作者：远瞳
歸鄉者長橋邊緣的森林中，沉重的腳步聲與木質枝幹晃動摩擦的聲音連續響起，巨大的林木衛士從森林中走了出來，巡視着這片如今已經重新恢復平靜的土地，這些比普通樹人守衛還要高大許多的衛士有着強韌的軀幹和鐵灰色的樹皮，其樹皮外面和樹冠上還有大量在尋常樹人身上絕對看不到的合金裝甲以及戰術裝備，這讓它們在這片鬱鬱蔥蔥的森林中顯得格外醒目。
它們手持沉重的戈爾貢軌道炮，肩抗護盾發生器和自動飛彈發射器，樹冠中埋設着通訊陣列與帶有裝甲的載員艙，每一個衛士都如一座行走的炮塔——縱然畫風實在詭異，可這些“索林衛士”的存在卻已然成爲這片森林的常態，不管是長橋這一側的精靈還是長橋對面的人類，都已經習慣了這些沉默而強大的友軍。
在白銀帝國和高嶺王國元氣未復的眼下，索林衛士是確保森林安寧和秩序穩定的重要保障。
例行巡邏至歸鄉者長橋前之後，索林衛士們慢慢停下了腳步，其中一名衛士俯下身子，兩個敏捷的身影隨之從它的樹冠中鑽了出來並輕巧地跳到地上——這是兩名精靈，但其外貌卻有着顯著差異，其中一位身材較爲高挑的女獵手是明顯的白銀精靈，另一個嬌小的身影卻有着蒼白到近乎透明的膚色以及比白銀精靈較短的耳朵，其皮膚表面還可以看到隱隱浮現、彷彿刺青般的玄奧魔紋。
個子嬌小的精靈正是率領着索林衛隊巡視森林的貝爾娜·輕風，而跟在她身旁的女獵手……是她曾經以爲再也見不到的童年好友。
站在故鄉的土地上，貝爾娜深吸了一口微涼而清新的空氣，她脖子和額頭附近的魔法符文如呼吸般微微明滅了數次，有一半的索林衛士隨即接到命令，開始繼續巡邏接下來的路線，貝爾娜自己則看向了歸鄉者長橋的方向，目光久久沒有離開。
在那道以古代技術建造起來的寬闊跨海大橋上，咚臀镔Y的車隊正在快速通過白銀帝國的邊境檢查站，一批准備前往北方王國的精靈正走向檢查站附近的“外出遊歷登記局”，長橋平整寬闊的橋面在陽光下泛着一層迷幻般的光輝，自動咝械木S護機械在大橋兩側的溝槽中迅速往返，又有巡視天空的巨鷹騎士正好飛過長橋上空，威嚴而優雅的身影在陽光中迅速掠過。
哪怕是到了現在，在看到歸鄉者長橋的時候貝爾娜仍然會有一種做夢般的不真實感。
“我真的沒想到……自己會有重新看到這座橋的一天，”貝爾娜輕聲說道，“它無數次出現在我那些支離破碎的夢裏，直到我連夢境都無法維持的日子裏，它仍然如一個影子般印在我的記憶中，可現在它就在這兒，在我眼前，我甚至可以直接踏上去……”
“是的，你之前就是踏過這道長橋回家的，貝爾娜，”高挑的女獵手回頭看了一眼自己這位闊別多年，前不久才突然返回家鄉的童年玩伴，時至今日，貝爾娜仍然不曾向曾經的朋友們提起自己這些年到底經歷了什麼，然而僅從那些隻言片語以及她如今這副異樣的外表，女獵手便知道這必是一趟艱辛的旅途，“所以你真的不打算就留在這麼？你好不容易回家……”
“……我曾經考慮過，但我有自己該去的地方，”貝爾娜輕輕搖了搖頭，“我已經去見過了導師，還見過了朋友們，他們現在都過得很好，他們也知道了我過得很好，我覺得這就夠了——這片森林是我的故鄉，但我已經不再屬於這裏。”
“是因爲你……這副身體麼？”女獵手微微皺眉，看着貝爾娜覆蓋魔紋的軀體，“我注意到你的身體偶爾會有不正常的高熱，你好像也不太適應家鄉的食物……難道是這副身體很不穩定？還是說這些符文會帶來很大壓力？”
“這是一部分原因，但更多的原因……是我確實有必要回到索林巨樹那邊，”貝爾娜笑了起來，“最起碼，我得把這些索林衛士帶回去——它們可是從塞西爾‘借’給白銀帝國的軍隊，等到洛瑪爾將軍那邊做好交接準備，這些援軍肯定是要返回本土的，我這個‘指揮官’當然要跟着。”
