作者：远瞳
詹妮與瑞貝卡解析出的基礎符文陣列正在逐步派上用場。
在他面前的書桌上，攤放着已經被拆開的通用型臂鎧，這是目前領地士兵所裝備的“I型灼熱射線槍”，比起最初那粗糙的試驗型號，完成量產化的臂鎧內部顯得更加結構合理，各個零部件也更爲規範、便於更替，在打開其外殼以及一層保護罩之後，便可以看到裏面模塊化的符文扳機、魔力電容器、導魔卡槽以及位於臂鎧前端的灼熱射線基板，而除此之外，在導魔卡槽位置還可以看到兩個空餘的插槽，那正是按照高文之前吩咐所設計的、便於後期改造、升級用的可擴展區域。
詹妮和瑞貝卡站在桌子旁邊，後者拿出一塊符文基板遞了過去：“給您這個。”
高文接過基板，在那六邊形的金屬板邊緣，他看到一行整齊的鋼印文字：通用I型·力場盾模塊。
他打開臂鎧內部導魔插槽上的限制卡扣，將這塊新的模塊安裝到位，隨着一聲輕微的咔噠聲，力場盾模塊上的數個符文發出了微微的光亮——來自魔力電容器的能量已經成功激活了這個新組件。
詹妮在旁邊解釋着：“在開啓力場盾之後，灼熱射線的射擊次數會下降一半，但力場盾並不是個需要一直開啓的功能，可以依靠增加一個新的符文扳機來控制它的停用啓用。作爲一種防禦面積有限的能量盾，可以讓士兵們只有在進行近身戰的時候纔開啓力場盾。”
瑞貝卡緊跟着補充：“我們本來打算直接弄個三級的蛋殼盾的，但後來發現耗能太高了，臂鎧撐不了幾分鐘，就只好先把二級法術力場盾給弄進去啦！”
高文抬起眼皮看了鐵頭姑娘一眼：“蛋殼盾什麼鬼——那是法師護盾！別因爲它看起來像個蛋殼就瞎起名字行麼？”
瑞貝卡撓了撓頭髮：“誒嘿嘿，反正您知道我什麼意思就行了……”
高文沒轍地看了這姑娘一眼：“下一代盔甲的功能實現多少了？”
“哦哦，我們已經成功把作戰揹包和鎧甲整合到一塊了，而且是可拆卸的，這樣鎧甲上的法陣就能直接用作戰揹包來供能，必要的時候也可以把揹包拋棄減輕重量或者進行更換，因爲胸甲裏也裝了一個魔力電容器，所以在脫離作戰揹包的情況下它也是能持續作戰一段時間的，”瑞貝卡一邊興致勃勃地說着，一邊拿出了她連夜畫的圖紙給高文看，“您看，我們首先把一級的微風護盾整合到了胸甲裏面，它消耗最低，雖然沒有多少實體防護力，但可以過濾有毒氣息和疫病類法術，讓士兵在惡劣環境裏更安全，然後按照您的提示，我們還在鎧甲內層增加了隔熱和減重的符文，這些全都是戲法級或者一級的法術，在有作戰揹包當能源的情況下完全可以做到持續咿D……”
瑞貝卡一邊興奮地描述，高文一邊滿意地點頭，雖然實現的都是一些基礎功能，但通過新型法陣來實現近似附魔武裝的效果這一思路顯然是正確的，不過瑞貝卡說着說着就停了下來，臉上表情有點沮喪：“但您之前提到的在鎧甲後面加個噴射裝置，士兵只要大喊出‘夏亞！’就可以一邊噴火一邊往前衝鋒這個功能我實在沒有眉目，我想在後面加個火球法陣，但發現會把周圍的隊友都炸翻……”
高文差點一口口水把自己嗆死：“噗——我當時不是跟你說了那是開玩笑的麼！？”
“但聽起來超帥氣啊！”瑞貝卡眼睛閃閃發亮地看着高文，“而且還有在鎧甲背後加一堆發光的飄帶，只要跳起來三米高就可以向四面八方發射奧術飛彈什麼的……”
“你給我把這些統統忘掉！！”
第0212章 鍊金工廠
