作者：远瞳
從中央走廊一路前進，隊伍遇上了不止一次岔道、彎路和階梯，通道的整體趨勢是在向着山體的深處不斷蔓延並下降的，而在這個過程中，赫蒂檢測了幾次氣息流動，確認在人們看不到的地方，這裏應該還有着完善的通風孔道，古代剛鐸帝國先進的建築技術可見一斑。
而在這個過程中，他們也不止一次發現了房間或者別的大廳。
這些房間與大廳都用彷彿石頭一樣的材質建造，但在赫蒂鑑定之後，卻發現他們並非石料，而是某種人造的、比石頭更加耐用的物質；每一個房間與大廳都空空蕩蕩，除了少數朽爛的架子和一些快要變成渣的金屬工具之外，基本上看不到任何有價值的古遺物——顯然，當年這座設施裏的帝國人是在相當有餘裕的情況下井然有序撤離此處的。
這也符合高文對“星火年代”的判斷。
但這卻也讓赫蒂頗爲遺憾：她還以爲能在裏面發現一些古董寶物呢，哪怕是不能用的，但“來自剛鐸帝國星火年代”這幾個字，就足以讓一塊破銅爛鐵變成炙手可熱的寶物了。
一行人沒有時間探索途徑的每一處岔路和房間，所以高文命令在那些暫時無法探索的岔道口留下了標記，留待日後有時間有人手了再慢慢探索，而隊伍則在赫蒂的感應指引下筆直地向着有魔力反應傳來的方向前進着。
第0065章 古代設施
又一個小時過去了，隊伍仍然在不斷延伸的走廊和通道中前進着。
這座千年設施的規模已經超過了高文的想象。
即便是在剛鐸全盛的“星火年代”，帝國也很少建立起如此規模的設施——哪怕它同時兼具着軍事要塞和科研設施的功能，其規模也大大超出了高文的預期。看起來它確實是挖空了一座山頭建造起來的，而隨着向下的坡道和臺階越來越多，高文甚至懷疑它挖空的不僅僅是一座山頭。
魔力反應仍然在穩定地傳來，而且仍然相當微弱，由於遇上了過多的岔路和廊道，赫蒂的指引已經不太可靠，她只能判斷出個大致的方向，並通過喚靈術之類的占卜法術來判斷應該走哪條岔路，但即便這樣，隊伍還是走了好幾次彎路，並發現了不少死衚衕。
儘管拜倫騎士一直在沿途設下記號，並由赫蒂利用魔力標記勾勒出了道標，但在一個古代遺蹟中前進這麼久仍然令士兵們產生了些許不安，在注意到這種不安之後，拜倫騎士來到高文身旁：“大人，繼續深入下去有可能會迷失在裏面——大家的方向感已經完全錯亂了。”
高文皺了皺眉，其實他也考慮過迷路的問題，只不過他比所有人的信心都足一些——衛星精的高超記憶力在發揮作用，他幾乎記下了沿途每一個岔道的每一個細節，腦海中甚至有一幅粗略的地圖在勾勒着，然而這些能力不太好說出來，或者即便說出來，也不太能讓所有人安下心。
畢竟這個地方實在是太大了。
如果琥珀在就好了……至少可以扔出去探路，而且她還能從暗影界到處跑，又擅長溜門撬鎖，肯定不像普通人那樣容易被困在遺蹟裏——她已經在塞西爾家的祖墳裏證明了這點。
這一次高文是很認真地在考慮這件事。
只可惜，琥珀如今不在，高文只能搖了搖頭：“你的擔憂有道理——那我們再走一段，多做幾個記號，然後不管有沒有發現，都先返回，下次再來。”
儘管領主沒有下令立即返回，但高文這模棱兩可的說法還是讓士兵們鬆了口氣，彷彿得到某種保證似的，隊伍再一次鼓起勇氣繼續前進。
