作者：地噬洋蔥
溫斯頓的中間名是“奧塔”，說明他是一個正牌的子爵或者男爵，而且一定是沒有封地的那種。
這種貴族通常被稱為“宮廷貴族”。
當然，這只是官面上的說法，實際上人們更喜歡稱呼他們為“失地貴族”、“寄人籬下的可憐蟲”、“國王的乏走狗”。
沒有封地的貴族就像是被打斷了脊樑的狗，爵位再高也是沒有地位的。
這封文書內容如此激烈，多半就是出於吃不到葡萄說狐狸酸的嫉妒心理。
“冷靜，老戈登。”雷文笑著說到：“只是一個喪家之犬的無能狂吠罷了，爵位到手才是實打實的。”
戈登還是有些不甘：“可是……”
“戈登先生，我知道您是怎麼想的。”雷文握住了他蒼老幹枯的手臂：“身為格里菲斯家族的一員，雄鷹領的領主，請相信我，我的憤怒絕不比您更少。”
“但憤怒無濟於事，在走完手續之前，我甚至算不上一個貴族，連將手套甩在他臉上申請決鬥都沒有資格！”
“我們現在需要做的，就是將男爵頭銜握在手裡，好好經營領地，等咱們手握大把金幣，總有他求到咱們頭上的時候！”
貴族理事會的咦鳎耆康胤劫F族的善款來支撐。
戈登深吸口氣：“我明白了，大人。”
他整理了一下手上的文書，將其中幾頁撕掉：“這樣一來，裝潢和禮服的款項可以稍緩，但還有一個款項不得不付出。”
“治安。”
戈登說道：“每年一到七月份，血腥高地就會迎來雨季，一片泥濘、難於出行，因此經常會有流寇穿過雄鷹山，來到附近劫掠。”
“雖然目前我們實控的領地只有雄鷹鎮和雄鷹堡，但防守方面卻不能疏忽，我們必須保護領……領民的安全。”
戈登說的是領民，但是雷文心裡清楚，他真正想說的是“領主”，也就是他這個還是個凡人的男爵大人。
雷文問道：“那你有什麼想法？”
“去閃金鎮，僱傭一隊傭兵。”戈登說道：“一個標準的十二人傭兵小隊，通常會有一個一階超凡，裝備不需要我們準備，僱傭一年的話，價格大約是一百一十枚金幣。”
雷文的手指敲打在木桌上，緩緩搖頭：“不行。”
對於傭兵，雷文並不陌生，在這個世界，傭兵的風評向來都不怎麼樣。
他們粗魯、無禮、暴躁，經常仗著自己的武力為所欲為，明面上遵紀守法，但是一旦缺了錢，隨時可以轉職成強盜、謿⒄吆徒壖芊浮�
而雷文現在手上只有埃裡克一個超凡，缺少制衡一個傭兵小隊的武力。
請神容易送神難。
到時候這幫人要是賴著不走，甚至會動搖雷文字就沒有多少的根基。
他將自己的顧慮說了出來，戈登眉頭緊縮，埃裡克卻有了主意：“大人，我曾經服役於【鋼鐵戰團】，認識一些因為各種原因退役的老朋友，如果您願意給他們一個存身之處，我可以去蒙恩城幫您招攬！”
“不行！”這個提議立即遭到了老戈登的否決：“現如今領地裡只有你一個超凡，絕對不能離開！”
雷文暗自將埃裡克的話記在心中，贊同了老戈登的觀點：“的確，這件事情可以等咱們的財政稍稍緩解之後再說。”
埃裡克問道：“那……怎麼辦？”
“練兵！”雷文敲了一下桌子：“身為男爵，可以擁有五位冊封騎士，以及最多五百人規模的私軍，既然手頭沒有可用的力量，那咱們就自己練！”
說著他目光投向老戈登：“倉庫裡還有多少糧食和武器裝備？”
戈登立即報上了數目：“回稟大人，目前倉庫中還有粗麥粉五萬公斤，醃肉和肉乾一千三百公斤，還有大約五百公斤的乳酪。”
“至於武器裝備……我前天才查點過，只剩下十幾套破舊的皮甲和五十來把已經鏽蝕的武器。”
“我明白了。”他站起身來下令：“埃裡克，你立即帶金幣去閃金鎮，找到那位角鷹騎士，然後在閃金鎮給我買來足以武裝五十人的皮甲和長槍！”
