作者：远瞳
班納則提醒道：“不過精靈和人類的魔法技藝相差甚遠，符文結構也大不相同——這也是當年哨兵之塔的技術幾乎全部都在白銀帝國手中的原因，並非我們不願公佈，而是人類即便接觸了精靈的符文也只能做到有限的模仿，這一點您應該是清楚的吧。”
“當然，我知道，我就是看看，”高文笑着說道，“而且我們現在在符文領域已經有了不錯的進步，雖然人類仍然無法釋放精靈的法術，但我們多少掌握了一些符文轉譯手法，這座塔裏的技術，在我們那邊多少是有些參考價值的。”
“那就請便了，”班納點點頭，“您當年也是這些塔的建造者之一，我們沒理由阻止您。不過出於保護白銀帝國財產以及防止技術過度泄露的目的，請不要繪製任何圖紙。”
“非常感謝，這就足夠了——我只是看看，參考一下你們對某些魔法裝置的設計思路。”
高文表達了感謝，隨後帶着隊伍繼續向前走去，而在他那平靜的面容下，隱藏的卻是內心深處的一絲激動。
這是白銀帝國的最高技術結晶，這裏的一切……都是至寶！！
當然，他在進入高塔的理由上並沒有說謊——他確實是想要搞明白這些哨兵之塔究竟是哪裏出了問題，而這也是他參與組織這場浩大工程的目標甚至使命之一，但除了這個正式的理由之外，他同樣對哨兵之塔裏的精靈技術感興趣。
在剛鐸帝國覆滅之後，這些精靈手中便掌握着世界上最先進的人工智能技術，最出色的高密度符文技術，最強大的反重力技術！！
當然，由於“原初精靈大分裂”的歷史遺留問題，精靈自己在這些技術上也有很多黑箱需要解決，而且長久以來精靈的全部魔法技藝對人類而言幾乎都是無法理解的，兩個種族從來沒有思考過技術交流的可能，但是……這不重要。
數學會解釋每一個符文的力量和它們最佳的位置。
索尼婭和那位名叫班納的精靈魔導師靜靜地走在旁邊，在這兩位精靈的臉上，高文看不出太多的感情波動。
他們並不介意高文去觀察這座塔裏的核心結構，不介意自己的技術落在人類手中。
原因僅僅是七百年前各族攜手建造哨兵之塔的情誼？還是出於他們對“高文·塞西爾”本人的友情？亦或者……他們還沒有意識到塞西爾人其實已經完全掌握了利用符文邏輯學來重組精靈符文的技術，沒有意識到人類已經能夠徹底掌控精靈魔法，而不僅僅是在炮彈上施加個風元素祝福？
說實話，對方如此痛快地答應了自己的要求還是讓高文有點意外的，他原本甚至已經做好了偷偷在哨兵之塔裏研究的準備，但既然對方已經答應了……那高文沒有理由錯過這樣的機會。
七百年前的高文·塞西爾雖然博學，但更多的還是作爲一名武將，其在修築哨兵之塔的時候並未深入瞭解過它的技術，七百年前的人類正在經歷大衰退，而且還面臨着“異族魔法無法理解”的鴻溝，雖然參與了修塔工程，但同樣沒有接觸過後者的核心技術，所以今天的機會，格外寶貴。
隊伍向着哨兵之塔基座的核心區繼續前進着，而每前進一段距離，索尼婭或班納便會要求隊伍暫停下來，以檢查那些關鍵裝置的咝星闆r。
“這是整個三號‘脊’的感應中樞，”在走廊行程過半的時候，班納再次停了下來，他來到一根連接着屋頂和地板的、灰白色中帶有淡金紋飾的方柱旁，一邊取出工具一邊說道，“所有感應中樞都是連接在一起的，理論上六條‘脊’中不管哪一條出了狀況，在任意一個感應中樞裏應該都能看出問題……”
