作者：火中物
……
王座大廳裏，任重獨自高坐在自己的鐵王座上，對着下面的三百餘人緩緩說道。
“被改造爲‘網’的物理核心的水星與星系級主炮已經與艦隊匯合。艦隊也即將進入每秒三萬公里的穩定巡航狀態。這是我們的行軍陣，由文森特編制完成，我做了一些修改。除了前鋒艦隊與後陣艦隊以外，上下左右四個方位同樣需要注意。”
任重嘴裏的文森特·範霍伊來自原本的協會軍部，正是原軍部部長。
當初在攻打尋跡者飛船時，包括文森特·範霍伊在內的絕大部分軍部軍官都慘遭背刺奪權，打了醬油，只能看着來自任氏集團和源星軍工的指揮官們發揮。
原本文森特以爲自己的職業生涯該到此止步了，沒想到如今自己又被啓用，甚至還被委以重任，成爲代理軍務官。
他心頭既有些興奮，又有些遺憾。
任重：“接下來，就是關於冷凍沉眠和艦隊日常規劃的安排了。我知道，你們中的絕大部分人都向往憧憬着帝國的生活。但我只能很遺憾的通知你們，沒那麼容易。活着是最重要的，在哪裏活是次要的。我沒有威脅你們，這是客觀事實決定的。我和你們都要面對的特殊情況。潛在的威脅我之前已經說過，現在不再贅述。”
“在正常的大遷徙裏，是絕大部分人都能享受冷凍沉眠，僅在各艘武裝艦上保持一定數量的人輪值。但由於我們的特殊情況，得做出改變。由於冰封軍團的全面覆滅，我們現在只有戰艦，在特種戰力上出現了巨大的空白。”
“這是我們的返程星圖，我們將順着這航線去往南九星。順利的話，我們能在四十多年後抵達南九星。但你們注意看星圖中被標註爲紅色的區域。騰龍星雲、黑迷霧區、碎星環……根據帝國情報署提供的情報，這些地方都可能會有敵軍巡遊者出沒。我們很可能在這裏、這裏以及這裏……遭到襲擊。我們最可能遭遇的是來自昇華者的巡遊隊。”
“有資格成爲巡遊隊成員的昇華者, 最弱的也比我們的超階殖裝戰士更強。他們可以無需憑藉冷凍倉就肉身橫渡宇宙, 在宇宙裏化爲水熊蟲一般的存在，潛伏在碎石、黑區以及宇宙極光的遮掩下。他們中的任何一個都能撕開尋跡者飛船的防禦, 殺進這裏。摧毀咻斉炁c武裝戰艦更是不在話下。”
“所以，我們必須有所準備。首先，所有具備戰鬥天賦的人員、所有軍事科學相關的人員、所有核心基礎科學的相關人員都不得冷凍沉眠。”
“我們不但得恢復軍事力量，還要變得更強, 所以只能一邊前進一邊推進技術一邊提升軍事實力。我要更強的主炮, 更強的戰艦，更多戰士，更強的合金，更好的機甲。如果是戰士, 就繼續訓練, 一直訓練到榨乾身上的每一寸潛力。只有付出了所有，達到了生命的極限，才能享受冷凍的特權。當然，我也會提供最好的訓練條件, 以及全部的訓練教材。如果是科研人員, 也必須保持工作，一直勞動。”
“同時，我們不但要變得更強，還要持續繁衍。忘掉自己曾經是一個行星種族吧, 從現在開始, 我們就是宇宙裏的遊牧民族，必須在二十年內重新積攢出超過一萬人的冰封軍團家底來。”
“至於爲什麼一定要一萬人？兩個原因, 前代管理員之前給帝國承諾的產出中, 除了人腦之外，還有三千冰封戰士以及六千星艦幼體。現在我們拿不出星艦幼體了，那就得拿出更多的超階冰封戰士。第二, 三千個冰封戰士應對的只是普通危機，解決不了我們的危險。想活着, 就得更強。”
