作者：是我老貓啊
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10歲的石頭仔怎麼也睡不著，夢見自己駕馭著一艘巨大的蒸汽鐵甲艦，馳騁在無垠的大海上，他的身後，是無數揮舞著刀槍、剪掉了辮子的洪門兄弟。
18歲的康廣廈在搖曳的燭火下，在字裡行間尋找著彼得大帝與明治天皇的名字。
64歲的左宗棠終於說服朝廷出兵新疆，朝廷規定由東南富裕省份（如江蘇、浙江、廣東等）撥款支援西北兵事的經費。各省拖欠、截留。左宗棠不得不花費巨大精力，不斷上奏朝廷催促，甚至以辭職相脅，並透過私人關係與各省督撫交涉。
17歲的袁慰亭遵從家庭安排，與妻子於氏結婚，內心仍在糾結是不是要放棄科舉，轉投軍旅。
26歲的陳九站在船頭，汽笛鳴響，遠離岸邊，他又要重複叔公的老路，帶人再下南洋。
他們彼此陌生，素未置妫凶咴诟髯缘拿軌道上。被同一股巨大的的潮汐所裹挾的、身不由己。
腳下這片他們試圖拯救、變革、征服或逃離的古老土地，已在沉默中積蓄著力量，正呻吟著迎來一場長達近百年的、前所未有的風暴。
第53章 擁抱與更深的捆綁
金山《公報》
回首天下風雲變幻
光緒三年已至末尾，回首此年，於我旅美僑胞而言，可謂危局四伏，暗潮洶湧。
美利堅立國百年，然其內裡之病灶，卻於此年以大工潮之形式轟然爆發，排華濁浪亦隨之愈演愈烈。
然危局之中，亦有新機。
我華人於港澳故土，竟開天闢地，重塑新秩序；於南洋、檀島，闢萬千同胞生計之新途。
放眼四海，東瀛內戰初平，俄土戰火又起，天下無一安寧之土。
當此之時，我華人唯有團結自強，以鐵血鑄骨，以智慧開路，方能於此環球鉅變之世，求得立錐之地。
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今年七月，美利堅爆發史無前例之鐵路大工潮。
其勢之猛，遠超往昔。
東部鐵路公司接連降薪之舉，無異於火上澆油，引燃積壓已久之勞工怒火。
戰火自西弗吉尼亞州始，迅速席捲賓州、伊利諾伊州乃至全美。
數以萬計之失業工人焚燒車廠，毀壞鐵軌，與州府民兵及聯邦軍隊爆發激烈血戰，一時間屍橫遍野，各大工業重鎮狀如焦土。
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當美利堅陷入內亂之時，我華人於珠江口之故土，卻上演了一場翻天覆地之大變局。
由金山“太平洋漁業貿易公司”主導，在金山華人總會會長陳九先生之擘畫下，重塑港澳華人秩序。
香江，“香港華人總會”成立，大幅提高華人地位。
澳門，“濠江娛樂公司”與“濠江勞務公司”，將博彩、勞工等行業悉數納入公司化、規範化之管理，一掃往日烏煙瘴氣，秩序煥然。
港澳局勢塵埃落定，在陳九先生的謩澫拢榧罢麄�珠江三角洲的、現代化的“契約華工”招募與輸出體系已然奠基。
數千名契約華工已陸續抵達檀香山，為當地幾近崩潰的蔗糖產業注入了生命線。
據本報從檀香山傳回的訊息，我華工在此地不僅獲得了遠高於舊時“豬仔”的薪酬與人道待遇，更在華人總會派駐的管理團隊帶領下，建立了獨立的社羣，擁有自己的管工與一定的自治權。
此外，藉由與“東西方輪船公司”的深度合作，以及在南洋地區日益拓展的貿易網路，已有數千名華工被派往英屬馬來亞的錫礦和婆羅洲的墾殖區。
他們帶去的不僅是勞動力，更是我華人頑強的生存能力與組織能力，於世界各處，為我族開闢新的生存空間。
