作者：远瞳
“放心，我並不會怪罪那些人，他們的本意也是想要保護帝國的財富，”貝爾塞提婭笑了笑，目光隨着已經越過城區上空的羣星聖殿緩緩移動，“過去兩年裏我幾乎有一半的時間都不得不坐在‘統御之座’上，那些古老機械痛苦的嘶吼讓我徹夜難眠，現在知道它們的痛苦能夠有所減輕，這件事實在值得高興——星術師，那些改造確實有效吧？”
“尚不足以讓羣星聖殿恢復輝煌，但確實遏制住了核心動力系統的衰退速度。如您所見，額外的能量單元減輕了幾乎所有系統的壓力，尤其是讓一部分老化嚴重的反重力引擎有了喘息的機會——這就意味着我們有機會去進行更徹底的修復，”薇蘭妮亞帶着一絲笑容，這位令人尊敬的大星術師顯然心情很好，“現在我還不敢保證一定能修好它，但這確實是個好的開始。”
“所以我們和塞西爾展開技術合作是明智之舉——人類比我們更有創造性，且他們確實找到了一條前人未曾走過的路，”貝爾塞提婭說着，腳步停了下來，“那麼，我們也該對他們前些日子發來的另一份邀請做出回應了。”
站在貝爾塞提婭側後方的帝國首輔大臣瓦倫迪安·金谷低聲說道：“關於在東北部112號哨兵崗哨見證塞西爾和提豐簽訂和平協議的邀請麼……”
“以及加入‘文明共同體聯盟’的邀請，”白銀女皇看了自己的首輔大臣一眼，“這纔是更重要的事情。”
“……議會方面進行了討論，目前仍然有一些不同的聲音，”首輔大臣斟酌着詞彙，“主要在於這個前所未有的、包含各個種族各個國家的‘聯盟’是否穩定可靠，高文·塞西爾所承諾的事情是否有可行性，以及我們在加入這個聯盟之後的利益和所需承擔的風險、責任是否對等。尤其是最後一條，議員們討論的十分……”
“傲慢。”貝爾塞提婭淡淡說道。
首輔大臣有些意外：“……陛下？”
“傲慢罷了，”貝爾塞提婭說道，“七百年來，白銀帝國成爲了這片大陸上最強大的國度，我們承擔了昔日剛鐸帝國的角色，在很多事情中都占主導地位——這已經開始印到很多人腦子裏了，以至於他們難以接受一件事情的主導權落在別人手中。”
“……您的評價雖然中肯，但也過於尖銳了，”首輔大臣有些無奈地說道，“大多數議員的出發點還是以帝國利益爲基準的。”
“當然，這是他們存在的前提條件，我對此還是頗爲相信的，”貝爾塞提婭點點頭，“所以我也相信他們很快就會討論出結果，在這一點上我不做催促。倒是你……瓦倫迪安，我想聽聽你對這件事的看法。”
首輔大臣略作思索，隨後抬起頭：“我傾向於接受塞西爾人的邀請——不但接受，還應該積極主動地靠攏這個新聯盟，儘可能在它組建的過程中展現出白銀帝國的影響力和龐大體量，以確保我們日後在這個新聯盟中的重要席位。”
“哦？”貝爾塞提婭有些意外地看了瓦倫迪安一眼，“沒想到你對這件事如此認真。”
首輔大臣沉默了片刻，才組織着語言說道：“在過去的兩年裏，高嶺王國已經和提豐帝國建立起貿易通路，所有通商地區都展現出了令人難以置信的發展速度，另一方面，我們和提豐人、塞西爾人也同時進行着經濟和技術方面的交流，藉此收到的反饋您也看在眼中——種種跡象表明，整個洛倫大陸的秩序都在重組，曾經分崩離析的人類國度正在重新建立緊密關係，而且這一次，連西部的矮人、獸人等族和北方的龍裔也被拉進了這個新秩序中……
