作者：远瞳
高文帶着些許好奇，又問道：“那要是不考慮她的身份呢？”
“還算談得來，她確實很喜歡也很擅長數理和機械，起碼看得出來她平常是有認真研究的，但她顯然還在想更多別的事情，魔導領域的知識……她自稱那是她的愛好，但實際上愛好恐怕只佔了一小部分，”瑞貝卡一邊說着一邊皺了皺眉，“她活的比我累多了。”
高文頗有些意外地看着這姑娘：“你竟然還能感覺到這麼深刻的東西？”
瑞貝卡立刻擺着手：“哎，女孩子的交流方式祖先大人您不懂的。”
高文也不生氣，只是帶着些許寵溺看了瑞貝卡一眼，搖搖頭：“那位提豐公主確實比你累的多，我都能感覺到她身邊那股時刻緊繃的氛圍——她還是年輕了些，不擅於隱藏它。”
瑞貝卡聽着高文的話，卻認真思考了一下，猶豫着嘀咕起來：“哎，祖先大人，您說我是不是也該學着點啊？我多少也是個公主哎，萬一哪天您又躺回……”
剛說到一半這姑娘就激靈一下子反應過來，後半句話便不敢說出口了，只是縮着脖子小心翼翼地抬頭看着高文的臉色——這姑娘的進步之處就在於她現在竟然已經能在捱打之前意識到有些話不可以說了，而遺憾之處就在於她說的那半句話仍然足夠讓聽者把後面的內容給補充完整，於是高文的臉色頓時就古怪起來。
他眼神複雜地看着縮着脖子的瑞貝卡，心中突然有些慨嘆——或許終有一天，他的統治將抵達終點，而瑞貝卡……怕是能把他氣的再爬起來。
仔細想想他覺得自己還是努力活吧，爭取統治抵達終點的時候把這傻狍子追封爲王……
瑞貝卡卻不知道高文腦海裏在轉什麼念頭（哪怕知道了大概也沒什麼想法），她只是有些出神地發了會呆，然後彷彿突然想起什麼：“對了，祖先大人，提豐的使團走了，那接下來應該就是聖龍公國的使團了吧？”
高文有些意外於瑞貝卡竟然會認真記着這方面的事情，隨後點點頭：“拜倫已經出發前往北方，除了去建設北港之外，他另一個任務就是迎接聖龍公國的使團。其實按照原計劃，聖龍公國的使者們是要在冷冽之月結束之前抵達南境的，但雙方書信斡旋耽擱了些時日，現在看來等他們抵達南境至少要到復甦之月了。但這樣也好，可以錯開提豐人，我們安排的會輕鬆一些。”
“真好啊……”瑞貝卡眯起眼睛，帶着些期待笑了起來，“他們是瑪姬的族人……不知道能不能交朋友。”
朋友……
高文目光深邃，靜靜地思索着這個字眼。
有着神祕背景，和塔爾隆德的巨龍不知有何聯繫的龍裔們……如果真能拉進塞西爾結算區的話，那倒確實是一件好事。
第0826章 復甦之月的禮物
冷冽的寒冬終於離開了北方國度，復甦之月以一場全國大範圍的降雨爲開端降臨到了這片土地上。
塞西爾就如一臺永不停歇的工業機器，寒冬亦未能阻止它的咿D，而相對溫暖的春季則更如潤滑的油脂，讓這臺龐大的機器迅速恢復了生機，一天天迸發出澎湃的動力，迅速回到滿功率的狀態。
白水河北岸，塞西爾北部開發區，尤帶寒意的河風吹過還有些溼漉漉的地面，隨後有層層疊疊水波般的微光在地表湧動，原本堅實的土地一瞬間竟彷彿融化般湧動、軟化下來。
一輛黑色塗裝的大型工程車發出低沉的嗡鳴，工程車前端的機械結構揚起兩道並行排列的金屬長軌，那鑲嵌着導魔金屬的長軌上符文閃爍，複雜的機械結構前後調整着符文扳機的位置，讓長軌維持着恆定的魔法效果，持續照射着工程車前方正在不斷軟化的地面。
手持特製魔導終端的測量員在旁不斷檢查着數據，魔導終端前方的光束掃過正被化石爲泥術轉化的地面——
“轉化率0.8，抵達預定深度——下樁！”
起重設備轟隆作響，提前準備好的、底部被符文覆蓋的鋼筋水泥支柱被懸吊着送至預定位置，平穩浸沒在已經流體化的地面中，隨着預定標線被完全淹沒，測量員對操控起重機的機工士打出了信號，負責操控黑色工程車的機工士則隨手打開手邊的車載通訊器，高聲報備：
