作者：35瓶
“有勞。”林世傑點頭。
我則走到另外三位保鏢面前。他們跟著我出生入死，這次也拼了命。
“兄弟們，這次辛苦大家了。你們先跟船回西港，好好養傷。孟小賓和另一位兄弟，就拜託你們路上多照應。等回到西港，我會讓廖偉民給你們每人多發兩年的薪水，算是一點心意。”
三個保鏢紛紛點頭：“謝謝老闆！我們一定把人安全送到！老闆你們去緬甸也要多加小心！”
第403章 緬甸北部
兩天後的黃昏時分，貨輪駛近越南中部海域。與孟小賓及其他幾個兄弟告別後，我和林世傑、柳山虎三人，在聯絡人隊員的護送下，換乘一艘高速快艇，於夜色初降時抵達了越南峴港的一處僻靜碼頭。
碼頭上，已有兩輛經過改裝的豐田越野車在等候。前來接應的是一名精幹的中年男人，是金門集團在越南的協調人員。沒有多餘的寒暄，車隊隨即駛入夜色，沿著蜿蜒的AH13號公路，朝著寮國方向疾馳。
這是一段漫長而顛簸的旅程，全程近三十個小時。越野車在老舊的柏油路和塵土飛揚的土路間切換，穿越茂密的熱帶叢林和起伏的山地。沿途經過多個檢查站，既有身著軍裝計程車兵，也有配槍的警察。每當被攔下，阮姓協調員只需降下車窗，遞出證件或用當地語言簡單交流幾句，那些原本嚴肅的面孔便會露出恍然甚至略帶敬意的神色，揮手放行，有時還會敬個禮。
“集團在這邊的面子，還真不小。”我看著又一次順利透過的關卡，對林世傑說。
林世傑靠在座椅上，閉目養神，聞言笑了笑：“南越這邊，軍隊和警察系統裡，不少中下層軍官的培訓，都外包給了我們金門安保公司。派來的都是實戰經驗豐富的老兵油子，教的東西實在。所以關係維護得還不錯。在東南亞很多地方，我們不止是生意人。”
這讓我對集團在東南亞盤根錯節的隱性影響力，有了更直觀的認識。
抵達寮國首都永珍時，已是次日下午。我們沒有進城，直接在郊區一個不起眼的倉庫與等候在此的六人安保小隊匯合。隊長是個皮膚黝黑、眼神如鷹的緬族漢子，叫梭溫。雙方核對過暗號和指令後，幾乎沒有停留，我們換乘上兩輛掛著寮國牌照的越野車再次出發，目標直指緬甸北部。
“寮國境內現在相對平靜，主要小心土匪和走私犯。” 梭溫隊長在頭車裡用對講機向我們通報情況，
“但一旦跨過邊境進入緬甸，尤其是佤邦和果敢地區，情況就完全不同了。最近同盟軍和政府軍、還有其他地方武裝摩擦不斷，交火是常事。我們這次選擇從華國滇省方向的邊界線進去，那塊區域局勢相對穩定一些，但也要做好應對突發交火的準備。”
車隊在群山密林中穿行，路途越發艱險。抵達預定邊境區域後，我們棄車步行。梭溫的隊員都是叢林戰的好手，在前方探路、清除痕跡。我和林世傑、柳山虎跟在中間，深一腳溡荒_地跋涉在溼滑的山路上，蚊蟲肆虐，悶熱難當。經過一天一夜的艱苦行軍，我們終於穿越國境，進入了緬甸果敢地區，抵達了相對繁華的老街鎮。
在一家由華人經營的、看起來還算乾淨的餐館裡，我們終於得以坐下，喝上了一口熱水。疲憊的身體暫時放鬆。我立刻用衛星電話聯絡了堂哥。
“喂，哥，我們到了，在果敢老街。”
“什麼？” 堂哥的聲音充滿了驚訝和擔憂，“不是讓你們去清邁等我嗎？這邊現在亂得很，你們自己摸過來太危險了！”
“中間出了點小插曲，臨時改了路線。放心，我們帶了專業的安保隊伍。” 我簡要解釋，並將餐館的位置告訴了他。
不到二十分鐘，兩輛滿是泥濘的豐田皮卡車就粗暴地停在了餐館門口，捲起一陣塵土。堂哥第一個跳下車，他穿著一件軍綠色的作訓服，風風火火地地闖進店裡，掃視一圈看到我後，臉上才露出如釋重負的笑容。