“遵命，大人！”埃裡克站起身來，拳頭將盔甲敲得咚咚響。
“戈登先生，您也一起去。”雷文說道：“目前雄鷹領百廢待興，每一筆錢都要花在刀刃上。”
老戈登站起身躬身行禮：“謹遵您的指示。”
埃裡克趕著一輛馬車，載著戈登慢慢離開。
雷文站在窗邊，看著遠去的兩人，目光深遠。
毫無疑問，唐納德留給他的是一個爛攤子。
支離破碎的領地、捉襟見肘的財政、聊勝於無的武力。
但目的也同樣清晰。
收回本屬於雄鷹領的土地。
賺取更多的金幣。
打造一支屬於自己的軍隊！
兩天之後，埃裡克與戈登回來了，與他們一同到來的是兩輛馬車的裝備，以及一份文書：
“茲令：
經貴族理事會公正、開明且不延遲的審查，雷文·格里菲斯，血統純正，品格優良，秉承著貴族應有的謙恭，正直，憐憫，英勇、公正，犧牲，榮譽，靈魂。
特允許其繼承格里菲斯家族的男爵爵位，允許使用光榮的‘奧塔’這一中間名，並享有繼承不加削減的、雄鷹領所屬的二千二百畝封地的權力。”
戈登將其字正腔圓地宣讀出來，隨後不顧地上的髒汙，單膝跪地，將這份燙金文書捧了起來。
雷文接過，將其中附帶的一枚紋章別在了左胸口上。
埃裡克同樣單膝跪倒，垂下頭去：“恭祝雷文大人，正式繼承男爵爵位！”
雷文站立在晨光之中，在他身前，只有兩位忠心耿耿的家臣。
這場面多少有些冷清，但雷文的心卻前所未有的火熱起來。
從現在開始，他就是雷文·奧塔·格里菲斯。
帝國男爵！
在未來，匍匐在他腳下的，絕不止這兩個人！
“都起來吧！”雷文將兩人攙扶起來：“咱們的征途才剛剛開始！”
“埃裡克，敲鐘！”
“集合雄鷹鎮所有男丁。
練兵！”
……
第8章 讓雄鷹鎮再次偉大
鐘聲迴盪在雄鷹鎮上空，讓這個死氣沉沉的小鎮終於有了一絲活力，領民們熙熙攘攘、遷徙的螞蟻一樣擁到了雄鷹堡前。
西蒙就是這些人中的一員，他今年十七歲，自記事起就生活在雄鷹鎮裡。
父親五年前死於一場疾病，為了養活家裡年邁的祖母，還有母親和妹妹，他早早挑起了家裡的大梁，成為了幹農活的一把好手。
今天是他十幾年的人生裡第一次聽到鐘聲，然後就聽到了侍衛大人的命令——新任男爵大人要挑選私兵。
這可是一件大好事！
西蒙聽鎮子裡的老人們說過，要是能夠成為男爵大人的私兵，不但可以免去田間勞作的辛苦，吃喝穿戴都由領主大人支付，每個月還可以領到三十公斤的粗麥粉！
三十公斤粗麥粉啊！
足以讓家裡剩下的三口人每一餐都吃上黑麵包，而不是喝麥粥度日！
他是第一批到達城堡門口的，但是隨著太陽漸漸升高，周圍的人多了起來。
一個、兩個、三個……
西蒙掰著手指頭開始數人頭，很快兩隻手就不夠用了，甚至加上兩隻腳也不夠。
好多人啊！
他還是頭一次意識到，雄鷹鎮裡竟然有這麼多男人，就算是用十個人的手腳，恐怕也數不完吧？
這些全都是他的競爭對手。
喀啦、喀啦……
盔甲碰撞的聲音響起，西蒙趕緊抬起了頭，看到首領侍衛埃裡克大人走了出來，一個黑髮黑眸、穿著一身漂亮皮甲的年輕人就走在他面前。
毫無疑問，這就是新任男爵，雷文大人！
西蒙趕緊挺起了胸膛，頭顱仰得高高的，他希望男爵大人能夠注意到自己。
但男爵大人並沒有看到他，而是低聲和埃裡克說著什麼，很快後者就帶著林克和高爾走上前來，將一個個領民驅趕出了隊伍。
老哈克、小維綸、小威爾士……
一個個熟人被趕走，讓西蒙的心漸漸提了起來，暗自向光明之主祈丁f要將我留下來啊！
