作者：火中物
通過副官將明面上的合法操作安排下去後，劉安又喚來一名伯爵府內部的親信，仔細吩咐一番，並着重強調這件事務必要用口述的方式，在一個絕密的環境裏，向南九子爵索斯蓋特·奧古斯都當面溝通，絕不能被帝國超網的信息監控到。
“哪怕以我的權勢並不擔心會受到事件的嚴重影響，但南鄉星團裏還有文淵博這個不安分的皇族子爵，不能給他留下把柄，多多少少也會成爲污點，影響到我的侯爵晉升。”
在讓親信離開之前，劉安如此小心謹慎地吩咐道。
……
96天后，一塊無動力的隕石沿着一條蜿蜒曲折的多回路8字形，跨越了近二十億公里的距離，悄無聲息地撞破了南九c的大氣層，然後帶着一路火花與焰流在南九c濃稠的大氣層內快速挺近。
隨着熱量不斷累積，隕石表面的溫度持續升高，終於達到了臨界點。
突然，伴隨一聲如同炸彈炸開的爆響，這塊原本就只有拳頭大小的隕石如同一顆破片手雷般轟然炸開，炸得徹徹底底，化作無數微米級的粉塵在高空中向着四面八方完全彌散開來。
這顆隕石算是碎得徹徹底底。
但過輕的顆粒也帶來了好處，這些粉塵終於得到了大氣的浮力與阻力效果，速度驟然下降，讓這超小個頭的隕石避免了在下降途中就在大氣層內燃燒殆盡的命摺�
高空裏超過十四級的強風呼嘯席捲，混亂狂暴的氣流將這些質量過輕的納米粉塵撕扯開，以極快的速度橫向擴散開來，直奔南九c背陽面的低溫焦點而去。
在此過程中，先期抵達南九c附近的源星商呱檀鲃优汕渤龅目碧斤w船正在主動動力的加持下，以不同的衛星軌道盤繞着南九c進行掃描分析工作。
源星商哐Y的人早在上百年前就在等待源星人類前來帝國，準備迴歸。
雖然又經歷了幾多波折，讓這家命途多舛的企業幾次易主，但也只經過了數代人的迭代，這些自認爲根在源星上的優秀船員對源星已然有着一定的歸宿感。
如今一切終於安頓下來，他們又聽聞源星文明的掌舵人已經貴爲帝國伯爵，可算是在被強迫勞動的灰暗人生中找到了一點新的光明。
商吲炾犙Y的兩百多萬人在機械帝國中已經摸爬滾打數百年，船員大多都是世代傳承，對帝國的政治格局認知頗深，很清楚伯爵爵位意味着什麼。
即便並未接到艦隊本部的指令，他們也頗有主觀能動性地做起這星球勘探工作，算是提前爲艦隊本部做一些着陸前的技術儲備。
只可惜商吲炾犑冀K都在被瘋狂壓榨着利潤，從未得到過科技革新，以至於小型勘探飛船結構脆弱，根本無法提前着陸，擁有的探查設備性能也偏低，只能利用遙感技術遠程進行一下地形建模與最基本的元素分析。
數千艘勘探飛船與百餘艘年輪商船裏並沒有一個人察覺到那顆毫不起眼的隕石。
或許有些掃描裝置短暫地捕獲到過，但卻將其視爲次要目標而從彙報列表中剔除了。
無數個微米級的隕石粉塵終於抵達低溫焦點的上空，然後在永恆的黑暗中順着瀑布般的空氣流向着下方的巨型冰川撲去，並輕飄飄地砸在冰川之上，在極其堅硬的冰川上鑿出一個又一個細小的凹坑。
如果此時有一個顯微鏡能湊近了了看，便能看見這些微米級的隕石粉塵並非恆星光芒照耀下顯現的黑色，而是變成了乳白色。
隨後，這些乳白色的顆粒的表面迅速出現裂紋，彷彿正在孵化的蛋殼。
一個小小的黑點從蛋殼裏鑽出來，先以極快的速度吞噬掉蛋殼，然後開始扭頭啃噬身邊的堅冰。
短短幾分鐘後，這小小的黑點體型稍微變大。
如果此時任重在旁邊，會發出驚歎。
這玩意兒形如螞蟻，但生着一對晶瑩的翅翼，看起來與地球上的白蟻幾乎一模一樣。
時間又過去幾分鐘，體長膨脹到二十餘微米的白蟻突然開始猛烈地顫抖起來，左右兩邊身軀分別向兩側撕開。
它一分爲二，用自殘的方式完成了增殖。