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放眼全球，亦是動盪不安。
東瀛日本爆發“西南戰爭”，舊武士階層領袖西鄉隆盛，不滿明治政府維新之策，舉兵叛亂。然叛軍終不敵政府之新式陸軍，西鄉兵敗自盡。
此戰之後，日本國內再無能挑戰中央之勢力，其一心效法泰西，富國強兵之路，恐將更為迅猛。其國之崛起，於我中華而言，實乃肘腋之患，不可不防。
而在歐洲，俄國與土耳其兩國爆發大戰，戰火重燃。
泰西列強合縱連橫，各懷鬼胎，世界格局變幻莫測。
反觀我大清國內，朝堂之上爭論不休，國力虛耗於內鬥，令人扼腕。
我海外華人當清醒認識到，國之不強，則民無所依。
唯有自立自強，抱團成事，方為存續之根本。
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“先生，最新的《公報》已經發出去了。”
卡洛將一杯熱氣騰騰的紅茶放到陳九手邊的茶几上，打破了房間裡的沉默，隨後他轉身出門，把空間讓給了隱秘會面的兩人。
“你的計劃怎麼樣？”
陳九的聲音有些疲憊，“在南洋那裡打了幾場，那邊的勢力太多太亂。並不算順利。
事實上，只要我家鄉土地上的人還吃不飽飯，只要朝廷還是那副爛樣子，恐怕面對那些殖民者，做任何事都很難稱得上順利。”
菲德爾晃動著酒杯，“至少，現在那條航線是你的了。從香港到舊金山，再到不列顛哥倫比亞，無論是人還是貨，都得按規矩來。斯坦福的東西方航吖荆搽x不開你提供的水手。”
“贏了一場牌，卻可能輸掉整個賭場。”
陳九走到沙發旁坐下，端起那杯紅茶，
“我這次從南洋回來，一路都在想一件事。我們現在做的這一切，無論是整合唐人街，開墾農場，還是控制港澳的航吆蛣诠ぃf到底，都只是在別人的土地上，搭一個稍微堅固些的草臺班子。風小的時候，還能遮風擋雨。可一旦真正的風暴來了，第一個被掀翻的，還是我們。”
菲德爾皺了皺眉：“陳，你的意思是……你現在的根基還不夠穩？”
“不是不夠穩，其實可以說是沒有根。”
陳九一針見血，“我們的根在哪裡？在薩克拉門託那兩萬多英畝地裡？那地契上寫的是格雷夫斯的名字。他還在南方忙著打種族戰爭。在巴爾巴利海岸？那裡的地皮，大部分都屬於那些白人業主。在香港？那是英國人的殖民地。在澳門？那是葡萄牙人的。
一群技藝高超的匠人，用盡心血，在別人的土地上蓋起了一座座漂亮的房子，可房子的地契，卻永遠不在我們手裡。
主人家哪天不高興了，隨時可以把我們連同房子一起，掃地出門。”
“所以，我們必須有真正屬於我們自己的東西。不是土地，不是商業公司，而是一種真正的工業力量。”
“工業力量？”
菲德爾的眉毛挑了一下，“陳，其實我覺得你總是過於苛責自己，你現在手裡的人和錢足夠打一場小規模戰爭了。你想做什麼？開一家鋼鐵廠？”
“比那更重要。”陳九抬起頭，
“我要開一家先進的造船廠。一家能造出蒸汽鐵甲艦的現代化造船廠。”
菲德爾臉上的玩世不恭也消失了，取而代之的是一種前所未有的凝重。
他放下酒杯，身體前傾，死死地盯著陳九：“陳，告訴我，你不是在開玩笑。”
“你知道那意味著什麼嗎？那不是生意，那是戰爭！是叛亂！美國政府絕不可能允許任何私人，尤其是一箇中國人，擁有那樣的力量！”
“你看我像是在開玩笑嗎？”陳九反問。
“這些年，我看得太多了。”
“我看到了橫濱港裡那些掛著太陽旗的日本軍艦，看到了香港維多利亞港裡英國人的鐵甲艦隊，也看到了美國人自己的白艦隊是如何在海上耀武揚威的。