隨着越來越多的基礎符文陣列被解析、簡化成爲通用符文基板，塞西爾士兵的裝備也必然會迎來新的更新換代，在高文的設想中，一套完成版的塞西爾步兵裝備應當包含這樣的一套系統：
能源系統，既裝備有高效率蜂巢魔網和魔力電容器的作戰揹包，能夠同時給大量魔力水晶充能並且還能有多餘的魔力來驅動士兵身上的各種耗能單元；防護系統，以機器衝壓成型的鋼鐵鎧甲爲載體，在鎧甲內部銘刻各類防護法陣和輔助法陣，從而實現對外來魔法、毒氣、物理攻擊的綜合防護，傳統的附魔鎧甲價格高昂，但利用通用法陣來實現近似附魔的效果則可以大大降低成本，同時臂鎧中的力場盾也是防護系統的一部分；武器系統，主要是裝備在臂鎧中的熱能射線槍以及士兵手中的刀劍，前者已經實現量產，而後者現在暫時還沒有改進的思路，在高文的構想中，即便保留了士兵的冷兵器格鬥項目，塞西爾戰鬥兵的刀劍也必須進行現代化的改造纔行，傳統的鋼鐵兵器在面對類似畸變體和超凡者的對手時顯得過於無力，各種附魔效果是必須要有的。
但具體要怎麼把傳統刀劍改進起來，還得好好考慮考慮。
除此之外，高文更希望實現的是戰場上的即時通訊。
通訊技術的重要性不言而喻，讓每一個士兵能在戰場上實時接收到後方的指揮，讓每一個指揮官能即刻瞭解到戰局的變化，一支有着現代化通訊技術的部隊所能發揮出的戰鬥力是傳統貴族軍隊無法想象的，所以在“塞西爾戰鬥套裝”中增加通訊系統是重中之重，但遺憾的是現在暫時還沒有眉目。
傳訊法術確實是有，祕銀寶庫還製造出了像祕銀之環那樣的通訊設備，但這個特殊的法術在高文的觀點看來就是一種“技術黑箱”，它的魔法原理至今還未被人解析清楚，其法陣的符文構成也完全不符合常規法陣的規律，詹妮的符文邏輯學還不夠完善，無法做到對這樣一個原理不明的魔法進行簡化解析，這也就導致了傳訊類魔法道具的成本暫時還降不下來，而成本降不下來就意味着沒辦法用在士兵身上……
增設了力場盾模塊的戰鬥臂鎧從外觀上看起來沒什麼變化，高文把臂鎧的外殼重新合攏，當那清脆的咔噠聲響起之後，他看向旁邊的瑞貝卡：“臂鎧裏面還可以整合更多的模塊，可以增加更多的可以替換的組件，現在它的進攻性和防護性都有了，可以從輔助方面考慮考慮，比如一級的‘次級清神術’，或者照明用的戲法‘魔光術’，這是耗能極低的法術，卻可以有很大作用……”
瑞貝卡和詹妮不知道什麼時候已經掏出了小本子，在那一邊聽一邊刷刷地記筆記，詹妮記錄到一半還忍不住抬頭問了一句：“可是領主大人……加了這麼多功能進去之後，這臂鎧還是一件‘熱能射線槍’麼？”
“所以我從一開始就說過，臂鎧只是個載體，熱能射線槍是臂鎧中的一部分，而不是它的全部，”高文微笑起來，直到這時候，他才能把自己最初的構想跟眼前兩個女孩解釋清楚，也直到這時候她們才能完全明白所謂的模塊化是什麼意思，“這種臂鎧，我們應該給它起個單獨的名字——我將它命名爲‘魔導終端’，而根據終端裏裝載的模塊不同，它可以是熱能射線槍，可以是能量護盾，可以是通訊器和醫療器械，甚至可以是閃電發射器和火球發射器，不同的兵種都可以用到它不同的功能，甚至……我們還可以開發民用型號。”
瑞貝卡終於反應過來：“原來……這纔是您一開始真正的想法？”
高文點點頭，隨即無奈地笑笑：“可惜如果那時候就說給大家聽，大多數人恐怕都聽不明白也想象不到。”