說話間，這位魔導師便已經拆掉了柱子上的一塊蓋板，在保護罩被取下之後，大量彷彿葉片般重疊在一起的、表面銘刻着複雜魔法符文的金屬片呈現在所有人眼前。
這些金屬片在柱子內層層疊疊地堆積着，班納伸手在金屬片附近揮了一下，其中一部分金屬片便立刻脫離了各自的位置，嘩啦啦地飛到半空中。班納臉上帶着嚴肅的表情，他以意念移物術控制着這些金屬片一個個從自己眼前飛過，同時認真觀察着它們的情況，在觀察一番之後，他又對柱子內其他的金屬片注入了魔力，感應着它們的咝星闆r。
“……所有感應中樞都在正常咦鳎鶙l‘脊’的感應器都是完好的，”班納皺着眉說道，“從廢土一側傳出來的信號也很清晰。”
索菲亞在旁詢問：“和魔靈心智的通訊情況呢？”
“通訊良好，幾乎沒有延遲，魔靈心智的咝兴坪跻埠苷＃卑嗉{說着，以魔法將那些金屬葉片歸於原位，隨後抬起頭看向了走廊的盡頭，“前面就是哨兵之塔基座的控制中樞了，或許我們應該直接去檢查一下它的‘大腦’。”
第0583章 幻視
沉寂了七個世紀之久的走廊與房間被再次激活了。
隨着愈發靠近基座的核心控制區，“脊”內部的走廊也變得愈發寬闊，兩側的牆壁上開始出現越來越多閃爍着的符文和能量脈絡，而帶有濃郁精靈風格的紋飾立柱則排列在前方寬闊空間的兩側，在這條寬闊走廊的盡頭，所有“脊”的內部通道都匯聚在了一起，並形成了一個六芒星狀的放射形大廳，而一個圓柱形的“房間”則位於大廳的中心，被無數管道、金屬梁和符文支柱拱衛着。
這裏就是哨兵之塔的控制中樞，安置魔靈心智的場所——在高文看來，就是人工智能所處的中央機房。
機房的入口緊閉着，兩道從高空傾斜照射而下的光束照亮了入口前的一小片空地，琥珀抬起頭，順着這個圓柱形房間的外牆向上看去，看到它的頂部漂浮着一層朦朦朧朧的光影，而巨大的布幔則從光影之間垂墜而下，那些布幔上描繪着白銀帝國和人類諸國的徽記，其中一些已經在歲月的沖刷下嚴重腐朽，只餘破爛的布條靜靜地掛在高空，彷彿……裹屍布。
琥珀眨了眨眼，有那麼一瞬間，她覺得自己從那些布幔裏看到了什麼東西——一些灰暗的影子，蠕動着，翻卷着，像是淤泥一般在那些陰暗的角落裏滋生、滾動，又有隱隱約約的人影從那些滋生的陰影中浮現出來，窺探着突然闖入這裏的不速之客。
然而下一秒，這些東西就如幻覺般煙消雲散了。
“怎麼了？”高文的聲音把琥珀從愣神中喚醒，“一直抬頭盯着什麼呢？”
“不……應該是看錯了，”琥珀眨眨眼，揉了揉眼睛，“話說那上面是什麼啊？好像漂浮着一層雲霧一樣。”
“那是魔力雲頂，雲頂上面就是外部空間了。這個基座的頂棚實際上是敞開的，魔力聚焦器從地脈和魔力焦點中抽取強大的能量，在基座的敞開區域製造強大的魔力雲頂，一方面供應‘石碑’，一方面維持着整個基座的防護系統，”精靈魔導師班納解釋道，“雲頂一旦熄滅，哨兵之塔也就完了，所以它七個世紀以來從不停機。”
琥珀似懂非懂地哦了一聲，班納則來到那圓柱形房間的入口前，再次對入口上的精靈浮雕注入魔力。
幸好，這一次大門沒有卡住——他不用再掏出自己的彎頭扳手了。
安置魔靈心智的房間打開了，鋼鐵遊騎兵戰士們在索爾德林的帶領下警戒着房間的入口，高文則邁開腳步，帶着琥珀步入其中。
