作者：是我老貓啊
看著那遠去的小艇，林福長長地舒了一口氣，感覺後背已經完全溼透了。
“大人，這幫人……到底什麼來頭？”師爺湊過來，低聲問道，
“咱們華人哪裡來的這麼大的水師艦隊，莫不是北洋水師偷偷南下了？”
林福摸了摸袖子裡剛才順手揣進去的一塊鷹洋，感受著那沉甸甸的壓手感，冷笑一聲：
“管他是神是鬼。只要給錢，那就是財神爺。”
“再說了，他們不是說把法國人打殘了嗎？那正好，咱們也能睡個安穩覺了。”
“給那些販子招呼一聲，就說……就說有一批南洋回來的義商船隊，遭遇風浪，入港避險。讓城裡的百姓別慌，該做生意的做生意，尤其是賣豬肉和賣菜的，告訴他們，大主顧來了！”
等師爺走後，林福突然無聲地大笑兩聲，幾乎把眼淚都笑了出來，
他挺直了腰桿，在屋子裡盤旋踱步，最後一屁股坐在地上，淚如雨下。
“好啊.....好啊.....”
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當晚，基隆港。
“北極星”號帶著艦隊緩緩駛入內港。
隨著錨鏈轟然入水，這艘鋼鐵戰艦終於在這片陌生的港灣裡停穩了腳步。
“這就是臺灣……”
他看著岸邊那些低矮的閩南式屋子，看著那些在雨中搖曳的燈唬闹袦テ鹨还裳}雜的情緒。
這是祖國的土地。
但他現在，卻要以一個“外來者”、甚至是“威懾者”的身份踏上這裡。
“艦長，清軍已經撤出了東側碼頭。”
大副走過來彙報，“我們的陸戰隊已經登岸，控制了煤炭堆場。不過……”
“不過什麼？”
“清軍的守備……比我們預想的還要爛。”
大副苦笑一聲，“剛才我們的工兵去檢查岸防炮臺，發現那幾門炮裡，有一半的火藥都已經受潮結塊了。甚至還有士兵把衣服晾在炮管上。
如果法國人真的打過來，這基隆港，連一個小時都守不住。”
林永沉默了。
他在安定峽谷裡學過海防論，教官說過，臺灣是東南七省之門戶。
“門戶洞開啊……”林永嘆了口氣，
“九爺讓我們來這裡，不是為了看他們的笑話，是為了把這扇門給頂住。”
他轉過身，看著海圖桌上那張詳細的臺灣海防圖。
“傳令下去。”
林永的聲音變得冷硬，
“第一，所有補給必須在三天內完成，隨時準備出發，派一艘武裝商船去通知蘭芳，可以接手基隆港了。”
“第二，讓工程兵動起來。”
他指著地圖上的大沙灣和二沙灣高地，
“以維修協助的名義，幫清軍把那幾門炮修好。另外，把我們船艙裡那一批傢伙，悄悄佈設在港口外圍的航道兩側。”
“還要把那幾箱禮物送給那個林協臺。”
大副愣了一下：“禮物？你是說那批……”
“對，那批備用的步槍，還有幾箱稍微好一點的黑火藥。”
林永看著窗外的雨幕，眼神幽深，
“這些清兵雖然爛，但畢竟也是中國人。
真打起來，他們多一杆槍，就能多殺一個洋人，也能……多活下來一個人。”
“還有，散佈訊息。”
“就說……南洋的華人義勇軍已經全殲了法國艦隊主力。”
“為什麼？”大副不解，“咱們艦隊的行蹤不應該保密嗎……”
“藏不了多久了.....”
林永冷冷一笑，
“給這幫清軍一點必勝的虛假信心，讓他們也多一點自豪。”
“信心這種東西，有時候比黃金還貴重。哪怕是假的信心，只要能讓他們在大國榮耀裡多撐一分鐘，骨頭多硬一會，多一點笑容，也是值得的。”
“去辦吧。”
“是！”
……
夜深了。
雨依舊在下。
酒肆裡，幾個喝高了的清軍哨官正唾沫橫飛地吹噓著：
“聽說了嗎？咱們的義勇軍在安南，那是神兵天降！一炮就把法國人的旗艦給轟成了渣！”
“那可不！我親眼看見那艘進港的大船，那炮管子，比我的腰還粗！咱們有這樣的強援，還怕個鳥的法國人！”
“要我說，管他是什麼海外亂黨還是洪門頭子，只要打侵略咱們的洋人，就都是自己人！”
“來來來，喝！今兒個發了餉，不醉不歸！”
而在港口的陰影裡，林永站在艦首，任由冰冷的雨水打在臉上。
這只是暴風雨前的寧靜。
法國人的遠征艦隊被全殲，南中國海還有一個更強大的對手即將把目光投射過來。
而他們，這群在夾縫中求生存、在沉默中透過，藏了很久的“幽靈艦隊”，必須在風暴來臨前，為這個古老的民族，再爭取一點點微不足道的生存空間。
“願天佑中華。”
林永對著漆黑的大海，輕聲低語。