詹妮有點愕然地看着高文，她突然產生了一種奇怪的感覺——眼前這彷彿並不是一個生活在七百年前的古代英雄，也不是一個生活在現代的塞西爾領主，這位公爵此刻流露出來的是一種完全不屬於這個社會，甚至不屬於這個世界的氣息，他以一種近乎旁觀者的視角在看待着這片土地上發生的事情，並在這個基礎上進行着一項計劃——那計劃是如此宏大，如此超出當代人的認知，以至於哪怕他隨便說出這個計劃的任何一個步驟，都沒有人能理解他到底想做什麼……
但這種感覺只是稍縱即逝，因爲高文突然抬手敲了從桌子旁邊偷摸着浮現出來的琥珀的腦袋一下——那位平易近人又有着奇特幽默細胞的領主大人又回來了。
“偷摸着幹什麼呢？”高文瞪着眼看着突然從桌子旁邊鑽出來的琥珀，後者顯然是打算嚇自己一跳，但她卻沒想到自己的潛行效果受到高文身邊的護身靈氣一刺激提前就給解除了，這時候腦袋上捱了一下，半精靈小姐捂着腦門一臉委屈：“我就來跟你報告個情況你至於打人麼……”
“別鬧，有踩着暗影步進來報告情況的？”
“嘁，”琥珀撇撇嘴，“你這兒還多長時間能忙完？皮特曼讓我告訴你，鍊金工廠的一號反應罐就位了，等着你過去驗收呢。”
“啊，我把這事忘了！”高文頓時一拍腦門，他是知道今天鍊金工廠一號反應罐完工這件事的，但詹妮和瑞貝卡送來的一批符文基板以及魔導鎧甲設計進度讓他完全把這事忘到了腦後，此刻琥珀過來提醒，他立刻站起身並把手上的臂鎧放下，“詹妮，瑞貝卡，我先去鍊金工廠那邊，通用基板的設計工作你們回去自己安排吧——目前進度不錯，我很滿意。”
詹妮聽話地收好了桌上的圖紙和基板、臂鎧，但瑞貝卡卻顯然不打算老老實實回研究所去，她上來抓着高文的胳膊使勁搖着：“我也去我也去！我也要去鍊金工廠！我還沒見過那邊什麼樣呢……”
高文看了傻狍子一眼：“你過去幹什麼？只是反應罐完工，又不是整個工廠完工的典禮儀式——而且你又不懂鍊金術。”
“我可以過去放兩個火球助助興啊！值得慶祝的事兒不應該放煙花麼……”
高文頓時瞪了她一眼：“你要敢在鍊金工廠裏邊扔火球我就把你當火球扔出去！”
“我說的是往天上扔……”
“天上也不行！”
瑞貝卡吐了吐舌頭，老老實實地舉起一隻手：“那我以塞西爾先祖的名義發誓，我絕對老老實實……”
高文聽到一半剛想點頭，突然就醒過味來：“我就是你家先祖！”
瑞貝卡：“……”
旁邊的琥珀悄咪湊到詹妮身邊，壓低聲音跟後者嘀咕：“你有沒有覺得這倆人交流起來跟腦子有坑似的？”
詹妮如今已經適應了塞西爾領地上的氣氛，但可適應不了琥珀這張嘴，頓時就不知道該怎麼接茬了：“我……我不知道該怎麼說……”
“嘁，一點意思都沒有，”琥珀鄙夷地瞥了當不成捧哏的符文師小姐一眼，扭頭看着高文，“老糉子你還走不走啊？跟你孫女鬥嘴有意思……”
琥珀一開口就成功轉移了高文和瑞貝卡倆人的注意力，後者頓時就沒矛盾了……
不管怎麼說，最後在瑞貝卡的軟磨硬泡之下，高文還是帶上了這個好奇心過剩的鐵頭娃，跟着琥珀一行三人前往了位於城鎮邊緣的鍊金工廠所在地。