自己將自己撕裂爲兩半的神奇白蟻的體長又開始縮小，先是蜷縮起來，體表開始分泌透明的類似於角質層的結構物，並最終再變成兩顆乳白色顆粒。
再過去幾分鐘，乳白色顆粒表面再度出現裂紋，兩隻外形一模一樣，似乎擁有完全相同的遺傳信息的白蟻出現了。
緊接着，這兩隻白蟻開始各自快速啃噬吸收蛋殼，週而復始，不斷增殖。
數小時過去，從一顆蟲卵開始，這裏已經繁殖出一個完整的種羣。
它們將周圍的堅冰啃噬出一個拳頭大小的空缺，但尾部分泌出來的排泄物質與它們本身的體積相加在一起，也並不足以彌補堅冰消失後生成的空洞，彷彿是憑空偷出來一些空間。
隨後，隨着種羣越來越龐大，白蟻的外形開始分化。
其中最強壯的那個體型最先膨脹起來，腹部不斷拉長加大，像是被吹脹的氣球。
一些白蟻開始長出更粗大的獠牙。
還有一些白蟻開始得到更快的移動速度。
又過去短短數小時，這顆源自一枚乳白色蟲卵的種羣分化出了多達十餘種不同的分工明確的個體，如同一臺精密的機器開動起來，以更高的效率挖掘堅冰，不斷往下。
這整個過程都發生在零下兩百度以下。
同樣的事情發生在偌大的南九c極點冰川上的各處。
這個原本只有最基本的結構的低等微生物的星球，終於迎來了第一波不是人類的外來複雜物種。
……
艦隊本部裏，一片鴉雀無聲。
近四十億人剛剛通過不同的媒介載體觀看了同一部名爲《漫長的征途》的紀錄片。
他們並未想到自己的旅程會以立體電影的方式被記錄下來。
有一些人是這部紀錄片裏的“演員”，也有一些人的父輩與朋友同樣得到了戲份。
正如任重所要求的那樣，蕭星月並未使用任何不必要的額外藝術加工，也沒有采用任何誇張手法，只用最寫實的手法將旅程中的一個又一個極具代表性的人與事，用旁觀者的角度刻錄了下來，只在一些最必要的環節稍微改變了光線環境，便於看到人物的表情和其他細節。
這樣的製作方式，讓觀嗅輳纷约阂仓蒙砥渲小�
不對，紀錄片的主角本來就是艦隊全體成員。
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絕大部分人的眼中滿含熱淚，雙手顫抖着捏緊了拳頭。
不少從未參與過戰鬥，甚至全程從未從冷凍沉眠中甦醒過的人，也終於用更直觀的方式知道了在自己心安理得的沉睡時，別人是付出了怎樣的代價來讓自己可以安全抵達目的地。
他們知道，自己是欠上了一份怎樣的無法償還的人情。
馬維安的母親，如今已經滿頭白髮的老婦人默默地低垂着頭。她在心中原諒了冷酷無情的陳巧，以及帝國伯爵任重。直到失去兒子很多年後，這個女人才明白自己的兒子最想要的是什麼樣的人生。她也終於明白了當年丈夫馬夏云爲什麼一次又一次拒絕和自己一起冷凍沉眠，直到老死中途。
早已年過三旬的薩米兩兄弟，正帶着一大羣小薩米坐在家族專屬的大型聚居客艙中。
一個十一二歲的少年薩米捏緊了拳頭，喃喃自語。
他不只一次聽家中長輩說過大伯有多了不起，也曾無數次因爲自己有這樣的大伯而感到榮耀。但這種榮耀感從未有一刻有現在這般強烈。艾哈邁德·薩米端坐在工作艦駕駛座上的身影璀璨奪目得如同源太陽。
少年心中暗想，這下同學們終於不會再說我在吹牛了。你們都看到了。所有艦隊裏的人都看到了。
當然，並不是每個人心中都會產生正面反饋。
任重曾明確告訴過導演蕭星月人性的複雜與多樣性。
在這偌大的艦隊裏，的確有那麼極小的一部分人心頭暗想。這只不過是無聊的煽情而已，根本目的還是任重這立足未穩的帝國伯爵在試圖掌控人們的思想，讓其他人更心甘情願地爲他賣命，成爲他的飛黃騰達的墊腳石與砌牆磚。
但這些人臉上不敢表露出自己的不屑，只將其深藏心底。
