作者：是我老貓啊
英（大東）、法、美等國的商人正勾結在一起，企圖成立“萬國電報公司”，想架設從上海到香港、廣東等地的水線，從而壟斷中國沿海的通訊。
作為電報局總辦，盛宣懷正在進行高強度的遊說與集資活動。
他在這座宅子內頻繁接見江浙一帶的鉅商，勸說他們急公紓難，不要買洋人的股票，而是投資中國自己的電報局。
可惜，商人並不想搭理他。
眼前的股市就是躺著進去掙錢，誰要費力不討好得罪洋大人。
眼下，他正在籌劃利用手中礦業的資金，搶先鋪設上海至廣東、寧波、福州等地的電報線。
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盛宣懷端坐在椅子上，沒有看那位如今在商場上聲名鵲起的哥倫比亞大學的高材生，反倒是那雙閱人無數的眸子，饒有興致地釘在對面那個低調的獨眼青年的身上。
陳安坐在陰影裡，整個人像是一把歸鞘的刀，收斂了所有的鋒芒，卻又讓人覺得寒氣逼人。
坐在陳安身旁的陳阿福，正用純銀小勺攪動著面前的咖啡，旁若無人。
“致公堂，刑門大爺。”
盛宣懷終於開口了，語氣平淡得像是在聊家常，“道臺衙門的捕快這幾天戰戰兢兢，紅幫大爺親自上碼頭撐傘，十六鋪青幫的大字輩嚇得閉了香堂。想來，就是閣下的手筆了？”
陳安紋絲不動，彷彿是個聾子。
“盛公說笑了。”
陳阿福放下銀勺，微笑道，“那是江湖朋友給面子。我這位義兄是個啞巴，不懂大清的禮數。還請杏蓀公海涵。”
“啞巴？”
盛宣懷輕笑一聲，抿了一口茶，連聲道歉，彷彿自己是剛剛知道。
“這上海灘，多得是長了嘴卻只會吃飯的廢物，若是多幾個您這樣的，這世道或許還能清靜些。”
他放下茶碗，
“陳安，我不問你殺了多少人，也不問你怎麼過的江海關。
我只問一句——南洋蘭芳初定，你大兄陳兆榮此時應當正忙於發展，他把你這把最快的刀插進上海這塊是非地，是想給這鍋沸油裡……加點血？”
這話問得誅心。
但陳安只是緩緩抬起頭，恍若不聞。
“盛大人。”
阿福笑著接過話茬，“九爺讓人來，是為了辦差。”
“什麼差？”
“押鏢。”
盛宣懷眉毛微挑，“還有九爺不放心的鏢？”
“一百二十萬兩現銀，八十萬兩黃金。”
阿福面無表情地報出這個數字，彷彿在說一船鹹魚，
“九爺說，這些錢是給黃埔灘這座洋場的。交給別人，他不放心。錢在，刑堂在。錢丟了，上海灘得有人償命。”
說完這句，他又閉上了嘴，恢復了剛才的風度。
盛宣懷的手指在扶手上輕輕叩擊了兩下。
兩百萬兩真金白銀。在這個節點哌M上海，這就是一顆炸彈。陳九不僅有錢，更可怕的是，他有忠盏膱绦嘘犖椤�
“好一個押鏢。”
盛宣懷眼中的陰霾散去，瞬間切換了面孔，笑容如沐春風，轉頭看向陳阿福：
“陳公子，既然真金白銀到了，那咱們就不說虛的。如今這外面聲勢這麼大，聽著……是不是像極了銀子落地的聲音？”
陳阿福會心一笑：“盛公好耳力。只是不知道這落下的銀子，會不會砸死人？”
盛宣懷站起身，搖搖頭，懶得再打機鋒，
“開平礦務局的股票，一百兩的面值炒到兩百四十兩；招商局的股票翻了一倍。連那些連礦坑都在哪兒都不知道的真假公司，只要印一張紙，都有人搶著送錢。”
盛宣懷目光灼灼地盯著阿福，丟擲了他的試探：
“陳公子，你也是留洋回來的明白人。你說，陳先生讓你帶這麼一大筆現銀過來，莫非也是想在這場饕餮盛宴裡，分一杯羹？若是如此，我盛某人做莊，咱們聯手，足以把上海灘的浮財捲走一半。”
然而，陳阿福輕輕搖了搖頭，端起咖啡抿了一口，神色淡然：
