作者：远瞳
卡邁爾看着高文和琥珀那一臉懵逼的模樣，頓時自己也有些無措起來：“不是，琥珀你就算了，領主您年輕的時候難道沒逗過孩子？”
高文：“……”
這讓他如何作答——他是有逗孩子的記憶不假，但誰能在這種情況下轉過這麼大的彎來嘛！
“我想知道我該怎麼照顧她，”萊特則在一旁爲另一件事感到憂慮，“我從沒有過這方面經驗。”
皮特曼一聽這個頓時湊上去，滿臉帶笑：“那你找我就算是找對人了，我當年也是跟人一起帶過孩子的……”
高文不等這個小老頭說完就高聲打斷：“萊特，你想清楚啊——皮特曼當年帶出來的可是琥珀……”
琥珀前一秒還在跟着皮特曼嬉皮笑臉，這一秒就瞪起眼來：“我怎麼了？我有哪不好麼？！”
“你們別添亂了，艾米麗還只是個孩子，”高文頗具氣勢地看了皮特曼和琥珀一眼，把這一老一少的領地之恥給瞪回去，隨後看向卡邁爾，“還是你說吧——艾米麗現在已經不能算是正常的人類孩童，她的成長髮育需要什麼？”
卡邁爾點點頭，對萊特說道：“讓這孩子暫時在你身邊生活就好，據我觀察，她已經可以自我維持，只是還需要你提供的少量聖光作爲補充，而且除了能量之外，她也不需要飲水進食。另外，她需要適當和別的人接觸，這有助於她儘快重塑完整心智，也能減少她的不安感。最後，你要隨時觀察她的狀態，當她的能量體不穩定、突然極度焦躁不安時，你要用自身的聖光力量來安撫她，或者檢查周圍是不是有過於強烈的能量源在干擾。如果遇上無法解決的情況，就來找我。”
萊特把這一條條的注意事項認真記下，等到全都記住之後，他才抬起頭來，輕輕地呼了口氣，並側過臉看着仍然趴在自己肩膀上的艾米麗：“你放心吧，這一次我一定會保護好你的。”
高文也露出微笑，他慢慢走上前，對小姑娘伸出一隻手：“孩子，歡迎來到塞西爾。”
……
在離開教堂之後，高文沒有返回領主府，而是帶着琥珀一同來到了白水河旁。
時日已經漸至盛夏，但作爲北方國度的安蘇一向氣候涼爽，尤其是在這白水河旁，即便夏日的正午時分也常有涼風吹來，高文站在河岸邊一處高高的水泥臺地上，一邊吹着涼風，一邊眺望着機械橋的方向。
巨大的機械橋連通白水河兩岸，在機械橋的對面，北岸開拓區的農田正泛起層層麥浪，依稀可以看到在更遠處的河岸邊還有管道從河裏一直延伸到岸上，高文知道，那是北岸開拓區的抽水泵所處的地方。
隨着各種各樣的魔導機械被製造出來，先進的機械泵早已取代了領地最早期的水車裝置，但時至今日，仍然有一座水車在南岸的西部區域咿D着，那是爲了紀念開拓領最早期的艱難日子而留下的。
“你不回家跑來看麥子啊？”琥珀雖然老老實實盡着護衛的本分，跟着高文一起到了河邊，但她的嘴巴可一點都閒不下來，在旁邊站了沒一會，她就忍不住嘀咕起來。
“這有助於我思考。”高文隨口說道。
他腦海中浮現出了艾米麗的身影。
艾米麗現在是否算是“死而復生”，高文一時間也想不明白，這件事是聖光的指引還是純粹的巧合使然，他也不感興趣，他只是在看到艾米麗的靈體形態之後忍不住產生了一些困惑，所以想要找個地方靜靜地思考而已。
靈魂，實體，靈體（或者說能量體）……這中間的界限到底在哪？
如果從衛星時代開始算起，高文來到這個世界可能已經長達百萬年之久，如果從揭棺而起開始算起，他也在這世界上活動了一年有餘，然而他仍然不能完全拋開前一世的思維束縛，這個世界的詭異——或者說“不合理”之處仍然時時困擾着他。