經過一段向下的階梯之後，前方又是一個大廳，這大廳中比之前多了些東西：一些巨大的黑曜石長方體整齊地排列在大廳周圍，就好像靠牆放置的一座座石碑，而立方體下面則延伸出了很多金屬質的導管或“軌道”，它們統統匯聚在大廳中央，那裏有一個半球形的奇怪裝置。
高文皺了皺眉，來到半球形裝置旁，用戴着鐵手套的手在上面摩挲了幾下，裝置表面的黑灰和氧化物被刮掉一些，露出了下面的銀白色金屬。
“這是什麼東西？”赫蒂好奇地湊了過來，這房間裏的設施顯然是沒能帶走的“固定安裝物”，這在這座遺蹟裏可不多見，那些黑曜石和金屬連接物讓她產生了一絲與魔力有關的怪異直覺。
“魔能聚焦陣列——雖然我很想叫它魔力電容器，”高文說着在如今這個年代已經無人知曉的知識，並夾雜了一些更莫名其妙的詞彙，“這些黑曜石連接着設施裏的魔力井，這個半球則可以把強大的能量聚焦起來，製造出持續時間短暫但強度極高的能量流，再通過這條主導管——”
高文指着一條從半球形裝置上延伸出去，並最終埋藏在牆壁中的粗大導管。
“……把能量輸送到需要它的地方去。”
赫蒂眼睛微微張大，作爲一個法師，見到這種來自千年前的古代魔法裝置讓她忍不住興奮起來：“把強大的能量聚焦起來？所以這是一件武器？”
“不，這是研究設施的一種輔助能源，通常用來給那些耗能巨大的設備提供瞬時‘點火’，比如虹光透鏡什麼的，”高文聳聳肩，“在剛鐸時代，魔力可不止用來打架——雖然這確實是它的重要作用之一，但魔力同時還能幹很多很多事情。事實上在我看來，法師們真正應該乾的，就是把自己的知識和魔法都用在這種研究上。”
“研究……”赫蒂不可思議地嘟囔着。
她對研究這個詞可不陌生，法師們一向是研究者的代名詞，鑽研魔法的奧祕，解析符文的規律就是他們最引以爲傲的工作，但不管是什麼研究，其最終目的都會歸結到如何提高施法能力上，而無法提升自身施法能力的法師，就會被視爲蹩腳的研究者。
赫蒂本能地覺得，高文所講的“研究”恐怕與自己所熟悉的研究並不是一種東西。
這位老祖宗似乎總習慣把視線放在一個非常遠而廣的角度，他總是會提到“普及性”和“量產化”，而法師們那種專精自身，甚至互相刻意隔絕的研究似乎正和他的思路背道而馳。
赫蒂搖了搖頭，把腦海裏那些無關緊要的念頭甩到一邊，她聽到拜倫騎士在詢問：“夫人，魔力反應是從這個地方傳來的麼？”
赫蒂凝神感受了一下，搖搖頭：“不是，但已經很近了。”
“這個地方記下來，”高文則開口道，“這個古代裝置已經徹底報廢，不用考慮修復——但它能拆出至少半噸祕銀和七八噸的黑曜石來，還有一大堆的精金和紫銅紫鋼。”
“等一下……”赫蒂激靈一下子，瞪着眼睛看着高文，“先祖啊……您打算把這價值無窮的古代魔法裝置給……拆了？！”
“不然呢？”高文看了她一眼，“這東西需要超高純度的魔力才能‘點火’，如今早就沒了對應的魔力提純技術。而且即便有能源，這玩意在這裏放了一千年，它裏面的結構也早就爛透了，修起來不比造一個容易。”
赫蒂愣了愣，臉色古怪：“您從七百年前來的可能沒感覺，但這東西可是古董……”