“盛公，您是洋務大家，何必考校晚輩？您比誰都清楚，這繁華底下，全是爛泥。”
“這場狂歡，如何能稱得上是華商的勝利？”
“哦？”
“願聞其詳。”
“盛公，這市面上的錢，看著多，其實都是虛火。這火是誰點的？是義善源、是阜康，是這上海灘七十多家錢莊。但柴火是誰給的？是洋人。”
“錢莊為了放貸炒股，瘋狂向外資銀行拆借資金，也就是所謂的拆票。
滙豐、麥加利、有利銀行，這幫洋鬼子現在精得很。他們手裡積壓了大量的貿易盈餘白銀，放在庫房裡會發黴，貸給其他洋行利息又低，貸給老百姓他們害怕爛賬。
現在，他們把錢拆借給信譽良好的錢莊，年息能收到七釐甚至更高，而錢莊轉手借給買股的人，月息敢要到一分五（年息18%）、兩分（年息24%）。”
盛宣懷沉默不語，
“洋行把錢給錢莊，錢莊把錢給徐潤、給買辦、給那些紅了眼的升斗小民。但這中間有個致命的扣子——抵押品。”
“如今的規矩，亂了。”
陳阿福冷笑一聲，“以前錢莊放貸，看人品、看地契、看倉庫的存貨。現在呢？這些被銀子迷了眼的錢莊，為了爭搶徐潤這樣的大客戶，連股票都能押。
只要拿幾張開平或者招商局的股票往櫃檯上一拍，錢莊夥計連眼皮都不眨，直接按市值的七成放款。盛公，您算過這筆賬嗎？”
盛宣懷微微頷首：“以股押錢，以錢買股，再以股押錢。”
“正是！”
“徐潤徐二爺，現在就是這麼玩的。我可是聽聞，他不僅押了數不清的銀子，至少千畝的地皮，還押了股票。
他拿一百萬兩本金，能撬動數百萬兩的股票。股價只要漲一成，他的身家就翻倍……但同樣…..”
盛宣懷長嘆一口氣，身子向後靠在椅背上，眼中閃過一絲疲憊。
甚至伸出手，制止了阿福繼續往下說，他和徐潤同在中堂下面為官，有些話不能說。
阿福冷笑一聲，轉換了話題，
“現在的錢莊，已經瘋到了’自融’的地步。
盛公，您看看那些新冒出來的礦務局，有多少背後就是錢莊老闆自己開的？左手吸儲戶的存款，右手買自己發行的爛股票。
義善源最近接了多少這種爛賬？”
盛宣懷端起茶盞，颳了刮茶沫，卻沒喝，而是盯著陳阿福：“既然你把這局勢看得透入骨髓，認定這是爛泥潭，那九爺讓你帶著這二百萬兩銀子來上海做什麼？看戲？”
“自然是為了銀根。”
“銀根啊……”
盛宣懷喃喃自語，“這哪是銀根，這分明是命根。”
“盛公，中華通商銀行，下個月六日揭匾，您可得來捧場。”
第40章 上海銀潮（四）
美租界，虹口，禮查飯店（Astor House Hotel）。
這棟維多利亞式的建築矗立在蘇州河口，是上海灘洋氣最盛之地。
（禮查飯店最早由英國人禮查創立，於1868年去世。1874年，紐約商人接手了飯店。）
大堂裡裝的是煤氣吊燈，地板是來自比利時的拼花地磚。
三樓東翼，一間面江的豪華套房內，溫暖如春。
阿福穿戴得整整齊齊。
身著一件內襯雪白的硬領襯衫，不緊不慢地喝茶。
房間的角落裡，陳安依舊一身黑衣，獨眼微闔，坐在一張扶手椅上。
“少爺，”
禮查飯店的華人侍者輕輕敲了敲半開的門，腰彎得很低，語氣恭敬中帶著一絲忐忑，“您要找的人，來了。都在門外候著呢。”
陳阿福放下茶盞，溫和地笑了笑：“請進來吧。都是手藝人，別怠慢了。”
侍者一愣，隨即連聲應是。
在這上海灘，有錢人他見多了，但對幾個做衣服的苦力這麼客氣的，這還是頭一遭。
片刻後，四五個穿著長衫的中年漢子魚貫而入。
領頭的一位，四十上下年紀，身材精瘦，兩隻手攏在袖子裡，眼神雖然有些拘謹，但透著股子精明勁兒。