曾經身爲人類的卡邁爾在接受鉅鹿阿莫恩的能量灌注之後成了個法力生物，全身百分之九十都由所謂的“奧術能量”構成，曾經身爲人類的艾米麗在被萊特的聖光影響之後靈魂獨立生存下來，成了個靈體生物，全身都由聖光形成，而構成他們身體的，都是“能量”。
能量可以是有型有質的麼？能量是可以被看得見摸得着的麼？能量和物質的界限是可以這麼模糊的麼？
前一世的概念告訴高文，能量是看不見摸不着的，它存在，但人類只能通過能量所產生的各種現象來確認它的存在，它可以和物質相互轉化，但那是一個極端困難的過程，可是在這個世界，一切卻截然不同。
在魔法的領域裏，物質世界的邊界竟然是如此模糊……那些匪夷所思的變化，究竟是如何產生的？
高文的視線落在遠方的麥浪上——那些麥浪，那些流水，那些土壤，那些切切實實存在的東西，也可以突然轉化形態，而不必遵循E=mc2麼？
這個世界的基礎……到底是如何構成的？
在思索中，高文突然想到了魔潮，想到了那些在魔潮中轉化形態的物質，以及在魔潮過後天地俱變的魔法環境。
魔潮……是否就是能量和物質的界限最模糊的時刻？
他不知道該怎麼跟這個世界的本土生物來解釋他腦海中產生的困惑和思考，哪怕是卡邁爾那樣的頂級學者，恐怕也理解不了他腦海中的另外一套世界觀是怎麼回事，然而他確確實實在兩個世界觀的艱難摩擦中找到了那麼一點點的線索——那麼一點點可能涉及到這個世界本質的線索，他本能地覺得，發生在卡邁爾和艾米麗身上的變化不能簡簡單單地用“這一切都是魔法的原因”這麼一句話來蓋過去，在這些變化背後……說不定就隱藏着這個世界最本質的祕密。
琥珀在旁邊站着，看着高文那陷入沉思的模樣，她敏銳地感覺到高文正在某個近乎牛角尖的問題上陷入焦躁，她不知道那個問題是什麼，但還是開口說道：“艾米麗活了哎，總而言之這都是好事吧？”
高文從那些目前根本不可能得到答案的難題中驚醒過來，他愣了一下，隨後笑了起來，看着琥珀：“真難得你能說一句明白話。是啊，不管怎樣這總是件好事。”
第0426章 太陽下山了
巨大的日輪漸漸下沉到了遠方的山脈附近，參差嶙峋的山脈鋒線在遠方延伸着，彷彿一道不規則的脊骨般在大地上隆起，夕陽的光輝在這條脊骨上鍍了一道朦朦朧朧的亮邊，而隨着那輪巨大的太陽慢慢下沉，這道亮邊的顏色正變得愈發深沉夢幻起來。
這真是美妙的景色——唯有在磐石要塞最高的塔樓上，方能完整地看到這般壯美的風景。
然而此刻的馬里蘭爵士並沒有多少心情來欣賞眼前的美景。
在要塞的塔樓上，馬里蘭爵士正將視線從西側的羣山上收回，在眼角的余光中，他看到一頭擁有健壯雙翼、長着威武白色翎羽、身披藍黑色系帶的巨獸正從遠方飛來。
但願有好消息——這位鎮守要塞的將軍忍不住在心中默唸道。
過了一會，當太陽又下沉三分之一的時候，一名親兵終於匆匆忙忙地跑上了塔樓，將一份封好的文書遞到馬里蘭爵士面前：“將軍！來自王都的回信！”
馬里蘭爵士立刻接過文書，飛快地將其拆開，一行一行地看着那上面遣詞用句精妙華麗的文字，而他的眉頭則在這個過程中一點點皺了起來。
遞送文書的親兵追隨馬里蘭爵士多年，瞭解爵士的每個表情，此刻忍不住問道：“將軍……這上面說什麼？”
