作者：是我老貓啊
華工負責操作斯奈德步槍和土製炸彈，提供中遠端壓制，亞齊人則負責側翼包抄和最後的白刃衝鋒。
李庚與依斯干達的合作計劃沒有給阿吉太多時間，不到一個月就匆匆下令，直指反抗軍中的幾個“大人物”。
亞齊在傳統上是一個聯邦性質的國家，各個地區都有自己的世俗統治者，烏類巴朗。他們擁有土地、控制貿易，尤其是胡椒出口並擁有私兵。
首都被佔領，剩下的官員建立了流亡政府。名義上的最高統治者，亞齊蘇丹，僅僅17歲，只是一個象徵性的人物。
由於中央政權失去首都，控制力下降，各地烏類巴朗變得更加自治。
大部分貴族仍在抵抗，少數處於沿海或荷蘭控制區的貴族，為了保全財產，開始與荷蘭人暗中接觸或簽訂短期協定，承認荷蘭主權以換取統治。
由於這些世襲貴族左右搖擺，或者混亂的，不成體系的抵抗，宗教勢力開始崛起，接過了抵抗邉拥念I導權，龐裡瑪·依斯干達正是亞齊抵抗軍的精神領袖，被冒死深入雨林的董其德和李庚所部打動。
經過長時間的血與火的合作，建立了初步的信任。
他們的第一個目標是特庫·沙里夫。
此人是亞齊西海岸的一個強勢軍閥，名義上抗荷，實際上是個兩面三刀的投機者。
他私下裡與荷蘭人勾勾搭搭，出賣了不少義軍的情報，但又因為要價太高，時常反覆，荷蘭人對他也很不耐煩。
更重要的是，他與華工反抗軍的盟友龐裡瑪·依斯干達長老有世仇。
阿吉發出了一封密信，邀請特庫·沙里夫到他的營地商討聯合進攻荷蘭人軍火庫的大計，並暗示自己有一批從新加坡走私來的新式軍火願意分享。
宴會當晚。
營地內篝火通明，烤肉的香氣瀰漫。
特庫·沙里夫帶著二十名貼身護衛來了。
他看著阿吉那張華人的臉，眼中閃過一絲輕蔑，但很快被貪婪所掩蓋，他看到了營地角落裡堆放的軍火箱。
“伊斯坎達爾兄弟，”沙里夫嚼著肉，滿嘴油光，“你雖然是個馬來人，但這身亞齊衣服穿得還挺像樣。只要你把這批槍交給我，我可以保你在西海岸這一帶暢通無阻。”
阿吉微笑著，親自為沙里夫斟滿杯子。
“沙里夫大人，槍自然是給您的。”阿吉的聲音很輕，很柔和，“不過，在這之前，我還有一件禮物要送給您。”
“哦？什麼禮物？”
“動手！”
預先埋伏在四周的華工死士瞬間衝出。不是用槍，而是用箭和短斧，為了防止槍聲驚動遠處的探子。
沙里夫的護衛還沒來得及拔出長刀，就被訓練有素的華工按倒在地，利刃無情地切開了喉嚨。
特庫·沙里夫驚恐地跳起來，試圖拔槍。但阿吉比他更快。
阿吉的身影欺身而上，手中的短刀在火光中劃出一道淒厲的弧線。
“噗嗤！”
短刀精準地刺入了沙里夫的心窩。
沙里夫難以置信地瞪大了眼睛，看著面前這個新近的“皈依者”。
“你……你……”
“這是為了那些被你出賣的弟兄。”
阿吉貼在他耳邊，冷冷地說道，“另外，借你的人頭一用。你會成為亞齊的功臣……雖然是以另一種方式。”
阿吉猛地拔出短刀，鮮血噴濺在他潔白的袍子上，染成了一朵猩紅的花。
戰鬥結束得很快。二十一具屍體橫七豎八地躺在地。
阿吉擦了擦臉上的血，“把頭割下來。”
“用石灰醃製好，裝進那個最精緻的木箱裡。”
“還有，‘找’一批他通敵荷蘭人的信件。這些是我們的保命符。”
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新加坡，牛車水，雨夜。
周泰拄著柺杖，胸膛起伏，顯然並沒有表面上那麼平靜。
在他身後，站著十三個人。
他們看起來和外面的苦力沒有任何區別：赤著油亮的褐色上身，肩膀上勒著深陷皮肉的麻繩印，褲腳高高捲起，那是常年在碼頭扛包、在泥水裡討生活留下的痕跡。
但這十三個人此刻低垂著頭，氣息沉穩得可怕，彷彿那是十三把藏在破麻袋裡的利刃。
周泰緩緩轉過身，眼睛掃過每一張粗糙且沉默的臉。
“都在這兒了。”
“每家三百兩龍銀。我已經派信得過的兄弟，將這筆安家費送去你們的落腳處。若是還有家小在老家的，票號的匯票也已經讓人貼身帶過去了。不管是起屋造房，還是買幾畝水田傳給崽子，這筆錢，足夠你們一家老小三代人不愁吃穿。”