甚至有一部分這種人反而比其他人表現得更激烈，聲淚俱下，捶胸頓足，連連賭咒發誓。
當然，在他們盡情地表演時，瞳孔深處掃過身邊的其他人，卻只暗中冷冷地鄙視着這些蠢貨。他們大有腥私宰砦要毿训母杏X，儼然艦隊裏除了自己之外，其他人都是愚不可及的蠢貨。
……
整整108天過去，一艘又一艘艦船彷彿浮出水面一般，從一個渾圓的平面鑽出，以垂直於南九星黃道面的角度沖天而起。
這個屬於南九子爵奧古斯都家族的邊陲星系，終於迎來了一批新的定居者。
這裏與南九星系的外環小行星帶相距不足十億公里，與南九c相隔35億公里。
接下來，只需要經過三十五小時的常規航行，艦隊便能抵達南九c的遠地軌道。
此時正有無數雙眼睛盯着這裏。
絕大部分南鄉星團裏的諸多實權者都很好奇任重這位新來的伯爵會給星團帶來怎樣的改變。
目前整個星團裏絕大部分子爵與男爵和南鄉伯爵府都有着千絲萬縷的關係。
但有人的地方，就會有親疏遠近與利益衝突，有人腦滿腸肥，卻也有人倍感困苦。
劉安爲了攫取戰功，窮兵黷武數千年，利用星團軍政官的權力，對南鄉星團內的諸多低他一等的貴族一直實行的都是瘋狂且毫無底線的打壓與掠奪政策。
除了在明面上正常的收稅與收取符合帝國法制的軍事管理費之外，伯爵府的諸多產業也常常強行入股他人的產業，這讓人苦不堪言。
這還偏偏不能拒絕。
因爲在暗地裏，以碎星環爲根據地的諸多太空海盜和劉安也有着千絲萬縷的關係，時常對星團內實力低微的子爵星系亦或是男爵共管的星球燒殺搶虐，無惡不作。
這些窮兇極惡的海盜時不時也會截斷商路，搶奪貨物，擄虐船員。
如果這些受害者肯拿出一定比例的資產乾股，邀請南鄉伯爵府派駐一名名義上的安全事務官，遭到太空海盜伏擊的頻率會降低很多，彷彿那些尸位素餐只會喫拿卡要的安全事務官身上真有什麼威懾光環，能嚇唬得住殘忍暴戾的太空海盜。
第497章 來者不善
此外，稍微有點腦子的貴族都會知道爲什麼自己的子民會如此的桀驁難馴，星球管理的難度會如此之大，即便用盡了全力也不可能像其他星團裏的人那樣創造出一個繁華的星球文明。原因很簡單，自從劉安繼承了南鄉伯之位後，就一直在暗中篡改星團人類的遺傳信息，注入暴力、情緒化等等不適合建設，只適合毀滅的劣質基因。
甚至不少子爵擔心自己的家族也在和外部通婚時遭到了滲透。爲了儘可能地避免情況繼續惡化，這些低等貴族只能嚴格控制家族後人的繁殖婚配對象，絕對禁止子嗣與平民留下後代，只能與同等爵位甚至更高爵位的家族通婚。
如果能與其他星團的貴族通婚，那絕對是值得喜大普奔廣而告之的事。奈何南鄉星團的惡劣環境早已臭名昭著，並沒有多少其他星團的貴族願意讓自家後代來摻和這一灘爛泥。
總之，低等貴族們採取的是完全的無奈之舉，只能被動應對。
他們也付出了慘重代價。
這代價正是諸多低等貴族的家族的基因失去了多樣性和變化性，後代一代比一代更平庸。這種平庸在源星的九個冷凍管理員身上表現得淋漓盡致。
反倒是源星上逐漸繁衍出來的新後代裏，才真正誕生出幾個如同休伊特·奧古斯都、嬴浩、馬夏澄、馬維安這樣的勉強算是個人才的人。
這些低等貴族心知肚明，但卻無可奈何。
可以說，天下苦劉安久矣。
一定有人在暗中期待着任重可以打破這僵局，譬如文淵博。
不過大家都是聰明人，任重連腳跟都沒站穩，不會有人急着表態，只會將這種期待暗藏心底。
先暗中觀察看看情況，以決定應該採取怎樣的行動。
但還是有些人已經擺明車馬地站了隊，南九子爵索斯蓋特·奧古斯都便是其中之一。
