作者：远瞳
“鐵河騎士團什麼時候離開的？”她立刻看向那名前來報信的法師，語速飛快，“爲什麼沒有第一時間發現？！”
作爲邊境地區最高等級的指揮官，眼皮子底下有一支帝國騎士團突然脫離控制擅自行動，這對安德莎而言是不可接受的——即便鐵河騎士團並非她的直屬部隊，而是直接效忠於皇室的“特殊軍團”，但現在冬狼堡防線的負責人是她！
“不確定，至少離開一小時了……”法師臉色異常難堪，“摩格洛克伯爵切斷了駐地周圍的魔法傳訊，一部分在鐵河騎士團駐地附近活動的士兵也被某種提前預備的魔法幻象所困，如果不是騎士團駐地內有少量似乎被拋棄的士兵徒步跑到最近的哨所示警，恐怕消息現在還傳不出來……”
“這是有預值寞偪裰e……”安德莎心中一寒，同時頭腦中的思緒已經如閃電般咿D，隨後她猛然看向自己的副官，“冬狼騎士團立刻在西門外集結，戰鬥獅鷲和團屬法師部隊待命。向奧爾德南傳訊，最高緊急等級，內容是‘鐵河騎士團失控，已前去襲擊塞西爾防線，有高度戰爭風險’。冬狼堡全線進入一級戰備，所有部隊整裝待命——通知冬堡伯爵，讓黑旗魔法師團向冬狼堡防線移動。”
副官一字不落聽完命令，立刻回以軍禮高聲領命：“是，將軍！！”
冬狼堡高聳的魔法傳訊塔上空，水晶和導魔金屬組裝而成的巨大浮空圓環開始緩緩轉動，強大的魔法力量在這高塔上方湧動，一條條緊急通訊通過放大陣列和環狀天線被送往遠方，奧爾德南很快便會收到邊境鉅變的情報，而在此之前，帝國的整個西北防線會先一步進入迎戰狀態，以隨時準備面對……一場意料之外的戰爭。
而在冬狼堡西部的平原上，一支機動能力和戰鬥力都極爲強悍的精銳部隊已經集結起來。
身披鎧甲，手執長劍，安德莎回頭望了一眼冬狼堡巍峨的城牆——這座堡壘在凌晨時分昏暗的天光中靜靜佇立着，來自北方的寒風拍打着它斑駁厚重的壁壘，而在城牆上，大量士兵與戰鬥法師正在緊張繁忙地佈置防禦，魔力水晶已經被激活，附魔裝甲板和護盾增幅陣列在她的視線中閃爍着微光，這儼然是一幅戰爭即將來臨的景象。
安德莎曾想象過戰爭爆發之後冬狼堡的模樣，但她從未想象過這一切會以這種形式發生。
振翅聲從高空響起，大量戰鬥獅鷲從城南方向飛來，開始在騎士團上空盤旋飛舞，兩側又有城門打開，一輛接着一輛黑色塗裝的魔導車列隊駛出，迅速駛向前方的黑暗平原。
那些魔導車裏乘坐的是戰鬥法師——法師強大的進攻能力和魔導車帶來的高機動、高防護可以形成互補，與此同時力大無窮的魔導車內還可以安置增幅法力用的水晶和法陣，而這些原本都是在城牆、碉堡之類固定陣地纔可使用的東西，現在新技術的出現讓這些東西有了隨軍移動的可能，而這一切，都讓傳統的法師部隊在戰鬥力上得到了巨大提升。
而在戰鬥法師部隊擁有高速機動和更強大的防護能力之後，提豐軍隊也有了更多的新式戰術，比如以一支機械化法師部隊爲先頭部隊進行快速的偵查和陣地破壞，而原本在傳統戰場上作爲先頭部隊的騎士團則跟在法師後面，利用更長時間的蓄力和更穩定的衝鋒環境來投放破壞力更強大的“熱能錐體”——這些大膽到完全違反傳統甚至違反常識的戰術，已經在數次模擬演練中被證明有着令人驚訝的效果。
安德莎搖了搖頭，把心中所有的雜念都甩出腦海，隨後揚起長劍，指向前方。