我還看到了大清國。我見過了劉坤一那樣的封疆大吏，也見過了陳蘭彬那樣的欽差大臣。他們不是傻子，他們也知道船堅炮利的重要性。他們也在搞洋務，也在花大價錢從歐洲買軍艦，買大炮。”
“但是，他們只知買，不知造。他們以為花錢就能買來國防，買來尊嚴。
我一個漁民而已，在美國幾年，我都看清了。
一艘軍艦，從設計到下水，再到形成戰鬥力，背後需要的是什麼？是鋼鐵廠，是發動機廠，是能造出合格炮管的兵工廠，是無數懂得操作和維修這些複雜機器的工程師和技術工人！是一整套完整的工業體系！這些東西，是花多少錢都買不來的！”
“買來的船，打起仗來，炮彈壞了一顆，都得看洋人的臉色。船身破了個洞，都得求著洋人的船廠來修。這樣的水師，不過是一支僱傭軍，一支隨時可能被掐斷脖子的紙老虎！
大清國的那些官老爺，永遠也想不明白這個道理，或者說，他們根本就不想明白。因為造船太難，太慢，遠不如花錢買來得省事，遠不如把銀子揣進自己口袋裡來得實在。”
“買船不造船，一旦手中的劍鈍了、斷了，就只能任人宰割。這就是如今大清國的現狀，也是我們所有海外華人困境的根源。”
“我不能再走這條死路了。”
“斯坦福和他的東西方輪船公司，現在發展的很快，太平洋的航邅琢酥辽偎某伞Ｎ译m然有股份，但終究是寄人籬下。他們的船，是英國人造的。他們的核心技術，掌握在白星公司手裡。我們只是一個提供廉價勞動力和部分資本的次要夥伴。這種關係太脆弱了。”
“好吧，陳。”
菲德爾長長地舒了一口氣，重新靠回沙發裡，他似乎接受了這個瘋狂的想法，並開始以一個戰略家的角度來審視它，
“就算你說得都對。那麼，下一個問題是，在哪裡建？在誰的名下建？”
“這正是我想和你商量的。”陳九的目光轉向菲德爾，
“菲德爾，以你判斷，如果我想在海外建立這樣一座工廠，哪裡是最好的選擇？”
“從純粹的工業基礎、技術水平和熟練工人的角度來看，世界上只有一個地方是最佳選擇，英國。”
“格拉斯哥的克萊德河畔，紐卡斯爾的泰恩河畔，那裡匯聚了全世界最頂尖的造船廠和工程師。阿姆斯特朗、維克斯……這些名字就代表著最先進的戰艦技術。那裡的鋼鐵產量、煤炭資源、配套產業鏈，都是現成的。如果我們能在那裡收購或者建立一家船廠，技術上的問題將是最小的。”
“但是，”菲德爾的臉色變得凝重，“政治上的風險，也是最大的。”
陳九點了點頭，“英國人絕不會允許一座由華人資本控制的、能生產戰略武器的工廠，出現在他們的心臟地帶。那不僅僅是商業競爭的問題，那是對他們國家安全的直接挑戰。”
“代理人的手段恐怕也並不可行，在英國腹地建廠，資金來源一定會被重重審查。”
他用一種近乎自嘲的語氣說道：“我幾乎可以想象到那樣的場景。我們的工廠剛剛投產，密探就會像蒼蠅一樣圍上來。緊接著，國會就會透過某個專門針對我們的法案，報紙上會充斥著黃禍威脅論。
最後，他們會找一個冠冕堂皇的藉口，比如危害國家安全或者違反技術出口管制，將工廠沒收，投資血本無歸。竹籃打水一場空，辛辛苦苦，最後不過是為女王陛下的海軍，免費建了一座新船廠。”
“你說的對，陳。英國絕對不行。”
“那麼，美國呢？”
“這裡是新大陸，是冒險家的樂園，也是……一個對規則不那麼尊重的國家。這裡的工業基礎雖然不如英國，但也在飛速發展。東海岸的費城、波士頓，同樣擁有世界一流的造船廠和技術工人。”
“美國……”陳九重複著這個詞，目光再次投向窗外那片灰濛濛的城市，
“這裡的問題，和英國不同，但同樣致命。”
