作者：远瞳
“你們是如何抵禦魔潮的？”
“暫時無可奉告。”
“那麼黑阱又是什麼？”
“……仍然無可奉告。”
高文盯着梅莉塔的眼睛，一直盯了三分鐘，後者才深深地嘆息了一聲，語氣中充滿無奈：“是真的無可奉告，塞西爾公爵。”
高文可不甘心這好不容易的一次與龍交談毫無收穫，他執着地追問着：“無可奉告——也就是說，其實你們知道，但不能告訴我？”
“您可以這麼理解，”梅莉塔的回答比之前更加遲疑起來，她似乎格外艱難地斟酌着詞彙，但仍然努力維持着禮節，“我不能告訴您，但這絕不是出於惡意。”
直覺突然勾動了高文的潛意識，他似乎從梅莉塔的反應中感覺到了什麼。
他謹慎地問道：“黑阱和魔潮的起因有關麼？”
“並無直接關聯。”
他又問道：“黑阱……和神有關？”
梅莉塔沉默下來。
但她的眼睛始終死死盯着高文，一刻都沒有移開。
幾秒種後，她的眼睛漸漸變成了閃爍着微光的金色豎瞳，細密的鱗片開始在她的臉頰和額頭附近浮現，她張開嘴，一種混合着人類無法理解的低沉迴響的呢喃聲從她口中傳來，在這一刻，高文注意到了梅莉塔身後的影子——那影子正漸漸掙脫光學規律的束縛，一雙巨大的龍翼正從陰影中舒展開來：她的影子，正在化爲龍形。
高文點點頭：“我已經知道答案了，不用回答。”
梅莉塔的影子迅速恢復過來，已經龍人化的雙眼和鱗片也隨即恢復常態。
她看着高文的眼睛，輕聲說道：“我們仍在阱裏。”
終於，高文接觸到了真正的祕密。
他看着已經恢復常態的代理人小姐，突然有些好奇：“你告訴我這麼多……是因爲提升了所謂的‘接觸等級’？”
梅莉塔點了點頭：“是的。”
在這之後，高文又和梅莉塔·珀尼亞談了很多。
但他最終還是沒打聽出龍族更多的內幕——包括他們住在什麼地方，祕銀寶庫在大陸上具體有多大的規模，龍族在魔潮和黑阱面前具體有怎樣的計劃，以及他們下一步是否會在大陸上採取什麼行動。
顯然，即便提升了“接觸等級”，梅莉塔也是要保守很多祕密的。
但這場交談已經讓高文很滿意了。
他已經得到了超出自己最初預期的收穫。
但他同時也知道，既然祕銀寶庫，或者說龍族主動對自己開諄压强隙ú皇前捉o的。
“你們又希望從我這裏得到什麼呢？”高文問道，“所謂提升‘接觸等級’，內容恐怕不僅僅是你來告訴我這麼一大堆祕密這麼簡單吧？”
“其實我們還真的沒有什麼所求，”梅莉塔輕輕搖頭，“甚至這次提升接觸等級都是由於我的疏忽和意外，我們只希望做安靜的旁觀者——如果真的有什麼是需要您做的，那就是我們希望您能夠繼續與我們合作，一如既往，並且保守我們共同的祕密。”
高文忍不住笑了起來：“說實話，保守祕密這種話你應該在說出祕密之前和我說。”
“並沒什麼差別，”梅莉塔攤開手，“與您這樣的人交談，坦然比算計更有利，我們相信您並不是個喜歡四處宣揚的人，而且……我們其實也不怎麼在意您會不會宣揚這些祕密。
“祕銀寶庫在大陸上存在了許多年，有上百個王朝和無以計數的世人與我們接觸過，漫長的歲月中，關於祕銀寶庫的驚悚‘祕聞’從來不少，它們有的甚至會甚囂塵上長達一個世紀之久，但最終還是在王朝更迭中變成了殘缺的歷史和傳說。
“您可以把今天的全部交談內容都說出去——相信我，一個世紀之後，它終將變成一個故事，兩個世紀之後，它會變成鄉野傳說，而到了第三個世紀……就連您的子孫後代都不會相信這一切了。”
高文想說對方過於輕視了短壽種在傳承信息方面的能力，但他想到了某本騎士小說裏提到的自己那八十多個老婆，頓時就什麼話都說不出來了。
只要歲月悠久，歷史終究是會和傳說混在一塊的。
同樣見證過悠久歲月的高文也不得不承認這一點。
“在沒有必要的情況下，我也沒興趣把祕密四處宣揚。”高文說道。
“這樣再好不過。”