很快，埃裡克就走到了西蒙的面前，看著他昂首挺胸的樣子露出一絲笑容，輕輕在他胸口捶了一下，隨後一言不發，向下一個人走去。
西蒙長長吐了口氣，心臟在砰砰跳動。
他留下來了！
放鬆下來的西蒙也漸漸發現了男爵大人的選拔標準，被趕走的人要麼看起來太老、太小，要麼是太矮，而他在剩下來的人裡，雖然不是最高、最壯的，但也能排在前頭。
這個發現讓他信心大增。
很快，原本擁擠的人群就變得有些稀落，西蒙算了算，這一次用四個或者五人的手腳，大概就能數清人頭了吧？
咚咚咚。
腳步聲響起，西蒙矚目看去，雷文大人手扶劍柄走到了臨時搭建的木臺上，朗聲說道：“恭喜你們經過了第一輪選拔，按照一般標準，你們已經有資格成為我的私兵。”
“但是我雷文並不是一般的貴族，我的標準要更加嚴苛，與之相對，待遇也會更加豐厚！”
“今天能夠站在這裡的人，無論是否能夠透過下一輪選拔，都可以獲得五公斤粗麥粉的獎勵。”
“而如果能夠透過，那麼我不僅會保證你們的衣食，每個人每月還可以額外領到五十公斤的粗麥粉！”
西蒙的呼吸在這一刻粗重起來，心臟也在砰砰跳動。
五十公斤粗麥粉！
雄鷹鎮每年每個人的口糧，也不過才二百公斤，他一個人就能賺出三個人一年的口糧！
這一下不僅可以讓家人吃飽，更能夠拿出多餘的糧食，換取很多東西。
可以給每到天寒就犯腿疼病的奶奶添一塊毯子，給母親買一條遮陽的頭巾，多攢幾個月，還可以給妹妹換一身新裙子——可憐的小妮娜，已經十歲了，卻連一件新衣服都沒有穿過呢！
西蒙的目光向兩邊掃去，不止是他，所有人都在這一刻充滿了鬥志，誰都不想放棄這樣優越的待遇！
在埃裡克的帶領下，西蒙跟著人群湧入了城堡。
寬廣的庭院裡雜草叢生，一塊被臨時清理出來的土地上擺放著各種東西。
最西面的地上，放著被切割好形狀的大石塊，從小到大分成了三塊，小的也該有三十公斤，最大的那塊恐怕有一百公斤了吧？
中間則是一座獨木橋似的東西，高有一米左右，卻足有二十多米長。
東面放著一張木桌，桌子上擺放著三把長弓、兩筒羽箭。
埃裡克站在石頭邊上大聲喊著：“跟著我，從這開始，一個個來！”
在場眾人裡，埃裡克懷疑著這些測試的可靠性，但還是選擇了執行；被帶到這裡的領民們更是不明所以，只能在緊張的情緒中依照埃裡克的命令列事。
唯獨雷文老神在在，搬了一把椅子坐在大廳門口。
“雷文大人。”老戈登走了上來：“您制定的選拔標準是不是太低了一點，這裡可是有九十三人呢，每人每月五十公斤粗麥粉，一個月就是四千六百五十公斤，一年就是五萬五千公斤……”
雷文笑著打斷了他的話：“戈登先生，您憂心太過了，在我看來，這些人裡有三分之一能夠留下就已經很不錯了。”
戈登皺起眉頭：“大人，我無意質疑您的判斷，但是就憑這幾項，恐怕……”
他的話沒有說完，但意思已經足夠清晰。
“我知道你的意思。”雷文說道：“那三塊石頭，分別是三十公斤、六十公斤和九十公斤，只要能夠抱起中間那塊，連續拿起放下五次就算合格，這一關的確多數人都能夠做到。”
“而最後那個弓箭，只是想看看有沒有人在射擊上有一定天賦。”
說著，他伸手指向那座獨木橋：“但中間那一關，就沒那麼好過了。”
戈登還是不太相信：“大人，這些領民都是農奴，他們擅長於在田壟中行走而不踩到秧苗，怎麼可能……”
話音未落，便聽到一聲驚呼，已經有人從中間的獨木橋上掉下去，結結實實地摔在了地上。
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