全軍前行。
寒冬凌晨的冷風開始呼嘯着吹來，即便高階騎士不懼這點寒冷，安德莎也彷彿感覺到這冬日的寒意正在一點點浸入自己的身體，她思考着自己在緊急狀態下做出的佈置和幾種情況下的預案，不斷尋找着是否還有致命的漏洞或者考慮不到的地方，與此同時，她也在思考當前這個局面還有多少挽回的可能。
鐵河騎士團要去開啓一場戰爭，這已經是放在眼前的事實，而如果那支強大的軍團真的成功越過界限並攻擊了塞西爾人的堡壘，那麼他們的目標就一定會實現——安德莎很清楚鐵河騎士團的力量，即便他們是孤軍深入，即便他們要面對塞西爾人的魔導巨炮和鋼鐵城牆，摩格洛克和他的騎士們仍然可以保證在塞西爾人的防線上造成巨大的破壞，而破壞之後呢？
塞西爾人會很快反應過來，而孤軍深入的鐵河騎士團不管再怎麼強大，都不可能是整個長風防禦體系的對手——很可能只需要一座被稱作“鐵王座”的戰鬥堡壘，就能把孤立無援的騎士團徹底摧毀。
雙方都會死很多人，而兩個帝國目前的和平局面持續的時間還太過短暫，還不足以培養出穩定的“友好關係”，兩國各自的鷹派都還有很大的影響力，他們不會放過這個機會的。
現在，阻止這一切僅有的機會就是攔下已經失控的鐵河騎士們，哪怕他們已經越過軍事分界線，甚至已經抵達塞西爾人的城牆腳下都沒關係，只要雙方沒有正式交火，這件事就還在談判桌上——唯一的關鍵在於，如何攔下摩格洛克伯爵和他的騎士們。
安德莎其實到現在還不敢相信那位在白天還和自己親切交談的騎士團長已經和戰神神官們一樣陷入失控瘋狂，然而此時此刻她必須做一些摒棄個人感情的判斷：如果自己真的追上了鐵河騎士們，那麼……用言語來阻攔恐怕是不現實的。
瘋狂的人是最難被阻止的——因爲他們已經不知代價爲何物。
所以她沒有派出一支快速的信使小隊，而是親自帶來了一整個精銳騎士團。
安德莎用力握緊了手中佩劍的劍柄，在冷冽的冬日寒風中，她的目光落在正逐漸被黎明輝光照亮的卡曼達路口方向。
她露出一絲莫名的苦笑——上一次她向這個方向進軍，還是爲了開啓一場戰爭。
……
來自東部平原方向的龐大魔力瞬間便引發了邊界偵測系統的警報，刺耳的鈴聲在凌晨時分響徹了22號邊界營地，這座位於帕拉梅爾高地和長風要塞之間的防禦節點在一瞬間驚醒過來，駐守營地的指揮官與士兵們對即將發生的事情甚至有一些茫然。
“偵測到超大規模魔力波動！”負責監控系統的士兵高聲喊道，他瞪大了眼睛，死死盯着魔力監測裝置傳回的數據，“來自東南方向……正在快速接近！”
一名觀察員迅速離開了監控室，衝到圍牆附近的一座高臺上，在黎明時分正漸漸變亮的天光中，他開啓了瞭望裝置的複合濾鏡，將眼睛湊在人造水晶打磨的鏡片上。
一團扭曲的、炙熱的、規模龐大的能量雲團已經在遠方成型，並且緊貼着地面飛快朝營地方向“飛”來，而在那團能量雲的下方，還可以看到隱約閃爍的大型護盾以及剛剛露出尖端的旗槍——黑底紅紋的旗幟在地平線邊緣起伏着，彷彿正在水面跳躍的怪魚一樣。
“目視到熱能錐體！”觀察員高聲喊道，“錐體已經成型！
“觀察到敵方標識……提豐人！是提豐的鐵河騎士團！！”
駐守營地的指揮官在聽到這情報之後滿臉只有愕然。
提豐人？突然進攻？在這個時候？