這位“低人一等”的子爵並未拿出面對伯爵該有的態度，根本沒有主動前來迎接的意思，只讓自己的事務官通過超網通訊給任重發來一條不鹹不淡的信息，邀請任重前往名爲南九b的星系行政主星地表議事，端足了架子。
王座大廳裏，諸多管理層一聽聞此事，頓時羣情激奮，覺得這區區子爵太過目中無人。
如今隨着任重的地位日益穩固，艦隊裏的管理層已經自然而然地過渡成了任重的私人幕僚團。
並且腥诉�根據相關常識明確了組織機構的稱謂，暫命名爲源星伯爵府。
所謂源星伯爵只是一個臨時代稱，正式稱謂得等到任重通過百年審覈期，並且完成封號上報後才能得到。
作爲剛剛離開最低級的尋跡者殖民地的帝國平民，就能成爲一名帝國伯爵的幕僚，的確是夢寐以求的事情。
僕憑主貴，任重的層次決定了源星人類這些他的子民在帝國的地位。
腥艘灿X得南九子爵的行爲是嚴重挑釁。
老成持重的霍東華說道：“對方的爵位比伯爵大人你低一等，本不該如此。根據我前段時間翻閱的史料來看，如果有伯爵的發源星球被選在子爵的星系，那對這子爵而言也是個大好的提前投資建立關係的好機會。怎麼都該他親自來艦隊見你。再不濟，面談的地方也該選在南九c星附近。無論如何也不應該他本人舒舒服服呆在府邸裏，還得身爲伯爵的你在經歷過超遠航行的舟車勞頓後，反而要去他的地頭交流。”
馬瀟凌倒是非常乾脆，“我翻過軍事條例了，如果低爵位者敢對高爵位者不敬，咱們可以合法宣戰，打他個頭破血流。沿途時我們能滅掉四等母皇，以我看，只要稍微多費些功夫，滅掉這索斯蓋特·奧古斯都也不是什麼難事。剛好能用一戰來給南鄉星團裏那些暗中不安分的人來個敲山震虎，叫這些人知道我們可不是好惹的，也能有效預防往後這些糟爛事再度發生。”
幾十年過去了，馬大姐在戰鬥層面的成長巨大，但在開動腦筋這件事上竟一如既往地從一而終，不忘初心，依然是曾經那個神經大條的猛人。
任重給她這提議都嚇了一大跳。
不曾想，馬瀟凌的提議出人意料地獲得了不少主戰派的共鳴，紛紛覺着此言有理，難得有人主動送人頭，正是立威的好機會。
任重趕緊輕咳一聲，將所有人的注意力吸引過來，然後開始往回拉，“不行，這太莽撞。奧古斯都家族在南九星經營多年，與整個星團裏的其他勢力互通往來，還得到劉安的明確扶持，在生物科技層面有其獨到之處，其軍事實力絕對不是流竄作案沒有根據地的四等母皇能比的。我們真要貿然動手，反而給了對方合法還擊的理由。我個人倒是性命無虞，但包括你們在內的其他艦隊成員都是帝國平民，死傷會超乎想象的慘重，也有很大的戰敗風險。”
今時不同往日了，曾經的任重可以仗着復活重置之能，各種試錯，創造並實現各種低損失高回報的戰術。
現在他沒了復活，雖有預知，但也不敢再貿然拿下面的人的命去白白試錯。
那既不划算，也沒太大意義，還不如先低調蟄伏，再一擊中敵。
“算了，我並不認爲索斯蓋特能把我怎麼樣。就算這是鴻門宴，我也可以去瞧瞧看。在我外出期間，你們按照原定計劃，繼續強化勘探，爲着陸完成準備工作。清濛你和霍東華一起，準備接受源星商摺！�
任重做了決定，其他人自然不好再多說什麼。
任重換上一艘改良型飛梭，準備只帶少量人員先脫離艦隊，快速去往南九b星。
臨出發前，他簡單看了下艦隊內部奧古斯都家族的狀況。
當初任重曾經對源星上的奧古斯都家族中的惡行累累之輩進行猛烈打擊，導致奧古斯都家族傷亡慘重。如今艦隊裏擁有這姓氏的人不多，僅寥寥數百人，並且大多都很平庸。
這也難怪，沒有幾個人能在惶惶不可終日的生活中奮發圖強。
儘管任重曾經明確承諾過，只要他們沒犯什麼錯，就不會被牽連。在他的統治中，沒有連坐或者誅九族的慣例。
但說歸說，這些源星文明曾經的既得利益者家族已經習慣了他們自己的行事方法。