作者：是我老貓啊
以前從西貢發個電報到新加坡，只要兩個小時，收費是每字2.5法郎。
現在呢？電纜斷了。
咱們只能靠那些從香港繞道馬尼拉，再轉道巴達維亞的郵輪帶信。
這一繞，就是半個月。
半個月啊！哪怕安南那邊已經改朝換代了，咱們這兒還在傻乎乎地按半個月前的米價掛牌。
這就是在賭命！”
茶室角落裡，一位一直沉默的客家老者，手裡把玩著一枚銀洋。
他是專門做情報的販子，訊息路子最野。
“諸位，”老者幽幽地開口，
“你們只看到了生意斷了。
但我的人，從安南那邊帶回來一些更嚇人的東西——不是貨，是話。”
“什麼話？”
“法國人的封鎖，不僅是封船，是在封口。”
老者把銀洋立在桌面上，讓它旋轉。
“我的人在海防港外圍的漁村裡躲了三天。
他親眼看見，法國人的弑弥寡e，一船一船地往外邧|西。
不是呋厝サ膫恰b著石灰的麻袋。
那麻袋的形狀，一看就是裝的人。”
“你是說……”黃亞炎臉色發白。
“如果只是打了敗仗，法國人會暴跳如雷，會在報紙上叫囂復仇，就像之前李維業死的時候那樣。
但這次，法國人太安靜了。
西貢的法文報紙《交趾支那信使報》，這一週竟然在頭版討論熱帶水果的種植和巴黎的時裝，對北邊的戰事隻字不提。
這種安靜，只有一種解釋。”
老者猛地按住旋轉的銀洋，“啪”的一聲。
“那就是他們輸得太慘，慘到連怎麼編謊話都還沒想好。
慘到他們必須把海封死，不讓哪怕一個活著的見證者跑出來，告訴世界真相。”
“而那個真相……”
老者抬起頭，目光灼灼，
“恐怕就是咱們都聽到的那個傳聞——‘水淹七軍’。
那個把紅河大堤炸了，把幾千法國兵餵了魚的，不是劉永福。
劉永福我打過交道，他是個草莽英雄，講義氣，但他沒這個腦子，也沒這個狠勁。”
“這背後，有一隻看不見的手，在下一盤大棋。”
“這隻手，能讓飛剪船穿過封鎖線邅碓蹅兗毙璧乃帲�
這隻手，能在幾千裡外的安南，指揮一場連洋人都看不懂的神仗。”
潮汕籍的米商深吸一口氣，接上了話頭：
“你是說……金山那位？”
茶室裡再次陷入死寂。
一個商人，能做到這一步嗎？
控制航撸┩阜怄i，甚至……遙控戰爭？
“報——！！”
樓下突然傳來一聲長喝，打斷了眾人的思緒。
是《叻報》的跑街，氣喘吁吁地衝進了金鐘大廈的大堂，手裡揮舞著一張剛印出來的號外。
因為跑得太急，他的鞋都跑掉了一隻。
“出號外了！出號外了！”
“香港發來的急電！繞道馬尼拉轉過來的！”
二樓的大佬們顧不得體面，紛紛湧向樓梯口。
米商一把搶過那張還散發著油墨香氣的薄紙。
上面只有短短几行字，卻字字如雷：
“本報香港特訊：倫敦勞埃德保險公司宣佈，鑑於東京灣出現非傳統之高危軍事打擊手段，即日起，凡進入該海域之法國籍商船、軍輔船，戰爭險費率上調百分之四百。”
他的手在顫抖。
他慢慢抬起頭，看著周圍面色各異的同伴。
“百分之四百……”
他喃喃自語。
“這就是洋人的態度。洋人認了。”
“法國人想封鎖訊息，想裝作無事發生。但錢不會撒謊，保險費率不會撒謊。”
“那場大水……雖然現在報紙上還是沒有詳細的戰報，但恐怕是真的，很快就要捂不住了。”
黃亞炎一屁股坐在椅子上，抹了一把臉上的冷汗，卻突然笑了起來，笑聲越來越大，帶著幾分癲狂：
“好！好一個深切遺憾！好一個百分之四百！
這哪裡是漲保險費，這是在抽法國人的臉！
這是在告訴全世界，在安南，有一股力量，連世界第一的保險公司都怕了！”
他猛地轉過頭，看向潮汕的米商巨頭：
“林老闆，你剛才說，那艘金山行的飛剪船，卸了貨還要走？”
“對，裝了補給，今晚就走。”
“能不能……幫我帶封信？”
黃亞炎的眼中閃爍著一種賭徒的狂熱，
“不，不是信。我要入股。
不管那位在香港、美洲搞什麼，不管他在安南還要殺多少人。
我廣源盛號在南洋的二十條船，還有我在霹靂州的錫礦，願意給他的義興貿易行做擔保！
這封鎖線封得住法國人的面子，封不住咱們華人的血性！”
米商看著這張號外，夕陽終於徹底沉入馬六甲海峽，那詭異的紅光即將被黑夜吞噬。
但在這一刻，在座的所有商人都明白了一件事：
在這漫長的、黑暗的封鎖線之後，在那個遙遠的、被洪水淹沒的河內城頭，
有一面看不見的旗幟，已經立起來了。
它比大清的龍旗更硬，比法國人的三色旗更狠。
“帶信可以。”