“阿辰！”
“哥！”
我起身迎上去，兩人用力擁抱了一下，互相拍了拍後背。
鬆開後，我側身介紹：“哥，這位是林世傑，林老闆，從紐約過來的，自己人。世傑哥，這是我堂哥，張豪傑。”
堂哥立刻上前與林世傑握手：“林老闆，一路辛苦了！我是豪傑。這裡不是說話的地方，走，先去我那兒！”
我們眾人迅速上車，梭溫和他的隊員則利落地跳上了皮卡的後鬥，車子在老街雜亂狹窄的街道上穿行了十幾分鍾，最後駛入一個剛剛建好、還未正式投入使用的新工業園。園區裡空曠冷清，只有幾棟灰撲撲的廠房。
堂哥帶我們進入其中一棟外表普通、但門窗都經過加固的廠房。裡面進行了簡單的裝修，隔出了辦公室和休息區。在簡陋但結實的辦公室裡坐下，堂哥對一直跟在他身邊的綿正鶴吩咐道：“阿鶴，帶兩個人去菜市場，看看有沒有新鮮的老虎肉，搞點回來，今晚我們起肉打邊爐，給阿辰和林老闆接風！”
綿正赫應了一聲便快步出去了。
堂哥拿出手機，撥了個號碼：“喂，城哥，阿辰到了，在我辦公室……對，林老闆也一起。好，等你。”
掛掉電話，他對我說：“黃金城在賭場盯著，聽到你來了，他說他馬上趕回來。”
我喝了口水，問起正事：“哥，你跟城哥現在在這邊，主要搞些什麼？看樣子……站穩腳跟了？”
堂哥點上一支菸，緩緩說道：“站穩腳跟談不上，這地方，今天不知明天事。不過目前還算有點局面。手底下現在有五十多個能打的兄弟，大部分是當年從國內帶出來的老人，也有些是在這邊收的，都是狠角色。為了有個靠山，我們拜了同盟軍總司令楊家駒的門下，算是他外圍的武裝力量。”
“平時主要負責他在老街幾家賭場的安保，抽點水。楊家駒的主要財路是賣白麵養軍隊，我們偶爾也會跟他拿貨，然後自己組織渠道，送到泰國去銷。那邊洋遊客多，白麵需求量大，利潤也高。”
“只是送到泰國嗎？” 我追問了一句，心裡隱隱有些猜測。
堂哥點了點頭，臉色沉了下來：“在這一點上，我跟黃金城最近鬧得很不愉快。我是嚴厲禁止下面的人往華國帶貨的，紅線絕不能碰！但是黃金城……他覺得那邊市場更大，利潤更誘人，老是想打通往北邊的銷路。為這個事，我們吵了好幾次。”
他彈了彈菸灰，語氣斬釘截鐵，“我已經跟黃金城明確說了，如果他再堅持往北邊走貨，那就沒得商量，直接分家！以後各走各的路。”
第404章 再見黃金城
“阿辰！”
一聲熟悉的呼喊從門口傳來。我回頭望去，正是黃金城。他大步走進廠房辦公室。
幾年未見，黃金城的變化很大，比在莞城時消瘦了許多，皮膚被東南亞的烈日曬得黝黑髮亮。
記憶裡，黃金城總是逢人便帶三分笑，一副和氣生財的模樣；如今臉上雖然也帶著笑，但眼神深處卻多了幾分陰鷙和狠厲，只有笑容還依稀帶著點過去的影子。
“城哥！”我站起身，快步走過去。
兩雙手緊緊握在一起，用力晃了晃。他的手心粗糙，佈滿老繭。
“好小子！真來了！”黃金城上下打量我，語氣感慨。
他轉頭看向堂哥，嗓門洪亮：“豪傑，晚上怎麼安排的？阿辰遠道而來，必須好好搞一桌接風！”
堂哥點點頭，示意他放心：“我已經讓阿赫去菜市場了，看能不能弄頭孟加拉虎回來，今晚起肉打邊爐。”
我看著他略顯滄桑的臉，說道：“城哥，你比幾年前瘦了不少，也黑多了。”
黃金城擺了擺手，臉上笑容依舊：“不過些許風霜罷了！當年在莞城，歐陽威明明有機會整死我，可他偏不，他就是想把我搞得身敗名裂，像條喪家之犬一樣亡命天涯……可惜啊，他死得早。要是他泉下有知，看到我現在不光活得好好的，還在這邊打下了地盤，不知道會不會氣得從棺材裡跳出來！”