哪怕有着“黑科技”級別的新式建築技術，鍊金工廠也還遠遠沒有完工，目前落成的只有一號車間和配套的倉儲設施而已，一號車間裏也只有一組反應罐完成了閉合組裝，而在高文的構想中，這裏至少需要三個車間和十二套反應罐才能滿足基礎鍊金藥劑的生產——農業上的植物催化藥劑、土壤改良劑、雜草抑制劑，給人用的德魯伊治療藥水、弱效法力藥劑、各類祛病合劑等等，林林總總的基礎藥水有十幾種之多，在傳統的鍊金師手上，這些藥水都是在一間小小的鍊金實驗室裏，用一張鍊金臺、幾個反應瓶製取而成，但這種操作顯然不能用在工廠裏：工廠裏的反應容器將持續咿D，不管是物料的添加還是成品輸出都是批量且不間斷進行的，所以除了少數特殊情況之外，每種藥劑都要對應一套專門的反應容器纔行。
因此皮特曼按照基礎藥劑的屬性，給它們分了十二個“生產線”以及三個不同的車間，車間之間相互隔離形成不同的區域，以保證生產出來的藥劑不會混放而造成事故——事實上如果按照高文的要求，給普通人使用的藥水、給超凡者使用的藥水以及農業用的藥水甚至都不應該在一個工廠中生產，只不過現在領地的條件有限，同時開工三個鍊金工廠的成本實在高昂到可怕，再加上德魯伊藥劑和高文前世所認知的“農藥”有本質上的不同，目前預定的基礎藥劑也並沒有太大的污染危險性，他也就許可了將三個車間放在一個工廠中的做法。
只不過他也專門對皮特曼提出了要求——日後如果要生產更高一級的、效用和毒副作用都更大的藥劑，必須做到對整個生產環節的完全隔離，從原材料到半成品到成品都不能有任何混合污染的隱患纔行。
高大的反應容器佇立在仍顯空曠的生產車間中，皮特曼和他帶出來的學徒以及招募來的普通工人正在這套全新的設備周圍忙碌着，這是一套前所未有的裝置，既不同於這個世界上曾經的任何一種鍊金容器，也不同於領地上正蓬勃發展的各類魔導機械，當然更不同於高文前世記憶中的化工設備——
它的中心是一個兩米高的垂直鐵罐，數條彎曲的管道將鐵罐和周圍的幾個小型反應容器連接在一起，共同形成了彷彿星型的放射狀結構，那些管道不但是物料和氣體的流通管，其本身更是魔法陣的一部分，在這些“管路魔紋”和反應容器接駁的地方，可以看到閃閃發亮的德魯伊神術符文和各種魔法符文交相輝映，而在一部分反應容器表面，也可以看到大大小小的魔法陣正在發出微光，而在整套裝置的“基座”上，那層高出地面十幾釐米的水泥平臺表面，則是一切的關鍵：逆變陣列。
它將來自地下魔網的魔法能量抽取出來，轉換成可以被德魯伊神術陣識別的“自然神力”，就這樣一個神奇的轉換過程，人類便掌握了曾經屬於神明的力量。
第0213章 塞西爾領能賣什麼
工人和鍊金學徒們正在對反應容器做最後一次檢查和調試，他們確認着每一段連接管道的密封，測試着每一組符文的咝校源_認這套規模遠超任何常規鍊金臺的反應容器在正式咝兄岵粫l生致命的事故，而它最重要的部分——中央反應釜則是由皮特曼親自進行檢查。
作爲整個系統中承受壓力最高的部分，這個其貌不揚的金屬容器可以說是目前塞西爾領尖端技術的結晶，它由尼古拉斯蛋親自塑造成型，內部銘刻着抵抗腐蝕和高溫高壓的元素符文，同時在高文的指點下，尼古拉斯蛋還爲它設計出了史上第一個基於機械結構的壓力錶——它以一段具備彈性的金屬管作爲敏感元件，依靠齒輪和連桿來帶動指針顯示數據，其精準度雖然不高，但也差強人意。