“一號車準備極性反轉，周邊清場！”“周邊安全，一號車可以極性反轉。”
機械連鎖裝置發出咔咔的響動，符文組合在同一時間完成切換，嗡嗡的低鳴聲中，“輻照導軌”表面光芒流轉，地面開始緩緩硬化……
風吹過工地旁的高臺，大建築師戈登的視線從手中藍圖上移開，他注視着不遠處繁忙的工程機械和在機器之間忙碌的工人們，語氣中帶着感慨：“這是今年春天第一根柱子……下去的很平穩，希望這是個好兆頭。”
“‘兆頭’是個缺乏意義的詞彙，”漂浮在戈登身旁的銀白色金屬圓球內發出了帶着金屬顫音的聲響，“一些不具備邏輯聯繫的孤立事件可沒辦法昭示未來。我更喜歡準確的數學以及機器——至少它們沒那麼多變數。”
“我也喜歡準確的數字和機器，前者能讓圖紙更有用，後者能讓工程進展加快，”戈登笑着看向身旁的大工匠，“尼古拉斯先生，其實我很好奇，這座設施到底是幹什麼用的？竟然需要你這樣的‘大工匠’親自來調試設備……當然，如果涉及保密協議那我就不問了。”
“名字可以告訴你——這裏是未來的帝國計算中心，當然，它的對外名稱是不是這個還沒定下來，”帝國大工匠尼古拉斯·蛋總微微上下起伏了一下身子，圓滾滾的身體內傳來充滿自豪的聲音，“裏面可都是高精尖的東西，雖然理論上我手底下那幫機械學士也能搞定，但陛下還是讓我來親自組裝它的核心區域，這是爲了穩妥。”
“計算中心？”戈登皺了皺眉，“研究數理的？真是個奇怪的名字……”
“遲早你會知道它是用來幹什麼的，戈登先生。”尼古拉斯·蛋總語調上揚地說道，同時緩緩升高了身體，銀白色的金屬圓球漂浮在高高的半空，那張始終愉快的笑臉緩緩旋轉着，在他那光潔的金屬表面，倒映着整個開發區遠遠近近的景象。
大片大片正在開工的工地，成羣結隊轟隆作響的機器，繁忙的工人在區域之間穿行，塞西爾人正在擁抱這個萬物復甦的春天——
……
低沉的設備嗡鳴聲從樞紐塔上層的房間中傳來，大功率的魔晶天線在窗外緩緩旋轉着，其中一道機械臂的尖端正好掃過塞西爾城的方向。
水晶玻璃阻隔了還有些寒涼的風，塔內的暖風裝置以最低功率咿D着，守塔人葛林套着一件輕便的亞麻襯衣，一邊攪動着咖啡杯裏冒着熱氣的飲料一邊來到了窗前。
有鳥羣從高塔遠處飛過，在晴朗的天空中留下一連串此起彼伏的鳴叫，它們遠遠地繞開了這座功率強大的魔網樞紐塔，沒有在這座精密設施的腦袋上留下任何“惱人的東西”。
守塔人滿意地點了點頭：去年申請下來的新裝置產生了令人滿意的效果，事實證明研究所和設計局裏的聰明人就是比他這個普通人辦法多，只需要最低級的“動物恐嚇術”，就可以讓南來北往的鳥羣離高塔遠遠的——比護盾耗能更低，還不用擔心實體護罩帶來的額外重量。
再也不用清理天線轉軸下面堆積的鳥糞，也不用隔三岔五去把那些暈頭轉向一頭撞死在水晶陣列裏的可憐鳥兒撿出來了。
葛林站在瞭望窗前，小小地抿了一口還有些燙嘴的咖啡，隨後轉身回到自己的工作臺旁，準備按慣例檢查樞紐塔的咝星闆r。
與魔網終端相連的打印設備已經吐出了長長的紙張，上面是需要特別留意的信息記錄——並非所有資料都會被打印出來，只有特別標註的情報、關鍵節點的故障回執以及總樞紐發給各個守塔人的命令纔會被自動打印，以防遺漏。
當然，作爲盧安樞紐的守塔人，葛林也有一些小小的“特權待遇”，他在這裏不但可以收看到清晰的魔網廣播節目，也可以“收”到最新的塞西爾週報以及另外兩種消遣用的報紙——同樣是通過那臺和魔網終端機連接的打印裝置。
對於喜歡閱讀的人而言，報紙是比廣播節目更好的消遣。
