作者：远瞳
“啊，我親愛的兒子，你終於決定回到我們這個大家庭了？”
緊接着馬喬裏又變成了喬治·奧古斯都：“這真是值得慶賀的一天！”
“你們未免慶祝的早了一些，”羅塞塔冷漠地看了那油畫一眼，“在一旁保持安靜吧。”
油畫上晃來晃去的人影一下子變得模糊起來，書房門外那個低沉、重疊的聲音卻發出一陣輕笑：“真是充滿自信，然而向神明求取知識可不是那麼簡單……但不管怎麼說，我倒是挺樂意的。
“提問吧，我樂意回答任何問題——只要你敢聽。”
第0932章 聯合方案
霜月進入下旬，奧爾德南卻迎來了一個難得的晴天，當薄霧散去之後，許久不曾眷顧帝都的陽光照進了城裏，就連皇家法師協會那些悠長深邃的走廊深處，也驟然多出了一些魔法燈光之外的自然光芒——陽光透過那些古老的水晶窄窗，在牆壁和屋頂間投下了一道道傾斜的光柱，它們浮動在那些掛在走廊內側的一幅幅畫像上，在那些早已作古的、曾爲協會帶來過輝煌榮耀的面孔上製造出了道道分明的明暗光影。
然而那些在光影前匆匆走過的人們卻顯然無暇享受這久違的溫暖陽光。
身穿各式法袍的魔法師們在走廊上行色匆匆，這些充滿智慧，在人類社會結構中地位超然的大人物們現在卻都多多少少面帶憂色，往日裏最愛閒談的人此刻也沒了與人閒聊的興致，平素最樂觀開朗的人現在也緊繃着面容——這座建築中的人們還在維持着日常的工作，維持着協會的咿D，然而除了這些事情之外，他們顯然已經沒有心情去考慮別的事情了。
一身黑袍的丹尼爾佝僂着身體從這些人中間走過，步履和往日沒什麼區別，作爲一個平日裏就略顯陰沉的老法師，他往日走進協會的時候總是顯得格外引人矚目，然而今天幾乎所有人都很陰沉，他在這裏反而顯得與周圍氣氛融洽無間了。
老法師抬頭看了一眼，目光在那些面有憂色的“同僚”們之間掃過，嘴角似乎露出一絲譏諷。
他當然知道這些人是在爲什麼而憂慮，早在兩天前他就知道了一切背後的真相，那是難以想象的真相，甚至連他剛得知一切的時候都不禁爲之戰慄，但如今他早已平靜下來，還能頗有餘裕地冷眼旁觀這些庸庸碌碌者的百態。
一個神明“隕落”了，情況盡在主人的掌控中，魔法女神遺留的神性殘渣現在還以實驗標本的形式被封存在神經網絡中，他昨天晚上還以研究員的身份去看過……沒什麼大不了的。
丹尼爾穿過氣氛壓抑的走廊，進入協會的主法師塔，無需任何人通報，他便來到了協會會長溫莎·瑪佩爾的書房。
魔法機關驅動的橡木門伴隨着輕微的吱呀聲向兩旁打開，丹尼爾邁步走入房間，他看到自己那位昔日學徒就坐在寬大的書桌後面，似乎正在聚精會神地看着什麼文件，除此之外房間中沒有別人，只有一個看上去不怎麼聰明的魔偶正在打掃書架上的灰塵。
溫莎·瑪佩爾感知到了走入房間的氣息，立刻從文件中抬起頭來，看到丹尼爾之後她臉上露出一絲笑容：“導師，您來了。”
“我可不喜歡來這地方，在這裏到處都是蠢面孔，”丹尼爾咕噥了一句，自顧自在書房中找位置坐下，“你最好有個值得我來一趟的好理由——我可是放下了手頭的實驗來的。”
“當然，我不會無事打擾您，”溫莎·瑪佩爾早已習慣導師這不饒人的說話方式，她語氣仍然溫和，“您想必也知道了最近協會里人心惶惶的情況——魔法女神的狀況有異，這讓所有魔法師都感到不安。”
