天道方程式 第297章

作者:二目

将行李搬进住宅、分好房间后,夏凡发现管家并未离开,而是守在了一楼大厅里。

“你可以走了。”他故意提醒道,“房间我们自己会收拾。”

对方露出一丝为难的神情,“这个……夏凡阁下,教会希望接下来的几天里,都由我来照顾各位的起居需求。”

“这算一种监视吗?”夏凡直言不讳的问。

“不,当然不是!”管家立刻否认道,“您知道最近教会遇到了一些麻烦,大教堂也在加紧处理这些意外,城内可能会不太安宁。加上嘉奖令随时可能下达,有我在可以保证联络的及时高效。如果是为了监视的话,教会一定会选择龙裔而非普通人的我。”

“使者团可以随意出门?”

“这是自然,教会并没有限制各位的行动。只是……”他咳嗽两声,“您若想参观希拉城,还请让我一起同行。当然——也就这几天会如此,嘉奖令发出后,您应该也对王都有了一定的了解,届时我便无需作陪了。”

看来这已是教会能做出的最大折中方案。

至于为什么是几天……夏凡猜测十有八九是赫拉教会有把握在几天后扭转目前的不利形势,重振世人的信心。如此急匆匆的将塔克西丝召回去或许也是这个原因——高阶祭司在实力上约等于青剑,配合上神术则不逊于羽衣,龙女年纪虽小,却也是教会的中坚力量。

见只有数天时间,夏凡便没再跟对方计较。

毕竟他也希望教会能早点恢复正常,然后腾出手来帮助宁婉君净化邪祟侵蚀。

回到房间,屋子里已多了一个身影。

正是奥利娜·奥坎。

见到夏凡回来,她略有些紧张道,“呃——我本来想看你在不在的,但房门没关,所以就……”

“没关系,我知道。”夏凡用轻松的语气回道,“你想去见弟弟了,是吧?”

奥利娜的声音更细了,“我不知道他会不会怪我突然扔下了他……万一他根本不想见我该怎么办……”

这恐怕是所有近乡情怯者的共性。

他们离开熟悉的地方太久,以至于担心自己变成了格格不入的陌生人。

“如果不去见一见,你就永远不会知道答案。”夏凡宽慰道,“放心,我会遵守约定,跟你一起过去的。说不定你弟弟每天也都在想着要见你呢。”

“嗯……”奥利娜深吸一口气,“谢谢你,夏凡。”

“举手之劳而已。”夏凡笑着摆了摆手,“我们走吧。”

……

“我问你,不知你是否彻查过东方使团一行人,确认他们跟此事无关?”声音从头顶传来,显得威严而肃穆。

此人是管理修道院与典藏馆的梅恩女士,在教会中颇有名望。

塔克西丝的表情没有丝毫变化,她认真回答道,“我调查过对方的住处,也近距离考察过大使的行事与为人。就以上认知来看,他是邪魔事件谋划者的可能性极低。至于他是否真的来自远东启国,以及在启国那边又是什么身份,这些我确实无法查证。但换一个思路想,如果他试图打击教会,又何必冒险与我消灭邪魔?”

第六百六十三章 狂逆之言

“也许他只是想换取你的信任。”挑台上有人说道。

“如果刻意伪装的话,在这方面确实很难分辨。”

“各位大人,”塔克西丝不得不提高音量,“如果忽略所有证据,或者故意把证据曲解为提前布置的陷阱,那么没人可以真正保持清白!在来希拉的路上,我也旁敲侧击的向另一位龙裔和多名水手打探过情况,基本没有发现任何矛盾之处。若是东方使者接受过特殊训练,能编造一个完全自洽的谎言,那其他人总不可能也演出得如此完美吧?所以我个人认为,他在此事中毫无嫌疑。”

梅恩女士凝视她片刻后,微微点了点头,“我没更多疑问了。”

“那此人有没有向你提及过邪魔方面的学识?”另一名红衣祭司问道。

塔克西丝抚胸致意——阿雷克是本部教廷的主管人,负责信徒教养和术法研究,曾经还是她的老师,“事实上最先提供东方符箓线索的,便是大使本人。之后的合作中,他也多次与我探讨东西方对邪祟的认知与应对方法,我认为这是一个极好增进教会驱邪水平的机会。”

对方满意道,“待会你将交谈内容抄录下来,交于我查阅。”

“是。”

“行了,对东方使者的怀疑暂时就到此为止吧。”佩拉四世终于发话道,“诸位可以合理猜测,但不宜过度质询。没有证据支撑的指责并不能解决问题,我们也应相信远东王国是带着友谊而来。如今把塔克西丝招来,主要是为了探讨教会今后的策略——她虽然目前只是审判长,可在蔚蓝堡的表现已足以证明其能力,即使再上一层也不存在什么问题。”

教皇的话让旁听的信徒泛起了一阵细微骚动!

