作者：火中物
在這半個小時裏，報名人數終於堪堪越過了十萬之數。
看起來這十萬人似乎挺多了，但相較於整整四十億人的龐大基數，實在九牛一毛，不值一提。
出人意料的事情發生了。
半小時後，格魯恩帶着期待的心情，如期公佈了“真相”。
他本以爲這一定能成爲逆轉局勢的必殺技。
不曾想，當這些真相被擺到所有人面前後，報名人數非但沒有增加，竟反而迅速跌回到了八萬。
至少兩萬人選擇了撤銷報名。
不僅如此，在這兩萬人中，竟然大部分都是二十歲以下的潛力年輕俊傑。
而且這數字隨着時間的推移，還在繼續往下跌。顯然有不少人本來就在矛盾糾結中，在看到任重目前所處的困境後，反而改變了主意，決定留下來。
“這……這是爲什麼！”
格魯恩·奧古斯都瞪大了眼，滿臉難以置信。
王座大廳裏，鞠清濛與鄭甜的閒聊倒是剖析出了原因。
任重曾經說，會選擇離開艦隊去投靠子爵家族的人大多都是意志薄弱能力一般的廢物。
但任重這句話未必全對。
從概率上講，的確是有那麼一部分擁有足夠的潛力，但心性比較跳脫的人確實想出去看看外面的世界。
同時，這羣人也覺得如今艦隊裏人才濟濟，多自己一個不多，少自己一個也不痛。
在此之前，任重的確也撒了謊，並未用自己身爲帝國伯爵的前程來道德綁架任何人。
所以這些人報名離開也無可厚非。
但現在，這件事被另一羣挖角的獵頭直接說開了。
這羣動搖者反而意識到，不能走。
第499章 交鋒
格魯恩·奧古斯都意識到自己弄巧成拙，趕緊再次聯繫父親。
這次，原本胸有成竹的索斯蓋特也覺得一籌莫展，陷入了迷惘，然後也放棄了掙扎，只讓不成器的次子便宜行事，在那邊呆滿時間, 能搞到多少人就是多少人，然後坦然接受失敗。
掛斷通訊後，索斯蓋特揉了揉自己的太陽穴，腦海中思緒紛繁，捋不清楚。
翻遍帝國史書也很難找到的先例，竟被他給遇到了。
也不知任重究竟給那些人灌了什麼迷魂湯, 讓這些井底之蛙一樣的賤民對他死心塌地。
但還有另一種可能, 在機械帝國的漫長曆史中, 極少出現伯爵擔任尋跡者殖民負責人的情況。
不是完全沒有，只是確實很少，通常都只是某些本來就是伯爵的高等貴族爲了豐富生活閱歷而去玩票性質遊玩一趟。
至於像任重這樣，原本只是低賤的殖人，卻在返鄉之前的極短時間內橫空出世，異軍突起，連升三級成爲伯爵的，更是鳳毛麟角。
“或許成爲一個伯爵的子民對於這些沒見過世面的低等平民確實有着極大的吸引力，更何況這位伯爵還是自己的同鄉，以至於即使格魯恩已經闡明真相，這些人依然保留着不該有的期待？”
索斯蓋特這樣自言自語道。
此時此刻，他不禁有些後悔。
早知如此，當初南鄉伯的親信聯絡他時，就不該答應得那般乾脆。現在有些騎虎難下了，這位根基尚湹脑葱遣氖侄危坪踹h比想象中更強。
帶着些許糾結的心思, 索斯蓋特嘗試聯繫那位南鄉伯爵府的管事, 打算通過這人試探一下劉安的口風。
不幸的是，對方告訴他南鄉伯已經按照原計劃進入了冷凍沉眠, 並不打算將寶貴且有限的生命浪費在這點小事上。
針對源星伯的後續行動，將會由他本人率領的，南鄉伯爵府下轄的特務處全權負責。
他們將會完整貫徹南鄉伯的意志，不容絲毫動搖。
在劉安的漫長人生中，其實倒也不只一次遇到類似的狀況。
但伯爵府的忠犬們總能爲南鄉伯排憂解難。
這次也一樣。
對方的態度是如此堅決，以至於索斯蓋特根本就不敢出言試探，反而只好保證一切盡在掌握，只讓對方儘管放心。
掛斷通訊後，索斯蓋特長嘆一聲。
他很清楚，這次騎虎難下了。
時間一點一點的過，任重的飛梭艦終於抵達了南九b的大氣層外。
這顆蔚藍色的星球表面盤繞着大量或大或小的飛行器。
甚至有一些直徑超過一千公里的巨型人造飛行器沿着遠距離軌道而咝小�
這些人造飛行器的軌道交錯規律以及相互間的距離被控制在十分精妙的程度，足以保持引力的平衡。