一片瑰麗的藍色浮光充盈在圓柱形的房間內，琥珀一進門便忍不住輕聲驚呼起來——她看到這房間的整個地面都是用最純淨無暇的黑曜石打造，在漆黑如夜的黑曜石表面，則刻畫着極其精細複雜的符文紋路，那些符文散發着溗{色的微光，並和房間牆壁各處鑲嵌的藍色水晶交相輝映，而在房間的正中，一個長寬大約一米的黑色立方體正靜靜地漂浮在反重力場中。
那黑色立方體表面有着筆直的藍色線條，整體的材質似乎是某種金屬，隱隱約約的符文在它那被藍色線條分隔的每一個平面上浮動着，看上去神祕而又玄奧。
似乎是感應到有人靠近，立方體中響起了一陣悅耳的鳴響，隨後它轉動起來，藍色線條將它分割成了無數大大小小的方塊，這些金屬結構體就如魔方般以令人眼花繚亂的方式重組着，一個略顯呆板的合成音則在房間中響起：“感應到有機體靠近……識別中……建造師權限，授權訪客，指揮官……錯誤，該指揮官權限不符合邏輯，重新認證，指揮官……錯誤，該指揮官權限不符合邏輯，重新認證……”
立方體傳來的聲音越來越迷茫困惑，高文終於忍不住輕聲咳嗽了一聲：“咳咳，我復活過來的。”
“……聲音認證，通過，有機體魔紋特徵，通過，人類，復活個體，難以理解，不可思議……忽略錯誤，修正資料庫，重新載入指揮官權限。高文·塞西爾，人類，領袖，很高興再次見到你，哨兵向你致敬——你活的真久。”
立方體的聲音變得流暢起來，它一邊繼續彷彿魔方般飛快重組自身，一邊繼續說道：“系統已咝�706年22天7時13分12秒，這是咝衅陂g第一次進行訪客交互，請問發生什麼事了？”
班納在那立方體前揮了一下手，在釋放了某種特殊的控制法術之後說道：“哨兵，繼續咝校覀儊頇z查系統。”
“哨兵明白，繼續咝小！�
立方體內發出一陣低沉的嗡嗡聲，隨後它那些不斷變換位置的方塊迅速回到了原位，整個立方體重新變得完整、整齊，並繼續在反重力場中平靜地漂浮着，而班納則來到立方體不遠處的某根銀白色合金柱旁，激活了古老的魔法陣式，開始檢查這個“魔靈心智”的咝星闆r。
琥珀瞪大了眼睛，這時候才驚呼出來：“哇——這個就是哨兵之塔的‘塔靈’麼？！”
“塔靈是人類建造的法師塔的人工心智的稱呼，精靈的叫法是‘魔靈心智’，二者名字不同，技術也不通用，”索尼婭解釋道，隨後有些好奇地看着一臉茫然的琥珀，“小姑娘，你的父親沒跟你說過精靈國度的事情麼？”
她從琥珀的耳朵形態判斷出了這個混血女孩的父親應該是一名精靈。
“我壓根不知道自己的親生父母是誰啊，”琥珀搖搖頭，很坦然地說道，“我是被兩個人類收養的……”
“啊，抱歉，”索尼婭頓時有點尷尬，她看向琥珀的眼神也不禁有些柔軟，“原來是人類撫養你長大的，怪不得你對精靈的事情瞭解那麼少……你的養父母還在麼？”
琥珀的尖耳朵輕輕抖了一下：“我養父沒了，不過另一個養父還在……嗯，對，收養我的兩個人類都是男的。”
索尼婭一怔，表情略顯呆滯：“原來七百年間人類的風氣已經這麼開放了麼……”
高文本來還在旁邊聽熱鬧呢，這時候立刻就繃不住了：“咳咳，我覺得你可能有點誤會，收養琥珀的那是……”
然而索尼婭似乎已經聽不進高文後續的話了，這個看上去仍然很年輕的精靈母親已經陷入深深的焦慮中，一個人在那嘀咕起來：“這可不行……索爾德林在這種環境裏……他該不會是因爲這個才找不到喜歡的姑娘吧……”
高文&琥珀：“……”