“這種新秩序已經成型，其趨勢是不可逆的，尤其是現在連塞西爾和提豐都在戰爭之後選擇了和平共處，這說明阻礙洛倫大陸南北融合、東西融合的最後障礙已經消除。對白銀帝國而言，我們既不能毫無理由地破壞這個趨勢，也難以做到不受其影響，既然獨善其身的舊傳統有必要做出改變，那我們不如加入其中——以帝國的影響力，我們可以確保自己在這個新聯盟中的重要席位，從而繼續保持白銀帝國在大陸南部地區的地位穩固……”
貝爾塞提婭認真聽着瓦倫迪安的想法——對方其實並沒有說的很深入，畢竟這裏只是精靈王庭外面的步道，而非白銀女皇處理政務的皇家議事廳，但即便如此，他也很好地闡明瞭整件事情背後的利益分佈。
女皇的臉上終於露出了笑容。
“很好，瓦倫迪安，”她讚許地點了點頭，“你說得很好。”
“只是一些不成熟的看法，”瓦倫迪安低下頭，“另外，議會中其實有不少議員的看法和我也是相似的。”
“這說明我們的議會里還是有很多聰明人的，”貝爾塞提婭微笑着說道，隨後她話鋒一轉，“總而言之，不管他們在這件事上的討論結果如何，有一件事倒沒什麼疑問——塞西爾和提豐之間的和平協議需要精靈去做見證，類似的見證我們在七百年前便做過一次，這一次也沒有拒絕的理由。”
“是的，”瓦倫迪安說道，“這一點大家已經達成共識。”
“那就從現在開始準備準備吧，”貝爾塞提婭點點頭，“我要親自前往112崗哨，去做這個見證。”
她的話音落下，一旁的薇蘭妮亞·白銀之星立刻下意識地露出了驚訝的表情，然而作爲首輔大臣的瓦倫迪安反而沒太大反應——似乎這位追隨白銀女皇多年的大臣從一開始就料到了貝爾塞提婭會有如此決定，並且早就做好了針對性的預案，他只是點點頭：“明白，我會安排好這件事情。”
“很好，”貝爾塞提婭露出滿意的表情，隨後她看了一眼城市盡頭的天空——輝煌的巨日已經完全升至森林上空，覆蓋着木紋的日冕正溫和地照耀王城，“散步時間結束了——你們先去議事廳吧，我隨後就到。”
首輔大臣、高階星術師以及另外幾名臣屬立刻領命，他們後退半步，整齊地說道：“是，陛下。”
臣屬們離去了，高懸於天空的步道上只剩下了白銀女皇和她的兩名高階侍女。
“我們也走吧，”貝爾塞提婭對身旁的侍女說道，“不要讓廷臣們等太久。”
兩名侍女跟上了她的腳步，而在走出去一小段路之後，其中一名侍女終於忍不住開口：“陛下，您真的要親自前往北邊麼？”
貝爾塞提婭放緩腳步，她看了一眼這位從小便跟在自己身旁，與自己關係十分親密的侍女，臉上露出一絲笑容：“你不期待見到高文叔叔麼？”
“這……倒也不是，只是有點意外，北方的崗哨可比七百年前締結神聖盟約時的那座崗哨要遠多了。”
“分崩離析的人類重新走到了一起——這值得一次遠行，”貝爾塞提婭慢慢說道，臉上漸漸露出一絲沉思，“而且……有些事情我也想親眼確認。”
第1044章 奧古雷的高山
洛倫大陸西部，先祖之峯高聳在大地上。
這巍峨的高山如昂首怒視蒼穹的巨獸般佇立在奧古雷部族國的腹地，作爲山峯的“獠牙”一直刺入雲端。它的三條支脈分別延伸向獸人、人類以及灰精靈的領地，而它巍峨龐大的山體本身則是靈族與妖精世代生存的家園——對每一個生存在這片土地上的人而言，這座高山都有着極爲特殊的含義，也是因此，奧古雷部族國的各個城邦在決定成爲一個聯合體的時候，不約而同地選擇了在先祖之峯的山腳下築起他們共認的首都：聖盔城。
在奧古雷部族國，五個主要種族通常都是獨立管理內部事務，多族共存的幾座城市則如同獨立城邦般自行咿D，但如果有涉及到整個部族國的大事，“五王”們便會聚集在聖盔城中，共同商討這片土地的未來。