“那你把它們送回去之後還可以回來……”女獵手立刻說道，但最後卻又突然嘆了口氣，無奈地笑着搖了搖頭，“好吧，既然這是你的決定，看來索林巨樹那邊一定有你在掛念的人或事，以你的性格，想必這件事是決定好了的。這麼說，你今後就要常住在北方了？”
貝爾娜抬起手臂，看着上面閃爍微光的符文：“應該是吧，畢竟我這副身體現在也確實更適應北方的環境。”
說到這，她突然笑了一下，看向身旁的好友：“不過你也不用露出這種表情，薇，你忘記了麼？廢土已經不再是一片難以跨越的死地，大陸南北也不再像從前那樣遙遠的彷彿兩個世界，我聽說很快三大帝國便會着手在廢土中修築兩條貫穿東西南北的魔能鐵路，就以現在的阻斷牆爲基礎，而且今後還會有直接連通塞西爾和白銀帝國的空中‘航班’——到時候你可以去找我啊，我要帶你去索林巨樹最高的觀景臺上看一看聖靈平原的日出。
“那是我這輩子見過的最壯美的風景，甚至比故鄉森林裏的晨曦還要美麗，我還可以帶你去黑暗山脈裏‘探險’，現在那裏已經快要變成旅遊勝地了，或者去看北境的雪山和冰川？我沒去過，但我聽說凜冬堡周邊的景色特別漂亮，而且北港附近還能抓海豹……你見過海豹麼？北方的巨龍特別擅長烤海豹！我認識幾位巨龍朋友……”
貝爾娜眼睛中泛着閃亮的光輝，如數家珍般講述着那些在從小生活在南方森林中的友人心中根本無從想象的異國景色，在這一刻，被稱作“薇”的女獵手恍惚間彷彿看到了多年以前，看到了曾經那個興沖沖地打點行囊，準備跨過歸鄉者長橋去北方人類世界遊歷的小精靈——當時她們似乎也是站在歸鄉者長橋前，也是一個興致勃勃地說個不停，一個無奈地在旁邊聽了半天。
多年以後，有很多事情都發生了改變，但好像又有一些事情還保持着曾經的模樣，這種感覺……似乎不賴。
“好的好的，我會去找你的，你再說我頭都要炸了，”女獵手的嘴角不由得翹了起來，她伸手按住友人的肩膀，“我很期待能直接乘坐列車或‘班機’前往北方的那一天，就像你回來之後經常跟我們說的……這個世界變了，對吧？”
“是啊，這個世界變了，很多東西都變了……”貝爾娜輕輕笑着，但突然間，她脖頸附近的幾個符文突然微微亮起，這讓她趕快拍掉了女獵手的胳膊，“啊抱歉，我回個傳訊……”
“又是傳訊？”女獵手挑了挑眉毛，語氣中帶着一絲揶揄，“還是那位聖女？這都快成你媽了，我聽說她當年也不這樣啊……”
貝爾娜略帶尷尬和歉意地擺了擺手，然後一邊走開兩步一邊已經開始對着傳訊唸叨起來：“啊，我剛纔在跟朋友聊天呢……現在？巡邏呢啊，這邊局勢剛穩定沒多久……不累不累，我又不用自己下來走路，就是坐在衛士身上看風景唄。記着呢記着呢，保暖？這邊都快到赤道了啊！今天才剛涼快一點點！啊知道知道，每天都刷牙……我當然不會隨便撿東西喫啊！我又不是兩百歲的小孩子……
“啊？撿森林裏的果子不算吧！我們精靈不是一直都……哎呀，我腸胃好多了，沒事的……您身上掉下來的果子不也能直接撿起來喫麼？而且我都洗了的……”
貝爾娜已經走開好幾步，但她的聲音仍然乘着風清晰地傳了過來，女獵手看着身材嬌小的精靈少女靠在樹人衛士腳下對着一個來自遠方的聲音念念叨叨，慢慢地，她臉上也不由得露出笑容來。
她仍然不知道貝爾娜這些年都經歷了什麼，就如她不知道這個世界上每時每刻究竟在發生着多少悲歡離合，不知道那失落晦澀的歷史中曾有過多少陰霾，但正如此刻陽光照耀在大地上，歸鄉者長橋再一次恢復了往日的生機與熱鬧——在這個世界上，似乎總有一些未來還值得期待。