高文面皮一抖：“這東西在我死前也是古董——但咱們得從實用價值出發，它放在這兒一點價值都沒有，只有熔了，它才能重獲新生。”
聽高文說到這一步，赫蒂意識到說什麼都沒用了，於是只好滿臉肉疼地點了點頭。
都說崽賣爺田不心疼，但爺自己賣田的時候看着好像也不怎麼心疼啊……
發現了魔力聚焦的裝置，就意味着這裏距離深層研究設施已經很近，再聯想到赫蒂之前感應到的魔力反應，那目標極有可能是某個還在咿D的研究裝置。
高文不動聲色地開啓了騎士的“危險感知”技能，以隨時防備這裏有可能存在的魔法陷阱或者遠古輻射。
在繼續前進的路上，他隨口問了赫蒂一句：“對了，我聽到他們對你的稱呼是夫人而非小姐或女士——你結婚了？你丈夫呢？”
這個問題他已經好奇了好久，只是總也沒找到機會詢問。
赫蒂愣了一下，但先祖關心自己的婚姻也是正常，便回答道：“我沒結婚，但我在成年的時候皈依了魔法女神彌爾米娜，並以信仰皈依的方式放棄了自己的繼承權，好將繼承權留給瑞貝卡的父親。按照貴族的律法，以信仰皈依方式放棄繼承權且成年的女性被視爲已婚，也就是獻身於信仰。原本我還可以保留貴族稱號，成爲不世襲的女男爵，但那一年領地困難，我就把這個稱號……額，賣給了一個商人……”
高文點點頭，“哦”了一聲表示瞭然，同時魔法女神彌爾米娜的信息也浮上心頭。
魔法女神彌爾米娜，也被稱作萬法之神、奧祕女士，她被認爲統御着魔法的力量，而且是世界上第一頭巨龍和第一個精靈的導師——因此傳說中的龍語魔法和現存的精靈魔法也是她所創造。與其他猩癫煌氖牵瑥洜柮啄葋K非“強信仰神”，而更像一個“象徵神”。
她可以說沒有正式的宗教與信仰體系，幾乎所有的施法職業都是她的“溞磐健保挥邪俜种徊坏降姆◣煏哉叫磐降男问金б肋@位神祇，這大概與施法者們普遍喜歡探求奧祕、缺乏對神的敬畏有關。
而那百分之一的信徒中，還有不少是像赫蒂這樣，單純爲了證明放棄繼承權或類似目的而皈依的。
安蘇王室的那位維羅妮卡公主皈依聖光之神也是類似的形式，只不過那位公主殿下並不像塞西爾家的後裔一樣潦倒到了連貴族身份都不得不賤賣的程度，所以她如今仍然可以被稱作公主（或對應的神職身份）。
而赫蒂在做完回答之後則有點惴惴不安，她主要擔心兩件事：一件是塞西爾丟人子孫淪落到要賣掉貴族稱號來餬口的地步會不會讓老祖宗生氣，另一件則是自己這麼大還不結婚會不會也讓老祖宗生氣，尤其是第二件——萬一等會高文扭頭來一套“咋還不結婚，你打算啥時候結婚，你看那個XXX咋樣”催婚三連怎麼辦？
媽耶，七百年前的老祖宗催婚，這個比爹媽催婚壓力大好多！
這甚至都讓赫蒂不怎麼擔心自己賣掉貴族稱號會不會捱揍了……
結果高文還真就是隨口一問，哦完就沒下文了。
而赫蒂的胡思亂想也沒持續多長時間，因爲她終於感應到那個魔力反應就在前面。
第0066章 球
赫蒂終於感應到那個魔力反應就在前方，或許只剩下最後一個路口，而高文在粗略判斷了隊伍的前近距離以及黑暗山脈在此處的地形之後，認爲這裏已經是山體的中心部位。
當年的剛鐸遠征隊伍恐怕真的挖空了一段山體來建造他們這座不可思議的龐大設施。
這裏到底有什麼，值得他們造出這麼一個怪物級別的設施來進行研究或看守？