堂哥在一旁冷冷地插了一句：“少說兩句，積點口德。人都死了，現在計較這些有什麼用。”
黃金城立刻回嗆他：“積口德？你忘了你也是因為他才跑路的！現在反倒幫他說話了？”
堂哥臉色一沉，眼看氣氛要僵。我趕緊打圓場：“行了行了，真服了你們倆！城哥，算了，過去的事就讓它過去吧。現在歐陽婧是我老婆，我孩子他媽。你們兩個大活人，還能因為我那死鬼岳父吵起來？那麼想他，晚上睡覺讓他託夢給你們慢慢聊啊？”
黃金城被我逗樂了，笑罵了一句：“去你的！”
氣氛緩和下來。我拉著黃金城在沙發坐下，給他介紹林世傑：“城哥，這位是林世傑，林老闆，從紐約過來的。我們這次過來，主要是想看看這邊……西藥原料和生產的渠道。你們這邊情況怎麼樣？”
黃金城一聽是正事，神色也認真起來：“林老闆，幸會！樓上就有一個我們自己的小實驗室，走，我帶你們去看看，正好也請林老闆這種行家指點指點。”
我們幾人跟著黃金城，乘坐一部簡陋的貨唠娞輥淼綇S房四樓。電梯門一開，一股混雜著化學試劑和古怪甜膩氣味的空氣撲面而來。
眼前是一個大開間，擺放著數排簡陋的操作檯，上面堆滿了各種玻璃器皿、塑膠桶、加熱裝置和以及一些我不認識的裝置。角落裡堆著些麻袋，大概是原料。
幾個穿著髒兮兮工服、戴著口罩的人正在忙碌，看到我們進來，只是抬頭看了一眼，又低頭繼續手上的活。
我有些驚訝：“這麼……正大光明的嗎？”
黃金城不以為意地笑了笑：“在這地方，連個像樣的政府都沒有，誰來管你？同盟軍只管收錢，只要按時交夠保護費，你就是在裡面造原子彈他們都懶得看。”
林世傑沒說話，徑直走到一個操作檯前，拿起一個玻璃盤，裡面裝著一些微黃的結晶狀顆粒。他仔細看了看，又湊近聞了聞，然後問黃金城：“這就是成品？”
黃金城點點頭：“剛出來的一批，還沒來得及分裝。”
林世傑放下托盤，語氣平淡地問：“有壺嗎？”
黃金城似乎毫不意外，對旁邊一個小弟使了個眼色。小弟很快拿來一套簡易的玻璃煙壺和加熱工具。林世傑接過來，動作熟練地拈起一小撮顆粒放進壺中，點燃加熱。整個過程行雲流水，顯然不是生手。
我是第一次親眼見到這種場面，心裡有些不適，但並未出聲阻攔。每個人都有自己的生存方式和選擇，沒必要去幹涉他人。
林世傑深深吸了一大口，閉上眼睛，緩緩吐出一大團灰白色的煙霧。那煙霧帶著一種刺鼻的甜膩氣味，我離得近，不小心吸入了一點點，頓時感覺頭皮發麻，渾身汗毛都立了起來，這種感覺極其不舒服。
他臉上沒什麼享受的表情，反而皺了皺眉。他放下煙壺，看著黃金城，直截了當地說：“城哥，恕我直言。你們這生產的，是工業垃圾。提純工藝太粗糙，雜質太多，副作用估計也大。這種東西，在紐約賣不出去的。”
我聽得心裡一沉。黃金城的臉色也微微變了變。
林世傑沒管我們的反應，繼續說道：“這種品質，賣到泰國那些窮遊客或者底層混混手裡或許還行，但想進入高階市場，或者走我的供貨渠道，絕對不行。”
我感覺渾身那股不舒服的勁還沒過去，腦袋也有些發暈，實在不想在這個氣味怪異的地方多待。我對黃金城和林世傑說：“城哥，世傑哥，你們先聊著，這味道我實在受不了，先下去跟我哥喝口茶。”
說完，我快步離開了這個令人窒息的“實驗室”，坐電梯回到樓下堂哥的辦公室，才感覺呼吸順暢了些。
堂哥正泡著茶。我坐下，端起茶杯猛喝了幾口，才壓住那股噁心感。我看著他，認真地問：“哥，你沒碰這些東西吧？這玩意可不能沾。”