在高文看來，壓力錶的原理並不複雜，以目前塞西爾領的機械加工技術完全可以實現，困難的是壓力刻度的標準化，幸叩氖沁@個物理規則奇妙的世界至少還有着講道理的“大氣壓”，高文和鐵球星人折騰了很長時間才測到當地大氣壓的標準值，並以此爲標準制定了一系列的氣壓和壓力標準，隨後再將相對大氣壓的刻度值刻在了壓力錶的錶盤上——在這個世界尚不存在各類標準參數的情況下，高文心安理得地作爲了一系列標準的制定者，並且準備將自己制定的這些標準應用到今後發展出的各個領域。
而除了先進的測量裝置、精密的管道連接以及高強度的罐體之外，這套設備還有個特殊的地方，那就是它不再用明火當做給藥液加熱的熱源，而是用銘刻在反應容器底部的火元素符文來直接加熱——大部分德魯伊藥劑都不需要熔鍊金屬那麼高的溫度，火元素符文完全可以起到加熱罐體的作用，而且比起鍊金臺上的明火裝置，這些元素符文的熱量更加穩定，也更加可控。
終於，最後的檢查完成了，皮特曼離開了反應容器的檢查區，而一名看上去不過二十多歲的鍊金和草藥學徒則走上前去——他就是皮特曼選拔出來的鍊金工廠負責人。看得出來，這個年輕人還有些緊張，但他仍然按照最標準的流程啓動了反應容器的各個部分，隨着提前製備好的物料被注入投料口，這套“大型鍊金裝置”各處的魔法符文開始逐漸充能，高文可以感受到魔力的流動，在逆變陣的作用下，原始的自然魔力激活了那些古老的神術符文，一切就這樣自然而然地咿D起來。
與第一臺魔能引擎啓動時那轟鳴的動靜不同，眼前的反應罐哪怕進入全功率狀態也不會有太大的動靜傳來，儘管它周圍也有着諸如攪拌裝置、泵裝置之類的咿D機械，但原始的魔能引擎經過數次優化已經不會再有那麼驚人的噪聲，用在這套反應容器上的機械裝置也都是動靜較小的“小型機”，它在工作時可以說是相當“安靜”。
至於最中央的那個大型容器，它就更沒什麼動靜了：它裏面是沒有任何機械咿D組件的。
瑞貝卡看着一羣鍊金師和工人在那些罐子之間忙碌，每一個人臉上還都帶着緊張和激動的表情，略微有點失望：“啊……我還以爲新機器啓動的時候動靜會更大一點……”
“這玩意兒如果動靜大了，那離爆炸也就不遠了，”高文看了鐵頭姑娘一眼，隨後看向皮特曼，微微點頭，“恭喜你，你的逆變陣和神術陣完美咝小！�
皮特曼臉上的皺紋早已經堆積成花，這個平常閒着沒事就以兜售藥膏替人算命當做業餘愛好的小老頭此刻露出了發自肺腑的笑容：“是啊是啊……路對了，路對了……”
琥珀驚訝地看着那堆複雜的金屬管道和反應罐，忍不住問了一句：“這麼大的一套東西……這每天得生產出多少藥水來啊？話說老頭子，這套罐子是生產什麼用的？”
皮特曼現在心情顯然很好，甚至都沒追究琥珀直接叫他“老頭子”的問題，他捋着鬍子滿臉自豪：“一號反應罐生產的是德魯伊招牌的‘回春藥劑’，也就是治療劑。冬季農事暫停，暫時不需要什麼農業藥劑，但冬天的建設工程很多，每天領地上的傷病報告都不少，這些藥水正好能派上用場。至於產量嘛……現在有了來自康德領的原材料供應，在原料不缺的情況下，這東西每天生產出來的藥劑就夠領地一個星期消耗的，這還是保守估計……”
琥珀瞪大了眼睛：“一天生產一個星期的用量？！那你這豈不是用不了多久就把領地上所有倉庫都給堆滿了啊！這麼大的產量幹什麼用啊？”
高文笑着看了這個半精靈一眼：“賣掉。”
“賣……”琥珀之前顯然沒想到這個——並不是她思路狹隘，而是因爲一直以來塞西爾領都處於開拓建設的狀態，基本上任何物資在這兒都是不夠用的，向來只有採購的份，而產量盈餘向外售賣這還是破天荒的第一次，她感覺腦子有點木，連問話都是下意識，“賣給誰？”