貝爾娜的傳訊大概還要持續很久，女獵手輕輕呼了口氣，抬頭看向北方的天空，而幾點光影恰巧在這時從雲層中浮現，映入了女獵手的視線。
那是一小羣巨鷹騎士，以及被巨鷹騎士簇擁着的、在陽光下泛起輝光的精靈飛舟。
女獵手微微睜大了眼睛：塔拉什會議已經結束，白銀女皇回來了。
……
在經歷了漫長的半個月議程之後，這場牽動着全大陸無數人視線的戰後會議終於順利結束，此刻白銀女皇所乘的飛舟已經越過歸鄉者長橋前的國境線，而比女皇更早一步抵達精靈王庭的，是她從塔拉什平原傳來的大量情報。
帝國首輔大臣瓦倫迪安·金谷站在精靈王庭最高處的露臺上，目光望向王庭邊緣的水潭，一座結構精巧古樸、主要支撐結構泛着金屬光澤的庭院建築正靜靜地佇立在水潭中心，由兩道明顯是新修成的小橋與岸邊相連。
那是之前從羣星聖殿上脫離出來的逃生模塊“靜謐花園”，作爲曾經輝煌的羣星聖殿上最後一個保存完好的部分，這個逃生模塊如今已經被永久關機，此刻它安靜地佇立在精靈帝國的政治和文化中心，已然成爲一座有着特殊意義的“紀念碑”，每天都會有無數國民自發來到那處水潭邊進行紀念，爲此，女王甚至下令開放了一部分原本的王庭區域，將其作爲訪客的休息與活動場所。
每當在王庭的高處注視着那座“紀念碑”時，瓦倫迪安都會更深切地意識到——有一些事情，已經被永久地改變了。
在他身旁不遠處的小圓桌上，靜靜放着一份用漂亮的精靈文字書寫的文件，那是前不久剛從塔拉什平原傳回國內的、有關戰後會議的資料。
瓦倫迪安的目光掃過這份由女王親自發回國內的文件，而這份文件的內容他早已讀過數遍——
深海王國正式以成員國的身份加入聯盟，一個擁有先進技術和古老歷史的神祕異星族羣在世人面前揭開了面紗，這個新勢力對凡人諸國將帶來怎樣的改變尚無人知曉，但僅僅是增加了一個強大的盟友這件事本身，便已經足以令人期待；
古老剛鐸的“餘火”，諾頓皇室的末裔，奧菲莉亞·諾頓以及她所統御的深藍之井終於正式回到大陸舞臺，作爲一個獨立城邦，深藍之井的法理正統性已得到聯盟諸國承認，現在它已經以新成員國的身份加入聯盟，與此同時，以深藍之井爲中心，約佔整個塔拉什平原四分之一的土地被劃做永久中立地帶；
在加入聯盟的同時，深藍之井向外公佈了能源及魔力礦物出口計劃，來自行星深處的高純度奧術能量以及積蓄了七個世紀之久的奧術結晶礦藏將成爲聯盟戰後復甦的一股澎湃動力，而在可以預見的將來，這也將毫無疑問地改變整個世界的格局。
而受限於原始能量脈流的缺陷，深藍之井本身的能量輸送範圍有限（古剛鐸帝國領土限制正在於此），以塞西爾帝國爲首的三大帝國宣佈將成立“聯盟能源統合委員會”，以現代化的魔導技術解決“深藍魔力送不出剛鐸邊境”的問題，並確保深藍之井能源在國際上的價格穩定以及市場公平；
對於戰爭之後剛鐸廢土的開發、重建問題，則大致分成了兩個部分：
廢土邊緣有史料可查、有證據可溯源的土地將由提豐、塞西爾、高嶺三國，以及奧古雷部族國中的人類部族各自“認領”併合法佔有，因這部分土地原本便屬於上述四方所有，是昔日從剛鐸帝國撤離的初代開拓者們開拓出來且有史料可證的領土，只是由於後期廢土污染擴大才漸漸荒廢，現在污染消退而各國（或繼任者）仍在，因此這些土地重新回到了其原主手中。
這個問題其實原本會爭論很長時間，但白銀帝國在會議上拿出了足以支持上述土地法理歸屬的關鍵證據：全套的開拓記錄、土地丈量資料備份以及二十個當年親手登記資料的精靈文官……