那幫提豐人都瘋了麼？這件事情背後有哪怕一絲一毫的邏輯麼？！
有部下的喊聲從旁邊傳來：“長官！請下令！”
指揮官迅速抬頭看了一眼遠方，隨後毫不猶豫地下令：“超載護盾——一至四號炮臺充能瞄準，所有人上圍牆，敵人進入開火識別區之後直接射擊。你，去通知長風要塞，提豐人開戰了！！”
“是！長官！”
士兵們迅速行動起來，營地的指揮官則用力捏了捏拳頭，再度看向東南方向時，這位曾經歷過磐石要塞戰鬥和聖靈平原神災的老兵臉上已經只有毅然的神色。
熱能錐體已經成型，提豐人的騎士團已經開始衝鋒，這時候不可能再做什麼溝通確認和彙報工作了，時間完全來不及——既然敵人選擇了不宣而戰，那麼守衛這座營地就是他和士兵們的責任。
這件事背後有古怪，指揮官確實已經察覺了這一點，提豐人的行動完全不符合邏輯，在沒有法師協同的情況下讓一支王牌騎士團自殺般地衝擊防線是徹徹底底的愚蠢行爲，即便那支王牌騎士團可以撕開這座營地的口子，之後呢？他們還能打穿整個長風防線麼？
然而此時此刻，沒有人能解釋這份古怪——敵人已經來了。
澎湃的能量在水晶與金屬之間湧動，固定式的魔導巨炮在齒輪與軸承的精確轉動中調整好了角度，炮口高昂，指向遠方正在衝鋒的騎士團，在極爲短暫的延遲之後，炮彈加速並衝出導軌的爆鳴聲驟然炸響，淡青色的光流徹底撕裂了這個冬日黎明的最後一點黑暗。
被淡青色氣團裹挾的魔晶炮彈在空氣中呼嘯着，劃過一道長長的弧線，而在炮彈下墜的方向，騎士團在平原上策馬衝鋒，洶湧的魔力充盈在隊列之間，讓整個陣列呈現出似真似幻的詭異狀態——來自空中的呼嘯聲沒有瞞過這支超凡者部隊的耳朵，然而在整個衝鋒過程中，沒有一個騎士分心抬頭觀看。
炮彈就這樣不偏不倚地墜入鐵河騎士團的攻擊陣列中，緊接着，震耳欲聾的爆炸在平原上轟然炸響。
轟轟轟！
巨大的爆炸雲被衝擊波裹挾着升騰起來，騎士團上空徽值淖o盾表面驟然湧起了密集的漣漪，更有部分區域的護盾表面開始染上彷彿干擾紋一樣的白色噪點——以人力聯合撐起的護盾終究無法和城堡要塞的護盾相提並論，即使能夠短時間硬抗“天火”的威力，也顯然不能持續多長時間。
而塞西爾人的“天火”有多少呢？
短短十幾秒後，再度從高空急速靠近的尖銳呼嘯聲便給出了答案。
接二連三的爆炸開始不斷響起，隨着距離的縮短，營地的小型火炮也開始射擊，大大小小的衝擊波和爆炸雲在騎士團的聯合護盾上空輪番肆虐，依靠大量超凡者聯手撐起的護盾終於開始出現缺口和極限超載現象——在戰陣邊緣，開始陸陸續續有騎士因魔力反噬或震傷而跌落馬下。
但他們仍然沉默地向前衝鋒着，彷彿對於發生在軀體上的苦痛已經毫無知覺。
熱能錐體開始下降，並漸漸和結陣的騎士團鋒矢達成同步，營地指揮官看着這一幕發生，他明白，這第一波衝擊是肯定攔不下來了。
“準備迎接衝擊——”
下一秒，營地的護盾和那道規模龐大的約束性等離子體劇烈碰撞。
一股令人牙酸的尖嘯聲充斥在護盾內部，密集而明亮的火花從圍牆各處的護盾發生器和魔力電容器中迸發出來，大片大片的白噪波出現在營地護盾的正面，而在營地指揮官眼中，那些提豐騎士在熱能錐體抵達之前便已經開始變換隊列，在任由那團高能雲團自行撞擊護盾的同時，他們分散成了十餘個波次的梯隊，開始圍攻各處護盾節點。