第0563章 初步信任
當雙方都選擇開諄压幔徽勛匀粫兊幂p鬆很多。
在高文的主動要求下，梅莉塔也不再用“祕銀寶庫代理人”的客套態度來和他交談，言語中不再用“您”，在這種場合下顯然是增加信任的表現。
與龍交談是一次新奇有趣的經歷，但真正的龍族顯然和那些亂七八糟的神話傳說不太一樣——高文知道那些傳說，那些在吟遊詩人中流傳的，在古老石碑上記載的，在神祕學家艱深晦澀的手記中記述的傳說，人類似乎很喜歡用誇大和充滿神祕風格的語言來描述這種強大的生物，傳說中的龍族強大，高傲，是天空的統治者，傳說他們對閃閃發亮的財寶有着令人驚訝的狂熱，而且在上古時代格外喜歡劫掠人類王國，甚至有傳說剛鐸帝國的先祖便是屠龍者，他們擊退了巨龍，才換來人類對大陸的統治……
梅莉塔·珀尼亞對這些傳說顯得格外無奈。
“我們是一個高度文明的種族，但你提到的那些故事裏對我們的描述卻更趨近於力量強大又不知節制的野獸，而且龍族喜歡珍寶不假——但我們什麼時候劫掠過？做生意不比搶劫來錢快麼？”
高文……很敬佩龍族在這個問題上的坦然態度。
“這片大陸上的種族總喜歡編造類似的故事，最近十幾個世紀還好一些，之前有一段時間你們人類的屠龍小說格外興盛，似乎一個從村裏出來的小夥子如果不殺上一兩頭龍的話都沒資格出現在吟遊詩人的故事裏似的，”梅莉塔又說道，“那股風潮甚至引起了評議團的關注，我們派了專門的觀察員來洛倫大陸展開調查，想看看是否有外出執行任務的龍族和人類王國產生了衝突——結果觀察員帶回去三個吟遊詩人，在我們的國度騙喫騙喝了一輩子。”
“未知令人不安，一個強大而神祕的種族，自然會有人去給他安排一堆聳人聽聞的傳說故事，”高文無奈地評價道，隨後話鋒一轉，“但巨龍毀滅王國的故事有時候也不完全是憑空捏造的，不是麼？”
“爲什麼這樣說？”梅莉塔果然立刻張大了眼睛，“我們可沒做過……”
高文攤開手：“舊塞西爾就是被龍炎摧毀的。”
梅莉塔後半句話頓時就被嗆了回去，連連咳嗽：“咳咳，咳咳……”
“那個該不會是你吧？”高文看着梅莉塔的反應，並回憶着自己曾目擊過的巨龍的形態特徵，試探着問道。
“當時你在現場？”梅莉塔從咳嗽中緩過來，驚訝地看着高文，“我怎麼沒發現……”
“果然是你麼，”高文上下打量了梅莉塔一眼，雖然已經確認了事實，但他還真是挺難把眼前這位嬌小的女士與那遮天蔽日的龍影聯繫在一起的，“那看來我們見面的次數又要多加一次了。”
“當時我沒有選擇，”梅莉塔的聲音中似乎有一絲尷尬，“那片土地已經被魔能侵染，畸變體的數量超過了增殖閾值，只有一把火燒盡污染，才能阻止事態惡化。”
“我理解，我跟畸變體打過交道，”高文擺擺手，“我提起這件事並不是爲了問罪，就當是滿足自己的好奇心吧，而且我對另外一件事也很好奇——你們龍族對我這個死而復生的人是怎麼看的？”
梅莉塔·珀尼亞仔細看了高文兩眼，有些遲疑地說道：“其實在一開始，你的復活給我們帶來的只有混亂。”
高文皺了皺眉，語帶不解：“混亂？”
“……我們用了一個多月才把你當年存在寶庫裏的東西找出來……”
高文：“……”
這可真是合情合理。
梅莉塔還有後文：“然後我們又發動了大量人力，去調查了所有和祕銀寶庫簽訂過保管協議，又在協議期內死亡的委託人的墳墓——每一座墳都檢查了一遍，哪怕是屍骨無存的，我們也在各地招魂確認了一遍。”
高文：“……”
這TM更合情合理了。
他甚至一時間對祕銀寶庫這個傳奇般的千年組織產生了一絲業務上的質疑：“我當初和你們簽訂的可是無限期保管協議，難道你們會因委託人去世就把保管期內的東西拿去……”
“不，請不要懷疑我們的職業道德，”梅莉塔立刻打斷高文的話，“我們是不會在保管期內挪用委託人的保管物的，只不過……會轉移到大倉庫裏，那就不太好找了。”