“目前確定的第一個市場是康德領。”高文隨口說道。
琥珀剛點了點頭，緊跟着就反應過來：“等會！這些藥水的原材料是不是就是從康德領買進來的？”
“是啊。”
“然後你把它們切吧切吧，剁碎攪拌再扔進罐子裏煮一下，就按照鍊金藥劑的價格又賣給康德領了？”
“……流程確實是這麼個流程。”
“媽呀！還能這樣？！”琥珀目瞪口呆，並且作爲一個三觀奇歪的盜俅丝潭几械搅司薮蟮牟贿m，“你不是說要把康德領當成自己的領地一樣經營建設麼，還要把康德人當成塞西爾領民一樣對待……話說你是不是後悔把當初康德子爵留給你的財產留在那邊城堡裏了？那你也不用這麼損的招兒啊，你交給我，我去那邊買兩次菜的功夫就給你把東西都呋貋怼�
“你這比我損多了行麼？！”高文瞪了琥珀一眼，隨後搖着頭解釋，“我沒打算坑自己未來的子民——藥劑叩娇档骂I是因爲那邊本來就是南境最大的藥材集散地，除了草藥之外，那邊也一直是有鍊金藥水生意的，目前負責管理康德領事務的帕德里克先生是當初康德子爵的顧問，也是商會的接頭人，他有渠道，可以幫助咱們賣掉多餘的藥劑。我準備讓他當塞西爾鍊金藥劑的‘代理商’，和我分成賣藥水，這樣塞西爾領能賺不少，康德領也有一份收益，對誰都好。”
“……竟然又是這種可以讓所有人都有好處的事情，”琥珀眨巴着眼睛，“可是……這可是一大筆好處，難道就沒有人……受損麼？”
“有，”高文笑起來，“當然有人受損——在康德領貿易線上的所有第三方藥劑商人，藥劑師，德魯伊和鍊金師，他們必然會受到衝擊。”
琥珀眼睛張大：“那……”
“我會在合適的時候發出招募消息——然後領地上鍊金人才短缺的問題就能解決了，那些人稍微培訓培訓，在鍊金工廠裏可就是一把好手。”
這一次，琥珀是只剩下乾瞪眼而沒臺詞了——前面幾步操作她多少還能跟上高文的步驟，但最後這一步操作卻只能讓她瞪着眼睛不知該說什麼，良久之後她才發自肺腑地意識到一件事：
當一個狡詐的古代英靈復活過來並且打算搞點事情的時候，那些陰溝混混們平日裏吹噓的所謂陰衷幱嫺揪筒恢狄惶崃恕�
“如此大量的鍊金藥劑流入市場，哪怕只是最普通的回春藥劑，也足夠對這方面的市場造成巨大的衝擊，”皮特曼捋着鬍子，似笑非笑，“哪怕僅僅是這麼一套反應罐，它晝夜不停的產量也足夠碾壓包括塞西爾領、康德領、萊斯利領甚至更北邊卡洛爾領所有鍊金師的產量總和了。大人，我想我終於理解您當初說的‘量產化將是摧毀舊秩序的第一步’是什麼意思了。但是您有考慮過麼，一旦這麼大量的、打着塞西爾標籤的藥劑進入市場，我們勢必會引起各方的好奇和關注……”
“是的，他們會好奇和關注，但那需要反應時間，而且區區鍊金藥劑，所引起的關注相當有限，這一點點好奇和關注對我而言並沒什麼，或許反而會有益處，”高文笑着說道，“比起鍊金藥劑，下一步我將推出去的東西要引起的衝擊恐怕會大得多……”
“下一步要推出的東西？”琥珀好奇地看着高文，“你還打算賣什麼？”
高文拍了拍琥珀的腦袋：“我打算賣給坦桑鎮一點東西，但具體細節還沒定，到時候你會知道的。”
琥珀眨巴着眼睛，但這次哪怕她和瑞貝卡一塊上前追問，高文也不打算再回答更多，於是兩個姑娘只好帶着滿肚子的好奇閉上了嘴巴。