连塔克西丝自己都感到有些意外。

她如今已是赫拉祭司,再晋升就会成为红衣,这意味着她不仅会和审判团团长平起平坐,也将成为教会中有史以来最年轻的红衣。

少女下意识的回头看向团长赛达罗,而后者郑重的颔首,似乎对冕下的决定早有预料。

然而红衣祭司没有空职。

她既然要更进一步,教会就必然得给出相应的安排。

果然,教皇接着说道,“孩子,你或许还不知道,最近已经有神明陨落的谣言在多地传开,还有人称神明与邪魔别无二致。而在太阳港和黑峰城,甚至发生了针对教会的暴动。如果背后没有推波助澜者,此事必然不会传播得如此之快。既然阴谋跟法师塔有关,我们当然也得做出回应。”

“冕下说得没错,赫拉女神绝不会任人污蔑。”大主教波顿接话道,“回应主要分为两个部分,一是挽回名望,向民众昭示赫拉之神与神术,这是对谣言最有效的打击。二是对法师塔展开调查,搜集他们与邪魔有染的证据。当然,可以使用任何手段,证据的标准也能酌情放宽。而你……将与审判团团长一起,共同负责第二个部分。”

塔克西丝不解道,“只是调查的话,原本的职务也能——”

“这不是普通的调查!”波顿打断了她的话,“如果幕后的黑手真是法师塔,原先的审判团规模已不足以压制对方。所以由你率领所有原审判团成员,负责查明情况,而赛达罗阁下将会指挥一支新的精锐部队,为你排除调查的障碍——他战斗经验丰富,消灭反对者和潜在敌人这种事情更适合他来做。”

“但邪魔事件之后,我确实没办法再使用神术了。”塔克西丝的语气有些迟疑,神术的诞生对教会带来了极大帮助,也是他们能以少量龙裔碾压数倍于自身数目敌人的关键。现在赫拉不再回应祷告,可以说是教会最虚弱的时刻,此时选择与法师塔正面碰撞,让少女心中生出了一丝不安。

“这不是你一个人的情况,”梅恩女士开口道,“所以第一部分会优先进行。我研读过相关古籍,最初神明的庇佑也是断断续续的,因此信徒开发了一种祈愿型迷锁法术,可以让一片区域变得更适合太阳神降临。经过阿雷克阁下的试验,我们已成功恢复了一部分祭司施展神术的能力。”

此言大殿瞬间一静,接着沸腾起来!

显然大多数人还是刚刚才知晓这个消息。

梅恩抬起双手,示意大家稍安勿躁,“所以接下来我们要做的事情,就是扩大迷锁范围,最好能让希拉城民亲眼目睹。我相信集齐一部分高阶祭司的力量,再由教皇冕下出面祈福,便能让赫拉重现人间。”

而神明的出现也会让谣言不攻自破。

塔克西丝已经大致明白了教会的反击计划。

两个部分可谓缺一不可,一旦神术恢复,针对法师塔的调查就有了最坚强的后盾。揭露敌人的阴谋,又能进一步增强民众对教会的信赖程度。

“我知道时间安排得很紧密,但情况确实刻不容缓。”教皇再次凝声道,“无论是谣言还是暴动,其实都不是最大的威胁。教会真正的危机在于信仰的崩塌——希拉已经是受影响最小的一座城市,在别的地方,教会组织已濒临瘫痪,越来越多的信徒开始怀疑神明,这样下去,他们迟早会精神失常,教会的根基也将彻底崩溃。”

“塔克西丝·永翼,你是消灭蔚蓝堡邪魔的头号功臣,勇气和精神都值得嘉奖!我希望你在晋升红衣祭司后能再接再厉,完成教会托付给你的重任。无论你有什么困难或要求,都可以在大殿上提出,只要诸位能办到,一定会给予你最大的支持。”

这种时候她只需要接受任命即可。

她从来没有逃避过困难,更何况这一切都是为了赫拉教会。

但这一次,塔克西丝却出现了罕见的沉默。

过了好一阵子,她才缓缓开口道,“冕下,我对这事……存在一点疑虑。”

“你说。”

“敌人既然有能力污浊神明,很可能便会有第二次,第三次……教会这样做真能保证信徒和世人永远凝聚在赫拉身边么?”