城牆上的塞西爾士兵們開始用射線槍、閃電發生器以及各類單兵武器展開反擊，但營地指揮官知道，這地方守不住了。
正如提豐騎士團撐起來的能量屏障比不過城堡護盾，這區區一座邊境營地……畢竟也不是長風要塞。
護盾解體前的嗡嗡聲傳入耳中。
“鐵王座還有多久抵達？”
“長官，塵世巨蟒號已經從17號邊界兵站過來了！”
“全員——點亮刀鋒！”指揮官咬咬牙，伸手拔出了腰間的熔切劍，“爲了我們的國家！”
第0976章 爆燃點
火，硝煙，血的味道，空氣被奧術能量灼燒分解，岩石與鋼鐵分崩離析。
22號邊界營地已經被夷爲平地。
雕塑般沉默的黑甲騎士們佇立在滿目瘡痍的廢墟中，來自交戰雙方的屍體縱橫交錯地倒在這片戰場上，當太陽昇起，晨光中有呼嘯的寒風吹過平原，把血腥與硝煙的氣息送出很遠。
在那些尚能站立的黑甲騎士之間，有人的甲冑已經破爛，露出下面同樣破破爛爛的軀體——被灼熱刀鋒或射線撕裂的血肉在寒風中抖動着，邊緣蠕動出不正常的肉芽和粘稠詭異的增生物質，這本應是讓普通人類感到恐懼的景象，然而騎士們對此卻彷彿毫無所知，只是在原地沉默地等待着命令。
騎士團的首領，摩格洛克伯爵站在戰場邊緣的一塊石頭上，沉默地看着自己剛剛取得的戰果——在他那渾濁躁動，記憶支離破碎的頭腦中，他隱隱約約覺得自己似乎做了一件非常可怕的事，但很快這點想法便被更加狂熱的思緒取代了。
他開始醞釀接下來的作戰計劃，開始思索應該如何擴大手頭的戰果，在此之餘他也略有些驚訝——驚訝於這座營地給鐵河騎士團造成的出乎預料的傷亡。他從未想過強大無比的鐵河騎士團僅僅爲了攻陷一座邊界據點竟然都會產生近四分之一的戰損，這幾乎相當於正面強攻一座有超凡者坐鎮的城堡的損失，然而駐守在這裏的敵人……僅僅是一羣普通人罷了。
這座據點甚至只有一層圍牆。
這讓摩格洛克伯爵心中泛起一些奇怪的感覺——哪怕是在腦海中不斷轟鳴，不斷湧出各種不可名狀的呼嘯和呢喃聲的狀態下，他也從那感覺中品出了某種……警惕。他似乎還知道那警惕來自何方，那是來自他“效忠提豐”的人性部分：他從那些戰鬥力強大的普通人身上看到了威脅，對自己祖國的威脅。
然而很快，他連這點清醒的思緒都消失了，某種源於靈魂深處的煩躁在鼓動着他，他覺得自己還有使命要履行，有一個比祖國和君主更加優先的效忠目標，這個效忠目標需要他做出一些更大的成果……
或者，把自己手下這支隊伍帶入更崇高的覆滅。
摩格洛克伯爵抬起頭，他看到帕拉梅爾高地出現在自己的視線中，他知道那座高地上有一座對塞西爾人而言很重要的天文設施，情報顯示那設施剛剛落成不久，雖然有軍隊在附近駐守，但應當無法抵擋鐵河騎士團剩下的戰力，而在那設施內部……似乎只有一羣羸弱的研究人員，以及兩三個雖然強大但已經上了年紀的老法師……
這應當足以進一步激怒塞西爾人——而且，進攻一座學術設施的難度顯然遠遠低於進攻長風要塞。
他抬起手，附近正在休息的、戰力尚還充沛的騎士們立刻彷彿接到心靈感應般迅速起身並聚集到了他身旁。
在簡單整頓之後，鐵河騎士團的騎士們重新整理好隊伍，離開了已經失去價值的二十二號邊界營地。他們來到一處緩坡，在這裏，摩格洛克伯爵清了清嗓子（他總想清嗓子，因爲他感覺自己的嗓子眼裏似乎一直有東西在動來動去），想要發佈下一條進攻命令。