底下的十幾個漢子依舊沒動，只是有幾個人的喉結劇烈地滾動了一下。
周泰深吸了一口氣，
“我知道，你們都是把腦袋別在褲腰帶上過活的兄弟。平日裡，大家喊我一聲泰叔，是因為我能帶大家吃上飯。但今晚——”
他猛地抬起頭，視線越過眾人的頭頂，彷彿看向了漆黑的南洋夜空。
“今晚這事，不為了搶地盤，也不為了收那點平安銀。這事，關乎咱們南洋百萬華人的大業，關乎咱們炎黃子孫在這紅毛鬼的地界上，還能不能挺直了腰桿做人！”
他頓了頓，語氣驟然轉冷，帶著一股破釜沉舟的狠絕：
“只許功成！哪怕是拿命去填，也要把這件事做成！”
周泰走上前，雙手抱拳，對著這群苦力深深地鞠了一躬。這群死士終於動容，紛紛想要避開，卻被周泰那凜冽的眼神止住。
“我不說什麼冠冕堂皇的話了，那是讀書人騙鬼的把戲。我周泰今天只給你們一句實底——”
他直起身子，指著身後的關二爺神像，字字如釘：
“放心地去做事！你們身後的一切，自有會館安置！
只要義興的招牌還在一天，你們的父母就是義興的父母，你們的兒女就是義興的兒女。誰敢動你們家人一根汗毛，我周泰哪怕追到天涯海角，也必將其碎屍萬段！”
他抓起桌上的一碗烈酒，高高舉起：
“喝了這碗酒，上路！”
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碼頭上，華工苦力們披著蓑衣，像螞蟻一樣在溼滑的跳板上穿梭。
一艘懸掛著丹麥國旗、船身斑駁的貨輪“諾德星”號緩緩靠岸。
這艘船在海關的登記冊上咻d的是來自巴達維亞的咖啡豆和香料，但當跳板搭好，幾個並沒有攜帶任何行李、卻穿著南洋常見的寬大亞麻商隊服飾的歐洲人，迅速混入了碼頭的人流。
他們沒有前往熱鬧的萊佛士廣場，而是鑽進了一輛早已等候多時的黑色馬車。
馬車的窗簾拉得嚴嚴實實，車輪碾過積水的街道，直奔禧街，荷蘭駐新加坡領事館的後門。
荷蘭領事館。
荷蘭駐新加坡總領事拉維諾面色陰沉地坐在皮椅上。
他的對面，是從那輛馬車上下來的首領，荷蘭東印度陸軍情報局的高階專員，範·裡恩少校。他脫下偽裝的商隊外衣，露出了腋下的槍套。
“範德海金將軍已經失去了耐心，領事先生。”
“我們在婆羅洲和蘇門答臘和蘭芳流的血已經夠多了。巴達維亞不想再聽關於英國法律和自由貿易的藉口。我們需要目標。確切的、有證據的目標。”
“再這樣抗議下去，別人只會當我們是小丑！必須向國際表明，荷蘭艦隊仍然有強大的海域封鎖能力！”
“冷靜點，少校。”
拉維諾領事將一份厚厚的卷宗摔在桌上，“為了你們的情報，我幾乎耗盡了領事館幾年的特別經費。你知道在英國人的眼皮底下，尤其是在那個像獵犬一樣的皮克林（華人事務司司長）盯著的情況下，搞到這些有多難嗎？”
拉維諾指著檔案上的新加坡港口地圖，上面密密麻麻地標註著船隻名字。
“這是你要的彙總。我們整合了三個渠道的口供。”
領事開啟了第一份檔案，
“第一份，來自丹戎巴葛碼頭的義興私會黨的一個苦力頭目。他是福建幫的人，但他更愛鴉片和金子。我們的人在一個煙館裡抓住了他，用了點手段。”
“他招供了。好幾家暗中走私的商行雖然停止了發貨，但那是障眼法。真正的貨物，正在透過幾家掛著英國和德國牌照的洋行在轉摺！�
“即便是這個月，仍然在出貨，他們賺的盆滿缽滿。”
領事的手指點在地圖上的幾個位置：“駁船碼頭4號倉庫，以及直落亞逸街的兩個‘隆’字號貨倉。那是名義上屬於英國萊利·哈格里夫斯公司的倉庫，但裡面的管工全是華人。”
“那個苦力頭目供稱，他們在深夜搬哌^那種沉重的長條木箱。箱子上寫著加里曼丹農業開發的字樣，裡面裝的卻是槍管和子彈。”
“第二份口供，”拉維諾的聲音帶上了一絲興奮，“這是你們在婆羅洲抓到的那個蘭芳叛徒提供的。那幾個想活命的商人在秘密叩中录悠箩幔灰豢催^船隻，進行了指認。”