這一切並非從一開始就有，而是在這座樞紐塔建立起來之後一點點完善起來的東西，在可以預見的將來，它們肯定還會繼續不斷完善下去。
葛林在工作臺旁坐下，拉動打印機的裁紙鉤，將長長的紙張從機器中取出，隨後小心翼翼地按照內容將其截斷，他把幾份報紙挑了出來，折的整整齊齊之後放在一邊——報紙是守塔人的公用物品，他可不希望在同事們來換班之前就讓它們出現污損。
剋制住了先看報紙的想法，葛林先仔細檢查了各個節點的報告，又確認了設備的實時狀態，隨後纔拿起被自己放在一旁的報紙，隨意翻看。
《寒冬結束，帝國各行省開始進入春季生產——塞西爾將擁抱這個春天》
“都開工了啊……也不知道城裏的工廠今年春天還招不招臨時工人……斯托姆歲數夠了，給家裏寫封信讓他去工廠裏當學徒吧，或許還能跟着學點技術……要一次供五個孩子都上學還是困難，雖然城裏給減免了學費，但那可是五張喫飯的嘴……總得多個掙錢的人來補貼家裏……”
守塔人心中轉着種種念頭，慢慢從旁抽過一張白紙，拿起鋼筆，開始給留在城裏的妻子寫一封家書。
抄寫員出身的他，還是更習慣筆尖劃過紙張的觸感，這比魔網終端機的“字母調色盤”更讓他有踏實的感覺。
但在寫到孩子的名字時，他卻突然猶豫起來。
斯托姆是家裏最大的孩子，已經到了可以去工廠裏做工的年紀，但他對數學一直很感興趣，現在又喜歡上了符文，夜校掃盲的老師一直說他很有符文師的天賦……但那已經超出通識學校的範疇，要到專門的學院裏去進修……
其他孩子還小，正是學東西的好年紀，他們都應該去讀書，但……斯托姆真的很喜歡數學和符文……
不知不覺間，葛林的筆卻慢慢停了下來。
他已經在這座塔上當了兩年的守塔人，他看着盧安地區一點點發生改變，看着來自天南地北的消息，他轉發過最新的政務廳動員令，轉發過最新的時事消息。
安蘇738年，帝國元年的豐收之月1日，高文大帝加冕的實時影像以及廣播通告便是從這座盧安樞紐轉發到南境全境，他和他的同事們一同在這裏見證了這個國家在戰火中重生的瞬間。
所以他比別人看的更多，懂得也更多——他知道上學讀書在這個時代有多麼重要，更知道那些真正的現代知識需要在學校裏才能學到——他沒辦法像自己的父親教自己識字那樣，去教自己的孩子們什麼叫高等數學，什麼叫機械原理。
他也知道高文·塞西爾大帝一直在致力於讓每個平民都擺脫愚昧，致力於讓所有孩子都有上學的機會，甚至爲此建立了大量免費的學校，讓南境每個家庭都至少能有一個兒童免費入學、免費食宿的名額。
但他有五個孩子。
守塔人相對寬裕的工資，在五個孩子面前也顯得有些捉襟見肘起來——尤其是當他想要把五個孩子都送去上學的時候。
鋼筆的筆尖不知何時落在了紙上，卻因爲遲遲沒有移動而滲開了一片黑漆漆的墨跡，當葛林注意到這一點的時候，有幾個字母已經被墨跡污染的看不清了。
他嘆了口氣，正準備重寫，旁邊的打印裝置卻突然吱吱嘎嘎地轉動起來，吐出一小段新的內容。
葛林立刻把紙筆放下，隨手拉動打印機的裁紙鉤把那份剛剛送達的信息取下來，然後細細地看着上面的內容。
他首先看到了頁首位置的劍與犁徽記，以及徽記後面的盧安城字樣，意識到這是一份來自市政務廳的通知，隨後便驚訝地看到通知裏面出現了自己的名字：
遞交盧安樞紐守塔人葛林：
經市政務廳評估，你於安蘇737年火月提交的“樞紐塔改進建議”有較大價值，且對後續的實際改進方案產生了一定推動作用，依照“政務廳僱員特別貢獻及獎勵規定”，核發獎勵125金鎊，將與本月薪資一同發放，特此通知。
注：此前因統計部門職能調整及帝國政務廳體系重構，該獎勵被延期至今，敬請諒解。
祝工作愉快。
——盧安城政務廳塞西爾2年復甦之月2日