然而就在這時，一陣奇怪的、令人牙酸的嗡嗡聲突然從不知何處傳來，吸引了這名提豐貴族的注意力。
他甚至沒有抬頭，便依靠經驗和骨子裏的神經反射完成了判斷——那是塞西爾人的魔導兵器在發動攻擊，而騎士團現在還沒有完成蓄能，缺乏聯合護盾的情況下戰士們無法抵抗塞西爾人的武器——在這一瞬間的判斷之後，他立刻便下令所有人散開並臥倒，準備躲避接下來連續不斷的炮擊。
然而騎士們剛剛來得及動了一下身子，一道刺眼且蘊含着恐怖魔力的白色光束便掃過了天空，從極遠處橫掃而至，光束所過之處萬物皆灰飛煙滅，岩石與鋼鐵瞬間炸裂或熔融，而脆弱的血肉之軀更是當場氣化，整個騎士團就彷彿被巨浪橫掃的沙堆城堡一般淹沒在致命的白光中，即便是失去正常思考能力的“怪物”，在這可怕的白光中也淒厲地嚎叫起來。
在摩格洛克伯爵迅速消散的混沌意識中，他什麼也沒有回憶，什麼也沒有思考，甚至來不及感嘆。
虹光射線的速度顯然不是尋常炮彈可比的——哪怕是訓練有素的騎士，也躲不開那些死神凝視般的能量洪流。
數公里外，一列覆蓋着厚重鋼鐵的裝甲列車正在低速巡航，列車尾部的武庫車廂上方，擁有流線型外殼和大型聚焦水晶的虹光炮正在一點點冷卻下來，車廂後端的覆蓋結構在機械裝置的作用下向兩側揚起，露出了裏面已經呈暗紅色的導熱柵格，伴隨着嘶嘶的氣壓聲，大量蒸汽向四面八方噴湧出去。
虹光炮的技術一直在改進，哪怕是原先最棘手的散熱難題，也在技術人員們找到一根來自剛鐸時代的冷卻導管並破解了其中奧祕之後得到了突破，雖然還有諸如散熱結構體積龐大、連續射擊之後需要額外冷卻時間之類的各種問題，但至少現在這些威力巨大的能量炮臺終於可以被安裝在裝甲列車這樣的陸地載具上了。
列車中央的戰術段內，馬里蘭正站在指揮台前，通過外部監視器傳來的畫面觀察着虹光射線掃射之後的山坡位置。
那裏現在宛如地獄，但這並不意味着所有敵人已經被盡數消滅，鐵河騎士團是一支強大的軍隊，而那些狡猾的提豐人應該不至於讓如此一支精銳部隊就這樣孤零零地來衝擊整個防線——這幾乎是在讓自己的王牌去送死，而且在沒有充分支援的情況下，一支孤軍作戰的騎士團連戰鬥力都會打個對摺。
所以這次襲擊背後肯定還有更大規模的動作，雖然不知道提豐人到底在醞釀什麼陰郑ｋU起見，最好還是朝那個方向再掃射幾次。
順便用副炮對目標點周圍可能的藏匿、埋伏區域打一個基數。
馬里蘭將軍是個謹慎的人。
鐵王座·塵世巨蟒的主炮和副炮開始自由射擊，震耳欲聾的轟鳴聲有些許穿透了車廂的屏障，在指揮中心裏帶起低沉的迴響，而在這些熟悉的轟鳴聲中，馬里蘭的眉頭緊緊皺起。
他想不明白提豐人爲什麼要開戰。
但想不明白也沒關係——這裏的情況已經被緊急傳達至帝都，長風要塞的軍隊則已經按照預案完成了整備和集結，在鐵王座·塵世巨蟒消滅那些鐵河騎士的同時，第一軍團的大批部隊便做好了猛烈反擊的準備。塞西爾的戰士們從未鬆懈，所有人都爲戰爭做好了準備，如今戰爭只是來的莫名其妙和突然了一點，但既然那些提豐人來了……那就別走了。
接下來，或許就該輪到冬狼堡放點血了。
……