“情況就是這麼個情況, 接下來你們可以發表看法。”
在任重給自己的講話收尾後, 下面並沒有人第一時間答話。
腥怂坪跻呀浺院芸斓乃俣冗m應了他的獨裁風格，覺着他這可能只是客套, 也可能是又一場釣魚。
見狀，任重不得不補了一句, “不必有壓力, 現在我想聽到你們的意見。”
現任首席長老以及代理政務官唐納德·亞爾遜眼珠轉了轉, 輕咳一聲，鼓起勇氣道：“子爵大人，我有句話不知當講不當講。”
“說。”
唐納德整理了一下思路，說道：“前代管理員們用了整整一千年纔在源星上積攢出三千個冰封戰士的家底。可最遲十年後我們就會抵達這片滿布星辰迷霧的騰龍星雲，時間太短了，要想培養出一萬名超階職業者，並不現實。我提議艦隊調整行進方向, 避開這些可能遇敵的地區，走一條更安全的路線慢慢返回帝國, 哪怕耗時從四十年延長到八十甚至一百年都可以。”
任重聞言，臉上倒是浮現笑意，“唐納德你的想法有一定參考價值。”
唐納德：“多謝子爵大人誇獎。”
“但毫無實際意義。這是宇宙航行, 不是在源星上遊山玩水。我們與南九星之間的安全穿越路線，有且只有這一條。如果繞開騰龍星雲，是往下還是往上？往左還是往右？上方, 這裏有一個巨大的不穩定引力場，帝國科學家分析它的本質是一顆具備脈衝特性的黑洞，一旦進入黑洞的引力牽引範圍，必死無疑。往左？離黑洞倒是遠了，可這裏有一片暗能量爆發區。一旦被捲入，我們的通訊、電子設備都會受到毀滅性的打擊，暗能量團也會腐蝕掉艦船。”
“往右？這裏有一道已經持續了數千萬年的巨大的伽馬射線暴。往下，在哪裏等待着我們的不是昇華者的巡遊隊，而是昇華者潛伏在那邊，並時不時襲擾帝國的影子艦隊，那是正規軍。當然，如果我們選擇繼續向上，可以徹底繞過黑洞引力區，但行程至少要增加十六光年，航行時間會變成至少兩百年。艦隊的儲備能源並不足以支撐。而且上方是完全沒有任何星體的宇宙空洞，就連補給能源的機會都沒有。”
“另外，我不認爲一萬人這個數字很誇張。過去的一千年，前代管理員是隻培養出三千人。但源星人的潛力真就僅止於此嗎？我不否認他們創造源星文明的功勞，但事實上，他們從未真正地培養過任何人。他們創立的職業者體系也只有九級，更從未認真地推行過六級往後的教學培養體系。”
“同時他們還在不斷地帶走源星上自行誕生出來的超階強者，並藏起來。如果當初他們將這些人留在源星上，讓這些超階強者嘗試着留下屬於自己的強者之路的流派，形成完整的傳承，又何至於此？我得到於承德才多久，於承德便將我麾下的機甲戰士綜合實力往上提升了一大截。”
“來自紫晶礦業的諾爾·山德羅也幫助我在短短兩年內變得得到了多達數十名八級爆破師，數量是過去整個源星上十年內產生的八級爆破師的總和。”
“我不會重蹈覆轍。這裏也是我說了算。艦隊裏除了某些着金鑰匙出生的廢物天生高等公民之外，我們還有十億個真正從底層攀上來的競爭者。從今往後，源星艦隊內部的人才選拔不看血統不看家族，只看天賦！我把資源砸下去，憑什麼不能在二十年內培養出一萬名精英級的超階職業者戰士來？”
這話剛剛說出口，任重的眼神稍微恍惚。
他眼前又出現了幻覺。
他隱約間看到自己站在尋跡者飛船外層的某個廣場大廳的高臺上，正俯視着下方。