丹尼爾抬起眼皮看了溫莎一眼：“不要告訴我惶恐不安的人裏也包括你——我不記得你是個信仰虔盏娜恕！�
“當然，我並沒有受太大影響，我還記得您當年的教導——魔法師是真理的探求者，我們最應該仰仗的是凡人自身的智慧和探索精神，而不是某個神明的恩典，”溫莎點點頭，“但除我之外的很多法師都受到了影響，儘管目前還沒有出現因爲精神動搖而遭到反噬的事故，但魔法女神的異常情況已經影響了大多數人的心態，並間接影響到了多項研究進度……”
丹尼爾皺了皺眉：“我已經脫離協會多年，你認爲我會回來關心那些人的心理狀態麼？”
“這一點我當然知道，但這件事已經不僅僅是協會自己的事務，它波及到了所有的魔法師，甚至所有對魔法女神具備溞叛龅氖┓ㄕ撸覀兊谋菹滦枰蹏硟扔心芰τ型姆◣焸冋境鰜碜鲆恍┦虑椋浴较⑦@場風波。”
溫莎·瑪佩爾一邊說着，一邊將她之前正在閱讀的文件遞向自己的導師，這份文件在魔力的託舉下飛了起來，輕飄飄地落到了丹尼爾面前。
“這是什麼？”丹尼爾臉上露出一絲好奇，一邊接過文件一邊隨口問道。
“在您開始閱讀之前，我想先給您做個……提醒，”溫莎帶着鄭重的表情說道，“我要告訴您的是機密情報，它可能令人難以置信，但這份情報是陛下直接交給我的，陛下親自擔保了它的可信度，請您在聽的時候一定要……做好心理準備。”
丹尼爾心中已經泛起了一些古怪的感覺，但還是維持着面無表情的姿態，隨口說道：“你知道我不喜歡啞謎。”
“好吧，”溫莎·瑪佩爾輕輕吸了口氣，表情前所未有的嚴肅，一字一頓地說道，“魔法女神……可能已經隕落了。”
丹尼爾：“……”
對啊，怎麼了，兩天前就知道了，昨天爲師還和同僚們研究骨灰來着，而且“隕落”這兩個字也不準確，嚴格來講只是假死罷了……
“你是認真的？”丹尼爾揚起眉毛，在短暫且合理的錯愕之後露出了不多不少的驚訝神色，並表達出了這種情景下應有的質疑態度，“雖然我曾教導你不要過於敬畏神明，但這個話題也不是開玩笑的好素材。”
“我就知道您會是這種態度，”溫莎·瑪佩爾仍然保持着鄭重其事的表情，“但這個消息千真萬確，儘管我本人不知道應該如何驗證一個神明是否真的已經隕落，可我們的陛下顯然有辦法確認這一點。”
丹尼爾靜靜地盯着溫莎看了幾秒鐘，隨後收回視線，看向手上那份文件。
裏面的內容是關於魔法女神隕落的擬定通告正文，以及一份計劃——而丹尼爾對它們都不陌生。
“我們將和塞西爾帝國同時公佈這一消息——在這方面，陛下已經和鄰國達成了協議。爲此，我們需要一批足夠有威望，在各階層都有影響力的法師和學者來做這件事，而您在魔導技術領域的威望和影響力是無人可以質疑的，”溫莎·瑪佩爾鄭重地說道，“在這之後，還會有規模盛大的儀式，這場儀式……”
“這場儀式會讓一切都塵埃落定，魔法女神的隕落將不再是一場混亂，而是一個結論。”丹尼爾開口說道，打斷了溫莎後面的話。
這是主人的計劃，兩天前便已定下，但當時這個計劃似乎還只侷限在塞西爾帝國境內。
但現在看來，主人似乎成功說服了提豐的統治者，將這件事也推進到了提豐境內——這當然是件好事，因爲提豐帝國擁有着目前世界上數量最龐大的法師團體，如果主人的計劃在這裏也奏效了，那麼這場“蓋棺論定”的行動毫無疑問會有更好的效果。