冬狼騎士團在越過締約堡分界線之後便停了下來，速度更快的獅鷲偵察兵以及數個機械化法師小隊則繼續向西部前進。
這是安德莎的安排——她必須爲最糟的情況做好準備。
如果先頭部隊能追上鐵河騎士團，那麼他們可以出面拖延、騷擾、遲滯那些已經失控的騎士，在後方的冬狼騎士團則可以趁着這個機會充能蓄力，對那些失控騎士發動攻擊——這是在看到那些變異的戰神神官之後，她能想到的可以阻止那些失控騎士的唯一手段。雖然常規騎士團無法使用“熱能錐體”那種級別的軍團攻擊，但在數量優勢以及戰術配合的前提下，安德莎仍然有十足的把握可以把摩格洛克伯爵和他的騎士們攔截下來。
但如果先頭部隊未能追上目標，如果目標已經成功實施了他們那可怕的計劃……
那麼冬狼騎士團會有更多時間和空間迅速撤回到提豐境內，充填到冬狼堡防線內，做好準備。
做好面對塞西爾人憤怒反擊的準備。
當然，即便到了現在，安德莎心中仍然殘留着那麼一點點的希冀——她希望摩格洛克伯爵還沒有和那些變異的戰神神官一樣無法挽回，希望鐵河騎士團的戰士們還能夠被相對溫和的手段攔截下來，因爲不到萬不得已，她絕不希望把自己的劍指向提豐人……
遠方突然升起了明亮的魔法光彈，打斷了安德莎所有的思索。
三枚紅色。
年輕的狼將軍看着魔法光彈升空，臉色比以往任何時候都難看。
這件事已經不再是談判桌上能夠解決的了。
在接下來的百分之一秒內，安德莎拋掉了腦海中所有註定無法實現的念頭，接受了冰冷的事實，轉身揚起長劍——
“返回冬狼堡！”
……
來自邊境的急報通過各地魔網節點的傳送，在瞬息之間便跨越了萬水千山，當虹光炮的恐怖洪流橫掃大地時，最高政務廳中一臺特殊的魔網終端便已經響起了急促的嗡鳴。
作爲被動的一方，塞西爾帝國首都收到消息的速度甚至比“主動開戰”的提豐人還要快。
負責這臺魔網終端的辦事人員是個年輕的姑娘，她飛快地跑到桌前，接通設備，並在接下來的幾秒鐘內變得一臉愕然。
剛被調到這個辦公室還不足一週的姑娘似乎還沒反應過來自己都聽到了什麼，但下一刻，正好從旁邊走廊路過的赫蒂已經推門進來。
“發生什麼事？”赫蒂看着呆站在魔網終端旁的年輕書記員，“你爲什麼一臉呆滯？”
“赫蒂大執政官……”年輕書記員眨了眨眼，她終於反應過來，“長風防線遇襲！提豐人開戰了！！”
赫蒂瞬間瞪大了眼睛：“你說什麼？！”
下一秒，她便一臉嚴肅地飛快吩咐道：“立刻召見提豐的常駐大使——另外，去準備一號會議室！”
塞西爾城的政務機構如同一臺突然進入超載模式的魔能引擎，眨眼間便轟然咦髌饋怼�
在最短的時間內，一個緊急會議便被組織了起來，參與會議的人員有一半都不在現場，但魔網通訊讓所有與會者都面對面坐在了一起。
赫蒂已經飛快地說明了情況，這爆炸性的消息讓哪怕如冰雪般冷淡的維多利亞女公爵都露出了驚愕的模樣。
“我們和提豐的線路還暢通麼？”通過魔網連線的柏德文公爵首先語氣急促地說道，“他們的大使怎麼說？”
“提豐人並沒有切斷線路，我已經向奧爾德南發了一條緊急通訊——但由於轉發和人工轉錄的延遲，暫時還未收到奧爾德南的回覆，”赫蒂同樣飛快地說道，“至於他們派駐帝都的大使——我剛纔緊急召見他了，但他似乎對這件事毫不知情，在聽到消息的時候他顯得比我還驚訝。”