上萬人在下方列陣，站成了一個巨大的方隊。
這些人神情肅穆，形態各異。
其中大部分是披掛着以赤鋒甲爲原型製造的各種變種裝甲的機甲戰士。他們的後背還掛着兩個彷彿水滴號引擎縮微版的介質引擎。
還有一些人的戰甲背上掛着的是一杆巨大的槍械。
還有少部分體型或大或小，但身體卻呈現出十分妖豔的美感的殖裝者。
站在前排的是一些任重非常熟悉的人，比如馬瀟凌、史林、諾爾·山德羅、王橋等等好手。
他們背後的人的臉孔上卻覆蓋着一層朦朧迷霧，看不真切容貌。
……
太空機甲戰士、太空轟炸戰士、太空射擊者，太空殖裝者、太空微型母艦軍團戰士。
這些都是脫胎於源星的職業體系，正式太空作戰化後出現的超階職業者。
任重知道，這不是幻覺，是預言。
很顯然，自己一直在與信息保持高頻高強度溝通的潛意識，給出了準確的預言。
但他並不滿足。
他在心中再次呼叫孫艾。
“小艾，將相關的科研任務拆解了，通過你的分身也向源星基地下達。”
孫艾在他心裏應道：“好滴。”
隨着孫艾說話，下一剎那，任重腦海中的幻覺再度更新。
他眼前的方隊規模再度放大了一倍。
兩萬人！
任重臉上慢慢浮現出笑容。
站在臺下的其他人原本見他突然走神沉默，還有些緊張，現在他笑了，倒是立馬放鬆了許多。
任重的目光重新聚焦，環視一圈，再緩緩說道：“唐納德、文森特、馬夏澄、唐悠韻……你們知道我和你們的最大區別在哪裏麼？”
腥藫u了搖頭。
任重先指着這些人，“你們出身高等公民。從出生開始，就享受着最好的資源，接受最好的教育，也總能輕易地坐到最重要的崗位上，並得到最大的權力。”
隨後他又指着自己，“但我不同，我只是一個沒有來路的野外荒人。我從社會的最底層一步一步往上爬，走到了今天。沒有人比我更清楚底層人的潛力。一個荒人，要想成爲四級職業者的難度，是你們這些天生貴族的十倍百倍！但事實上，來自荒人的四級職業者的數量並不比公民中的四級職業者更少。並且，如果將兩者放到公平的環境裏去生死搏鬥，活下來的一定是荒人！”
“血統從來就不能決定天賦。天賦就只是天賦！我對你們這些陷入了慣性思維的公民其實也沒什麼指望。我真正需要並依賴的，是那些尚且有熱血的少部分公民，以及那些在最後的二十年通過拼命變強纔拿到額外船票的荒人與低等公民。一萬個超階絕不是終點，因爲我知道他們的潛力超乎你們的想象！”
就在任重慷慨陳詞時，他的眼角餘光卻猛然瞥向了旁邊，正見着一個小巧的身影從人羣后方走出。
她的神情似乎有些掙扎。
她看向任重的眼神裏似有怨恨，又有恐懼，卻還有愧疚。
她的眉毛上掛着稀薄的冰霜，顯示出她似乎剛脫離冷凍沉眠狀態不久。
在與任重對視近兩秒後，她終於鼓起勇氣加快了腳步，穿越人羣，走上前來，站到王座正下方最前排的位置。
“老闆，我……抱歉……我是星火軍團的統帥，統帥不能讓自己的士兵失望。不管有任何原因，我都應該爲活着的人負責。”
她低垂着頭，鼓起莫大的勇氣緩緩說道。
任重突然笑了。
數天以來，這是他第一次發自內心地笑。