高文覺得還是提前結束這個令人和龍都懷疑人生的話題爲妙。
能談的似乎都談完了。
“不管怎樣，我很高興我們互相之間都更多了一份瞭解，”他站起身，向梅莉塔伸出手去，“就如你所說的，龍族對世人沒有惡意，我願意相信，我也希望你們能相信，我對龍族沒有牴觸。”
“能在世俗王國中找到一個可以坦战涣鞯呐笥眩彩俏覀兊氖辗偅泵防蛩c高文的手握在一起，“我們的開諄压挫兑淮我馔猓液眠@次意外帶來了好的結果。”
高文看着梅莉塔那雙在面紗之外的淡紫色雙眼，表情稍稍嚴肅起來：“我是一個經歷過很多不可思議之事的人，請相信，我真正經歷過的一切比你們對‘高文·塞西爾’的瞭解還要多的多，我能夠接受所有匪夷所思的真相，包括魔潮的，也包括黑阱的。如果你們找到了告訴我的時機——或者找到了告訴我的方法，請隨時來，我在任何時候都做好了準備。”
“我會把您的話一字不落地轉告給評議團的。”
梅莉塔平靜地說道，她再次用上了“您”字，並非是顯示疏遠，而是顯示鄭重。
高文點點頭，又說道：“另外，關於塞西爾境內的祕銀寶庫門店……”
梅莉塔眨了眨眼：“您是想要關停它們麼？”
“繼續開下去吧，”高文笑了起來，他的回答讓梅莉塔有些意外，“只要合法經營，依法納稅，我沒有理由驅逐它們。”
他不能驅逐祕銀寶庫，或者說，他沒辦法驅逐龍族的代理人們。
哪怕此刻他與梅莉塔再相談甚歡，也改變不了龍族和如今的塞西爾公國之間的差距，對方是一個歷經無數歲月的高位文明，他們的歷史跨度甚至能跨越魔潮，他們在大陸上經營的力量超過任何一個人類王國，他們如果想要“觀察”，那麼現在的高文是沒辦法驅逐他們的。
沒了祕銀寶庫，說不定他們第二天就能組建個黑鐵寶庫，精金寶庫——而且還會完全隱祕。
至少，祕銀寶庫還屬於在政務廳裏工商備案的，這相當於已經擺在明面上的第三方情報組織，而對於一個統治者而言，如果他不能把一切隱患都清掃乾淨，那麼他至少要保證這些因素都在可控範圍內。
“龍族會記住這份信任，”片刻沉默之後，梅莉塔微微低下頭來，“請放心，或許用不了多久，我們互相之間就會有更深一層的信任了。”
“我等着那一天。”
高文微笑着說道，並目送梅莉塔走到了書房的門口，但他突然想起件事，趕緊叫住了對方：“等一下——這個盒子你不要了麼？”
他拿起那個裝滿祕銀之環的盒子，對着代理人小姐晃了晃。
按照上輩子看小說看電視的經驗，他覺得對方應該會灑脫地擺擺手，表示這些東西已經不再重要——畢竟這些祕銀之環現在看起來只不過是對方和自己打開話題的引子而已，本身應該也沒珍貴到哪去。
但事實上梅莉塔下一秒就快步走了回來，一把把盒子拿在手裏：“啊，我忘了這個了……”
高文：“……My little pony小姐，這個很重要麼？”
“很重要。而且你的口音怎麼又變回去了？”
高文擺擺手：“還是這麼叫你比較習慣。”
梅莉塔看了高文一眼，搖搖頭：“人類，果然很難理解。”
隨後這位優雅而神祕的代理人小姐便抓着自己的盒子，一瘸一拐地走了。
高文靜靜地在書桌後面站了一會，隨後轉過頭，看向靠窗的角落。
那裏空空蕩蕩，沒有任何氣息。
琥珀溜得倒是早。
他無奈地搖了搖頭，上前推開窗子，衝着院子裏喊道：“回來吧——人走了！”
下一秒，一道迅捷的黑影便劃破空氣竄進書房裏，並在房間中央凝聚出半精靈小姐的身影來。
琥珀拍着自己的胸口，一臉誇張的後怕表情：“我的媽呀！！我的媽呀！！那個梅莉塔竟然是龍？！你跟一頭人形巨龍待在一個屋裏兩個小時？！”
梅莉塔剛進書房的時候這個精靈之恥還是在房間裏的，只不過一如既往地隱了身待着，但高文感應的真切，當梅莉塔表露巨龍身份的一瞬間，這傢伙就竄出去了。