聖盔城中央，城市最高的圓頂大廳內，人類、灰精靈、靈族、妖精與獸人各自的首領正聚集在一張圓桌旁，討論着幾件重要的事情，灰精靈的首領雯娜·白芷位列其中，此刻卻有點神遊天外。她的目光越過了坐在自己對面的、身材格外高大的獸人首領卡米拉女士，越過了大廳盡頭的開放式露臺，一直落到城市背景中的先祖之峯上——那座山峯高高地聳立在聖盔城旁邊，此刻正有淡金色的晚霞照耀在它表面，整座山都迎着夕陽，顯得光輝燦爛。
雯娜就這樣坐在特製的高腳椅上，發了很長時間的呆，直到坐在她旁邊的威克里夫出聲將她從神遊天外的狀態叫回來：“雯娜，雯娜——別發呆了。”
灰精靈族長激靈一下子醒過來，先是下意識地看了身旁剛剛把自己叫醒的人類首領一眼——這位留着銀色短髮的中年男人臉上總是帶着笑，這時候也不例外——隨後她又看向圓桌周圍的另外幾個位置。
身材高大、帶着貓科動物特徵的卡米拉女士正坐在對面，她有些不滿地皺起了眉頭；靈族首領斯度爾坐在卡米拉旁邊，這個有着淡藍色皮膚的男“人”臉上總是帶着沉思般的表情，外人很難看明白他當前的情緒；斯度爾對面則是妖精的首領史黛拉，這位小巧的女士坐在她鍾愛的高背椅上，高背椅放在一摞書上，書放在一個小板凳上，小板凳放在桌子上——這一大摞東西讓她成了現場位置最高的人，但這絲毫不能增加她的威嚴。
“啊——”雯娜終於徹底回神了，她眨眨眼，“該我發言了？我們討論到哪了？”
“雯娜，在重要會議上走神可不是什麼好習慣，”卡米拉嘆了口氣，聲音中帶着很好聽的沙啞質感，作爲從小玩到大的夥伴以及性格豪爽的獸人，她一向不介意在正式且非公開的場合下批評雯娜·白芷的缺點，“我們在討論的事情關乎到整個部族國的未來。”
“當然，當然，我知道——我只是覺得這件事本身並不需要討論這麼長時間，”雯娜連連點頭，“關於塞西爾皇帝的那份‘邀請’——我們並無拒絕的理由。不論從政治上還是經濟上，加入這個新聯盟的好處都大過風險……”
“關於這一點事實上我們剛纔已經達成共識了——就在你走神欣賞風景的時候，”威克里夫臉上帶着笑容，“我們正在討論的是另一件事，根據塞西爾皇帝在信中提到的那個構想，史黛拉剛纔提出了一個非常有建設性的意見……”
雯娜頓時睜大了眼睛，她下意識地看向史黛拉的方向，看到那位巴掌大的女士正站在她作爲“御座”的那一摞書上，插着腰露出了非常得意的模樣，這讓她頓時隱隱感覺不妙：“史黛拉的意見？而且你們還在認真討論？”
“雯娜，你的話語中帶着成見，”斯度爾開口了，語氣中帶着一種頗具神祕感的低沉緩慢，“你應該先聽聽這個‘意見’的內容。”
“好吧，我在聽，”雯娜看向斯度爾，“具體是怎樣？”
“奧古雷部族國有着和其他國度截然不同的秩序，大陸各國皆知我們是五王共治，”斯度爾低沉說道，“因此史黛拉建議我們按照五個‘王室’派五個代表前往那座白銀哨站，就跟塞西爾皇帝說奧古雷部族國的政治結構便是如此鬆散——如果成功，那我們將來就有五票了。”
雖然心中已經猜測過這個“建設性的意見”到底是什麼內容，可斯度爾說出來的東西仍然超過了雯娜的想象，她不禁帶着欽佩看了史黛拉一眼，隨後眼神怪異地看向其他人：“……所以你們的意見呢？”
“我們已經投完票了，就等你的看法，”威克里夫說道，“我個人其實認爲這個建議非常有吸引力，但我的理智不允許自己憑喜好做事，所以我投了反對票。”
“我也反對，”斯度爾搖搖頭，“這是胡鬧，甚至有損於部族國的顏面和威信。”
卡米拉擺擺手：“我沒想那麼多，我就是覺得太蠢了，所以反對。”