他收起號外，語氣變得前所未有的鄭重，
“但林某也要加一句。
告訴南洋中華商會，南洋的路，雖然被封了。
但只要有人在前面打，這南洋的幾百萬華人，哪怕是遊，也會把物資給他游過去。”
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香港，維多利亞城。
大東電報局駐香港分局的銅製大門還沒完全開啟，門外就已經擠滿了揮舞著鈔票和支票本的各色人等。
這其中有怡和洋行的，有太古輪船公司的買辦，有穿著長衫馬褂卻一臉焦急的南北行商人，甚至還有幾個神色鬼祟、顯然是各國領事館派來的情報販子。
昨夜，戰報在重重封鎖之下終於抵達，一條海底電纜傳來的簡訊，在這個英國殖民地引爆了一枚深水炸彈。
電報局的英國職員約翰正在那塊巨大的黑板上抄寫最新的電訊。
他的手在發抖，粉筆折斷了兩次。
黑板上只寫了兩行字：
“法蘭西遠征軍在河內遭遇毀滅性水攻與自殺式襲擊。”
“東京灣特遣艦隊旗艦巴亞爾號受損嚴重，失去戰鬥力，撤往海防。”
“上帝啊……”
一名英國商人在胸口畫了個十字，“那個水攻的謠言竟然是真的？清國人真的決堤了？”
“不僅僅是決堤！”
一個從安南海防港逃難回來的法國商人，歇斯底里地尖叫著，“那是屠殺！根本不是什麼黑旗軍！黑旗軍只會用槍和大刀！
那是魔鬼！他們開著我們的卡賓槍號，像瘋子一樣撞進了東水門！他們引爆了鍋爐！整個河內內城現在就是一口煮沸的肉湯！上帝啊，那是三千名法蘭西公民！”
人群瞬間炸開了鍋。
《德臣西報》的主編史密斯先生，此刻正坐在他對面的咖啡館裡，面前擺著一杯沒動的白蘭地。他的手裡拿著一份還沒遞上去的手寫稿子，面色沉重。
這是他從業二十年來，寫得最艱難的一篇頭版社論。
標題擬了又改，最後定格為：《西方文明在東方的滑鐵盧？——論克虜伯大炮與紅河洪水的野蠻》
他在稿紙上寫道：
“……我們必須極其痛苦地承認，1883年11月，將作為黃禍具象化的開端被載入史冊。
在河內發生的慘劇證明了一件事：當中國人掌握了現代工程學和現代彈道學之後，他們不再是那個可以用幾艘炮艦就嚇倒的龐然大物了。
尤其令人恐懼的是那艘自殺式地衝向水門的卡賓槍號。這不是勇武，這是某種狂熱的、有組織的、經過精密計算的犧牲。
據生還者稱，指揮這艘船的軍官操著流利的英語，懂得操作複雜的蒸汽鍋爐。
倫敦的外交部必須立刻質問北京：這些人是誰？如果是清國正規軍，那意味著全面宣戰；如果不是……上帝保佑我們，那意味著在這片古老的土地上，誕生了一支不受任何條約約束的、擁有現代化戰力的幽靈軍隊。”
……
《彙報》—— 慕尼黑。
即便拋開政治立場，我們也必須以專業的眼光審視發生在東京灣的這場炮戰。
不同於蘭芳的陸戰案例，那不算孤立，歐洲的隊伍總是難以適應南洋的作戰環境，殖民地的慘案隨時都在發生。但在安南，河內，這是工業革命以來，東方軍隊首次成功哂矛F代化重炮壓制西方鐵甲艦的案例。
根據情報，擊毀法軍山貓號並重創旗艦巴亞爾號的，是我國埃森兵工廠生產的150毫米口徑後膛鋼炮。
事實證明，克虜伯火炮的橫楔式炮閂設計帶來的高射速，在對付老式架退炮時具有壓倒性優勢。法國人的裝甲帶在德國鋼彈面前，脆弱得像紙糊的一樣。
這不僅僅是武器的勝利，更是人的勝利。
操作這些火炮的炮手展現出了驚人的素質，這絕不是安南土著能做到的。這顯示有一批接受過德式嚴謹軍事教育的軍官在指揮戰鬥。
至於法軍的慘敗，只能歸咎於他們的傲慢。在地形狹窄的河口使用吃水深的鐵甲艦，且缺乏陸戰隊偵查，這是軍事學院一年級新生都不會犯的錯誤。
看來，色當戰役的教訓，高盧公雞還是沒有吃夠。
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香港。
《恐怖的紅河！難民帶來地獄般的訊息！ ——誰來保護我們？神秘義勇軍的戰爭陰影徽帜现袊！�
……
商人們在俱樂部裡竊竊私語：如果在越南的義勇軍能夠如此殘忍地殲滅法軍主力，那麼在香港的我們是否安全？廣州的已經有流言傳出，說那個神秘的金山洪門會首已經逃出香港，在全世界發出了洪門召集令。
如果黑旗軍或者這支神秘的軍隊北上，或者廣東的激進排外勢力響應這股勝利的狂熱，皇家海軍現有的駐防艦隊能否抵擋得住那些看不見的德國大炮？