但不管這裏有什麼，最終他們還是放棄了這個地方。
赫蒂重新爲照明術的魔法光球補充能量，本已開始暗淡的光球再次照亮了周圍大面積的區域，高文看到前方是一條整齊的、用灰白色“石板”砌成的走廊，走廊兩側的牆壁上鑲嵌着已經失去效用的魔晶石燈，還有一些緊閉的房門，而正前方的盡頭則是一扇銅鑄的門扉，那大門上雕刻着眼睛與三角形的標記。
銅門沒有完全閉合，它敞開着一條很寬的縫隙，高文發動了危險感知的能力，並未在大門背後發現陷阱和有毒氣體之類的潛在威脅。
但這仍然不能掉以輕心，在推開大門之前，赫蒂首先召喚了一個發出微光的、形似眼睛的符文出來，這枚符文慢悠悠地飄過門縫，赫蒂的雙眼也同時浮動起微微的光芒。
“裏面是一個圓形的空房間，很大，有很多已經壞掉的長條桌和架子……牆上可以看到很多管道，房間中央是一個凹陷的坑……坑裏有個奇怪的圓球狀東西，天花板的正中央還可以看到不少垂下來的鐵鏈和工具。”
赫蒂皺着眉，說着自己看到的東西，但突然間她低聲驚呼了一下，魔法隨之中斷。
“怎麼回事？！”高文頓時緊張不已地看着赫蒂。
赫蒂揉揉眼睛，語氣十分尷尬：“撞牆上了。”
高文：“……額，有什麼看起來危險或者像陷阱的東西麼？”
赫蒂搖着頭：“沒有，看起來只是個實驗室，只不過比我所知的實驗室大了許多倍，而且有很多看不明白的裝置。另外確認了魔力反應是從房間中央那個圓球裏傳出來的，但那是我從未接觸過的能量形式。”
確認了裏面沒有陷阱和失控的古代魔法傀儡，高文心中鬆了口氣，而至於赫蒂所說的奇怪的能量形式，那就只能進去之後再仔細研究了。
兩名身強力壯的士兵上前，和拜倫騎士一同用力推動古老塵封的銅鑄大門，那鏽蝕風化的鉸鏈在大力推動下發出吱吱嘎嘎的聲響，在這個寂靜而閉塞的空間中，門軸轉動的聲音顯得異常刺耳，並沿着走廊傳出很遠很遠。
赫蒂下意識地握緊法杖回頭看向黑暗走廊，彷彿那黑暗中隨時會有什麼不可名狀的上古魔物被銅門開啓的聲音所驚醒，從那陰影中猛撲出來——但最後什麼都沒發生。
大門推開了，高文步入其中，很快便看到了赫蒂所看到的東西：圓形的大廳，沿着大廳分佈的破損長桌和置物架，牆上的魔力導管，凹陷的中央地面，以及躺在凹坑裏的一個看上去像石頭的大球。
高文來到那球體前，粗略判斷它的直徑在一米五左右，它的形狀相當規整，不算那些粗糙凹凸的表面的話，這幾乎就是一個標準的正球體，其材質像是石頭，但在照明術的光輝下，它又泛出了一絲金屬般的質感。
有點像是天然的石球，但又過於圓了點，可要說是某種人造的魔法裝置，卻又和剛鐸帝國的造物風格截然不同——而且它表面既無符文又無金屬連接點，怎麼看都不像是古代魔法裝置。
“魔力反應確實是從裏面傳來的，”赫蒂皺着眉，“但是太奇怪了，我甚至覺得它不太像是魔力，而是一種……截然不同的能量波動。先祖，這也是古代剛鐸帝國製造出來的麼？”
“不，看起來不像，”高文皺着眉，伸手在那“石球”上敲了敲，觸感和真的石頭差不多，硬邦邦的，“看這裏的陣仗，這個球與其說是他們造的，倒不如說是他們正在研究的玩意兒……”