“那不就得了，”雯娜攤開手，“我也反對——理由是你們三個的加起來。”
接着她看向史黛拉的方向：“好了，除你之外全員反對，我們可以進入下一個話題了。”
史黛拉頓時沮喪地回到了自己的椅子上，似乎還順便嘟囔了幾句，然而現場的人對此早已見怪不怪，他們相信這位樂觀的妖精首領會在下一個話題開始之前便重新振作起來。
“我們最後討論一下那座‘魔網樞紐’的事吧，”威克里夫看了一眼手中的會議安排，目光落在斯度爾、卡米拉和史黛拉身上，“首先，我很高興我們在上個月最終達成共識，通過了在先祖之峯架設魔網總樞紐的方案，而現在我們已經成功設立了一套臨時的驗證裝置，但截至到上週，這套裝置一直……有些問題。”
“問題大了，”史黛拉果然已經振作起來，她站起身，發出急促而清脆的嗓音，“本來那套測試用的魔能方尖碑在山腳下工作還很正常，但只要叩缴巾敚蓴_立刻就大了起來——魔力傳輸雖然不成問題，但信號裏面滿是雜波。我們的學者已經研究了好幾天，目前的結論是干擾來自外界，和方尖碑本身的結構或故障無關……”
“有迷信的山民認爲是先祖之峯中沉睡的靈魂們在方尖碑的水晶中吵鬧，因爲方尖碑驚擾了他們的安眠，”斯度爾沉聲說道，“所以現在除了從技術手段上解決問題之外，我們還在分出精力去安撫山民們的不安。”
“其實我之前想了個好主意的，”史黛拉揮舞着胳膊，“我們就順着說魔能方尖碑可以跟先祖之靈們溝通，這東西蓋好之後能用來和祖先們聊天，說不定山民反而就支持了呢……結果你們還是全員反對。”
雯娜·白芷忍不住嘆了口氣，威克里夫則捂着額頭嘀咕起來：“史黛拉每次提的意見還真是見鬼一般的有吸引力……投反對票簡直是一種挑戰……”
“我深有同感，”雯娜看了威克里夫一眼，接着目光回到了史黛拉身上，“總之，我們還是先想辦法解決那些干擾吧。爲了啓動在先祖之峯上的工程，我們已經預先投入了很多成本，這件事是一定會推動下去的。理論上，先祖之峯有着國內最優秀的先天條件：海拔夠高，大氣澄淨，魔力環境穩定，不管怎麼看都不應該有這種干擾出現……這個現象，值得深入鑽研。”
“當然，當然，我們會做的，”史黛拉飛快地說道，“我們會好好研究研究——但也可能研究不出什麼來。我會在本週內安排學者們收集一下山腰和另外幾座山頭上的干擾數據，如果還沒有頭緒，我們恐怕就不得不向塞西爾的技術專家們求援了。”
這一次，妖精女士的意見終於得到了大家的支持……
……
會議結束了，部族首領們開始各自離開。
一尊巨大的魔像邁着沉重的腳步走入大廳，它用靈巧的手臂托起了圓桌上的小板凳，史黛拉則輕巧地在幾次跳躍之後坐在魔像的脖子旁邊，她對其他幾人擺擺手，很快便指揮着魔像離開了大廳，卡米拉則看着那魔像沉重的身軀背影忍不住搖起頭來：“我們真應該禁止她把魔像帶到議事廳……這裏的地面每年都要修復一遍。”
說完這句話，這位獸人領袖便對雯娜道了別，搖着頭離開了，隨後離開的是靈族的首領斯度爾——在大部分隨從也跟着撤離之後，偌大的議事廳中只剩下了雯娜·白芷，以及人類的首領威克里夫兩人。
雯娜活動了一下因爲久坐而有些僵硬的肩頸，轉身扶住高腳椅旁邊搭着的小梯子，順着梯子下到了地面，她仰頭看向身材高大的威克里夫，好奇地問了一句：“你不走麼？”
銀髮的威克里夫帶着一絲微笑，不緊不慢地走到了附近的陽臺前，眺望着城市和高山的方向：“難得有這麼片刻清閒，我得把自己遠離文件的時間儘可能延長一點點。”