高文站在一號反應罐下面，抬頭仰望着這套融合了目前塞西爾領各種尖端技術的“化工設備”，他看着那些靜靜明滅變化的魔法符文，聽着向容器中注入液體、提供熱源、釋放神術的各種輔助機械或法陣在咿D中產生的噪聲，臉上慢慢露出了微笑。
路是對的，那一切就好辦多了。
第0214章 極北和極南
安蘇王國北部，霜雪已經覆蓋大地。
這片多山的土地是安蘇王國最寒冷的地方，民風彪悍的北方人在崇山峻嶺和寒風之中紮根於此，守衛着王國的北部大門，並在七百年間努力維持着和更北方那些難纏的鄰居之間的微妙平衡。
不管是西北方向的紫羅蘭王國，還是東北方向的聖龍公國，從來都不是什麼容易打交道的角色。
但在這個令人不安的冬天裏，有新的陰影從霜雪中浮現了出來，在維多利亞·維爾德女公爵眼中，這些新的威脅甚至比那些令人捉摸不透的北方鄰居更令人憂慮——因爲這威脅是從國內冒出來的。
“冰雪公爵”維多利亞·維爾德站在凜冬堡高高的露臺上，俯視着下方的城市，入冬之前便開始下起的雪直到昨天夜裏才停，城鎮各處都是一片銀白，而北方地區典型的尖頂建築可以有效減少積雪覆蓋，那一個個黑色尖頂刺破了冬日的銀裝素裹，就如同大雪原上林立的黑松般佇立在城堡下方的平原上，一眼望去，森然林立。
在王國大多數地方，冬日的到來便意味着生產停止，人們躲在屋中瑟瑟發抖的日子，然而在這最爲寒冷的北境，情況卻反而不同，這裏的人已經適應了寒冷，並且爲了生存也不得不適應占據全年二分之一時間的漫長寒冬，即便在這大雪初停的日子裏，也可以看到城市裏無數流動的人羣——他們必須在下一輪降雪毀壞城市建築之前儘可能地清除積雪，開出道路，順便把那些凍死在陰溝裏的無家可歸者的屍體拖到城外，而在正對着城堡的那座中央廣場上，則聚集着最多的人羣——
廣場上的積雪已經清理乾淨，聚集在那裏的人是爲了看燒死邪教徒的。
那些穿着黑色罩袍的身影被一個接一個地綁在了高高的木樁上，沉重的黑鋼鎖鏈以及銘文鐐銬同時束縛着他們的軀體和魔力，但他們那因施行邪術而扭曲恐怖的面容仍然令人不寒而慄。
圍觀的人羣已經在廣場上聚攏了好幾層，士兵將這些人羣和邪教徒分隔開來，明晃晃的刀劍阻止着過於激動的領民進一步靠近那些危險的褻瀆者，而在這個過程中，柴草被堆了上去，燒熱融化的動物油脂也被潑在拆草堆上。
“燒死他們！”圍觀的市民中有人終於按捺不住大聲吼叫起來。
這怒吼一呼百應：“燒死他們！”“他們殺了我的孩子！”“燒死這些邪教徒！”
一名聖光教會的高階神官走向火刑臺，他從旁邊的教徒手中拿過聖徽，轉過身來看着羣情激奮的民小�
“聖光之神揭露了這些邪教徒的陰郑诟嗟娜耸芎χ埃髦敢覀儞v毀了這些異端之徒的巢穴！”
高階神官高高舉起聖徽，他轉過身去，用聖徽激發出強大的光芒，引燃了那些易燃的油脂和柴草，口中發出高呼：“讚美聖光！讚美吾主！！”
在聖光和油脂的作用下，火刑臺瞬間便被金白色的熊熊烈焰徽郑壴谥由系男敖掏絺兙拖裣炓话阍诨鹧嬷信で牛l出各種難以名狀的嚎叫，山呼海嘯一般的聲音隨之在廣場上響起：“讚美聖光！”“讚美聖光之神！”