“這艘船隻，以及它登記的商行的背後，有美國駐新加坡領事的影子。”
少校的眼睛眯了起來：“又是這些美國佬。八年前亞齊戰爭爆發就是他們在搞鬼。”
“不僅是他。”拉維諾冷笑，“那個蘭芳叛徒供認，他在蘭芳的秘密營地裡見過幾個洋人技師，指導他們組裝那些溫徹斯特連珠槍。那些技師持有的，正是斯圖德領事簽發的特別通行證，身份掩護是傳教士和礦業勘探員。”
“情報鏈閉合了。”拉維諾的手重重地拍在桌子上。
“陳九就是這個斯圖德領事扶持的代理人，他來出錢，利用他在美國的關係採購軍火。貨物叩中录悠箩幔高^斯圖德領事的美國外交郵袋或者受保護的美國商船避開海關檢查，進入英國或德國洋行的倉庫。最後，再由那幾個貪婪的英國大軍火商——比如卡茨兄弟洋行，負責分銷和轉摺！�
“他們以為把貨散在英國、德國商行的船上我們就查不出來。”
拉維諾指著港口地圖前，用筆簡單描繪了新加坡外海的航道。
“根據我們在華人會黨碼頭線人的最新情報，今晚至明晨，有兩艘船會出港。”
“一艘是英國籍的蒸汽快船東方之星，名義上咚图徔椘啡ド嘲停瑢嶋H上，它的底艙裝滿了炸藥。”
“另一艘，”領事的聲音變得咬牙切齒，“是懸掛美國國旗的自由號。它的船東是卡茨兄弟的傀儡。這艘船上裝的，就是那種讓我們計程車兵在馬辰屍橫遍野的溫徹斯特連珠槍的子彈，整整五十箱。”
“它們的目的地是蘇門答臘的甘巴河口，那是亞齊游擊隊的一個秘密接駁點。”
少校站了起來，走到地圖前，死死盯著那兩條航線。
“英國人不會允許我們在他們的領海抓人。”少校說。
“所以不要在港口動手。”拉維諾領事從抽屜裡拿出一份手寫紙張，遞給少校，“這是威廉一世號鐵甲艦和三艘巡洋艦的當前座標。它們已經關閉了燈光，靜默停泊在廖內群島（荷屬）的背面，就在公海邊緣。”
“這裡，”領事指著地圖上公海的一點，“一旦這兩艘船駛出英國人的管轄海域，進入這一片公海區域，或者稍微偏離航線進入荷屬水域……”
“就截停它們。”
少校接過了話頭，“要是他們不接受投降，不進行登船檢查。直接開炮。”
“即使那是美國旗幟？”領事問了一句，雖然他知道答案。
“哪怕上面坐著美國總統。”
少校戴上了帽子，“英荷兩國都發布了公開宣告，堅決禁止向戰區走私軍械。我們要讓所有人都知道，無論是陳九、李鴻章，還是美國人、英國人，誰敢給在這時候蘭芳和蘇門答臘輸血，誰就得在海里血本無歸。”
“我選擇相信你的情報，請你也不要讓我失望！讓將軍和總督失望！”
“我們會攔截這兩艘船，找出證據，給予南洋海域以震懾！”
“告訴艦隊，獵物出涣恕！�
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第18章 烏雲之下
阿道夫·斯圖德少校，美國駐新加坡領事，應邀坐在俱樂部二樓的一間私密包廂裡。
他是一個典型的冒險家，參加過南北戰爭，有著作為騎兵軍官的粗獷，也有著作為外交官的圓滑，但更多的是對財富的渴望。
雖然華盛頓的國務院一直聲稱對南洋局勢保持“嚴格中立”，但斯圖德很清楚，那不過是給歐洲老牌帝國看的幌子。
在私底下，他與那些渴望開啟東南亞市場的美國軍火商、一些渴望暴利的德國和因果商人，早已結成了一條看不見的利益鎖鏈。
除了對財富的追求，更多的也是不樂意看到英國對南洋局勢的霸道。
但他現在感到了恐懼。
荷蘭人最近瘋了。自從馬辰港被炸、煤礦被佔之後，荷蘭東印度政府的情報網就像一張收緊的網，開始瘋狂地排查每一個與軍火有關的環節。
昨天，他的一箇中間人——一個經營雜貨鋪的德國猶太人，被發現死在了加冷河的淤泥裡。
斯圖德的手指不自覺地顫抖著，手裡那根還未剪開的雪茄半天也沒有動靜。
他急需一筆錢，一筆足夠他在加利福尼亞買個農場、安享晚年的錢，然後徹底離開這個充滿了瘧疾、叢林游擊隊和荷蘭瘋狗的地方。
促使他下這個決心的還有，上個月美國發生的一件駭人聽聞的慘案。