而除了上述“有主之地”以及作爲獨立城邦的深藍之井外，廢土中的其餘地區皆作爲“全體凡人共同所有”，在之前戰爭中派兵最多、在廢土中佔據土地也最多的三大帝國同時宣佈放棄目前各自軍隊所佔領的所有地區，並宣佈建立一個各國皆可參與的“跨國開拓組織”，該組織將致力於恢復廢土中的生機，研究混亂魔能消退之後的環境，開採安全區域的資源等，其開拓收益將按照聯盟各國的“股份”進行分配，研究方面的成果由全體凡人共享，組織的咝袆t接受聯盟所有成員國的監督——至少，三大帝國是這麼承諾的。
理所當然的，聯盟中對此也存在反對的聲音——但在最後的投票中，反對的聲音只佔少數。
第1422章 從長計議
塵世黎明號上層區，一間能夠看到開闊天空的觀景房間中，高文正靜靜地坐在足足佔據了一整面弧線牆壁的寬闊落地窗前，雲層上空過於刺眼的天光被水晶窗戶過濾，化作明亮卻又柔和的光芒灑進房間，照亮了房間中的陳設，也照亮了旁邊小桌上放着的一份文件。
高文看了那份文件一眼，隨口對着旁邊的空氣嘀咕道：“說真的，這確實不是最佳方案。”
“但最後它還是被通過了，”空氣中傳來琥珀的聲音，她嬌小的身影從一道暗影裂隙中跳出，輕巧地落在高文旁邊，“這說明大家也知道現階段沒有更好的辦法——就像你說的嘛，總不能這時候再打一場內戰。”
高文一時間沒有說話，只是在心中對塔拉什會議的最終結果進行着默默覆盤，同時計算着這場會議能夠讓這個世界獲得多久的發展時間。
將廢土邊緣區域已經獲得淨化的大片土地重新歸於“開拓國度”之手，一來是遵循了法理上的合法性，另一點則是彌補之前戰爭中提豐、高嶺、奧古雷和塞西爾四個國家所付出的巨大戰爭成本——在宏偉之牆崩塌之後，這四個圍繞廢土的國家面臨了最正面、最沉重的壓力，付出的代價當然也最大，這方面是沒有人可以質疑的。
而在另一方面，深藍之井以及塔拉什平原核心地區被劃爲中立地帶，同時三大帝國成立國際能源監管組織，出資出力出技術，將深藍之井輸出的魔能輸送至全世界，這也是高文從一開始就跟奧菲莉亞商定的方案，得到了另外兩大帝國的支持之後，聯盟中幾乎沒有反對的聲音。
最後，則是將剛鐸廢土中那些分配完之後“剩下”的大片區域直接劃爲全世界共同財產，由三大帝國牽頭，各國參與合作進行共同開發和研究，任何一個國家均不可對上述地區聲張任何主權，並在聯盟框架的基礎上設置嚴密的監督管理體系——雖然名義上是聯盟各國都可實行監督權，但實際上明眼人都看得出來，這就是三大帝國說了算。
就像高文說的，這確實不是什麼最佳方案——但卻是現階段最可用的方案。
“在大國喫飽的同時，至少要給小國留一口湯，哪怕這口湯的分配權都要把持在大國手裏，最起碼我們也能確保這口湯的存在，這就是維持聯盟秩序的‘底線’，”高文輕聲打破沉默，“所謂各國參股的聯合開拓組織，本質上就是一口湯鍋，我們給了每個國家分潤一些利益的機會，那麼只要三大帝國自己不打起來，龍族和海妖這樣的特殊成員國對剛鐸廢土沒有進一步的‘念頭’，剩下的國家就不會亂起來，起碼暫時亂不起來。”
“是啊，前提是三大帝國自己沒打起來，”琥珀聳聳肩，“能一直維持現在和提豐、白銀之間的友好局面當然很好，但長遠誰說得準呢？提豐可不是省油的燈，精靈……精靈更讓人緊張。過去幾千年他們雖然一直是個窩在森林裏愛好和平的種族，但根據我這邊對現有情報的彙總和推演，今後他們可能就要有一些變化了。
“羣星聖殿的墜落在精靈社會中激起了極大的波動，這個暮氣沉沉的古老帝國就像突然被雷鳴聲驚醒，現在那片森林中所有蟄伏千年的東西都在一點點活躍起來，遠古鑄造廠在得到重新修繕，學者們在建立新的研究設施，塵封的檔案館和分散在帝國境內的古籍、書卷都在被啓封，這一次，白銀女皇甚至在塔拉什會議上主動提出了跨國開拓組織的理念，種種跡象表明，這個古老的種族已經從和平夢境中醒來，他們對外面的世界感興趣了……”