“王都的老爺們終於願意派一個騎士大隊過來了……”馬里蘭爵士難掩煩躁地說道，“只有一個騎士大隊。”
“一個騎士大隊？”親兵驚訝不已，“一百名騎士和他們的扈從？就這些？”
“是八十個騎士和他們的扈從，”馬里蘭爵士把文書扔在一旁，頗有些咬牙切齒的意思，“你以爲聖蘇尼爾城派出來的騎士大隊會是滿編的麼？”
“那能有什麼用？！”親兵難以置信地驚呼起來，“碎石嶺上第一輪天火爆炸死掉的騎士就不止這個數……”
“我當然知道，但我們說什麼也沒用，”馬里蘭爵士打斷了親兵的話，他看着這個深得自己信賴的親信，搖着頭嘆息道，“事實上原本是壓根沒有援軍的，這支騎士大隊都是威爾士王子以私人名義提供的支持，僅僅是爲了維持顏面而已。”
親兵下意識地問道：“爲什……”
然而馬里蘭爵士並沒有回應他，這位直接效命於王室多年，風光體面，如今卻整日愁眉緊鎖的高階騎士只是用力揮了一下手，隨後便轉過身去，離開了這座高高的塔樓。
走下塔樓螺旋向下的階梯，走過狹窄逼仄的“劍廊”，爵士來到了要塞的南城牆上，他沿着城牆向前走去，在城牆中段，他看到了一個熟悉的身影。
卡洛爾子爵正站在城牆邊緣，出神地望着遠方。
這位曾經意氣風發，在整個南境都有瀟灑倜儻之名的年輕貴族早已沒了那種英姿颯爽的模樣，儘管他已經重新穿上乾淨整潔的綢緞外套，臉色也恢復了健康，可一種難以言喻的深沉壓力糾纏着他，讓他站在那裏的時候就像一尊被風吹雨打的雕像。
卡洛爾子爵彷彿一夜之間老了二十歲，他在這臨近盛夏的時節披着一件薄外套站在那裏，一動不動地看着南方，直到馬里蘭爵士站在他身後，他都沒有絲毫反應。
馬里蘭爵士不得不出聲打破沉默：“我的朋友，你又在看着南方了。”
卡洛爾子爵抖了一下，看到是馬里蘭爵士，他苦笑着搖了搖頭，抬起手指着南邊那片起伏的丘陵：“從那走，林子裏有一條路，騎馬三天就能到我可愛的盛夏莊園……再走三天，就是我的城堡……”
馬里蘭爵士嚴肅地看着卡洛爾子爵的眼睛：“我的朋友，這是個危險的念頭，南方現在相當危險！”
“我知道，我知道，塞西爾家族的人正在接收整個南境的土地，一座莊園一座莊園地接收，把我們留下的騎士和家臣都從城堡裏趕出去……恐怕已經有不少騎士和家臣都效忠了他們的新主子，”卡洛爾子爵嘆息着，視線慢慢從遠方收回，“南方對我而言既是家鄉又是噩夢，我這些天一直在做夢，夢到回到城堡，然後被燒死在城堡裏……”
馬里蘭爵士搖了搖頭：“或許你應該學着像康思科子爵和馬裏·奧蘭子爵一樣，給自己減輕點壓力。”
“用酒精和魔藥給自己減壓？或者去城裏找幾個高級娼妓？我可不願意死在酒缸裏或者女人的肚皮上，”卡洛爾子爵痛苦地搖着頭，隨後彷彿突然想起什麼，眼神中浮現出一絲光芒，抓住了馬里蘭爵士的手，“對了！爵士，我剛纔看到獅鷲信使飛進巢塔，是不是王都來消息了？”
馬里蘭爵士看着眼前這位跟自己多少有些交情的南方貴族，不知該不該告訴對方實情，但最終還是開口說道：“王都沒有多餘的援軍……只有威爾士·摩恩王子以個人名義派來的一個騎士大隊。”
卡洛爾子爵瞪大了眼睛，足足愣了半分鐘後纔有些失態地驚呼起來：“就這些？！王都的貴族們難道都死絕了麼？！”