貌似這位精靈母親對琥珀的兩位養父產生了什麼很嚴重的誤解，然而高文還沒來得及繼續解釋什麼，不遠處的班納便突然打破了沉默：“高階信使，塞西爾公爵，這裏也找不到故障記錄。”
這位精靈魔導師一邊說着一邊抬起頭來，這才注意到現場氣氛的些許尷尬：“啊，你們在聊什麼？”
所有人的注意力立刻回到正事上，高文趕緊擺擺手：“不，沒什麼——你說這裏也沒有故障記錄？”
“是的，日誌顯示哨兵之塔咿D一直都很正常，”班納側開身子，在他身後，銀白色合金柱周圍正在浮現出大量的幻術投影，那投影上不斷浮動的精靈文字顯示着這座哨兵之塔在過去兩三年內的咝杏涗洠皼]有找到第一次過載的報警信息，只找到了最後一次過載的。”
索尼婭忍不住皺起眉來，她看向房間中央的金屬立方體：“哨兵，詢問。”
立方體迅速作出相應：“哨兵待命。”
“這座塔在兩年至四年前的時間段內是否發生過過載？”
“檢索……無結果。本塔在該時間段內未發生過載。”
“這段時間裏一切正常？沒有任何故障？”
“本塔在該時間段內一切正常，未發生任何故障。”
現場氣氛變得嚴肅而沉默，幾人下意識地交換了一個眼神。
這個人工智能的答覆有問題。
索尼婭已經帶來了明確的結論——最先發生過載故障的，就是位於安蘇東南部的這座哨兵之塔！！它在高文揭棺而起之前，也就是大約三年前發生的故障，而正是這個故障，導致了舊塞西爾領被遊蕩出來的畸變體毀滅。
然而持續咿D了七個世紀都沒停機的魔靈心智卻表示……它根本不知道這次故障！
這座哨兵之塔也沒有向白銀帝國的總控制中心傳回過任何故障報告！
高文皺着眉看向班納，低聲問道：“魔靈心智本身的咿D正常麼？”
“一切正常，我已經檢查了它的所有心智節點，沒有被篡改或自我重組的跡象，”班納一臉嚴肅地說道，“在這種情況下，哨兵絕不可能叛變。”
“那問題就出在別的地方了，”高文深吸了一口氣，“如果連哨兵都失去了對高塔的完整控制權，那我們的麻煩可就大了。”
這正是高文堅持要來檢查哨兵之塔的原因之一——這些塔，真的有問題！
然而作爲哨兵之塔的控制核心，高塔的魔靈心智卻沒有任何故障記錄，這恰恰是最令人不安的情況。
故障發生在系統的死角里。
“有什麼東西能阻斷哨兵對高塔的感知和控制，或者在不留痕跡的情況下篡改它的記錄結果？”高文看着現場唯一的專家，魔導師班納，“如果高塔過載的話，報警信號最早會從什麼地方傳出？”
“理論上任何報警信號都不可能繞過哨兵的監控，”班納立刻說道，“它的優先級是最高的。”
隨後索尼婭、高文和班納便針對哨兵的咝袡C制展開了討論和分析，試圖尋找出這套系統潛在的漏洞，然而站在旁邊的琥珀卻壓根聽不懂這些技術領域的東西，這位半精靈小姐開始神遊天外起來。
她眨巴着眼睛，在這間充盈着藍色柔光和魔法能量的房間中四處打量。
她再一次彷彿產生了幻覺——
在房間的某個角落，一處充盈着魔法力量的符文焦點附近，空氣中突兀地浮現出了一道黑色的裂痕，有陰影從裂痕中蔓延出來，並在空氣中滋生、抖動着，琥珀眨了眨眼睛，那陰影卻沒有立即消失，而是從裏面又浮現出一個朦朦朧朧的人影來。
那是個沒有五官和肢體細節的人影，全身彷彿被某種鬆鬆垮垮的布條束縛着，ta在黑色的裂隙之間晃動了兩下，探出半個身子，隨後對琥珀招了招手。
琥珀有些驚訝地低呼：“咦？”
那個人影抬起手來，指着正上方，用力指了指，隨後漸漸消散了。