原本任重以爲自己會在降落這件事上遭到刁難，不想在接到他的請求着陸申請後，立刻便有一艘快速飛船從附近的大型空間站上脫離開來，迅速向他靠攏，並與他建立數據鏈接。
這艘多功能飛船上的人態度十分恭敬，說道：“恭迎伯爵大人蒞臨。我是南九星系軍政處外務科一級幹事迪·鮑倫，請將飛船設定爲自動跟隨模式。我將帶您前往子爵府。”
很顯然，這位迪·鮑倫在南九軍政處任職，但卻並不是奧古斯都家族的嫡系。
或許這人根本不知道奧古斯都家族已經選擇了站隊，打算與任重爲敵，是以纔拿出了面對伯爵時應有的恭敬。
任重倒是客氣，回到：“多謝，辛苦了，請。”
坐在多功能飛船裏的迪·鮑倫聽到他這一聲客氣的招呼，竟愣了片刻。
在他不算短暫的人生裏，這還是他第一次與帝國伯爵直接溝通。
別說伯爵了，他甚至從未與子爵交談過。
他從未想到過，一位伯爵竟沒有絲毫架子，與只做了一點小小的帶路工作的自己說“辛苦了”。
這般滋味在他心頭繚繞，用語言難以形容。
任重並不知道自己這基本的人情世故在別人心頭留下了什麼，只稍微訝異那艘多功能飛船爲什麼延遲了整整五秒纔開始穿越複雜的立體交通線往下落去。
任重推測，可能是由於太空海盜的存在，導致要想降落到星球表面需要多一些安全審查的環節吧。。
二十分鐘後，他的飛梭艦緩緩降落在一個巨大的草坪邊緣。
在落地之前，他便從高空俯瞰了下方。
這是一個佔地面積超過一百平方公里的超大型花園城市。
但根據迪·鮑倫的描述，這竟只是南九子爵的子爵府。
在南九星系的另外幾顆固態行星和液態行星上，南九子爵還持有好幾座規模稍小的別院行宮。
他自己的感覺頗爲震撼。
飛梭艦裏以歐又寧爲首的隨從團隊更是備受衝擊。
回想當年，星火鎮裏數萬人擠在一片狹小的空間裏，尚且只是個半職業拾荒小隊成員的一羣人擠在一片小院落中，每晚還得去集中睡眠艙裏扎堆擠宿舍，窮盡了腦子也不敢想象竟會有一家人能佔據一座堪比源星首府的城市面積的地域拿來當宅邸。
這人比人，比死人。
走下飛艇後，任重依然沒有見到索斯蓋特·奧古斯都，只有一名僕人模樣的下人候在這裏，帶着腥俗叩絺魉蛶赃叄侔贌o聊賴地指了指這傳送帶。
“踩着這條通道過去，能直達子爵大人的會客廳，請吧。”
在一旁觀察的迪·鮑倫見狀，面色微變。
任重倒沒說什麼，只親自帶隊踩了上去。
幸好這傳送帶上有重力鎖定裝置，不至於因爲快速移動而將腥怂ο氯ァ�
時間又過去十分鐘，任重等人出現在會客廳。
到得此時，索斯蓋特·奧古斯都終於捨得將他金貴的屁股從椅子上挪下，緩步走到任重面前，一拱手，“恭迎伯爵大人，有失遠迎，慚愧慚愧。”
任重眼皮一臺，往四周看了看，竟沒發現一張椅子，頗爲玩味道：“我看你倒是沒多慚愧的樣子。”
說着，任重自來熟一般跨過索斯蓋特身邊，快步走到寫有南九二字的高位處唯一的椅子上，一屁股坐下，再翹起二郎腿。
索斯蓋特顯然沒料到他這一手偷襲，心頭暗罵大意了。
他還沒自家兒子那麼瘋狂，敢當面叫一位伯爵起身給自己讓座。無奈之下，他只得走到任重身側，微微一拱手，開門見山道：“這次請伯爵大人前來，主要是有三件事。”
“你說。”任重往後一仰，頗有眼力見的歐又寧踏前一步，變戲法一般從手中端出個精緻的搪瓷茶杯，放到任重手中，頗有狗腿風範。
並且歐又寧這站位也挺有講究，正好再任重右手側，與另一側的索斯蓋特一左一右，儼然左右護法。
索斯蓋特面色微變，心頭暗罵。
還以爲這任重真是個不懂禮數的鄉巴佬，沒想到花花腸子還挺多，這不是暗示我和他的賤民僕人一樣了麼？
強忍不快，索斯蓋特暗暗咬牙，再說道：“其一是源星商吖镜乃袡噢D讓事宜。關於企業所有權的電子檔文件我已經發到了伯爵大人您的個人系統裏，這一袋是紙質文檔。”
