來不及帶上家人。如今也算安定了，你的家人是不是也該來了？就算不全部來，你的妻女也該來吧。”
荀彧鬆了一口氣，原來是這件事啊。“蒙陛下關懷，臣這就安排。”
劉協滿意地點點頭。“朕聽說你有個女兒？”
“是的。”
“許人了嗎？”
荀彧心中升起一陣不安，有心說已經許了人。可是看着天子的眼睛，他還是如實回答。
“還……沒有。”
“朕願聘她爲美人，荀君願意嗎？”
第234章 天作之合
荀彧很想拒絕，但他再三權衡後，還是答應了，躬身謝恩。
天子此舉是試探也好，是請求也罷，都是當前形勢所迫，絕非自願。
他不知道能信任誰，只能以婚姻的形式提供保證。
伏完如此，董承如此，他也不例外。
如果說有區別，那就是伏完是純粹的書生，當不起重任。董承是個平庸的將領，天子連衛尉這樣的職務都不敢完全交給他，只讓他暫代。
而他，則是天子寄予厚望的俊傑，一來就被授予河東太守的重任。
對關東人來說，成爲外戚，寓示着朝廷並沒有因爲重視關西人而排斥關東人。
對整個朝廷來說，天子欲與毫無根基的潁川荀氏結親，這是倚重士人的象徵，沒有拒絕的道理。
總而言之，於公於私，他都沒有拒絕的理由。
“謝陛下，臣栈陶恐。”
看着神情糾結，卻無法拒絕的荀彧，劉協險些笑出聲來。
他就知道荀彧不會拒絕，哪怕他心裏一萬個不願意。
更何況他也沒有不願意的理由。
就客觀條件而論，荀彧也很難找到一個比他更理想的女婿。
“劉巴如何？”劉協迅速將話題拉了回來，不給荀彧後悔的機會。
他已經發出了邀約，接下來就看荀彧的找饬恕�
“劉巴……”荀彧收回心神，將剛剛與劉巴會談的事說了一遍，只是隱去了裴茂的反應。
裴茂對劉巴印象不佳，這是肉眼可見的。
“河東當真還有五萬戶？”劉協很驚訝。
荀彧輕聲嘆息。“甚至可能更多。河東這些年雖說兵災、天災不斷，卻沒有嚴重到戶口減半的地步。大部分減耗的戶口應該是成了大戶的部曲、隱戶，大戶至千，小戶數十，比比皆是。”
劉協“哦”了一聲，出了一會兒神，又道：“你早就知道？”
“天下州郡，大致如此，河東又豈能例外。臣之所以不言，只是不願兵戈相見。陛下，度田之策萬萬不可行。當年光武在朝，已是平定天下之後，尚且引發民亂。如今天下不安，不宜橫生事端。河東耕地有餘，戶口不足，度田不必急在一時。”
“所以，你贊成士孫瑞的舉措，卻反對劉巴的建議？”
“由心而論，士孫瑞與劉巴並無二致，都是希望朝廷儘快安定。只不過士孫瑞老成，劉巴銳意，如此而已。輕重緩急，各有利弊，願陛下明察，權衡利害，以全大局。”
劉協無聲地笑了。“行，那朕就見見劉巴，聽他怎麼說。”
——
劉巴知道荀彧向天子推薦自己，卻沒想到天子會這麼快接見他。
他剛剛洗完澡，頭髮還沒幹，只能請來傳詔的虎賁代爲回覆天子，容他稍候再去請見。
虎賁走了，劉巴握着溼漉漉的頭髮，一時無計。
他能做的就是在火塘邊坐下，一邊讓侍者用扇子扇風，一邊翻閱河東郡今年的上計簿。
荀惲在一旁陪着，帶着些許好奇，不時地打量劉巴一眼。
“荀君有何疑問，不妨直言。”劉巴放下上計簿，帶着不加掩飾的不屑。
這上計簿就是一堆虛假數字。
荀惲不好意思地笑了兩聲，拱手道：“失禮了，我甚是好奇，劉牧禮賢下士，天下皆知，爲何諸君紛紛棄他而歸朝廷？留在荊州，不是一樣爲朝廷效力麼？”
劉巴一聲輕笑。“若在太平盛世，劉牧或能雍容揖讓，爲一時名臣。如今麼，他絕非可侍之主。一時苟安，爲愚者所喜，卻非智者所願。”
“劉牧稱臣於朝廷，能有何後患可言？”
劉巴沉吟了片刻。“荀君，若袁紹南下，擊破驃騎將軍，據有南陽，進逼襄陽，劉牧將稱臣乎，將舉兵乎？”
荀惲眼神疑惑。“冀州未定，袁紹能下嗎？”
“除非天子東出，袁紹平定冀州指日可待，兗豫也是囊中之物。兩年內，必能指襄陽。”劉巴撇撇嘴。“你覺得天子能東出太行麼？”
荀惲沒吭聲。
他天天跟着父親荀彧，熟知河東事務，也清楚朝廷的處境。
兩年內東出太行？能在河東站穩腳跟就不錯了。
如果解決不了當前的糧食危機，天子或許不得就食他處。
至於哪兒可以就食，荀惲也想不出。
荊州？益州？