堂哥看著我，眼神很清醒，搖搖頭：“放心，你哥我心裡有數。在這裡，我只賣，不碰。這東西是財路，也是絕路，我分得清。”
我們兄弟倆又聊了些家常，大約過了半個多小時，黃金城陪著林世傑也下來了。林世傑的臉色看起來沒什麼變化。
眾人重新在辦公室坐下。林世傑開門見山地對堂哥和黃金城說道：“兩位，場地我看過了。雖然簡陋，但基本的裝置和空間是有的。我有個提議，你們聽聽看。”
黃金城坐直身體：“林老闆請講。”
“由我這邊，從美國調技術人員給過來負責生產，你們負責提供場地、以及通往曼谷的咻斍馈�
生產出來的所有產品，我以高於市場批發價一成的價格全部回購。但你們必須保證，產品只能賣給我，不準私自外賣。你們賺穩定的加工費和咻斮M，我掌控源頭和銷售終端。這是一筆對你們來說很划算的買賣。”
堂哥沒有立刻回答，而是看向我，問道：“那阿辰呢？他牽的線。”
林世傑的目光也轉向我，微微一笑：“阿辰是中間人，也是我信得過的兄弟。這個專案，我給他留一成乾股，不參與具體管理，只分紅。阿辰，你覺得呢？”
“我沒意見。”我表態。
堂哥見狀，也點了點頭：“可以，具體細節我們再敲定。”
黃金城臉上露出笑容：“好！林老闆快人快語！我也沒意見！合作愉快！”
第405章 緬北一夜
晚餐就在工廠的簡陋食堂裡。綿正鶴果然弄來了一頭不小的孟加拉虎，巨大的骨架被掛在一邊，新鮮的肉被切成薄片。眾人圍著幾口熱氣騰騰的火鍋，空氣中瀰漫著濃烈的肉香、香料和血腥味。
堂哥拿出一袋暗紅色的液體，小心翼翼地往幾個玻璃杯的白酒裡摻。“阿辰，林老闆，來，嚐嚐這邊的特色,虎血酒！大補！喝了保證陽氣十足，晚上給你們安排兩個讓你們體驗一下真正的異域風情！”
我接過杯子，裡面白酒混合著虎血，呈現出一種詭異的暗紅色。我倒是無所謂，朝堂哥和黃金城舉了舉杯，一飲而盡。酒液火辣，帶著一股濃烈的腥甜味。
林世傑從小在美國長大，哪裡見過這個陣仗。他看著杯中物，臉色變了變，但礙於情面，又看到我一飲而盡，只好硬著頭皮，一咬牙，屏住呼吸也灌了下去。喝完，他趕緊夾了片滾燙的虎肉塞進嘴裡，強壓著那股翻騰的噁心感。
就著烈酒，涮著虎肉，雖然食堂裡的空調嗡嗡作響，但六月緬北的燥熱還是讓我們所有人都汗流浹背。
席間，堂哥問起我在柬埔寨的情況。我將這大半年發生的事——如何站穩腳跟，如何與各方周旋，最後又為何賣掉賭場股份，以及姜海鎮、鄭東元的背叛大致說了一遍。堂哥聽完，冷哼一聲，將酒杯重重頓在桌上：“這兩個反骨仔，死得好！” 我舉起酒杯：“都過去了，哥。不提這些掃興的，喝酒！”
“對，喝酒！”堂哥也舉起杯。
酒足飯飽，堂哥招呼手下開來兩輛皮卡。“走，阿辰，林老闆，帶你們去酒店安頓，順便去咱們看的場子轉轉，感受一下老街的夜生活。”
車子在夜色中駛向老街鎮中心，最終停在一棟名叫“龍騰大酒店”的建築前。說是大酒店，其實也就國內普通縣城招待所的水平，但在這戰亂之地，已算得上豪華。
堂哥領著我們徑直走進附設的賭場。一進門，喧囂的聲浪和渾濁的空氣撲面而來。大廳里人頭攢動，幾乎清一色是華人面孔，各種方言嘈雜。讓我有些意外的是，賭檯上堆積如山的，不是常見的籌碼，而是一捆捆、一疊疊的紅色百元人民幣現金！賭客們下注、收錢，動作熟練，彷彿這不是賭場，而是某個混亂的菜市場。
“這邊也用人民幣？”我低聲問堂哥。