“永翼,你到底想说什么?”佩拉四世额头上隆起了一条条皱纹。

塔克西丝抬起头来,眼中仿佛有光在闪烁,“我认为——太阳神教会并不是赫拉的附庸品,相反赫拉是被教会创造出来的信标,既然它已起不到应有的作用,或许我们已经到了该分割的时刻。”

第六百六十四章 塔克西丝的主张

大殿里一时间鸦雀无声。

所有旁听者连窃窃私语都停止了——面对如此惊世骇俗的言论,他们首先怀疑的是自己的耳朵。

背离了赫拉的教会,还能称得上太阳神教会吗?

“塔克西丝!”背后的赛达罗大声喝道,“你在胡说些什么?还不赶紧向冕下领命!”

审判团团长的声音打破了大典的沉寂。

人群这才从震惊中回过神来,霎时间太阳大殿里宛若炸开了锅!

“肃静、肃静!”梅恩忍不住从椅子上站了起来,她走到挑台的栏杆边,居高临下俯视少女,“何等荒谬的言论,难道你也被邪魔污染了灵魂,已经看不到赫拉的光辉了吗?”

“我愿意接受搜魂秘术,以证明这些话是出自我个人的想法,而非邪魔的诱惑、亦或是他人的控制。”塔克西丝坦然的张开双手,“各位大人,请你们好好想一想教会的过去!百年之前,神明只是书页上的描述,人们心中的幻想,神术也不曾出现——那时候太阳神教会不照样屹立于群岛王国之上吗?”

“不可理喻!”梅恩连连摇头,“百年来神明从传闻中降临世间,并赋予信徒粉碎敌人的力量,这不正代表了教会的进步?过去办不到的事情,我们现在能办到;过去无法跨越的困难,我们现在能解决;从穿越河流到横跨大洋,从点燃篝火到召唤太阳,难道这一切变化不值得赞颂么!”

话音落地,圣殿里响起了震耳欲聋的应和声!

显然梅恩女士的话更能打动人心——正因为教会一点一点的精进自身、庇佑世间,才最终换取神明降世,如果这都不算进步,还有什么能证明教会百年来的功绩?

大家都是神的宠儿。

没有人想回到那个失去赫拉照耀的年代。

“我从来没有怀疑过教会的荣光,也不曾失去追随太阳神的信念。我说的这些全是依据一个事实,那就是前所未见的圣子邪魔确实侵蚀了神明,也令神术瞬间失去作用!”面对众人的喧哗,塔克西丝寸步不退,“即使动用迷锁让神明重新现形,谁能确保蔚蓝堡的事情不会再重演?恕我直言,教会恐怕经不起三番五次的打击,真到了那个地步,再想回头就难了!”

“危言耸听!”

“既然敌人是法师,只要在他们谋划下一轮阴谋之前消灭他们不就行了?”

“塔克西丝,莫非你在害怕这场战斗?”

“你不配当一名审判长!”

身后的呵斥声不绝于耳。

“我有一个问题。”阿雷克推了推脸上的单边金丝眼镜,“塔克西丝,在授课时我就教过你,对一个现象只加以抨击毫无意义,除非你能提出实际性的解决方案。换到这件事上来,否定神明意味着丧失神术,而神术是教会面对各种威胁最有力的「武器」。先不谈法师塔和那些暗中作祟的势力,光是一个纳塔庭你该怎么应对?一方拥有月之女神的庇佑,而一方却失去了所有神力,发生冲突的话结果可想而知。你也应该清楚,西利斯蒂没有将矛头对准宁静海诸国,反而率先刺向世界岛,就是因为精灵没有庇护他们的神明。”

“回老师的问题,我们可以依靠普通人和拥魔者来弥补神术的损失。”塔克西丝朝阿雷克抚胸道,“在蔚蓝堡调查期间,我听到了一些……很有深意的理论。简单来说,只要教会掌握了民心,圣翼群岛内部的敌人就不可能真正战胜我们。法师也好、贵族豪商也罢,他们的吃穿用度都需要靠广大民众来生产。一旦教会与民众的深层联系被建立起来,任何试图与教会作对的敌人,都将成为全国的攻击对象!”