“就這些，”馬里蘭爵士靜靜地說道，他看着子爵的眼睛，用眼神讓對方冷靜下來，“我的朋友，注意你的風度——你現在就像個快要輸光一切的賭徒。”
“我已經輸光一切了！”卡洛爾子爵抓着自己的頭髮，“整個南境已經完全落到塞西爾家族手中，王都那些人真的不知道這意味着什麼嗎？他們難道忘了這座磐石要塞建立之初的目的？他們真的一點都不擔心塞西爾家族衝到聖靈平原，去找他們算舊賬？！”
“磐石要塞的使命是守衛聖靈平原，防禦塞西爾家族，子爵先生，我以家族的名義起誓，即便沒有援軍，我和我的騎士團也會完成這個任務，”馬里蘭爵士嚴肅地說道，“冷靜點，別忘了磐石要塞本身的堅固和數千名精銳騎士、戰士的力量，我們還有充足的物資儲備和來自多爾貢河的水源，從一開始，這座要塞就是按照承受巨大進攻壓力的標準而設計的。”
卡洛爾子爵臉上的神色似乎稍微緩和了一些，但還是頗爲憂慮：“……你沒有面對過天火爆炸，你不知道那些東西有多可怕，它們一旦推進到城牆下的平原上，在投石機的射程之外就能把城裏的人全都殺光……我計算過那些武器可能的射程，還觀察了那些魔法裝置的飛行軌跡，依靠磐石要塞的投石機和城牆是防不住的。”
“磐石要塞有特殊的防禦手段，”馬里蘭爵士安慰着卡洛爾，“放心吧，即便那些‘天火爆炸’像你們說的那樣會從天上掉下來，我們也有辦法應對。”
“但願如此……”卡洛爾子爵嘆息着，這段日子恐怕是他一生中嘆氣次數最多的時光，而在稍微冷靜下來，最初的激動心情也平復之後，他注意到了剛纔馬里蘭爵士沒有說清楚的一處細節，“爵士，王都真的連一支真正的援軍都派不出來麼？哪怕因爲局勢動盪，王都的軍隊不能調動，聖靈平原的貴族兵還有西境的兵團呢？”
卡洛爾子爵能理解王室在面對東境叛軍和南境混亂雙重危機時更加重視東部的舉動，因爲不管是從政治意義上還是從實際威脅上，由埃德蒙王子和塞拉斯·羅倫公爵統帥、已經舉境皆叛的東部叛軍都比南方危機更加嚴峻得多，南方的局勢再怎麼惡化，消息傳到王室耳朵裏恐怕也只不過是南方的貴族們在進行領地分隔的“貴族戰爭”而已，如果不是這場戰爭中還出現了塞西爾家族的崛起，恐怕目前正深陷危機的王室甚至都不會理會這種“小問題”，然而即便如此，隨着南方四十多個貴族被塞西爾家族一朝掃平的消息傳到王都，王室那邊也多少該有點表示吧？
一個能夠在短時間內掃滅整個南境所有貴族聯軍的、崛起的塞西爾，一旦他們衝破了磐石要塞的封鎖，進入聖靈平原，踏上國王大道，這種後果誰敢承擔？
面對卡洛爾子爵的疑問，馬里蘭爵士只能一聲長嘆：“聖靈平原東部重鎮索林堡已經失守了——埃德蒙王子的軍隊已經踏進王國腹地。”
卡洛爾子爵瞪大了眼睛。
馬里蘭爵士沒有繼續說話，只是轉過身去，有些出神地望向城牆西側綿延的羣山。
太陽下山了。
……
每當太陽下山，塞西爾城內的魔晶石路燈和其他大大小小的城市照明設施就會在感光符文的控制下自行啓動，明亮的魔法光輝從白水河岸一直到黑暗山脈腳下，從礦山大道一直到霜林村，彷彿在大地上閃耀的羣星般照亮整個城市，而每當這些明亮的路燈亮起來的時候，高文總會習慣性地來到領主府二樓的窗前，眺望着外面。
那些整齊而明亮的魔晶石燈總是讓他忍不住想起前一世的城市路燈，又讓他回憶起剛剛來到這片開拓地時，在營帳和柵欄之間點亮的那一蓬蓬火把和火盆。