“遲早的事，”高文顯然對琥珀所講的事毫不意外，“羣星聖殿對精靈而言就如一道鎖，甚至算是另一重意義上的‘心靈鋼印’，這道鎖消失之後，他們遲早是會從森林裏走出來的——開拓本來就不只是人類的特權。不過……”
他說到這搖了搖頭，手指輕輕敲擊着座椅的扶手：“剛鐸故土還很大，這塊蛋糕還可以分很長時間，最起碼在幾十年內，這張‘餐桌’都足夠餵飽聯盟中的每一張嘴，而等到餐桌漸漸趨於飽和，各國的矛盾開始凸顯的時候，我們肯定是要找一張更大的餐桌的。”
“更大的餐桌？”琥珀好奇地皺了皺眉，然而高文卻沒有回應她的疑問，他只是若有所思地抬起頭，遙望着窗外那片晴朗開闊的藍天。
“你最近又遇上過跟夜女士的神性力量有關的‘神祕情況’麼？”高文突然收回了視線，有些關心地看了琥珀一眼，“這段時間沒接觸‘逆潮’方面的事吧？”
“放心吧，我可愛惜生命了，這陣子聽見那幫技術員討論‘逆潮’這個詞我都立刻跑出去好遠，”琥珀連連擺着手，“而且也沒再遇上過異常現象，不管是暗影沙塵還是暗影印痕也都顯得很安靜，我感覺夜女士的力量應該是暫時平靜下來了……”
高文輕輕皺了皺眉：“……還是搞不明白那道暗影印痕的本質和作用麼？”
“我研究了好久，沒什麼進展，”琥珀無奈地嘀咕着，隨手在空氣中一揮，那道如幻影般的灰白色印痕便出現在她手掌中，如沒有重量的雲霧一般在空氣中慢慢飄動，“雖然可以肯定這東西是夜女士留下的，但不管我怎麼感應，它的‘力量之源’都不指向任何地方，哪怕放到暗影界裏它也沒任何變化，看來想要依靠這東西找到夜女士的神國是不太可能了……”
一邊說着，她一邊又抓着印痕的兩端使勁拽了拽，然後跟掄着根繩子一樣拿它甩來甩去：“不過話又說回來，這東西拿來當彈弓倒真是一絕哎，彈性韌性都剛剛好，而且不管怎麼用都不會繃斷，我這輩子就沒見過比它還好用的彈弓皮筋……”
“……夜女士的一縷神性到你手上就能幹這個是吧？”高文立刻瞪了這個皮的不行的半精靈一眼，“暗影沙塵讓你打架的時候扔出去糊人眼睛，暗影印痕讓你當彈弓嘣人玻璃，回頭你把夜女士的權杖再偷過來打算幹嘛？敲人悶棍還是開酒瓶子？”
琥珀立刻臉不紅心不跳張口就來：“那得看暗影權杖的具體形態，說不定只能當撬棍……”
“真虧你當初還信誓旦旦說自己是暗夜神選。”高文一擺手，不過就在他準備再說點什麼的時候，卻聽到觀景房間的大門突然被人推開，循聲回頭望去，便看到了提爾正探頭探腦地鑽進來。
“高文你果然在這兒啊！”看到房間裏只有高文和琥珀，提爾頓時笑了起來，身後長長的尾巴緊跟着便一拱一拱地進了房間，同時還沒忘了用尾巴尖把門帶上，“我找你半天了。”
“……你又把那六個分身搓成尾巴了？”高文本來還想問對方的來意，這時候突然注意到她身後那長長的尾巴便隨口說了一句，“我還以爲你打算長期帶着那六個分身。”
“嗨，會議都結束了我還帶着她們幹嘛，成天控制着七個身體直立行走累都累死了，”提爾立刻擺了擺尾巴尖，“還是用這個形態走路更舒服點，最起碼重心很穩……”
“……反正我是不太能理解你們海妖的思維方式，”高文乾咳了兩聲，這才詢問對方來意，“你找我半天了？有什麼事？”
“哦，我跟你說一聲，我把塔拉什會議的結果都報告給女王那邊了，現在安塔維恩那邊正在做準備，過陣子就會有一艘咻敶诌_洛倫大陸，把我們目前打撈到的所有符文石都帶過來——順便拉一船‘貨’回去，”提爾隨口說着，“另外女王那邊還表示她會專門安排一部分擅長網道蝶泳的姐妹潛入深藍網道，去尋找其他符文石的下落以及安置信號中繼器。