溫莎不知道自己的導師腦海裏在想什麼，當然也不可能知道自己的導師早在兩天前便已經知曉了大部分情況，但她也沒有對導師的話感到絲毫意外——一個目光敏銳且閱歷豐富的老者當然可以看透這件事背後的意義，如果導師看不明白兩個帝國的統治者爲何要大費周章地做這件事，那纔是有問題的。
她看着自己的導師，帶着些期許問道：“那麼……您的意願是？”
“當然，我很樂意，”丹尼爾把手中紙張送了回去，臉上露出一絲笑意，“我很樂意爲陛下效勞——而且這件事本身看起來還算有點意義。”
……
“提豐那邊頗爲積極地響應了我們釋放的信號，包括對魔法女神隕落一事的聯合宣告以及對應的送行儀式，”高文看向身旁的琥珀，臉上露出一絲微笑，“我還以爲羅塞塔那邊會斟酌更長時間——畢竟這是來自他‘對手’的情報，而且還涉及到了非常危險的神明。”
“提豐的戰神教會已經很不樂觀了，羅塞塔肯定不希望魔法女神的事情再製造第二波危機，你給出的方案是平息事件穩定局面最行之有效的辦法，接受你的邀請對他而言只有好處，”琥珀隨口說道，“至於他爲什麼回覆這麼快……這倒確實挺讓人意外的，但我覺得他應該是有自己的情報來源，可以確定我們這邊消息的真僞。”
深秋時節的寒風吹過花池之間的小徑，陽光照射在她臉上，那雙琥珀色的眼睛裏似乎也泛着光，看起來熠熠生輝。
現在是清晨，比較清閒的時光，高文一如既往地在花園裏散步，琥珀一如既往地在他身旁小跑。
後者似乎已經習慣了這件事，首先放棄了依靠走路趕上高文的腳步，其次放棄了抗議高文的走路速度，反正對她而言跑步也不是什麼難事，兩條小短腿倒騰起來還是挺快的。
“奧古斯都家族和‘神明的詛咒’糾纏了兩百年，羅塞塔和我一樣清楚神明的真實一面，在涉及神明的事件上，他和我們的合作應該還算真眨备呶狞c了點頭，“按照計劃，我們要設立一個臨時協調辦公室，以確保追悼儀式順利進行，同時把影響力儘可能提升，讓所有人都能清楚地知道發生了什麼，隨後這些消息會通過兩國各自的商業網絡，由商人們傳遍整個人類世界……甚至人類之外其他種族的國度。
“這是有史以來第一次人類爲神明送葬，如果我們能順利把這種匪夷所思的事情變成‘正常的事情’，那麼之後其他神明再出問題，民芯蜁菀捉邮芤恍粫心屈N大的社會動盪了。
“當然，在此之前我們首先要把魔法女神隕落的消息正式公佈出去，‘葬禮’可以遲一點，消息不能遲，已經兩三天了，法師們正在越來越不安，不安會催生出流言蜚語，等大邪蚜餮则阏Z當成真相之後，官方再公佈消息的效果就不那麼好了。”
“放心，已經在做了——我們已經召集了法師圈子裏最有名望的人，大張旗鼓地搞了個調查小組，現在大家都在等着調查小組的消息，”琥珀說道，“後天他們就會得出‘調查結論’，和提豐那邊一起公佈魔法女神隕落的消息。”
一邊說着，她一邊忍不住露出了感慨的表情：“說起來這事真不可思議哎……咱們竟然在和提豐一起做這些。”
“神災面前人人平等，戰神已經出事，魔法女神可能也是嗅到危機選擇了在這個時間點跑路，那個‘倒計時’恐怕真的快來了……當前這代人看來是不可避免地趕上了這場危機，之後出事的神恐怕還會更多，”高文搖了搖頭，“面對這種跨越國別和人種的災害，聯合行動是最好的選擇。提豐和塞西爾之間的這次合作是第一次，但不會是最後一次……它大概會成爲將來的一個參考吧。”