燈光照亮的地方，就是文明所及之處，即便換了一個世界，即便燈光的載體從電燈變成了水晶，至少這一點仍然是共通的。
但即便燈光明亮，暗影中也總有些東西在活動。
比如正從牆角的陰影裏鬼鬼祟祟鑽出來的琥珀。
“去哪？”
高文老早就感應到琥珀的氣息出現在房間裏，在這個精靈之恥摸到書桌上的銀質印章之前，他突然出聲打破了沉默。
琥珀略有點狼狽地從暗影潛行狀態跳出來，頗爲不滿地白了高文一眼——今天份的偷摸計劃又沒成功，這顯然會破壞她的好心情。
雖然她也從來沒成功過。
“我就搞不明白了，你怎麼就能對這麼無聊的事情如此樂此不疲的，”高文無奈地看了這個半精靈一眼，“有什麼情況？”
“密報，磐石要塞。”
第0427章 再次咿D的戰爭機器
高文等待已久的消息終於來了。
接過琥珀遞過來的情報，他飛快地看了一眼，臉上便忍不住露出微笑來：“逃跑的殘存貴族已經全部抵達磐石要塞，就和我們預料的一樣——他們只能在磐石要塞暫時避難，聖靈平原沒有接納他們。而且目前要塞處於孤立無援狀態，得不到來自王室和聖靈平原的支援。”
琥珀感覺很不可思議：“王都那邊的人真的這麼簡單就放棄磐石要塞了？那可是磐石要塞啊！”
“他們不是放棄，而是不得不暫時擱置，”高文隨手將情報化爲灰燼，心情愉快地解釋道，“塞拉斯·羅倫公爵率領的東境軍團是安蘇最強大的軍隊，他們已經在短時間內攻破聖靈平原的東大門，並在平原東部重鎮紮下根來，只要再打下幾個關鍵的堡壘，他們就能順着國王大道長驅直入地進攻聖蘇尼爾。東部叛軍的目的很明確，他們就是衝着顛覆第二王朝來的，對於王都的人而言，這纔是最大的威脅。”
隨後高文停頓了一下，在短暫思考後，他接着說道：“但他們絕不是要把磐石要塞拱手相讓，王都那邊的人在想什麼我大概可以猜到——他們會用磐石要塞的堅固城牆和士兵來抵擋、拖延，磐石要塞橫亙在南境和聖靈平原之間的羣山缺口中，獨特的地勢讓它幾乎無法被圍困，塞西爾軍隊只能在南方進攻，而磐石要塞可以從北方的聖靈平原得到源源不斷的物資補給。在設計之初，這座要塞就是以承受長時間高強度進攻爲目的建造的，所以在王都看來，這將是一場長期戰爭。只要磐石要塞能堅持夠久，王室方面就能從東境的危局中緩過一口氣，到時候西境的軍隊甚至北方的山地軍團都可以南下進行支援……”
琥珀眨眨眼：“所以我們要在王都反應過來之前把要塞打下來唄……”
“去把拜倫、菲利普、索爾德林、赫蒂叫來，對了，另外還有瑞貝卡也一併叫來。”高文點點頭，“給貴族殘兵們的中場休息時間結束了。”
片刻之後，塞西爾的軍事統帥以及內政總管、技術總管便來到了高文的書房裏。
在高文開口之前，他們就猜到了被召集至此的原因，而且瑞貝卡進屋之後還在好奇地東張西望：她平常可很少有機會被老祖宗叫來參加軍事方面的會議，這姑娘想不明白自己在這方面一竅不通參會有什麼用，但這並不妨礙她的心情變得格外愉快起來。
拜倫滿臉期待地看着高文：“領主，咱們終於要對磐石要塞動手了麼？”
“你怎麼看着這麼高興的？”旁邊的菲利普忍不住唸叨了一句，“以前沒發現你這麼喜歡打仗啊。”
“別提了，我答應豌豆等把磐石要塞打下來之後要給她帶禮物的，牛皮吹出去快半個月了。”