“怎麼了？”高文再次注意到了琥珀的走神，他發現對方正盯着某個空無一物的角落，立刻出聲道，“你在看什麼？”
“我好像看到有個人……暗影住民？”琥珀眨眨眼，驚醒過來之後發現眼前已經沒有了那裂隙和人影，“奇怪，這裏怎麼會有裂隙的……我都感知不到啊……”
隨後她晃了晃腦袋，好奇地抬頭看着正上方：“哎哎，阿姨，那上面有什麼東西麼？”
“阿姨……”索尼婭表情呆滯了一下，但還是跟着抬頭看了一眼，“屋頂啊。再外面就是魔力雲頂了……”
就在這時，班納突然反應了過來：“等等，不光是魔力雲頂！是石碑！！”
第0584章 暗影中
在哨兵之塔的基座上方，依靠反重力技術漂浮在半空的，是這座高塔最重要的“功能設施”，被稱作“石碑”的護盾投射裝置。
宏偉之牆的能量屏障依靠“石碑”來維持，但石碑的功能並不僅限於製造出一層護盾，作爲一個功率巨大的魔法設施，石碑內部有着非常複雜的結構和功能，它在製造護盾的同時也承擔着上層感應器的作用，實時監控着千米高空的屏障情況，監控着廢土範圍內的能量潮汐，並會隨時將自身的狀態彙報至基座中的魔靈心智。
石碑中的感應器陣列，或許是最後一個可能發生故障而又能繞過魔靈心智的單元。
“這個房間頂層有能夠前往石碑的升降臺，”班納在魔靈心智旁的合金柱上打開了一個新的操作界面，一邊檢查系統一邊飛快地說道，“讓我看看……感謝森林之靈，升降臺的狀態很好。”
高文點了點頭：“我們去石碑裏看看。”
所有人都沒有異議，高文隨即安排索爾德林和遊騎兵戰士們繼續在基座內警戒情況，他則和班納等人來到了魔靈心智所處房間的上層——一個圓形的升降平臺正靜靜地停泊在房間頂部的凹槽裏。
這個升降平臺已經在這裏停泊了七個世紀之久，但哨兵之塔的防護系統讓它仍然保持着良好的狀態，在班納爲其注入魔力和操控指令之後，圓形平臺的地面上立即便浮現出了溗{色的魔力紋路和隱隱約約的精靈符文，高文感到腳下微微一震，整個平臺便開始了緩慢的上升。
那層散發着氤氳光芒的魔力雲頂在視野中漸漸靠近，升降平臺周圍自動升起了保護乘坐者的能量護盾，但高文並沒有在意頭頂上的魔力雲團和身邊的護盾，他幾乎所有的注意力都放在升降平臺表面浮現出的那些魔紋上。
這是精靈的反重力技術……遠比人類先進。
它只需要注入少量魔力便可以載着相當大的負荷上升，而且漂浮過程中平穩的不可思議，它的符文結構顯然已經得到很好的優化，以至於班納對其幾乎不需要進行額外的操控……
人類也有浮空魔法，也有基於重力系法術製造的漂浮裝置，在大魔法師們的高塔內，他們就時常使用類似的漂浮平臺來咚腿藛T或貨物，但高文知道那些漂浮裝置存在的致命缺陷——它們耗能巨大，以至於只能用在法師塔內，操控不易，以至於需要法師塔的塔靈來輔助控制才不至於墜落，昂貴而複雜，以至於只有中階到高階的超凡者才能負擔其成本……
符文研究院的研究員們一直在嘗試破解和優化人類的重力系法術，然而他們遇上了和當初的傳訊術類似的問題：技術黑箱。
重力系法術並不是人類創造的，它的來源成謎，法術模型中也存在大量無法解明的結構，詹妮和她的技術團隊努力至今，也無法將較大規模的反重力法陣優化到可以實用的程度，至今爲止，符文研究院在重力系法術上僅有的成果也只有“減重術”和“漂浮戲法”這兩種，前者已經被應用在建築和物資轉哳I域，而後者……由於載荷極小且存在多法陣並聯干擾問題，至今無法應用。
