作者：是我老貓啊
……
1883年12月22日，南中國海，西沙海域。
大海是寂靜的。但這種寂靜下，藏著致命的殺機。
“極光”號正在以14節的經濟航速，在金蘭灣外海的航道上游弋。
這艘排水量2950噸的防護巡洋艦，是世界上設計理念最先進的戰艦。它低矮的幹舷、流線型的艦體，讓它在波濤中極難被發現。
“艦橋，發現煙柱！”
桅杆上的瞭望哨大喊，“方位210，距離12海里。單煙囪，法式塗裝！”
“戰鬥警報！”
艦長——一位前美國海軍上尉，狠狠地吐掉了嘴裡的菸草，“滿舵左！全速接敵！把鍋爐燒紅！”
那是法國通報艦“阿波羅”號。
它正載著西貢總督府的急件，拼命向北航行，試圖確認海防港到底發生了什麼。
“阿波羅”號的艦長很快就絕望了。
他看到了一艘灰色的幽靈。
那艘不明軍艦的速度快得驚人，僅僅二十分鐘，就從地平線衝到了他的視距內。
“該死！那是英國船嗎？不……那面旗……”
還沒等他看清那面北鬥七星旗，一發6英寸的炮彈就落在了他的船頭前方。
水柱沖天而起。
緊接著，是旗語：“停船！否則擊沉！”
“我們是法蘭西共和國軍艦！你們無權……”
“轟！”
第二發炮彈直接削掉了“阿波羅”號的後桅杆。
“極光”號根本不想廢話。
它利用高達18節的航速，像貓戲老鼠一樣繞著“阿波羅”號畫圈。側舷的速射炮如同死神的鐮刀，一點點剝開這艘通報艦的外殼。
十分鐘後，“阿波羅”號沉沒。
所有的信件、情報，連同幾十名法國水兵，全部消失在茫茫大海中。
西貢通往北方的耳朵，被切掉了一隻。
而在更北方的深海區。
主力艦隊如同沉睡的巨獸，在波濤中起伏。
為了節省燃煤，“振華”號、“北極星”號和“南十字”號甚至熄滅了一半的鍋爐，隨波逐流。
但所有的炮口，都時刻指向西方。
這種看不見的威脅，讓整個東京灣變成了禁區。
原本計劃向海防咚脱a給的幾艘法國商船，在聽說海防慘案和封鎖令後，嚇得在公海上直接掉頭，逃回了香港或馬尼拉。
海防港內的幾千名法軍殘兵，不僅失去了海軍掩護，更斷了頓頓離不開的紅酒和麵包。
恐慌，比瘟疫傳播得更快。
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1883年12月24日，平安夜。
臺灣，基隆港外海。
北極星艦隊並沒有全部都在海上飄著。
因為他們需要吃飯——對於蒸汽鐵甲艦來說，飯就是煤。
馬菲特很清楚，僅靠海上加煤或者搶劫法國人的煤倉，根本維持不了長久的封鎖。
他需要一個基地。
一個有優質煤礦、有深水良港、且扼守東海要衝的基地。
全天下沒有比基隆更合適的地方了。
“分兵。”
在深海待機了三天後，馬菲特下達了第二道戰略指令。
“‘北極星’號作為分遣艦隊旗艦，率領‘獵戶座’號咻斉灐⒁约皟伤覞M載物資的武裝商船，全速前往基隆。”
“指揮官：宋清。”
“任務：拿下基隆。不惜一切代價。”
第87章 日月之下（四）大章加更！！
臺灣府，淡水廳，基隆口。
東北季風強盛，陰雨連綿。
臘月，對於駐守在臺灣基隆的清軍綠營來說，是一個冷進骨頭縫裡的時節。
基隆，舊稱“雞弧薄�
這裡的冬天不似北方的乾冷，而是一種帶著溼漉漉的透骨寒。
11月至次年3月，亞洲大陸高壓南下，溼冷的東北季風直接吹入呈漏斗狀的基隆港口。
這裡冬天的雨並非暴雨，而是細密、粘稠且帶有鹽分的陰雨，這種天氣一連持續數週，導致能見度極低。
基隆港外，大沙灣炮臺。
這座由以前的欽差大臣沈葆楨提議修築，卻因經費短缺而修修補補的炮臺，此刻癱軟在泥濘的山坡上。
炮臺上的夯土層因為連日雨水浸泡，已經有了垮塌的跡象。幾門生鏽的前膛鑄鐵炮，炮口蒙著油布，孤零零地指著灰濛濛的海面。
正七品武官，把總李得勝縮在炮臺旁的一間茅草搭成的哨棚裡，手裡捧著一隻缺了口的粗瓷碗，裡面是半碗稀得能照見人影的糙米粥。
“這鬼天氣，真他孃的邪性。”
李得勝罵了一句，緊了緊身上那件已經看不出原本顏色的號衣。
那號衣胸口的字早就磨得只剩下半邊，裡面的棉絮更是板結成塊，根本擋不住溼冷的海風。
“大人，柴火又溼了，這火怎麼也生不旺。”
旁邊的小兵阿財一邊咳嗽一邊往火盆裡添著溼漉漉的木柴，濃煙燻得兩人眼淚直流。
阿財只有十六歲，臉蠟黃，是長期營養不良加上輕微瘧疾留下的病根。
“別添了，省著點吧。”
李得勝嘆了口氣，把碗裡的粥幾口喝乾，甚至伸出舌頭舔了舔碗底，
朝中神仙打架，南北洋的軍費互相博弈，他們這裡的守軍最長的已經有半年沒有發餉。
他們這些大頭兵不僅沒有餘錢寄回老家，甚至需要向當地士紳或小販借貸度日。
守軍幾乎是衣衫襤褸，形同乞丐。
這裡氣候潮溼，倉庫裡的米經常黴變，煮出來的飯帶有濃重的黴味。
新鮮的肉半個月都不見得吃一回，士兵主要依靠鹹菜、醃蘿蔔以及當地產的番薯度日。
雖然靠海，但冬季風浪大，漁獲並不穩定，且士兵多為內地人，並不擅長捕魚。
經常是飢一頓，又飢一頓。
…….