“咳咳，”高文輕咳兩聲打斷了這倆語言藝術工作者的交流，隨後微微點頭，“如拜倫所說，這場戰爭的中場休息已經結束。菲利普，北方的準備工作怎樣了？”
年輕騎士上前半步：“領主，我們過去半個月一直在將各類輕重型火炮的組件和工業零件咄鍫柕貐^，並利用卡洛爾地區現有的魔網建設兵工廠，製造武器彈藥，目前北方地區已經有十六座‘正義’軌道炮和一百二十七座‘說服者’輕型軌道炮待命，彈藥充足。另有第一戰鬥兵團的兩千名士兵和第二戰鬥兵團的兩千名士兵在北方待命。”
“這就夠了。”高文微微點頭，爲了接收南境各地貴族的土地，維持幾個控制區的基本秩序，他必須在南境本土留下一定軍隊來維持局面，而且他也不是要用傳統的人海圍城戰術來進攻磐石要塞，北方地區目前集結的兵力在他看來是足夠的。
接着他看向索爾德林：“鋼鐵遊騎兵現在可以參加實戰麼？”
“新兵總要見血，”高階遊俠答道，“他們等待這一天已經很久了。”
“很好，有適合你們的任務，”高文點點頭，“你們的任務是配合我們在磐石要塞裏的內應……”
等交待完鋼鐵遊騎兵的任務之後，他又轉向赫蒂：“關於糧食儲備和近期的宣傳工作……”
高文逐一確認着領地內的情況，分配着各人的任務，但卻始終沒提到拜倫的事情，過了一會，這個傭兵出身的中年騎士終於忍不住了：“領主，我呢？我的任務是什麼？”
高文看了看拜倫，略一沉吟：“確實有你一項任務，而且還很重要，不過我得先確認另一件事……瑞貝卡，卡邁爾那邊的虹光裝置進度怎麼樣了？”
“虹光裝置”並不是一個最終的名字，而只是正在進行的項目名稱，雖然這個項目是卡邁爾的，不過瑞貝卡是整個魔導技術研究所的最高負責人，她對項目的進展瞭如指掌。
聽到高文的問題，正稍微有點走神的瑞貝卡頓時激靈一下子就回過神來，然後露出有點苦惱的神色：“還是散熱問題……那麼大的聚能結構，蓄積的熱量根本來不及導出去，我們正在嘗試用冰雪系的魔法陣來強行壓制聚能結構的溫度，但目前還沒找到能夠在強幹擾情況下穩定咝械谋┓幕摹暗睦鋮s環都很快就燒燬了。”
“也就是說，除了散熱問題之外，虹光裝置已經能咝辛耍俊�
瑞貝卡點點頭：“是啊，兩個樣機都能咝小褪沁行不了幾秒鐘。”
高文略微點頭，隨後轉過身去，看着懸掛在書房牆上的那副巨大地圖。
磐石要塞確實跟南境大部分地方的“石頭堡壘”截然不同，那是一座真正意義上的要塞，是利用強大的魔法技術武裝起來的要塞，它有着一層強大的魔法屏障，而且這層魔法屏障還能夠汲取自然界的魔力來不斷修復自身，只要不能打斷它的咝校屈N巨炮轟擊要塞的效果就會大打折扣。
根據卡邁爾的說法，依靠純粹魔力來毀傷目標的虹光裝置是比魔晶大炮更適合對付魔法盾的武器，所以無論如何，他都希望在進攻磐石要塞的時候用上這件新式武器。
在他腦海中，浮現出了來自高空衛星的監控畫面。
磐石要塞以及要塞周邊地區的地形清晰地呈現在他“眼前”，他看到多爾貢河從聖靈平原一路南下奔流不息，在磐石要塞前的山口一分爲二，一條流入羣山之間，一條則注入南疆，成爲南境的生命動脈：白水河。
高文轉過身來，看着瑞貝卡：“或許我們可以開闊一下思路，散熱問題也不是那麼難解決的……”
瑞貝卡一下子沒轉過彎來——因爲她的地理老師疏於武藝，所以她的地理成績並不是很好，自然也想不到高文所想的東西：“您有主意啦？”