翁瑞和，寧波奉化人，是目前上海灘紅幫裁縫裡公認的頭把剪刀。
這群人平日裡都在紫霞路、虹口的弄堂裡討生活，專門給洋人和買辦修補、仿製西裝。
平日多是提著包袱走街串巷，上門為洋人量體裁衣，或者在簡陋的弄堂裡開設作坊。
雖然手藝絕頂，但在洋人眼裡也就是個伺候人的，在華人闊佬眼裡是個做生活的工匠，哪裡進過這種頂級飯店的套房？
腳下厚重的羊毛地毯讓他們覺得像是踩在雲端裡，每一步都走得小心翼翼。
“各位師傅，請寬坐。”
陳阿福站起身，竟微微欠身，行了個平輩的拱手禮。
這一舉動把翁瑞和嚇得不輕，連忙側身避讓，那是刻在骨子裡的尊卑規矩。
他雙手抱拳，深作一揖，操著一口帶著濃重寧波腔回道：
“折煞了，折煞了！小老兒翁瑞和，帶著幾個不成器的兄弟，見過陳少爺。不知陳少爺傳喚，是有什麼‘生活’（活計）要賞給阿拉做？”
陳阿福擺擺手，示意服務生給幾位師傅倒茶。
“翁師傅，”
“我聽聞，這上海灘洋人的衣服，若是破了、舊了，只要送到你們手裡，拆開來，拿漿糊一刮，熨斗一燙，再依樣畫葫蘆縫回去，能跟新的一模一樣？甚至連洋人自己都分不清？”
翁瑞和謙卑地笑了笑，腰桿卻不由得挺直了幾分：“陳少爺謬讚。阿拉寧波人在外頭討生活，靠的就是一把剪刀、一隻熨斗、一卷皮尺。洋人的衣服講究個‘殼子’（立體感），其實拆穿了也就那麼回事。咱們雖不懂那彎彎繞的洋文，但那呢料的經緯、針腳的走向，騙不過咱們這雙招子。”
“好眼力，好手藝。”
陳阿福讚許地點點頭，隨即話鋒一轉，“但我今天找你們，不是為了修補舊衣服。我想做新衣服。”
他站起身，走到衣架旁。那裡掛著一件做工精良的英式獵裝。
“現在的世道，洋裝雖然時髦，利於行事，但咱們中國人穿在身上，總覺得少了點什麼。”
陳阿福的手指輕輕滑過那件獵裝的駁領，轉過身，指了指翁瑞和身上的長衫：
“翁師傅，這長衫馬褂，穿了幾輩人，可若是要幹活，要打仗，要跑路，這寬袍大袖，便是累贅。”
“這馬蹄袖，原是方便騎射，如今卻成了磕頭請安的擺設。
這寬大的袖口，進了機器房容易被絞進去，那是玩命。若是遇上急事要跑，下襬絆腿，還得撩起來紮在腰間，狼狽不堪。至於隨身帶點東西，除了袖子裡能塞點碎銀子，連個像樣的口袋都沒有，懷錶還得揣在懷裡怕掉了。”
陳阿福轉過身，目光灼灼地看著翁瑞和：
“翁師傅，你是行家。如果我想做一種衣服，既要有洋服的利落、耐磨、方便幹活，又要有咱們漢家衣冠的體面和骨氣，你能不能做？”
翁瑞和愣了一下，眉頭微皺，陷入了沉思。職業的本能讓他開始在腦海裡構圖。
“陳老闆的意思是……要改良？
洋服的剪裁確實‘登樣’（體面），尤其是那個墊肩和收腰，顯人精神。若是把長衫的下襬裁短，像洋人的短大衣那樣，袖口收緊成筒袖……”
他伸出那雙佈滿老繭的手，在空中虛畫了兩下，“領子是個難處。洋人的翻領要配硬領襯衫，還得打那個勞什子的領結，若是不要襯衫……”
“立領。”
陳阿福輕聲吐出兩個字，聲音雖輕，卻擲地有聲，“像前明時候的對襟立領，或者德國軍校的學生裝。要硬挺，要護住脖子，顯得人精神、嚴正。釦子要一直釘到領口，嚴絲合縫。”
翁瑞和立刻附和道：“好啊！立領提氣！若是用厚實的呢料或者帆布，這身架子一下子就撐起來了。這活兒，阿拉紅幫能做！只是……”
他遲疑了一下，環視這間奢華的套房，小心翼翼地問道：“陳少爺，這得重新打版，開模子。若是做個一兩件以此取樂倒也無妨，也就是費點功夫，若是……”