雯娜撇撇嘴，也邁步來到了陽臺前，她順着威克里夫的視線看向遠方，看到古老的聖盔城正沐浴在黃昏的天光下，遠方的先祖之峯反射着橘紅色的光線，這一幕她其實並不陌生——在作爲灰精靈領袖的這些年裏，她時常來到聖盔城的議事大廳，類似的風景她已經看了很多遍。
“真是一座宏偉的城市，”她忍不住輕聲說道，“新時代來了……不知道這裏的風景會不會也跟着改變，就像風歌城或者白羽港那樣。”
“沒有一成不變的事物，”威克里夫笑着說道，“聖盔城被很多人視作古老和傳統的象徵，但若是追溯歷史，它本身不也是一場變革的產物麼？”
雯娜·白芷眨眨眼，突然忍不住笑了起來：“說的也是。”
作爲這片土地的統治者之一，她當然很清楚聖盔城的由來：
這座偉大的城市坐落在先祖之峯的山腳，由五王議會共同治理，從風格上，它有着在整個大陸都獨具一格的特點：建築物具有古代剛鐸風格的剛硬筆直線條和宏偉大氣的外觀，同時又兼具遙遠西方矮人國度的厚重和實用風範，儘管這片土地從歷史上應該是灰精靈、獸人、靈族與妖精四個種族的家園，然而這座城市卻糅合了古代剛鐸帝國和矮人王國的風格，這獨特的一點自然和聖盔城的歷史有關——
聖盔城始築於七百多年前，當時古代剛鐸帝國崩潰，遺民四散逃亡，其中向着大陸西部轉移的開拓者們跨過了古帝國邊境的裂谷與羣山，踏進了奧古雷古老神祕的土地。當時這片土地上的幾個主要種族還未形成日後的“部族國”，而是以部落聯盟的形式鬆散存在，突然從人類帝國遷徙至此的人類對這片土地上的原住民而言是一次極具衝擊性的事件，在一番接觸和斡旋之後，這裏的原住民終於決定接納這些來自剛鐸帝國的難民，而後者也選擇用自己的方式報答這份恩情。
除了一些來自剛鐸帝國的知識（魔潮之後仍然可用的部分）和財寶之外，西進開拓者們對原住民最大的報答便是這座“聖盔城”。
他們傾盡流亡之旅攜帶的資財，發揮來自剛鐸帝國的、遠比當地先進的建築和規劃知識，又利用剛鐸時期的一份古老契約邀請來了大陸西部的矮人工匠，前後耗費十年在先祖之峯腳下築起了這座城，隨後自己只佔城中五分之一，而把五分之四的城市送給了另外四族。
與此同時，剛鐸人所帶來的新知識、新思想也是促使奧古雷大地上的各個部落改變傳統格局，成立起聯繫較爲緊密的“部族國”的重要原因。
因此纔會有威克里夫那句話：聖盔城本身便是一場變革的產物。
雯娜·白芷突然嘆了口氣，心中又忍不住有些感慨：
在七百多年前，這片土地上還沒有人類活動的時候，先祖之峯便已經作爲四族的“聖地”存在，這片土地在過去的千百年裏都有着自己的傳統和習俗，直到剛鐸帝國毀於一場魔潮，帝國的遺民跨越茫茫廢土來到這裏，年輕且富有創造力的人類才爲這裏帶來了天翻地覆的變化。
姑且不論當時那些面對變化的先人們對此有什麼看法，作爲後人，僅從歷史角度來看，雯娜必須承認正是這些變化塑造出瞭如今這個遠比昔日更加強盛、更加團結的國家。
而今天，新的變化再次叩響了奧古雷羣山的大門——這一次的變化卻仍然由人類帶來。
人類的創造力……還真是不可思議。
第1045章 大夢初醒
當高文走進政務廳一號辦公室的時候，正在批閱文件的赫蒂立刻便察覺了他的些許異常，這位“塞西爾大管家”抬頭看着高文的臉色：“先祖，您昨天沒休息好麼？”
“……有點失眠，”高文很難跟赫蒂解釋自己睡到半夜突然被衛星傳來的警報吵醒，然後又眼睜睜看着一個疑似機械巨龍的玩意兒在太空裏一路火光直奔遠方之後的心路歷程，於是只能帶着一絲疲憊擺了擺手，“不礙事，我調整一下就好。”