“你打算建立某種常態的聯合機構？”琥珀幾乎瞬間就推測出了高文的意圖，她眨巴着眼睛，“一個專門處理神明事務的跨國組織？”
高文有些意外地看了她一眼：“……你的腦子倒是越來越靈活了。”
“那當然……”
對琥珀這種驕傲自滿而且隨時會蹬鼻子上臉的情況高文早已見怪不怪，這時候不搭理她就是最好的處置辦法，所以他收回視線，繼續朝前走去，但剛邁出幾步，他便突然停了下來。
正在他側後方一路小跑的琥珀頓時一腦袋撞在他胳膊上。
“哎媽……”半精靈驚呼起來，“你這怎麼突然停……哎？熟人啊？”
一個身穿淡紫色紗裙、端莊優雅的身影不知何時已經站在前方，正對着高文露出一絲微笑。
“早安，”突然造訪的梅麗塔·珀尼亞對高文微微彎了彎腰，“希望我的貿然打擾沒有給你造成困擾。”
“困擾倒是沒有，但你主動來找我倒是挺稀奇的，”高文有點意外地上下打量了對方一眼，這位代理人小姐這次仍然沒戴面紗，而她的氣色則顯然已經完全恢復過來，一點都看不出上次遭受過重創的模樣——不得不感慨一句，龍族的體質是真的好，“有什麼事麼？”
梅麗塔用很小的幅度深呼吸了一下，鄭重其事地說道：“我再次來邀請您。”
第0933章 再次邀請
高文對小馬寶莉……梅麗塔的再次到來其實並不意外，早在第一次拒絕了龍族那位神明的“邀請”之後，他就知道這件事不會如此輕易地結束。一個神明邀請一個凡人，這不可能是心血來潮，斷然不會有自己隨隨便便拒絕了一下便再沒有下文的情況——只不過是神明頗有耐心，祂們不介意片刻的等待罷了。
他唯一意外的也就是第二次邀請竟然會來的這麼早，甚至連一個冬天都沒等到。
他對眼前的代理人小姐點點頭，態度很隨意地問道：“這一次你們那位‘神明’又有新的說法麼？”
“祂說您仍然可以拒絕，或者視情況延期造訪，這只是一次友善的邀請，”梅麗塔一臉鄭重，在涉及神明的話題上，她的態度也顯得謹慎起來，“另外，祂讓我額外轉告一句話。”
“一句話？”高文露出些許好奇，“什麼話？”
梅麗塔低下頭：“……並不是所有神明都會如魔法女神那樣無害地離去，束縛在神和人身上的，不只是一道鎖鏈那麼簡單。”
高文的眼神一瞬間凝重下來。
他其實已經做好了再次拒絕的打算，因爲不管怎麼看，現在他也沒有前往遙遠的塔爾隆德赴約的餘裕，更不打算冒這個巨大的風險，然而梅麗塔轉述的話語卻讓他心中忍不住泛起了額外的波瀾——那句話的前半部分還好說，他當然知道並非所有神明都會如魔法女神那樣無害地離去，遠的不說，提豐那邊的戰神現在明顯就沒打算安靜離開，但那句話的後半部分……
不只是一道鎖鏈那麼簡單……這裏面明顯另有深意。
高文微微皺眉，露出了思索的神色，梅麗塔則露出一絲微笑：“您可以慢慢考慮，我們的神並沒有要求您很快給出答覆。”
高文笑了笑：“那要是我考慮一整年都不給個準話呢？”
“那便考慮一年，”梅麗塔頗爲淡然地說道，“我可以在附近找地方住下。”
高文一時間無語，幾秒種後才哭笑不得地搖了搖頭：“……長壽種族果然很有耐心，你和你們的神都是。”
“那麼您打算考慮一年麼？”梅麗塔好奇地問了一句，“如果是的話，我稍後就要去找住處了。”
“稍等，我先想想。”高文擺擺手，示意梅麗塔暫時不要離開，隨後他便微微眯起眼睛，腦海中飛快地咿D起來。