他指着臺下的嬌小身影，擲地有聲地說道：“鄭甜，就是我剛纔所說的一切的例子。她曾經只是星火鎮上的一個不起眼的底層拾荒隊隊長。當時的她卑微且弱小，可以被一個區區四級職業者隨意揉捏，恣意虐殺。但那並非她無能，而是她從一出生開始，就必須要與整個社會爲敵。她身上有太多的枷鎖，每一步前進都舉步維艱。但現在的事實證明，她就是整個源星人類中最值得我信賴的軍隊統帥。文森特，我之前修改過你制定的艦隊軍陣。但我要告訴你，這麼久以來，鄭甜隨我征戰無數次，我從未改動過她的任何一次規劃，因爲她永遠值得我的完全信賴。”
沒有人知道，在說這些話時，任重又看到了新的幻覺。
隨着鄭甜的意外到場，他幻覺裏的廣場上的超階職業者方隊再度擴大了1.5倍，達到了三萬人！
“各位，我們的戰爭從現在就已經打響。我們要用一代人來完成備戰。我們也要告訴帝國，即便沒有他們的護航，我源星艦隊依然可以穿越重重阻隔，帶着光輝與榮耀抵達帝國的疆域！”
“這是我得到的來自南鄉星團的那位南鄉伯的答覆。面對我的求援，他是這樣說的。你們可以聽聽。”
……
“你們不配！”
由索斯蓋特轉述的劉安的原話，在每個人耳中響起。
可悲的是竟沒有人覺得自己遭到了背叛與遺棄，只爲自己的命吒械奖瘋洹�
但任重立刻打斷了所有人的感傷，“他怎麼說的，不重要。讓我們用事實去告訴他，我們到底配不配。散會！”
第464章 十年之後
騰龍星雲，又名雙星墓場。
根據帝國情報署提供的來自皇家科學院的技術支持情報，這裏曾經存在着一個由兩顆大型主序星組成的完整雙星系統。
這兩顆主序星的質量分別爲源太陽的三十七倍與六十六倍，體積分別爲源太陽的六億倍與三千萬倍。
十億年前，這兩顆正處青壯年的恆星突然爆炸。其爆炸時釋放的能量甚至超越了超新星爆發。並且，皇家科學院中的天文物理學家認爲，該雙星系統的爆炸與上方的黑洞毫無關聯，並沒有大星體通過此地的痕跡。爆炸原因十分詭異，只能推測是受到了某種宇宙射線爆的影響。
恐怖的爆炸衝擊不但對外釋放出高溫，又瞬間生成了一整張元素週期表。
兩顆恆星被撕扯成支離破碎的“屍體碎片”，在宇宙中四散飛出。
其中往上飛的逸散物質進入了黑洞的引力範圍，逐漸被吸入黑洞。
其餘的逸散物質則在經過十億年的冷卻、凝聚等等演變後，又在上方的黑洞、古盤星系中央大黑洞以及其他無數個星體的引力作用拉扯下，變成了一條前代源星文明遠古神話裏的飛龍的形狀。
這條飛龍長約2.2光年，龍身直徑約0.2光年，自旋週期近五千萬年，此時差不多剛好橫擺於源星與南九星之間。艦隊需要橫穿過龍身。。
在龍身裏，有無數散亂分佈的各種星塵、等離子霧團。還有體型或大或小的行星。
不對，這些星體並不能被稱爲行星。更準確的稱謂是固態、氣態和液態球狀星體，以及各種各樣形態各異的太空隕石。
這些星體表面的環境複雜多變，既有無限接近絕對零度的低溫，也有千度高溫，還有數百度的“常溫”。
“常溫”與高溫通常來自這些超大固態星體內部的熱核聚變等等反應。它們的表面也並非絕對的黑暗，既有來自星系中無數星光組成的背景光，又可能有表面流淌的微紅巖漿釋放的微光。
剛剛甦醒不久的任重負手站在作戰指揮室裏。
兩個月前更早甦醒的鄭甜站在他的左側。
十年之前，鄭甜去而復返，從任重與文森特手中接過了強化軍事訓練總負責人的職責，從頭到尾梳理了一遍訓練計劃，並讓各艘武裝戰艦做出針對性調整，還將十艘咻斉炚{整爲訓練艦。