陳九接著說道，“美國的海軍雖然遠不如英國強大，但他們同樣有自己的利益集團。我委託卡洛律師調查，那些與海軍部關係密切的東海岸造船大亨，比如克朗普、羅奇，他們會允許一個新的、被調查出有華人背景的競爭對手，來搶奪海軍的訂單嗎？他們會用盡一切商業上和政治上的手段，把我們扼殺在搖籃裡。”
就在這時，斜靠在沙發裡的菲德爾，突然輕笑了一聲。
“陳，我聽明白了，你又來給我送錢了。”
“讓我想想……大西洋與太平洋造船及鋼鐵公司，聽起來怎麼樣？它的創始人，是信譽卓著的加州太平洋鐵路公司的總裁，潮汐墾荒公司總裁，加州共濟會成員。它的成立目的，是為了滿足公司日益增長的、橫跨兩大洋的咻斝枨螅菫榱私o公司在加拿大承建的宏偉鐵路專案提供鋼軌、橋樑和機車。這一切，聽起來是不是合情合理？”
“鐵路公司需要自己的貨輪來咻斘镔Y和產品，需要自己的船廠來維修和建造船隻，沒有人會懷疑一家鐵路公司為什麼要建立鋼鐵廠和造船廠。”
菲德爾打了個響指，“我現在是宣過誓的美國公民，可以公開地從歐洲招募最好的工程師，從費城和波士頓僱傭最熟練的工人。大規模購買高品質的煤炭，甚至買下一個煤礦。我可以以一個愛國商人的身份，去遊說華盛頓的議員，爭取政府的支援和訂單。我可以讓這家公司，看起來和這個國家的任何一家大型工業企業，都沒有任何區別。而它真正的股東，則可以永遠隱藏在幕後。”
“你的資本，陳，”
菲德爾的目光最終落在了陳九的身上，“不能再像以前那樣，明目張膽地出現在任何一份檔案上。它必須透過無數個卡洛能夠設立的、看起來毫無關聯的公司、信託基金，以投資或貸款的形式，悄無聲息地注入進來。這會是一個極其漫長而複雜的過程，需要極大的耐心。船廠，不可能一蹴而就。”
“我明白。”
陳九點了點頭，笑了笑。
”我只是擔心也許你會拒絕。”
菲德爾撇了撇嘴，“你就當我是一個商人吧，你既然信任我，我也沒必要推辭。我們是生死之交。”
“我巴不得你多送點錢給我。”
“說實話，我甚至覺得只需要你去奮鬥就好了，我只需要躺在家裡接收你的產業。等你死了，我就是東海岸最大的商業霸主。”
“你那個華人總會記得給我留一個位置。”
他調侃兩句之後，重新說回正事。
“造船廠，不僅僅是一個能組裝船殼的工廠。它背後，是一條長得可怕的產業鏈。我們需要自己的鋼鐵廠，來生產合格的裝甲鋼板；需要自己的機械廠，來製造大功率的蒸汽機和鍋爐……所有這些，都需要巨大的投資和漫長的時間來積累。”
“而這一切，都用為鐵路服務這個名義，來合情合理地進行。我們需要鋼軌，所以要擴建公司名下現有的鋼鐵廠。需要更多機車，所以要擴建機械廠。我們需要在加拿大那片蠻荒之地保護我們的工人，所以我們需要一些自衛用的武器……”
陳九點了點頭，“需要太多資金了，”
“即便我的錢能夠分批註入，但建立如此龐大的工業體系，前期的投入依舊是天文數字。你的加州太平洋鐵路公司和潮汐墾荒公司，拿不出這麼多現金。”
“誰說錢一定要從我們自己的口袋裡出？”
菲德爾的臉上露出了笑容，“別忘了，這個國家現在到處都是破產的公司和廉價的資產。賓夕法尼亞的那些鋼鐵廠，新英格蘭地區的那些機械廠，有多少正在銀行的清算名單上等待出售？我們可以用最低廉的價格，去收購那些擁有現成裝置和熟練工人的工廠。這遠比我們自己從零開始要快得多，也省錢得多。”
“至於後續的資金……”
他看了一眼陳九，“我想，我們那位在香港和澳門剛剛建立起新秩序的朋友，應該很快就能為我們提供源源不斷的、帶著海水味的現金流了吧？”
“港澳的水，現在流淌的都是錢。”