這已經是那個神祕的“龍神”第二次邀請自己了……而且是間隔時間如此短暫的第二次邀請，儘管對方的態度看上去頗有耐心，然而連續兩次邀請本身就足以說明某些事情……
那個神明似乎急於見自己一面，作爲神，祂甚至已經到了有些不顧矜持的地步——如果某些對凡人言行的判斷準則在神明身上同樣奏效的話，那高文幾乎可以確定那位“龍神”對自己的態度絕不只是“出於好奇想要談談”那麼簡單。
然而關鍵在於，一個“神”，一個主宰龍族的神，有什麼理由非要見自己這個人類世界的統治者一面？高文並不認爲自己和對方有什麼交集，也實在想不到自己有什麼是值得對方關注的，除非……和自己背後的那套衛星系統，和衛星系統背後的“起航者”艦隊有關。
那麼自己真的要去麼？
高文心中飛快權衡着利弊，從理智的角度出發，他覺得自己此刻絕對不適宜進行一場遠行，而且是一場存在風險的遠行，但某種隱隱約約的直覺以及龍神讓梅麗塔轉告自己的留言卻動搖着他的想法，他隱約感覺到……這似乎是一次非常關鍵的抉擇，不管對自己而言還是對那位“龍神”而言，都非常關鍵，關乎未來。
這個抉擇不能僅憑理智和表象來判斷。
傳奇強者的“直覺”是必須認真對待的，高文沒有忘記這一點，所以他在片刻的思索之後微微呼了口氣，開始檢查自己的其他“牌面”。
他放空了頭腦，集中起精神，嘗試着讓自己的感官無限向着高空延伸，讓自己的意識超脫當前的軀殼，去溝通那星空之間的“另一雙眼”，他的精神越升越高，感官也漸漸偏離人的五感，最終在越過了某個臨界點之後，他腦海中轟然一聲，眼前的視野已然變換。
他沒有進入“衛星”的視角，而是直接聯繫上了位於赤道上空的“蒼穹站”。
這是相當耗費精力的操作，他還記得自己上次不小心忘記時間而長時間連線之後的精神枯竭“事故”，所以這次剛一成功建立連接他便開始在心中計時，同時開始按照記憶中的方法調動蒼穹站中那些僅存的指令，檢查和蒼穹站相連的那一顆顆衛星，一個個空間站，檢查那一座座已經被遺忘百萬年的鋼鐵墓碑。
代表着太空中所有在軌設施的微縮全息投影浮現在高文“眼前”，上面一個個閃爍的模型正圍繞着星球咿D，而其中幾乎百分之九十九的微縮模型旁邊都漂浮着紅色的警告標誌，顯示着對應的設備已經離線，或者已經因嚴重損毀處於解體失控的邊緣。
他的視線在這套複雜的軌道設施羣中移動，在星球北極上空，他看到了正從軌道頂部飛越的一座空間站和兩顆小型衛星。
星球本身只是淡藍色的示意球體，上面看不到塔爾隆德大陸，然而他知道，每時每刻每分每秒，這顆星球的任意一寸土地和海洋上空其實都有至少一個在軌設施在進行監視，從某種角度來看，哪怕是降臨塵世的神明，也逃不開起航者留下的“眼線”。
只可惜這些眼線的情況不佳。
高文心中略有嘆息，開始嘗試性地溝通位於北極點上空的一顆監控衛星——那是一顆帶給他很強熟悉感的衛星，如果他所猜沒錯，那顆衛星應該和自己的“本體”存在某種數據關聯，可能是同型號，也可能是位於同一個信道，在所有這些失效的太空設施中，類似能帶來“熟悉感”的設施最有可能被重啓上線。
至少高文自己是這麼認爲的。
然而連續數次的呼叫之後，那顆衛星仍然毫無反應，蒼穹站反饋的信號中只有冷冰冰的幾個提示：“目標系統-離線/無響應。操作-再次嘗試/無響應。設施廢棄-（某種亂碼）。”