任重抬抬眼皮，歐又寧走上前來，從對方手裏接過紙質文檔，又隨手往後一扔，一名來自亞爾遜家族的專業商業助理打開文件袋，開始逐份覈實。
但另一邊，索斯蓋特又道：“由於源星多有變故，我們九家代管源星商叨嗄辍 懥司S持企業的商業咦鳎覀兺度搿�
任重抬起眼皮，“利潤呢？你們把利潤給我補上，我就給你們管理費，不然就別東拉西扯。索斯蓋特·奧古斯都，你是不是有什麼錯誤的認知？覺得我真可以任你欺凌？我主動來你這南九b，並不代表我就真不懂帝國的規矩。我只是尋思着，遠親不如近鄰。你是南九星系軍政處長，南九c在行政區劃上也的確歸你所管，所以纔給你這面子。但我希望你別給臉不要臉，好自爲之。”
索斯蓋特的後半截話一下子堵在喉嚨裏，臉漲得醬紅。
他沒想到任重的發難會如此突然。
“伯爵大人所言極是，那第一件事就此揭過。下面，還有第二件事。源星超網節點當初是由我們九個子爵家族聯手擔保向帝國租賃，現在既然尋跡者殖民地已經完成返程，依照帝國租賃管理法，租期自動終止，我們得償還……”
任重再是一抬手，“首先，你們租賃的只是超網節點的核心程序，但並不包括源星文明以源水星爲材料基礎改良建成的大型網格化算力中心。其次，在離開瞭望號空間站之前，我已經委託皇族子爵文淵博代爲通傳，向帝國商務部發起申請，以我的戰功績點作價，對源星超網節點進行私有化。相關文件剛剛發到了我這裏，你可以過目。所以，從現在開始，我源星艦隊的超網節點，與你們全無關係。”
看着帝國商務部簽字蓋章的電子文件，索斯蓋特當場傻眼，“這……”
他沒想到自己的第二招，竟也中了任重的埋伏。
稍微緩了緩，索斯蓋特再是一狠心，“尋跡者154332號的所有權……”
他的話又沒說完。
任重再一次打斷了他。
“尋跡者154332號的所有權的確在你們手上。我尋思就算我要向你們購買，你們也不會答應。畢竟你們是劉安的狗，劉安又視我爲敵。這我也沒什麼辦法。”任重聳了聳肩，“但是，我得給你們說清楚客觀情況。現在我艦隊的諸多核心部門都在尋跡者飛船上，一時半會兒搬不乾淨。飛船上也住着很多居民，所以我將會按照市場價向你們提出租借，直到我完成着陸爲止。租借合同在這裏，你答應也得答應，不答應也得答應。如果你要強奪，那就只能訴諸武力，你大可以來試試看。看看是你的人先死光，還是我的子民先扛不住。”
在自己人面前，任重顯得非常慫，各種高估奧古斯都家族的戰力，但到了這南九b上，任重卻又反其道而行之，故意顯得有恃無恐。
他賭的就是對方忌憚自己能擊潰四等母皇艦的戰績，拿捏不準源星艦隊真正的武裝實力。
索斯蓋特果然被他這當頭一棒狠狠鎮住，只死死咬牙，半晌說不出話來。
任重再是一笑，“我也不爲難你，按照帝國針對尋跡殖民地的特勤管理辦法補充條例，像源星艦隊這種情況，倒也不是不曾出現過。我的確可以合法延長租期二十年。只要你能給我免了租金，我就可以向你明確承諾，二十年後，準時歸還尋跡者飛船，如何？”
索斯蓋特聞言，眼珠轉了轉。
自從與任重見面後，他就沒佔到過上風，現在可算有便宜個撿。
以南九c的環境，還有之前投放過去的蟻羣衝擊，源星艦隊絕對不可能在短短二十年就完成全部着陸。
到時候，自己等人帶走尋跡者飛船，必然會給任重造成重創。
索斯蓋特暗舒口氣，還以爲今天得全程喫癟呢。
幸好，你膨脹了。
第500章 計劃與變化
在南九子爵的語言藝術之下，每個人都覺得自己贏了。
這一場小小的勾心鬥角裏，沒有輸家。
大家都贏麻了。
返程路上，任重已經馬不停蹄地組織召開了一場所有中高層人員都參與的在線會議。
此時格魯恩帶隊的招募團隊已經灰溜溜離開了源星艦隊，只帶走不足四萬人。
其中大半還都是九大家族以及關係較近的嫡系組成的廢材團隊。
只有少部分人是從底層中摸爬滾打起來的老油條。
但這些人投靠九個子爵家族的目的卻變得複雜起來。