當時鄭甜多忙碌了小半年才重新冷凍沉眠，並保持每年固定甦醒一個月。
鄭甜很好的完成了自己的工作。
在另一邊稍遠些的地方，主持軍工科研項目的錢望慎坐着輪椅，略顯艱難地低頭檢索着數據。
與其他星火鎮裏一路跟隨任重的人不同，錢望慎屬於半道進場。他極少與普通人接觸，他的直系下屬也基本跟隨艦隊參加了大遷徙。他對留在源星上的人沒有那麼深刻的感情。又或者，是他作爲科研人員天生具備更理性的思維。他不是那麼在乎細節，只在乎最終的對錯。他其實並不反對任重的決策。
這十年來，錢望慎承擔了最重的科研任務，從未休息過一天，這讓他變得垂垂老矣。
但與當初的孫苗一樣，老錢一生奉獻除了留下大量成果之外，還又培養出了一大批接班人。
除了上述核心人員之外，指揮室裏還多了個老面孔，正是卓翼航。當初任重進入普查官學院時的隨身助理。
任重將他的命從時間流中救回，並將他安排去了星火鎮，從一名基層管理人員做起。
他的提升不算很快，卻很穩，只一步一個腳印慢慢地往前走。
三十年來，卓翼航大約只經歷了不足十五年的冷凍沉眠，尤其是進入到大遷徙艦隊後。
在其他核心親信大多選擇沉眠之後，卓翼航選擇了無條件追隨任重，並主動自告奮勇以承擔更多責，幫任重排憂解難。
這一次，他從艦隊政務處的基層做起。
十年過去了，曾經的青年已經變成了略顯年邁的中年，目光變得堅定，思維變得沉穩。
他不算特別有才華，才思也不算敏捷，最大的優點卻又正在於此。他從不做出冒險的決定，但凡是遇到需要自己做重大決策，就總會思慮得特別周全。如今的卓翼航已經成長爲一名可靠的代理政務官。
卓翼航:“子爵大人，通訊處已經收到來自南九星提供的全新細部星圖。騰龍星雲中的最新情報如下……商路航線與探索航線與九十年前相比並沒有太大變化。如果走常用的商路航線，我們只需要在391、644、1214等共計六十餘個節點調整導航參數以輕微修正方向即可。如果走探索航線的話……”
在騰龍星雲中，一共有兩條安全航路。其中一條是過去千年源星與帝國進行星際貿易的常用航路，名爲商路航線，沿途的遮擋物最少，也不穿過不穩定輻射區，艦船在這條航線上基本能做到全速前進，預計通過時間爲2.5~2.8年。
另一條航線被命名爲探索航線。根據歷史記載，初代源星文明的人類走出源星並進入大宇宙時代時，走的就是這條路。那當然不是一蹴而就的過程，而是一代又一代先驅者前仆後繼，用生命探索出來的，鑄就了光榮與苦難的蜿蜒曲折的隱蔽路徑。
荒廢多年的探索路線更隱蔽，距離更長，沿途的大型星體遮擋更多，並且有電磁隔離區阻斷路徑，需要經過多達數千次大角度變向才能通過。艦隊在探索路線裏必須降速前進，總體通過時間達到六年以上。
如果商路航線是後人開山劈石鑿出的過山隧道，探索航線就是古人用腳丈量出來的羊腸小徑。
在卓翼航介紹完情況後，鄭甜扭頭看着任重，“子爵大人，我們在明天就會進入騰龍星雲，必須決定選那一條路了。”
如今的鄭甜並未完全原諒任重，再次站出來更多是想盡到自己的責任。她不再像以前那樣稱呼任重爲老闆、任哥、任總、頭兒，也學着其他人一樣用恭敬且疏遠的語氣稱呼爲子爵大人。
任重點了點頭，“我知道。”
鄭甜問道：“要開會討論嗎？”