看來想要通過監控衛星這個“外掛”來直接窺探塔爾隆德的情況是不可能了……美好的想法也只能止步於想法。
高文放棄了重啓衛星的念頭，隨後轉而開始測試蒼穹站的其他東西，驗證着自己的更多猜想……
……
“他這是在做什麼？”梅麗塔有些好奇地看着站在原地半天沒動靜的高文，忍不住小聲問了旁邊的琥珀一句，“站着睡着了麼？”
“別介意，他經常會這樣，”琥珀倒是對高文的“出竅”狀態見怪不怪，一邊在旁邊業務嫺熟地擔任護法一邊隨口對代理人小姐說道，“他這是‘深入思考’呢。不過有時候也確實會睡着……”
一邊說着她一邊搖了搖頭，心裏卻忍不住想起了剛開始幾次高文進入這種“出竅”狀態時把旁邊人嚇一跳的情況。
說實話，那時候她哪怕表面看着大大咧咧，心裏實際上也是真害怕的，主要是這位揭棺而起的傳奇騎士畢竟屬於死過一次的人，這世界上誰也說不準人死過一次再爬起來之後的“保質期”會怎麼樣。當然她也就是當年這麼擔心過，如今的琥珀小姐早已不再懷疑高文揭棺而起之後的保質期問題——按她判斷，這位揭棺而起的大英雄那是相當的身康體健，單手都能把她拍牆上，強壯的彷彿能再活四十個千年……
就在琥珀腦袋裏開始胡思亂想的時候，高文的聲音突然旁邊傳來，把她嚇了一跳，也把稍稍開始走神的梅麗塔·珀尼亞嚇了一跳：“我可以去一趟。”
高文說着，目光落在了面前的代理人小姐身上。
梅麗塔愣了一下，大概是沒想到高文在這麼一番思索之後竟然真的就答應了來自塔爾隆德的邀請，幾秒種後才反應過來，有些不太肯定地確認了一句：“你已經考慮好了麼？”
“考慮好了，事實上我本身對塔爾隆德也充滿興趣，”高文點點頭，但緊接着話鋒一轉，“但我現在還不能走。”
“你是需要準備一番麼？”梅麗塔毫無意外，“當然沒問題，我理解你的身份和責任——你要想離開一陣子，確實是需要好好安排。”
高文嗯了一聲：“我確實是需要準備，而且我現在還有一件很重要的事必須親自督辦，至少要等到這件事塵埃落定才能離開。”
梅麗塔露出一絲好奇的模樣：“重要的事？”
高文看了這位代理人小姐一眼，臉上浮現出笑意：“看樣子你是最近才返回人類世界的，否則你多少會聽到些風聲，也不難猜到我說的是什麼。”
“啊，我確實是今天才返回洛倫大陸——甚至沒有停留便來找你了，”梅麗塔淡淡地笑着，“看樣子我錯過了什麼？”
高文點點頭：“魔法女神隕落了，我要親自督辦一場非常重要的葬禮。”
梅麗塔：“……”
代理人小姐如石化般凝固在那裏，臉上的微笑都跟着靜止下來，這時候旁邊的琥珀才抓住機會，忍不住看着高文驚呼起來：“你真的要去巨龍的國度！？”
“有必要去一趟，”高文似笑非笑地看着她，“從某種意義上，這恐怕將成爲塞西爾帝國建立以來最大的‘外交進展’——我們將和龍族建立起一定的聯繫。”
琥珀仍然瞪着眼睛，顯然她覺得這件事不能這麼簡單，然而在她繼續開口之前，梅麗塔·珀尼亞已經從驚愕中反應過來，代理人小姐目瞪口呆地看着高文，半晌才組織好語言：“魔法女神隕落？！還有葬禮？！”
“近期你應該關注一下報紙，”高文笑着點了點頭，“會有大量的長篇報道的。”
“還有長篇報道！！”梅麗塔的眼睛瞪的滾圓，“這件事還是公開的？”