“難道這整個設施就是建造來研究這個球的？”拜倫騎士感覺很不可思議，“剛鐸帝國花這麼大功夫就爲了研究個球？”
高文想了想，覺得哪怕是魔力不要錢的星火年代，剛鐸人應該也不至於蛋疼到這種地步：“不。這個設施在撤除的時候，這裏的人井然有序地帶走了幾乎所有能帶走的東西——他們不至於反而把最重要的東西給落下。這個球應該確實是他們在研究的物品，但多半隻是物品之一，而且還是那種不怎麼重要，已經決定放棄的東西。大概是研究了一陣子發現沒什麼進展，正準備處理掉的時候上頭來了撤離的命令，就給扔這兒了。”
“所以咱們折騰了這麼久，就找到這麼個玩意兒，”拜倫騎士摸着下巴，“大人，怎麼處理它？”
高文也有點發愁，這麼個石球該怎麼叱鋈ィ克焓滞屏送魄蝮w表面，念念叨叨：“又佔地方又沉，怪不得當年的剛鐸人會把它給……哎？”
石球被他一推，竟然就這麼晃晃悠悠地挪了位置。
高文頓時有點尷尬：“不沉啊？”
這“石球”的重量輕的超乎想象！
原本高文還以爲這麼一坨東西起碼得有個一噸重，卻沒想到輕輕一推它就挪了地方，再上手試試，他判斷石球的重量恐怕只有十幾公斤，哪怕赫蒂都能輕而易舉推着走的地步——這隻能說明它根本不是石頭的！
要麼裏面就是空心的……
壓下了將其就地砸開看看瓤的衝動，高文根據這個研究室的規模以及球體周圍的殘留痕跡作出判斷，該“石球”在這個研究設施裏應該屬於“第一類安全奇物”，即“無害但有奇特屬性”的研究對象，於是他作出決定：“把這玩意兒帶出去吧，呋貭I地好好研究研究……等等，直接放到營地裏不妥，安全起見，先放到營地旁邊新平整出來的那塊地上，派兩個士兵看管着，明天專門給它搭個帳篷。”
剛鐸帝國和現在這個時代畢竟有着好幾級的技術代差，當年的安全無害研究物擱在今天不一定仍然無害，所以還是稍微謹慎一些好。
來的時候緊張兮兮，回去的時候卻推了個球——不得不說，隊伍裏推個球的場景極大緩和了士兵們的緊張情緒，卻也讓高文產生了深深的違和感，他總覺得自己好不容易第一次異世界遺蹟探險的氣氛就讓這麼個球給毀了，就好像你穿着傳說中的鎧甲，拎着村裏最好的劍，接受了國王賜予的勇者稱號，並且還組了四個賢者當隊友，雄心勃勃地踏上剿滅魔王的征程——結果魔王是個派大星……
當年的剛鐸人簡直是喫飽撐的，閒着沒事研究個球幹嘛？
有赫蒂的魔力標記，再加上高文腦袋裏近乎開掛一般的地圖指路，腥朔祷氐乃俣缺葋頃r的速度快了不知道多少——雖然還推着個球，但這個輕的不可思議的玩意兒根本算不上多大負擔，遇上要走上坡路或者上臺階的時候赫蒂直接召喚個塑能之手就給抱上去了。
隊伍就這麼原路返回，很快，出口的微光便出現在前方。
而外面的士兵這時候已經等了很久，甚至開始不安起來，從中央大門深處傳來的腳步聲和口令聲讓他們好不容易鬆了口氣，但與腳步聲一同傳來的動靜卻讓他們面面相覷：那聽上去像是什麼東西在地上滾動……
兩名士兵推着球的景象出現在他們眼前——其實一個人就能推動，主要是爲了保持平衡。
“收隊回去吧，”重新回到入口大廳，高文長長地出了口氣，他一隻手扶在石球上，“這就是成果。”
士兵們面面相覷。
第二天，所有在營地邊緣活動的人都看到了這個怪異的球體。