對強大的超凡者而言，區區失眠造成的疲憊當然不是什麼大問題，但赫蒂還是忍不住有點擔心：“您需要一些安神的藥劑麼？皮特曼那邊應該有……”
“這個真不用，”高文立刻擺了擺手，隨後看向赫蒂辦公桌上整理好的一份份文件，飛快地轉移了話題，“有什麼新消息麼？”
說實話，他到現在滿腦子還是昨晚上通過太空監控觀察到的那些畫面，還是那掠過星空的神祕剪影以及隨之而來的無數紛繁念頭，但他也很明白，自己並沒有條件去做進一步的調查，至少現階段是這樣——政務廳的力量在此刻派不上用場，而帝國的日常事務還是必須要處理的。
赫蒂又看了看高文的神色，彷彿是在確認老祖宗的健康狀態，確認對方真沒什麼問題之後她才翻動了一下最上面的幾份文件，一邊整理思路一邊回答：“是的，我們已經收到了數個國家或地區領導人的反饋——包括奧古雷部族國，北方諸城邦，白銀帝國等，還有來自矮人王國的回信。從反饋上看，各國領袖們對您所號召的‘共同體聯盟’一事都很感興趣……”
“意料之中，”高文笑了起來，這總算是個好消息，起碼衝散了一些失眠帶來的壞心情，“這些國家要麼已經在塞西爾結算區裏，要麼很快就要加入北方環大陸航線，或者是和我們有技術交流和密切聯繫……橋樑已經打通，國與國之間的聯繫變得緊密是一種必然趨勢。”
“如您所講，”赫蒂點點頭，緊接着便從一旁取過了一份被單獨放着的文書，“另外，這是今天早晨剛剛通過哨兵之塔轉發過來的遠程信函，來自白銀帝國的貝爾塞提婭·晨星陛下——是專門發給您的私人信函。”
“貝爾塞提婭……”高文愣了一下，腦海中不由得浮現出了七百年前的記憶，浮現出了一個活蹦亂跳的、總是跟在自己身後搗亂的、在開拓者的盟約會議期間在各個營地流竄的身影，但很快他便搖了搖頭，把這已經過時了七百年的記憶放在一邊，伸手接過了赫蒂遞過來的信函。
這信函當然不是原件，而是利用哨兵之塔通訊鏈路加上魔網通訊系統轉發傳輸而來的“複印件”，雖然複印畫面略有些變形，信紙上的筆跡卻仍然清晰且熟悉，那位“白銀女皇”的字跡和七百年前比起來並無太大變化，只是更加成熟、秀麗了一點：
“致塞西爾的皇帝陛下，以及我許久未見的高文叔叔——”
在看到這個獨特的開頭之後，高文的眉毛下意識揚了一下，隨後他垂下眼皮，仔仔細細地將信看完。
幾分鐘後，他放下了信紙，赫蒂則投來好奇的視線：“白銀女皇說什麼了？啊，當然如果是私事的話我就不問了……”
高文表情古怪地看了赫蒂一眼，不知怎的總覺得對方這話聽起來有些奇怪，隨後他搖了搖頭：“沒什麼大不了的，一些日常寒暄，以及關於此次會議的私人回應……她會親自過來。”
赫蒂怔了一下才反應過來“親自”是什麼意思，頓時驚訝地瞪大了眼睛：“親自？您是說白銀女皇要親自前往112號哨站參加這次會議？”
她顯得很意外，這是有理由的：預計在今年復甦之月舉行的這場會議雖然原則上是邀請了各國的領袖前來會談，但實際上洛倫大陸各國情況複雜，又有許多地區開放國門還沒多長時間，因此一些路途遙遠或加入塞西爾結算區不久的國家實際上準備派出的都是國王的副手或具備相當話語權的廷臣要員，而白銀帝國位於整個洛倫大陸的最南端，和北方諸國之間隔着一整個剛鐸廢土，再加上白銀女皇身份尊崇，數百年來都很少離開本國，幾乎所有人都認爲這個遙遠的古老帝國只會派一名大使前來——赫蒂完全沒想到來的會是白銀女皇本人。