葛林又把紙上的內容看了一遍，然後又看了一遍。
125金鎊，那是一筆很大的錢。
他臉上露出有些困惑的表情，然後纔是恍然，最後才後知後覺地笑了起來，高興地站起身，在工作的房間裏走來走去。
他拿起放在桌上的咖啡——它已經徹底涼了——把它一飲而盡，然後又拿起那張通知看了一遍，才重新坐回到椅子上。
拿起一張新的信紙之後，他深深吸了口氣，在上面寫下流暢的文字：
“親愛的莎拉，我有了一筆獎金。
“我想送孩子們去上學，他們都到了上學的年紀……
“告訴斯托姆這個好消息，他可以去學符文或者真正的魔導技術了，他甚至可以去帝國學院，如果他能通過那裏的考試的話。我聽說那裏有最好的……”
寫好落款，認真檢查了上面每一個字母，葛林點點頭，將信放在魔導終端機旁邊的金屬平臺上。
不需要郵差，也不需要投遞，普通的信件可以直接交給“魔網”，很快這封信的復件就會出現在盧安城的公共魔網中心裏，而如果順利的話，幾個小時內它就會被送到妻子手上。
做完這一切之後，葛林才長長地出了口氣，起身來到窗前。
遠處的曠野中，有機器正駛向農田，春雨過後的大地上，似乎很快就要泛起綠意了。
第0827章 春季的風
對於此時生活在聖靈平原東部地區的人們而言，春天的到來不僅僅意味着寒冬結束，天氣轉暖，更是一場“戰役”最至關重要的拐點。
扛過了一場寒冬的壓制，聖靈平原的重建將隨着復甦之月的來臨重新進入正軌，堅冰化開的日子，就是人類重新向着昔日家園邁步的日子。
紅楓重建營地南部據點。
身披白色綠邊制服的德魯伊醫師坐在桌後，翻看着眼前的一份表格，目光掃過上面的記錄之後，這個高高瘦瘦的年輕人抬起頭來，看着沉默站在桌子對面、頭戴兜帽的高大男人。
“來自東部邊界地區？主動報名的？”
戴着兜帽的男人簡單地嗯了一聲，似乎不願開口講話。
負責登記的德魯伊醫師對這種情況已經見怪不怪，他接待過數以百計的痊癒者，晶化感染對他們造成了難以想象的創傷，這種創傷不僅僅是身體上的——但他相信每一個痊癒者都有重新回到正常生活的機會，至少，這裏會接納他們。
“摘掉兜帽，”醫師說道，“不用緊張，我見的多了。”
高大的男人仍然沉默，但至少相當配合，他伸手摘掉了頭上的兜帽，隨後又解下了遮蔽面容的圍巾。
一張覆蓋着黑色結痂和殘存晶體的面容出現在醫師面前，晶體侵蝕留下的疤痕順着面頰一路蔓延，甚至蔓延到了領子裏面。
“……真虧你能活下來，”年輕醫師看了那些疤痕和晶體片刻，微帶感嘆地搖着頭說道，“不過不必擔心，這裏還有很多像你一樣的人——晶簇污染留下了數以萬計的感染者，但這片土地仍然歡迎你們——這是你的號碼牌。”
年輕醫師將一塊用機器壓製出來的金屬板遞給眼前的“痊癒者”，金屬板上閃爍着細密的網格線，以及醒目的數字——32。
“三十二號……”高大的男人低聲念出了上面的數字，嗓音帶着嘶啞，帶着晶化感染留下的創傷。
“你可以把自己的名字寫在背面，也可以不寫——很多痊癒者給自己起了新名字，你也可以這麼做。但統計部門只認你的編號，這一點所有人都是一樣的。”
高大的男人沒有作出回應，只是在片刻的沉默之後沙啞問道：“我什麼時候去工作？”
“放心，明天早晨就會有人帶你去工作的地方，”年輕的醫師笑了起來，“在此之前，你可以先熟悉一下這個地方，熟悉這裏的氣氛——”
機器轟鳴的聲音伴隨着工人們的呼號聲一同從窗外傳來。
高大沉默的男人看向窗外，看到蒙着苫布的大型車輛正停在開闊地上，工人們正齊心協力地搬咦艔能嚿闲断聛淼穆榇泶┲品哪贻p官員站在旁邊，正在與車隊的領隊交談，而在那些卸車的工人中，既有健康的普通人，也有身上帶着疤痕與水晶殘跡的痊癒者們。