“撫臺大人的餉銀都欠了三個月了，再不發餉，這柴火都要拿去換米了。”
臺灣，雖然名義上歸福建巡撫管轄，但實際上處於一種極度尷尬的防禦真空期。
前任福建巡撫岑毓英雖然在臺期間整頓過防務，但他剛調任雲貴總督去處理安南戰事，新任的封疆大吏尚未到位。
留在基隆駐守的，大多是本地招募的練勇和一部分老舊的綠營兵。
他們裝備低劣，士氣低落，每個人都知道法國人在安南鬧得兇，說不定哪天就打到臺灣來了，但每個人都抱著過一天算一天的心態混日子。
“大人！大人！你看那是什麼？！”
阿財突然指著外海的方向，聲音格外尖利。
李得勝懶洋洋地站起身，抓起那支不知能不能打響的槍，眯著被煙燻腫的眼睛望去。
“咋呼什麼？除了雨就是浪，還能有……”
他的話卡在了喉嚨裡。
在基隆外海，基隆嶼旁邊的濃霧中，一團巨大的、黑色的陰影正在緩緩剝離。
那不是漁船，也不是走私用的船。
那是鋼鐵。
先是一根高聳入雲的桅杆，掛著被雨水打溼的旗幟；緊接著是黑色的、如同城牆一般厚重的幹舷；再然後，是那令人窒息的、巨大的煙囪，正噴吐著比烏雲還要黑的煤煙。
一艘、兩艘、三艘……
一支艦隊，一支沒有任何預警的艦隊，就這樣切開了基隆冬日流連不散的雨霧，出現在了這群叫花子般的清軍面前。
“洋……洋人的鐵甲船！”
阿財一屁股坐在泥水裡，牙齒咯咯作響，“法國人來了！法國人打來了！”
李得勝的手也在抖。他雖然沒見過大世面，但他聽過傳聞。
聽說法國人的船比山還大，炮比水缸還粗，一炮就能把大沙灣這破土堆給平了。
“快！快點狼煙！不對，點個屁的狼煙，雨這麼大！”
李得勝嘶吼著，一腳踹翻了火盆，“敲鑼！快敲鑼報警！通報協臺大人！”
然而，還沒等那破銅鑼敲響，海面上那個龐然大物，那個領頭的鋼鐵巨獸，突然閃過一道橘紅色的閃光。
並沒有瞄準炮臺，而是對著炮臺前方約莫五百米處的一塊名叫“桶盤嶼”的無人礁石。
“轟——！！！”
聲音不是傳過來的，是撞過來的。
李得勝只覺得胸口像是被人狠狠捶了一拳，整個人被巨大的聲浪掀翻在哨棚的立柱上。
緊接著，那塊經歷了千萬年海浪衝刷的桶盤嶼礁石，在眾目睽睽之下，炸開了。
不是碎裂，是粉碎。
巨大的水柱混合著碎石沖天而起，足足有三十米高，彷彿海底有一條巨龍翻了個身。
爆炸產生的氣浪裹挾著海水，像一場暴雨般劈頭蓋臉地砸向岸邊的大沙灣炮臺。
“我的媽呀……”
阿財抱著腦袋，整個人縮成一團瑟瑟發抖。
李得勝趴在泥水裡，耳朵裡嗡嗡作響，鼻孔裡流出了溫熱的液體。他呆呆地看著那塊已經消失了一半的礁石，腦子裡一片空白。
這就是洋人的炮嗎？
這一炮要是打在炮臺這夯土牆上……
不，不需要打在牆上，只要打在附近，他們這幾十號人就得全被震死。
海面上，那艘開炮的戰艦，在試射完這一發克虜伯主炮後，傲慢地轉動著炮塔，將那黑洞洞的炮口，緩緩地、一寸一寸地，指向了大沙灣炮臺。
緊接著，一串旗語在桅杆上升起。
在灰暗的天空中，那鮮豔的旗幟顯得格外刺眼。
但問題是——李得勝看不懂。
“他們……他們在掛什麼旗？”李得勝顫聲問。
沒人回答。整個炮臺死一般的寂靜，所有的清軍都像被定身法定住了一樣，死死盯著那幾面在風雨中飄揚的小旗子。