熊熊火焰直衝上天，而那些邪教徒的嚎叫在火焰中久久沒有止息，甚至直到火焰燒盡了他們的軀體，他們的嘶吼聲仍然不斷從火焰中傳來，周圍的民薪K於意識到了情況不對，他們驚恐地看着那不正常的火焰，聽着那不正常的吼叫，而那吼叫終於變成了人類可以理解的言語，十幾個邪教徒殘留的精神力量在空氣中鼓動着，發出可怕的呼嘯：“盡情地笑吧！盡情地哭吧！所有人都會死！你們會死的如同家畜，會死的如同蟲子！！等到他們回來，他們會喫幹你們的肉，吸乾你們的血！！”
火焰在這一刻驟然變成了黑色，十幾個火堆的火焰在空中融合到一起，一團巨大而不可名狀的深紫色團塊則從火焰中升騰起來，彷彿要吞噬掉現場所有人般劇烈膨脹着，就連火刑臺前剛剛還高呼着讚美聖光的神官此刻都陷入了錯愕之中，但就在這恐怖的異象降臨之刻，一道凌冽的白色光柱突然從凜冬堡的露臺激射到廣場上。
在“凜冬之鞭”的衝擊下，那團不可名狀的深紫色團塊瞬間凍結，隨後又因缺乏後續能量的支撐而砰然破碎，大片大片的冰晶粉塵從天而降，彷彿又下了一場暴雪般將大半個廣場重新覆蓋，不管是前一刻激動的羣羞�是高呼口號的聖光神官都徹底安靜下來，而在寂靜的廣場上空，傳來了維多利亞·維爾德女公爵清冷的聲音：“打掃乾淨——然後讚美安蘇和你們的開國先君。”
強大的魔法力量在露臺上漸漸消散，維多利亞揮了揮手，讓漂浮在半空的魔法書回到自己身側，隨後轉身離開了露臺。
鑲嵌着人造水晶的露臺門在她身後自動閉合，隔絕了廣場上傳來的聲音，這位女公爵回到溫暖的休息廳裏，臉上難得露出了一絲疲憊之色。
黑髮的侍女走上前來，她揮手屏退了其他的侍從，隨後將手按在維多利亞的太陽穴附近輕輕按壓着：“你很少露出這種表情——上一次還是見到高文·塞西爾公爵回來之後。”
“這次也仍然跟他有關，如果不是那位開國英雄從極南境發來的警告，我們恐怕要等到那些邪教徒搞出更大的破壞之後纔會意識到他們已經侵蝕到了這種程度，”維多利亞嘆息着，“這已經是入冬以來被搗毀的第四個邪教巢穴了——之前三個是萬物終亡會，這次的是永眠者，下一次哪怕是風暴之子從海上反攻捲土重來我都不會驚訝。”
“據說南境的邪教徒勢力其實反而很少，他們一共只露面了兩次，卻每一次都被那位公爵察覺並掐滅……”
維多利亞輕輕擺手，黑髮侍女瑪姬立刻停下手上的動作。
“我們安逸的太久了，整個王國都安逸的太久了，”維多利亞從長椅上站起身，靜靜地注視着前方牆壁上掛着的開國英雄們的畫像，高文·塞西爾的畫像已經被取下，但她還是注視着開國先君查理身旁的那處空白，“從國王到地方貴族都嚴重缺乏警惕性，但七百年前的塞西爾大公是從王國最風雨飄搖的年代過來的，他比我們所有人都警醒——可笑的是王都那幫無能之輩卻在一開始把開國公爵發來的有關邪教徒的警告當成了神經過敏，當成了古人在現代社會的大驚小怪……哼，現在他們倒是慌張起來了。”
黑髮侍女靜靜地站在維多利亞身後，沒有發表任何意見，而女公爵則對此顯得習以爲常，她頓了頓，吩咐道：“讓你調查的事情有眉目了麼？”
黑髮侍女低下頭：“是。聖光教會的神官在最近一段時間的活動確實比以往頻繁，而且各地都出現了新的傳教士隊伍，但他們所有的活動都很合理——他們在對抗邪教徒，搜索並清剿邪教徒的巢穴，傳教士也是在各地宣傳甄別邪教徒、在邪術詛咒中保護自己的方法，聖光之力在這方面確實有着得天獨厚的優勢。除此之外，他們沒有多餘的活動，沒有和別的教派產生衝突或者搶奪信仰資源，更沒有和各地領主產生摩擦。”