昔日傳訊術的技術黑箱是在引入永眠者技術之後得以破解的，那麼重力系法術的技術黑箱……在精靈的知識體系中會找到突破口麼？
浮空平臺繼續上升着，它鑽入了那層厚厚的魔力雲頂，氤氳的光霧充斥着所有人的視線，魔力和平臺護盾之間摩擦產生的電弧在周圍劈啪作響，琥珀似乎被這看似危險的“穿行”給嚇到了，這鵝下意識地縮了縮脖子，而高文則還在思考着反重力技術的應用——
掙脫重力，翱翔天際，這幾乎是任何一個智慧生物都會嚮往的事情，它在軍事和民用領域的意義自不必說，更重要的是掙脫重力的技術也是高文一直以來心心念唸的事物——在有生之年，在可以想象的領域內，這似乎是唯一能讓他觸摸到太空中那些衛星，觸摸到自己“本體”的路。
在這條路上，獅鷲不行，巨鷹不行，法師個人的飛行術也不行。
只要條件成熟，必須製造飛行器。
浮空平臺穿過了厚達十幾米的魔力雲頂，劈啪作響的電弧和氤氳的光霧漸漸下沉到了腳下，平臺之外，是令人驚歎的開闊視野。
規模驚人的宏偉之牆彷彿一道墜入大地的極光般在眼前舒展開來，勾勒着古代剛鐸帝國的邊境，在北方，視線的盡頭便是黑暗山脈的起伏輪廓，而在南方，紫黑色的腐化大地一望無際，嶙峋猙獰的怪石和枯萎的植物分佈在平原上，一些已經扭曲的不成模樣的殘骸遺蹟出現在視野遠處，看上去淒涼而又蒼茫。
琥珀愣愣地看着屏障另一側的景象，良久才驚呼出聲：“哇……”
“那就是剛鐸，人類歷史上最強大的帝國，七百年前安蘇的先民們就是從那裏逃出來的，”來自高文·塞西爾的記憶湧上心頭，高文望着南方的廢土打破了沉默，“看到那片微微泛着赤紅色的帶狀區域了麼？就是那條路，我們在那條路上死了五分之一的人。還有遠處那片歪歪扭扭的廢墟，看上去像是融化了的，那是瑟蘭杜蘭——最後一座還在組織抵抗軍的邊境城市。當年查理嘗試勸說瑟蘭杜蘭的領主立刻帶着民刑油觯莻�頑固的老伯爵堅持要和城市共存亡。他最後引爆了瑟蘭杜蘭的魔力管道，那些歪歪扭扭的東西是魔力管道的殘餘物。”
每一個人都靜靜地聽着高文的講述，就連琥珀都忍不住安靜了下來，而在這短暫的靜默中，整個升降臺進入了一片陰影中——
它抵達了石碑的下層停泊區。
在短暫的適應之後，一行人的眼睛適應了石碑內部較爲暗淡的魔力燈光，琥珀眨了眨眼，看向四周，隨後驚訝地發現這龐大的石碑內部其實空間並不大——視線範圍內只有一個圓形的大廳，大廳有着高高的屋頂，但最高也超不過幾十米，而除了大廳之外，她並沒有看到別的出口。
一根根整齊的銀白色金屬柱立在大廳內，那些金屬柱或許就是石碑的監視和控制裝置。
“整個石碑絕大部分區域都是封鎖起來的，用很厚的人造巖和十幾層魔力材料進行了包裹，”班納解釋着，“這是因爲石碑裏湧動着非常強大的能量，這能量極其危險，而且它也必須保持自身的能量環境閉合才能防止護盾失衡，所以我們必須把它密封起來。這間大廳的牆壁厚達十米，依靠一個設置在屋頂上的、巨大的魔法陣和石碑各處建立着連接，通過這個魔法陣，我們可以瞭解石碑各處的工作情況。”
班納一邊說着，一邊來到那些銀白色的金屬柱旁，他激活了其中一個，金屬柱表面隨之浮現出複雜玄奧的精靈符文，伴隨着一陣輕微的嗡鳴聲，大量顯示數據的幻術投影出現在柱子周圍的空氣中。