醫師從桌後站起身，來到窗前：“歡迎來到紅楓重建區，一切都會好起來的——就如這片土地一樣，一切最終都將得到重建。”
又一輛蒙着苫布的大型卡車駛進了營區，日漸回暖的風捲過廣場上的旗杆，吹動着車廂一側用來固定苫布的綁帶，更多的建設者湧了上來，配合嫺熟地搬咦跑嚿闲断聛淼哪鞠浜吐榇�
“這是西部地區能籌集到的最後一批糧食了，”車隊的隊長看着那最後一輛卡車，對旁邊的年輕官員說道，“希望這能幫上你們的忙。”
“已經足夠了，”身穿大衣的年輕政務廳官員點着頭，“儲備的物資足夠讓我們撐到收穫季，我們一定會在那之前恢復生產。”
臂膀強壯有力，留着絡腮鬍子的車隊隊長感慨地看着前方，看着那些混在普通人中間的、身上還殘留着晶簇感染痕跡的人員：“感染者在其他地區都過得很難，我在穿過邊界的時候看到仍然有村子把感染者驅趕到荒郊野外……”
“他們在這裏被稱作‘痊癒者’，這是上級的命令，”年輕官員說道，“盤踞在土地上的邪惡力量已經被剷除，感染已經不可能再蔓延，改變一個名字，是改變人們想法的第一步。當然，我們也理解普通人對‘晶簇’的恐懼和敵視，所以如果你再遇到邊界地區的痊癒者，可以讓他們來這裏，這裏的每一座重建營地都會接納他們，我們永遠歡迎更多的勞動力。”
“我會代爲傳達的——他們對政務廳的宣傳站心存疑慮，但一個從重建區返回的普通人應該更能獲得他們的信賴，”車隊隊長笑了起來，他的目光卻掃過那一輛輛停在空地上的卡車，掃過那些從各地匯聚而來的重建人員，忍不住輕聲感嘆，“這真的不可思議……”
“什麼不可思議？”
“這些人，還有這些東西……整個帝國都在咿D，只爲了重建這片平原……安蘇時代，誰敢想象這樣的事情？”車隊隊長感嘆着，輕輕搖了搖頭，“這就是陛下說的‘新秩序’吧……”
年輕的政務廳官員卻並沒有回應，只是若有所思地看着遠方，目光彷彿穿過了重建營地的圍牆，穿過了廣袤起伏的曠野平原……
……
索林堡城牆上的藍色旗幟在風中飄舞舒展，風中彷彿帶來了草木蘇生的氣息，研究中心長長的走廊內響起急促的腳步聲，一名頭髮花白的德魯伊快步走過長廊，手中高舉着一卷資料：“三號中和劑有效！三號中和劑有效！！”
中年德魯伊的喊聲傳遍了走廊，一個個房間的門打開了，在設施內工作的技術人員們紛紛探出頭來，在短暫的困惑和反應之後，歡呼聲終於開始響徹整個走廊。
風吹過走廊外的庭院，庭院中異常繁茂的花草樹木在這初春時節歡快地搖曳起來，枝葉摩擦間傳來嘩嘩的聲響，宛若鼓掌喝彩。
研究設施附近，測試用的土地旁，諾里斯在助手的攙扶下慢慢站了起來，他聽着草木中傳來的聲響，忍不住望向索林巨樹的方向，他看到那株龐大的植物正在燦爛的陽光下微微搖晃自己的樹冠，難以計數的枝葉在風中搖曳着，其中彷彿夾雜着低聲的絮語。
“部長，三號中和劑奏效了，”助手的聲音從旁傳來，帶着難以掩飾的興奮喜悅之情，“這樣一來，哪怕污染最嚴重的土地也可以得到有效淨化，聖靈平原的產糧區很快就可以重新耕種了！”
諾里斯看着眼前已經恢復健康的土地，遍佈皺紋的面孔上慢慢浮現出笑容，他不加掩飾地鬆了口氣，看着身旁的一個個農學助手，一個個德魯伊專家，不住地點着頭：“有用就好，有用就好……”
他的目光在一張張或疲憊或興奮的面孔上掃過，最終落在了角落一團特殊的花藤上，老人慢慢走了過去，在花藤前停下：“貝爾提拉女士，感謝您的協助，如果沒有您，我們不可能這麼快找到最有效的淨化方案……”
花藤嘩啦啦地蠕動着，綠葉和花朵纏繞生長間，一個女性身影從中浮現出來，貝爾提拉出現在腥嗣媲埃砬橐黄降骸安灰兄x我……歸根到底，我只是在補救我們親自犯下的錯誤。”