梅莉塔肯定注意到了這一點，但她顯然並不在意這個小小的半精靈。
“比起這個，你作爲領主近衛在第一時間竟然跑了，這合適麼？”高文撇了琥珀一眼，“我還以爲你至少會跑去叫人，結果竟然就在院子裏抓了兩個小時螞蟻？”
琥珀一臉恬不知恥的模樣：“我是想叫人來着啊，不過我先觀察了一下，結果發現你們兩個竟然還聊得挺好的，就沒叫——你怎麼說的來着，這個叫不能打草驚蛇……”
看來這傢伙也沒跑遠，而是在附近觀察情況，這多少讓高文欣慰了一些。
“平常真不能教你那些詞彙了，你是找到機會就亂用，”高文搖了搖頭，隨後略一沉吟，吩咐道，“做些正事吧——把領地內所有祕銀寶庫門店和代理人列入重點監控，平時多加關注。”
“隱祕監控麼？”
“隱祕監控就行。”
高文沒辦法驅逐巨龍的代理人，而且他也不想把和巨龍之間的關係搞僵——在可能的情況下，他更希望能與這個古老而強大的異域文明搞好關係，但這並不意味着他就什麼都不做了。
他保留領地內的祕銀寶庫及其代理人，但卻對其進行適當的監控，這再正常不過的舉動並不會刺激到龍族，也能讓政務廳對那些低級代理人保持最起碼的管控能力。
他有一個判斷——以龍族和黑阱的關聯，對世俗國度的關注，以及他們自身可能的文明層級來看，保留那些代理人和底層門店……遲早會派上用場的。
第0564章 選擇
巨龍的掠影消失在天際，除了少數人之外，幾乎不會有人知道一個傳說中的種族正在關注着這片大地，這個世界一如既往地咿D着，巨日一天天升起又落下，天氣一天天轉暖，並漸漸逼近夏季——似乎是在一眨眼間，春天便結束了，匆忙的令人無措。
聖靈平原東部本已重新燃起的戰火在熊熊燃燒了一陣之後，又不知不覺地停了下來。
巨木道口，兩軍對峙的堡壘和平原上，大大小小的工事如犬牙交錯，將整片地區切割的七零八落，到處都是封鎖地帶，到處都是王國軍或東境人的旗幟，全副武裝的士兵和騎士軍官們在這些縱橫交錯的封鎖帶之間逡巡徘徊，謹慎地巡視着暫時屬於他們的土地，又警惕着那些與他們近在咫尺的旗幟——但不可否認的是，短暫而脆弱的停戰局面已經建立。
流言紛紛，在這個幾乎無法有效管制信息的年代，只要一個消息傳進了人們的耳朵，又有膽大的人在地區之間走動，它就會在人羣之間蔓延開來，並在蔓延的過程中分化出無數個光怪陸離的版本。
有人說是王國軍喫了大敗仗，白銀堡已經頂不住壓力，王都貴族正在與東境議和，也有人在流傳完全相反的版本，還有人說是提豐帝國正在邊境蠢蠢欲動，外敵壓力導致了兩軍停戰，更有人把目前這詭異的局面和最近一段時間在巨木道口一帶頻發的瘟疫聯繫到了一起……
而在所有版本的流言中，最可靠的消息來自爲東境軍團效力的養馬人——養馬人信誓旦旦地宣稱他看到了精靈族的巨鷹從西北方飛來，有精靈信使進入埃德蒙王子的堡壘，臨時停戰的命令，就是在那之後不久傳下來的。
巨木道口東側，新築的堡壘中，一座高高的哨塔挺立在城牆上，一身黑色甲冑、已經蓄起鬍鬚的埃德蒙·摩恩站在哨塔的頂端，眺望着平原地區那些散亂的旗幟和大大小小的木質營地，來自西南方的風呼嘯着吹過塔樓，捲動着摩恩王子上空的旗幟，獵獵作響。
一陣鐵靴踏地的聲音從身後傳來，全身戎裝的塞拉斯·羅倫公爵來到了塔樓上，這位東境公爵沉聲說道：“精靈們已經走了，殿下。”
“如果他們來的再晚七天，巨木道口就是我們的了，”埃德蒙·摩恩輕聲說道，“聯軍那些毫無紀律的士兵根本不是我們的對手，哪怕穿上新式裝備，他們也只會一窩蜂地衝上來送死而已。”
東境公爵深深地看了這位王子一眼：“但我們必須停戰——這事關大義。”
“是啊，事關大義——我們是爲了安蘇的未來而戰，而不是單純地爲了白銀堡裏的那個位置，”埃德蒙淡淡地說道，“羅倫大公，後方秩序如何？”