堂哥點點頭，習以為常：“百分之八九十的客人都從滇省那邊過來。有開礦的、壟斷砂石場的、搞木材的，當然，更多的是做白麵生意的。總之，敢偷渡過來賭的，沒一個省油的燈，也沒幾個錢是乾淨的。用現金更方便。”
正說著，堂哥像想起什麼，問跟在身邊的綿正赫：“阿赫，刑房裡關著那個欠錢的叼毛，他家裡送錢來了沒有？”
綿正鶴搖搖頭，低聲道：“豪哥，那傢伙骨頭是真硬。兄弟們熬了他三天，什麼法子都用了，他就是一口咬定家裡沒錢了，老婆孩子都跑了。您之前交代過別弄死他，我們也沒敢下重手……”
“真他媽沒用！” 堂哥罵了一句，臉色陰沉下來，“走，去看看。”
他領著我們穿過喧囂的賭場大廳，推開一扇厚重的隔音門，後面是一條昏暗的走廊，盡頭是一扇鏽跡斑斑的鐵門。綿正赫上前開啟門鎖。
這是一間沒有窗戶的水泥屋子，牆壁斑駁，只有一盞昏黃的燈泡亮著。屋子中央的鐵架上，綁著一個鼻青臉腫、頭髮蓬亂的中年男人，眼神渙散，嘴唇乾裂。
堂哥走上前，用手裡的一根細竹條挑起那男人的下巴：“王八蛋，欠債還錢，天經地義！老子夠仁義了，只要你兩百萬本金，利息都不要了！你他媽還跟我裝死狗？”
男人費力地抬起頭，聲音嘶啞：“張…張爺…我真沒騙您…開年到現在，我在這邊已經輸了快兩千萬了…國內沙場的貨款，好幾百萬都沒結回來…家裡老婆孩子把房子都抵押了…真拿不出錢了…您行行好，放我回去…我收…收到貨款，一定…一定連本帶利還您…”
“放你媽的屁！”堂哥根本不信，罵了一句，手裡的竹條毫不留情地抽了下去！
“啪！啪！啪！”
竹條破空聲和男人的慘叫聲在狹小的刑房裡迴盪。堂哥下手狠辣，專挑皮薄肉嫩的地方招呼，很快，男人裸露的胳膊、胸口、大腿上就佈滿了一道道紅腫滲血的稜子。
我和林世傑、柳山虎就站在門口看著，面無表情。我們這種人，見過的賭徒太多了。傾家蕩產、賣妻賣女、最後橫死街頭的不知凡幾。賭徒的眼淚和哀求，是最不值錢的東西，甚至比不上他們輸掉的一個籌碼。眼前的慘叫，無法引起我們絲毫同情。
林世傑甚至抱著胳膊，饒有興致地看了一會兒，然後開口對堂哥說：“豪傑，這邊天氣溼熱，你這樣打，傷口很容易感染髮炎。人要是發高燒死了，或者爛了，你那兩百萬可就真打水漂了。我教你一招——”
他指了指堂哥手裡的竹條：“你讓人拿點碘伏過來，蘸著打。邊打邊消毒。”
堂哥聞言，眼睛一亮：“高！實在是高！世傑哥不愧是見過大場面的！阿赫，還愣著幹嘛？去！搞幾瓶碘伏來！”
很快，碘伏拿來。堂哥把竹條伸進褐色的液體裡蘸了蘸，然後再次揮起。
“啊——！！！”
這一次的慘叫，明顯更加淒厲，帶著一種被灼燒般的痛苦。碘伏滲入新鮮開裂的傷口，那種刺激，可想而知。
然而，無論堂哥怎麼打，蘸著碘伏打，換了地方打，那個中年男人最後都快被打成叉燒了，奄奄一息，卻依舊翻來覆去就是那句話：“沒…沒錢…真沒了…”
堂哥打累了，也徹底沒了耐心，把沾滿血和碘伏的竹條一扔，喘著粗氣罵道：“媽的！真他媽是塊茅坑裡的石頭，又臭又硬！又虧兩百萬！”
他煩躁地揮揮手，對綿正赫吩咐：“給他沖洗一下，簡單包紮，別讓他死了。明天一早，送到楊司令種植園去。告訴管事的，這是抵債的苦力，往死裡用！哪天他家裡真湊夠錢來贖人了，再放他走！”
綿正赫應下，招呼兩個手下開始處理。
我這才問堂哥：“哥，這人就這麼扣下，送到種植園…他老家那邊，不會有人來找？”
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