“理論上那些信號中繼器一旦識別到符文石就會嘗試構築一個更穩定可控的收發鏈路，雖然不知道這辦法管不管用，但多嘗試一下總沒壞處。”
高文一邊聽着提爾的話一邊微微點頭，旁邊的琥珀則在思考了一下之後問道：“說到拉一船‘貨’回去……你們真的就這麼決定了麼？作爲這次廢土戰爭的主力軍團之一，哪怕你們並不是洛倫大陸上的國度，也是有資格從聯合開發中分一杯羹的，結果你們就要了逆潮的小半截屍體……”
“對我們而言，這比陸地上的‘資源’要有用的多，”提爾笑了起來，並不動聲色地擦了擦嘴角的口水，“深海中有我們需要的一切，遠比陸地能給我們的東西要豐饒的多，而相比之下，一個神明的屍體可就稀有多了……”
高文非常敏銳地注意到了海妖小姐嘴角那點亮晶晶的痕跡，表情變得格外怪異：“說真的，那玩意兒你們也真能下得去嘴啊？”
“下得去下得去，”提爾立刻點着頭，一邊點頭還一邊用尾巴尖飛快地拍着地板發出啪嗒啪嗒的聲音，“你們真不覺得那玩意兒賣相還可以麼？我可是去看了一眼，那個肉質……嘶溜……”
高文&琥珀：“……”
“嗨，跟你們說你們也不明白，”提爾看到高文跟琥珀的臉色就知道這裏面有嚴重的物種隔閡，而作爲一個海妖，她已經習慣了跟陸地種族之間的這種隔閡，於是渾不在意地揮揮手，“你們是不知道深海里有多少稀奇古怪的玩意兒，逆潮那樣的在放在安塔維恩的餐廳裏頂多也就是個大肉丸子……啊，我不描述了，我感覺你倆已經快吐出來了。不過話又說回來，我們把那東西拉回去也不全是爲了嚐嚐鮮，主要是爲了研究的……”
海妖的技術讓她們能夠從神明的屍體中提取出純度極高的強大能量，這種能量陸地種族尚無法掌握，卻可以用來給她們那艘龐大的星艦供能，這一點高文是知道的，而且他還知道海妖們最近兩年修復星艦的工程有了極大進展——隨着對這個世界的“魔力”逐漸產生感知，海妖們終於找到了對抗“法則偏差”的辦法，她們已經成功重啓了安塔維恩的許多單元，雖然距離星艦完全啓動還遙遙無期，但這個在“原始星球”上困厄了幾十萬年的種族……如今終於有了一絲希望。
想到這裏，他忍不住好奇地問了一句：“說起來，你們的飛船修復工程進展怎麼樣了？”
“聽說進展挺快的，現在我們已經可以讓安塔維恩的核心融合塔穩定咝幸欢螘r間，而且能量輸出效率達到了50%以上，”提爾心情很好地說着，“只要能源不成問題，許多事情就方便多了。不過具體的情況我也不瞭解，畢竟我不是深水技師或者深海女巫……啊對了，還有件事！”
提爾彷彿突然想起什麼，聲音驟然提高把高文和琥珀都嚇了一跳，緊接着她便豎起了尾巴尖，一臉嚴肅地說着：“我聽說……她們成功讓超光速通訊陣列啓動了，雖然只啓動了很短的時間。”
“超光速通訊陣列？”高文一愣，下意識地與旁邊琥珀對視了一眼，而在兩秒鐘的思維空擋之後，他突然意識到了這背後的意義。
一件事如閃電般劃過他的腦海——星海間的通訊！
“安塔維恩擁有超光速通訊的能力？”他下意識地問了一句，不過緊接着又說道，“啊，對，你們當然有這個能力，那畢竟是一艘用於深空移民的鉅艦，在天文尺度上進行通訊必然得突破這個難題……你們的超光速通訊陣列啓動了一段時間，意思是不是就是說起碼短時間內，那東西是能用的？！”
“啊……當然能用，”大概是被高文突然異常嚴肅的表情給嚇了一跳，提爾的尾巴都繃直了一瞬間，然後趕緊點頭，“不過非常不穩定就是了——我們本來是打算用它來搜索另外三艘失去聯繫的姐妹艦，沒想到剛剛完成一輪掃描主天線就宕機了……現在大女巫海瑟薇正在想辦法找出裏面的故障……”