它被安置在營地外面的一塊空地上，數名全副武裝的戰士在旁把守着，球體周圍十幾米的範圍內打了一圈木樁，並用繩索相連以形成隔斷。
看起來簡直尷尬到飛起，那幫看守的士兵肯定是打牌輸掉的——人們紛紛如此低聲討論着。
瑞貝卡一覺醒來就聽到了這個消息，趕緊跑來看熱鬧，她看到自己的老祖宗和赫蒂姑媽都在現場，於是擠了過去，也跟着好奇地看向那個球：“祖先大人……這東西就是你們昨天晚上從遺蹟裏帶出來的？”
“還帶出來一些金屬樣本什麼的——遺蹟裏還是有不少好東西可以挖的，”高文點點頭說道，“但就是這玩意兒，研究不明白。”
瑞貝卡好奇地繞着大球轉了兩圈，回來跟老祖宗請示：“能碰不？”
高文擺擺手：“別拿大火球丟它，其他隨意。”
這“石球”雖然輕的詭異，但其實結實得很，他已經試過了，在不動用超凡力量的前提下，用普通刀劍砍在球體上幾乎造不成什麼損傷，所以敲打兩下應該是沒問題的。
但用大火球砸就不一定了——尤其是瑞貝卡這頭鐵的性子，說不定就憋個澡盆大的火球王砸下去了……
瑞貝卡好奇地把耳朵貼在球體表面，另一隻手拎着自己的鐵法杖敲打了兩下，扭頭跟高文嚷嚷：“不是空心的誒！”
“是啊，實心的，但卻輕的不可思議，”高文聳聳肩，“你姑媽颳了一點碎屑下來，發現是金屬含量很高的混合物質，如果整個球都是由同樣的物質構成，那它絕對能重死人。”
“說不定只有外面一層是個殼子，裏面其實是非常輕的材質？”瑞貝卡冒出了濃濃的研究興趣，“要不要切開看看？”
高文笑了起來：“我也這麼打算的，不過現在不行——先用各種不造成損傷的方式研究研究，如果實在研究不出結果了，再考慮切開看看。畢竟當年的剛鐸人用了那麼多工具來研究它，卻到最後都沒有破壞它的外殼，應該是有原因的。”
瑞貝卡看起來有點失望：“哦……”
高文笑着看了她一眼：“比起研究這個球，我還有點事想讓你做——如果你有空的話。”
瑞貝卡的眼睛一下子亮起來：“啊？有空有空！魔網一號那邊我暫時不需要親自動手了，工匠和學徒們在挖溝煉石英砂呢，我正閒着！您要我做什麼啊？”
“燒石頭。”
第0067章 鋼鐵計劃，以及琥珀歸來
很多時候，瑞貝卡都覺得不太能理解自家老祖宗的思路——然而頭鐵的姑娘有個好處，那就是不會勉強自己去理解那些沒法理解的東西，反正老祖宗說話總是不會錯的，照着辦就行了。
看着高高興興領命離開，但卻連爲啥要燒石頭都沒打聽的瑞貝卡，高文忍不住摸着下巴犯嘀咕：果然每個人出生自帶的天賦點都是有限的，加多加少全看骰子，瑞貝卡這樣的大概就是Roll了一把數學和腦洞加滿，剩下的全是1就給生出來了……
但是無所謂，反正圖紙和基本操作方式都塞給她了，讓她自己看着折騰就好。經過魔網一號工程的實際案例證明，這姑娘除了耿直頭鐵情商低還經常冒出來欠抽的想法之外，在數學和需要創造力的領域上着實有着驚人的天賦，這種天賦型選手就應該扔出去讓她自己使勁做死，只要做不死，通常都會有意料之外的收穫，而給她加一大堆條條框框什麼的反而容易限制成果。
再說了，就連高文自己都不確定他通過地球記憶還原出來的那些土法到底有幾個能成功的……