身後，那面繡著北極星的旗幟，在風雨中獵獵作響，彷彿在指引著一個未知的方向。
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海峽殖民地，新加坡。
“聽真了無？該唔系又是那班洪門兄弟講大話過海？”
角落裡，一個赤著上身、肩膀上搭著汗巾的碼頭工頭，壓低了聲音問旁邊的人。
“丟那星！千真萬確！我的親孃舅就在香港跑船，掛米字旗的！！”
那乾瘦水客是廣府人，眼珠凸起，唾沫濺到半空的塵埃裡，
“只船剛從安南外海繞過來。你估點？海防港……冇了！”
“冇了？點解？”
“就係剷平了！火犁過一道，毛都不剩！”
水客激動得手都在抖，比劃了一個巨大的手勢，“法國人的鐵甲船，那個叫什麼’凱旋’號的，幾千噸的鐵疙瘩，硬生生俾人炸成兩截！海面漂滿死鬼佬，白茫茫一片，同塘蝨翻肚一樣！”
“黑煙蔽日，鐵片橫飛……那是修羅場啊老兄！”
“我個天老爺……邊個咁巴閉（這麼厲害）？黑旗劉大帥？還是振華的好漢？”
“劉大帥系陸上猛虎，呢單系海上的霹靂！系鐵與火的公道！”
水客神神秘秘地左右看了看，聲音壓得更低，卻透著一股子鑽心眼兒的寒氣與狂熱，
“是那位金山的大佬，陳九爺的艦隊！把紅毛鬼的無敵轟進海底了！”
“轟——！”
窗外一道驚雷炸響，茶樓裡頓時死一般的寂靜。
所有人的動作都停滯了。
端茶的夥計，算賬的掌櫃，還有那些在這片土地上被洋人呼來喝去、忍氣吞聲了一輩子的苦力們，個個動作凝住。
眼底深處，有一種被雷劈中的、近乎惶恐的光，漸漸燒成了滾燙。
紅毛鬼的兵船，是南洋幾代華人心頭的鐵幕。
蘭芳雖勝，也只是陸戰勝了，但不還是被大國肢解，仍然拿洋人的火輪船沒辦法。
幾十年來，從鴉片戰爭到英法聯軍，那噴著黑煙的鐵船就是無敵的象徵。洋人只要把船往碼頭上一停，炮口一亮，萬兩白銀、割地賠款、甚至是他們這些豬仔的命，就都得乖乖交出去。
可現在，有人把洋人的船給炸了。
炸裂它的，是和自己流著同樣血脈的人。
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同日深夜，新加坡，武吉知馬山腳，陳家園林，春雷園。
這裡是新加坡極少數不對外開放的私家園林，主人是閩幫巨頭、控制著大半個南洋橡膠園與航呱獾年愂霞易濉�
今夜，園林外圍戒備森嚴。
幾十名腰間鼓鼓囊囊、眼神銳利的保鏢，牽著狼狗，在雨幕中來回巡視。
任何試圖靠近的閒雜人等，都會被毫不留情地驅逐，甚至消失。
園林深處的花廳內，燈火通明。
巨大的紫檀木圓桌旁，坐著七八個身穿長衫馬褂的男人。
柔佛的港主、檳城的胡椒大王、巴達維亞的糖業巨頭……
這是一場真正的大佬雲集。
也就是幾個月前，那封來自檀香山的英雄帖，把這群平日裡為了利益爭得頭破血流的人，捏在了一起。
“啪！”
一份皺巴巴的《海峽時報》號外，被鄭景貴狠狠地拍在桌子上。
“都看看吧！看看吧！”
“鄭觀應在上海寫文章，說‘商戰’重於兵戰。諸位今日請看，這兵戰若不敢戰，我輩商戰贏來金山銀山，不過是替紅毛鬼看守的庫房！”
“英國人的報紙都登了！海防港慘案、文明世界的災難、清國海盜的暴行……滿篇都在罵！
他真的有一支艦隊！而且是有巨炮的艦隊！”
“這還用看報紙？”
對面的人語氣雖然平靜，但微微顫抖的手指暴露了他內心的波瀾，
“我在怡和洋行的內線早就說了。法國人在西貢的總督府已經掛了半旗。死了幾千人，連艦隊司令都被炸飛了。這非尋常交戰，是摑了整個泰西的麵皮，更乃國咧坌n。紅毛鬼橫行東洋百年，未嘗遭此斷脊之痛。”
“那我等現下如何是好？！”
鄭景貴猛地站起來，
“檀香山大會上，咱們是歃血為盟了，是答應了陳九，若是他真能打出聲勢，咱們就在南洋這邊響應。
可那時候……那時候誰他媽能想到他能鬧這麼大？！我以為就是派點武裝商船撩嚇鬼佬，誰知道他直接把法國人的艦隊給滅了？！”
“這是要捅破天的！”
鄭景貴指著頭頂，
“如今本來就海路封鎖，商業難做。英吉利、荷蘭、法蘭西，眼金金盯住我等！
一旦真個動起來，履行盟誓，被打成陳兆榮一黨，我等在南洋幾代人搏命攢下的基業，項上人頭，還要唔要？！”
花廳內一片死寂。
他們是華商，是僑領，是甲必丹。他們在海外漂泊上百年，靠的是什麼？