琥珀看了看高文又看看提爾，腦袋裏面使勁尋思了一番才終於跟上當前話題，猶豫着對高文開口：“那什麼……我雖然不太懂‘超光速通訊陣列’什麼意思啊，但我大概猜到你們在談什麼了。你該不會是打算……藉助安塔維恩的那個通訊裝置去回應我們收到的那個‘信號’吧？我是說趁着那個通訊裝置能用的時候……”
高文眉頭緊皺，彷彿正在進行着激烈的思考，但最終他還是搖了搖頭：“……不能如此魯莽，貿然回應一個極有可能比我們先進的異星文明可不是什麼明智之舉，這件事得慢慢討論，更何況安塔維恩的超光速通訊陣列也不一定能完成這項任務，聽上去它的狀態實在糟糕——而且海妖也不一定願意……”
第1423章 勝利日的慶典
的確，在聽到星艦安塔維恩上有一套超光速通訊陣列而且現在已經勉強能用的時候，高文腦海中第一件冒出來的事情便是那不斷在宇宙中迴盪的“星間通訊”——據學者們推測來自霜天座方向的某顆星辰，一個不斷廣播着自身位置以及基礎數學語言，隱隱透露出尋求交流意向的異星信號。
由於技術限制，現階段洛倫大陸各族都只能做到勉強接收這個信號，卻無法對其作出回應，塔爾隆德的巨龍雖然曾經有過這方面的技術，卻早已經隨着技術崩潰而埋葬在一片焦土中，而現在提爾帶來的消息讓高文看到了一個新的可能性。
如果安塔維恩號上的超光速通訊陣列能用，那麼或許……不，是肯定可以用來跟那個神祕的異星信號建立交流！
然而能夠建立交流是一回事，這麼幹的後果卻是另一回事，一個比洛倫世界更先進的異星文明，卻不一定就是友善文明，這一點哪怕他們在信號中公佈自身的座標、表現出毫無防備的交流態度也不會改變——誰知道這會不會是個等待弱小文明主動暴露自身存在的陷阱？
海妖顯然也懂這個道理，所以她們在修復了超光速通訊陣列（雖然只能段時間使用）之後也沒有貿然行動……應該沒有貿然行動吧？
高文看了一眼旁邊正在認真把自己的尾巴一圈圈盤起來然後再一圈圈放開玩得不亦樂乎的提爾，很認真地問了一句：“話說你們沒有嘗試呼叫霜天座方向上的那個異星文明吧？”
“當然沒有，”提爾立刻擺了擺手，“安塔維恩那邊傳來消息說主天線當場就燒了，根本沒來得及做任何別的事情——再說了，我們又不傻，對面可是個連底細都不清楚的異族，冒冒失失聯絡萬一出事了怎麼辦嘛，我們海妖一向是個理智穩重的種族……”
高文一聽這話就下意識唸叨了一句：“你們就別禍禍這些個褒義詞了……”
緊接着他又話鋒一轉，在提爾反應過來之前將話題繼續了下去：“安塔維恩的超光速通訊陣列……雖然我知道提出這個請求有些冒昧，但聯盟有可能會……”
“哎，我知道，都是朋友嘛，”讓高文意外的是，提爾不等他說完便渾不在意地揮了揮手，“我跟你提起這件事就是因爲這個——女王那邊在超光速通訊陣列重啓的時候就想到了聯盟可能會需要這方面的助力，她讓我轉告你，如果你認爲確有必要，而且聯盟內部也進行了穩妥的討論，那麼她可以考慮把超光速通訊陣列借給你們用用。當然，前提是深海女巫和深水技師們解決了主天線燒燬的問題，現在的設備狀態太不穩定了，幾乎沒辦法正常使用……”
這一次，高文的表情終於有了一絲異樣，他愕然地看着提爾，眼神終於漸漸變得鄭重：“代我向佩提亞女王表達謝意和致敬，你們確實是個慷慨而友善的種族。”
提爾看了如此鄭重的高文一眼，臉上突然露出一絲笑容：“我們是朋友嘛。”
朋友……最開始聽到提爾口中說出這個詞的時候高文還沒什麼感覺，畢竟在國與國的交流中，“朋友”這個詞的分量往往有着靈活的標準，然而當對方再次重複這個字眼，他終於漸漸品味出了這其中的一絲深意——海妖的“朋友”，這恐怕不是個簡單的概念。