高文對此倒是沒有赫蒂那麼意外，他甚至顯得很淡然：“這場會議將重新制定整個世界的格局，它的長遠影響不比當年的開拓者盟約要小——對白銀帝國而言，這種事情值得他們的女皇做一次親自見證。而且……”
赫蒂好奇地問道：“而且？”
高文低頭看了一眼手中的信函，目光落在其中一些段落上：
“……多年以前，精靈們便失去了自然神靈的眷顧，而我們的學者和神學家們對此討論了許多年……我本人尤爲關注近兩年大陸北方的變化，在和索尼婭的通信中，我也瞭解到了改良之後的聖光教派以及塞西爾帝國對各個教會的改造……”
他抬起頭，若有所思地說道：“精靈們或許會成爲神權理事會的第一批異族成員，這倒是我沒有想到的。”
赫蒂聽着高文的話，很快也反應過來：“……白銀精靈……對，他們原本的主流信仰是自然之神，但自從三千年前的白星隕落之後，他們的信仰結構就發生了很大的改變。原本的帝國國教在幾百年內漸漸變成了一個研究德魯伊技術的純粹學院性質的組織，而分化出去的神官們則帶領少數信徒建起過一個又一個基於原始自然信仰的零散教派，但我聽索尼婭和索爾德林說過，這些在叢林中小範圍傳播的教派幾乎都沒有帶來過任何風浪，從未有自然神術現世，也沒有任何新神響應他們的祈丁�
“到現在，白銀帝國境內仍然沒有一個統一的、公認的主流信仰，精靈皇室名義上是德魯伊們的最高領袖，白銀女皇本人名義上是最高女祭司，但這已經僅剩下儀式上和傳統上的象徵，大部分精靈並不再信仰阿莫恩，而少部分精靈則受了人類諸國的影響，一些信仰戰神，一些則是魔法女神的溞磐剑�有少數信仰聖光……”
高文面皮抽動了一下：“……那看來他們現在的信仰情況並不樂觀……”
赫蒂仔細想了想，也露出古怪的模樣：“……確實如此。”
“姑且把他們的信仰困局放在一邊吧，”高文呼了口氣，把話題拉了回來，“一直以來我的注意力確實都過於集中在大陸北方，集中在人類自己身上了……白銀帝國和我們建立聯繫這麼久，他們卻始終處在我的‘視野盲區’。現在看來，那片溫暖的叢林中隱藏着一個巨大的‘神明影響力樣本庫’，白銀精靈們的特殊情況……或許能將我們的研究推進一大步。”
他的目光再次掃過貝爾塞提婭端莊秀麗的筆跡，思緒卻彷彿跨過茫茫廢土，落在了大陸另一端的精靈國度中。他想到了剛纔赫蒂所描述的那些情況，在白銀精靈三千年的“信仰探尋”之旅中……他隱隱察覺到了許多能夠與神明奧祕相互聯繫的地方。
在短暫的思索之後，他暫時將精靈們的事情放在心底，並開始考慮另一條線上的情況——塔爾隆德。
在昨夜的“失眠”之後，那個在太空中掠過的身影便始終在他腦海中縈繞不去，儘管他所看到的那東西形態十分怪異，甚至已經改造到完全看不出本來模樣的程度，但高文仍然從其大致輪廓中看出了一絲“巨龍”的模樣，而就是這一點點線索，讓他從今天早上開始就忍不住一直在思考塔爾隆德的事情。
思路順着這個方向延伸之後，他想到了聖龍公國，並下意識開口問道：“聖龍公國那邊應該早就收到我們的邀請了……那位龍血大公可有回應？”
“我正要跟您說這件事，”赫蒂立刻說道，“聖龍公國的回信也送到了，不過……我覺得有些奇怪。”
高文皺起眉：“奇怪？”
“巴洛格爾大公沒有迴音，信函是以龍血議會以及戈洛什·希克爾爵士的名義送來的，”赫蒂從桌上抽出一份文件遞給高文，“他們措辭很客氣，但表示無法參加復甦之月的那場會議——因爲他們正在忙於處理一些‘國內的特殊情況’。當然，他們沒有提及具體細節。”