“那不是赫拉教会一直在做的事情么?”大主教忍不住插话道。

“确实,教会正是靠着给世人带去阳光和温暖,才扩张到今天这个地步。”塔克西丝点头以示同意,“但这种联系在神明出现后渐渐减弱了。在蔚蓝堡,我看到雇工被工厂奴役,看到许多人挤在污水横流的棚屋中,明明在太阳的笼罩之下,却得不到一丝庇佑。我发现像这样的人还有很多……如果教会能出面为他们谋求利益,即使没有赫拉我们依旧能屹立不倒。”

“那宁静海另一边的血族呢?”

“如果太阳神会出现被侵蚀的现象,那么月之神同样也会如此,而且我认为那一天不会太遥远。在宁静海诸国都失去神明的情况下,越早做出应变的教会,就能占据越大的优势。”塔克西丝毫不犹豫道,“如果群岛遭遇强敌入侵,教会也可以主动使用此术,将所有神明拉入深渊——从这点看,对法师塔的调查还是有必要的,它有机会让我们更深入的了解邪魔之术的全过程。”

众人哗然!

消灭邪魔是太阳神教会的天职,如今竟有审判长宣扬邪魔之力,还试图掌控它为己用,这等亵渎之言简直比异教徒更让人难以忍受!

阿雷克却没有再说什么,他叹了口气后,闭上了眼睛。

“看看你教出来的弟子!”梅恩语气中明显有了怒意,“一个被寄予厚望的祭司,一个年纪轻轻的审判长,居然会说出如此荒诞的话来。若是传到民间,别人会怎么看赫拉教会?”

“但她提出了解决方案。”阿雷克摇头道,“当然,这不代表她的方案就是正确的,这么做的代价也犹未可知,不过单就此事而论,我认可她的疑虑与努力。”

然而一名红衣祭司的看法显然已无法扭转大局。

绝大多数信徒都将矛头对准了塔克西丝·永翼。

“我恳请审判团对内部成员进行肃清,她分明被邪魔侵蚀了心智!”

“将塔克西丝逐出教会!”

“她没有资格再侍奉赫拉女神!”

“她是赫拉的叛徒!”

即便有少许不同意见,也被淹没在沸沸的声讨声中。

更有甚者忍不住冲向大殿中央,朝少女吐出口水,只是这些举动都被赛达罗张开斗篷挡了下来。

佩拉四世一脸失望的站起身,不再注视塔克西丝,转身走进了挑台阴影之中。

大主教对冕下的想法心知肚明,他走到挑台中央位置,大声宣布道,“从即刻起,解除塔克西丝·永翼的一切职务,交由教规司进行搜魂审问。等得到确切结论后,再对塔克西丝做出最终裁决!散会!”

第六百六十五章 问心无愧

……

禁闭室的房门打开,两名信徒将无力行走的塔克西丝拖入屋内,扔在了坚硬的木板床上。

经过搜魂审问后,她仿佛是被人从水里捞出来一般,浑身被豆大的汗水浸透,表皮上泛起了一层细腻的油光。

那绝不是什么舒适的体验,剧烈的刺痛仍徘徊在脑海之中,连最基本的思考都会令她抽搐不已。胃里的东西早就吐了个一干二净,可即使如此,她仍时不时发出干呕声,仿佛整条肠子被拧成了一条麻绳。

躺了许久之后,塔克西丝才感到身体的控制权渐渐回到了自己的手中。

这就是搜魂秘术……

之前在书籍上见过,此法是验证清白的最有力手段,好几名教会传奇人物都用搜魂术证明了自己的忠诚,她也对术法的苦痛程度有了心里准备,只是没想到实际的感受远远超出预期。

她现在算是知道,为什么审问室需要设在地下室深处,而且问话前还要用铁扣将身体牢牢固定在石台上了。在那种撕裂灵魂的痛苦下,全力挣扎几乎是本能的反应,哪怕是再高贵的人,也难免会露出各种失态的反应。

她甚至怀疑如果自己不是龙裔,恐怕会直接死在审问台上。

忽然,入口处传开咔嚓一声轻响,有人走了进来。

塔克西丝竭力拱起身子,依靠着墙壁坐正——她并不想自己虚弱的一面展示给对方。

借助着门口照入的一缕光线,少女看清了来者的模样。

“团长大人……”塔克西丝略有些意外,她没想到赛达罗·巴伐会在这个时候来看她。风波刚起,对方理应避嫌才是。

赛达罗沉默片刻后开口道,“我找教规司看过结果了,你没有任何被幻术控制或邪魔侵蚀的症状。”

“这点我早就说过了。”塔克西丝勉强笑了笑,轻声回道。