這個主宰着深海的先進族羣，她們給人的印象總是過於歡樂、跳脫，其生性平和友善的整體形象總是讓人很難以嚴肅的態度與其交流，以至於很多人都會忽略掉一個事實：在過去的成千上萬年裏，洛倫大陸的諸國生死明滅興衰盛亡，而海妖們對這一切都只是平靜地旁觀並記錄，甚至上溯至上一季文明，她們也維持着對陸地種族漠不關心的態度。
她們可以與你友善，可以與你玩鬧，可以與你嘻嘻哈哈一生——因爲你的整整一生對她們而言都如海中泡沫一樣短暫，但在長達數萬年的時光中，“海妖”這個族羣都沒有跟任何陸地種族交過“朋友”，就像提爾所說的那樣，數萬年來，她是深海派往陸地的唯一一名“大使”。
海妖們交了個朋友——這份關係恐怕甚至如巨龍的承諾一般恆久。
“或許聯盟諸國要很久以後纔會意識到這一點吧……”高文輕聲嘀咕着，隨後他注意到了旁邊提爾和琥珀好奇的視線，笑着搖了搖頭，“我們應該好好討論討論關於‘星海信號’的事情，不過那是以後的事，現階段……也該回國了。”
遠征廢土的勇士們已經凱旋，勝利的消息早在半個月前便傳遍了所有國度，而現如今，帝國的統帥也完成了他在塔拉什會議上的“征程”，將攜榮光返回他永遠忠盏牡鄱肌鳡柍恰�
黑暗山脈北部，白水河畔，塞西爾城中張燈結綵，儘管這並非任何一個節日，整座城市卻已經完全沉浸在比任何節日都要盛大歡快的氣氛中。
寬闊的街道被灑掃一新，彩色的旗幟被懸掛出來，從開拓者大街一直延伸到北岸新城，橫跨白水河兩岸的機械橋上裝飾着盛典日的綵帶，慶祝的人羣已紛紛走上街頭，而與此同時，又有排列整齊的龍騎兵編隊從城市上空飛過，它們拋灑着塔拉什會議相關的“勝利日傳單”，在空中拖拽出壯麗的魔法光流，引得街道上的孩子們大呼小叫，連成年人都忍不住駐足驚歎。
一個身穿淡綠色長裙的身影輕盈地穿行在道路旁的人羣中，她臉上帶着愉快的笑容，曾經因營養不良而乾瘦的身體如今早已亭亭玉立，她手中抓着剛纔隨手從路邊攤販那裏買來的零食，脖子後面緊貼着皮膚的神經荊棘在陽光下泛着亮銀色的金屬光澤，在這條離家不遠的街道上，不斷有認識的人與少女打着招呼，她則一一回應——哪怕嘴裏塞滿了零食，也絲毫不耽誤她開口：
“薩米爾嬸嬸，上午好啊！”“山姆，上午好——勝利日快樂！”“希羅娜！你的新裙子真漂亮——我手上這個？那邊路口買的，你快點去吧，晚點就賣沒了！”
一個身材壯碩的婦人看到了在人羣裏鑽來鑽去的綠裙少女，忍不住提醒着：“豌豆！你跑慢點！別摔着了！”
“我身手靈活着呢！”豌豆嘻嘻哈哈地回頭看了這位鄰居一眼，她塞着一嘴的零食，說話的聲音卻如爆豆子一樣噼裏啪啦地從講話器中蹦出來，“我趕着去看勝利日的車隊呢——上週最後一批遠征軍也撤回來啦！您兒子好像也在裏面哦。不過話說回來我爸好像還得過一陣子才能回來，也不知道他這時候到哪了，都趕不上勝利日，也不知道他有沒有忘了給我帶紀念品……”
話音未落，豌豆的身影便已經再次鑽入了人羣深處，龍騎兵的嗡鳴聲則從城市上空飛過，絢爛的魔法光流橫貫天空，又有彩色的傳單如雪花般飄飄揚揚地落向大地，一名騎着雙輪車的報童在人羣邊緣停了下來，這個小夥子擦擦額頭上的細汗，看了一眼旁邊的人羣，乾脆把車往牆角一靠，扯着嗓子開始嚷嚷：
“號外！號外！新南境大開拓！黑暗山脈至宏偉之牆大片土地重歸國土！號外！新南境大開拓，第三次大開拓啓幕！”
豌豆穿過人羣，終於擠到了寬闊的主幹道旁，她身邊都是歡慶的人羣，每個人都在談論着勝利日、塔拉什會議、第三次大開拓以及聯盟中的新變化，以及許多壓根不靠譜的、由酒館政治家們根據傳單和傳言加工出來的種種奇妙“新聞”，還有興奮過頭的孩子們偶爾傳來的尖叫。