作者：是我老貓啊
陳九提出要去巴克維爾，豈不正好，引到巴克維爾的埋伏圈裡，直接做掉。
可現在，這個夢被華金無情地敲碎了。剩下的，只有噩夢。
他偷偷地抬起眼，飛快地瞥了一眼陳九。
陳九背對著眾人，站在那張海圖前，身形如同一座沉默的礁石。
周正看不清他的表情，卻能感覺到一股深沉、冰冷的殺意，正從那個看似平靜的背影中，無聲地瀰漫開來。
點算？
同這個殺氣盈天的“紅棍”…..不，眼看著就是龍頭的陳九坦白？跪低，求他放過？
周正的心臟狂跳起來。
他看過、聽過陳九的手段，在唐人街、在巴爾巴利海岸，那些屍體，那些被他玩弄於股掌之上的華人和愛爾蘭人……這個年輕人，絕不是一個可以輕易欺瞞的善茬。
他的眼神，能看穿人心。
坦白，或許能保住一條命，但從此以後，他周正，就會變成一個背信棄義、人人唾棄的叛徒。在整個洪門致公堂，他將永遠抬不起頭。
不坦白？繼續替羅四海做事？
那華金口中的“滅頂之災”又該如何是好？自己就算當上了羅四海最親密的狗腿子，又能當幾天？
當整個華人社羣都被白人當作仇敵和叛匪來清算時，他一個黃皮膚的“大臣”，又能有什麼好下場？
恐懼，像無數只冰冷的手，扼住了他的喉嚨。
他既害怕羅四海的狠辣，也恐懼陳九的洞察，更恐懼那幾乎可以預見的、整個族群的悲慘未來。
他做出了一個自認為最聰明的決定——他要自保。
我扮咩都冇做過，咩都唔知，是不是就冇事囉？
“九爺，”周正終於開口了，他努力讓自己的聲音聽起來充滿了一個忠心下屬的憂慮與激憤，“羅四海此獠，狼子野心，人神共憤！我……我周正雖只是個管賬的，但也讀過聖賢書，知曉忠義二字！絕不能容此俚贸眩 �
他這番話說得慷慨激昂，甚至擠出了幾分因為激動而產生的顫音。
陳九緩緩轉過身，目光如炬，靜靜地看著他，沒有說話。
那眼神，平靜得可怕。
周正感覺自己那點心思，在這雙眼睛面前，彷彿被剝得一乾二淨。
他不敢與之對視，慌忙低下頭。
“落船！”
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菲沙河谷，耶魯鎮（Yale）。
這個河岸小鎮，從鳥不拉屎的地方變成如今的“帳篷之城”，已經過去七年。
甚至把“金山”這個稱呼都從聖佛朗西斯科那裡搶了過來。
這裡是文明的終點，也是荒野的起點。
泥濘的主街上，到處都是簡陋的木板房、鱗次櫛比的帳篷和生意興隆的簡陋酒吧。
印第安原住民披著毛毯，眼神漠然地看著來往的白人商販，而數量最多的，則是那些揹著簡陋行囊的礦工。
“水龍號”的到來並未引起太多注意，這樣的船每天都有十幾艘停靠。
船上下來的人，分成了兩路。
一路，是以陳九為首的“淘金客”。
陳九、黎伯、周正，以及二十多個兄弟，全部換上了最結實的帆布工裝和高筒皮靴。
他們一下船沒走出多遠，便表現出一種急不可耐的張揚。
“事頭！鎮上最好的馬車行在邊度啊？”
陳九故意耍橫，一把扯過一個路過的華人，大聲詢問，同時從口袋裡掏出一枚鷹洋，毫不在意地拋了過去。
這番做派，立刻吸引了周圍不少目光，其中有幾個蹲在牆角、看似閒聊的華人漢子，眼神交匯了一下，便不動聲色地繼續抽著煙，但耳朵卻豎了起來。
他們一行人，大搖大擺地走進了鎮上最大的一家馬車租賃行。
這家由哈德遜灣公司背景的商人經營的車行，馬匹膘肥體壯，馬車也最為堅固。
“我們要最好的！能拉下我們二十多個人！”
陳九將一袋鷹洋“砰”地一聲放在櫃檯上，那沉甸甸的聲響讓滿臉傲慢的白人老闆眼睛都亮了。
“還有！最好的補給！鹹牛肉、硬麵包、威士忌……有多少要多少！”
這番豪闊的舉動，在整個耶魯鎮都算得上新聞。
很快，“一幫發了橫財的加州老礦工，要去巴克維爾繼續他們的好摺边@個訊息，就插上翅膀般傳遍了每一個酒吧和華人聚集的角落。
租好了馬車，陳九又帶著眾人，包下了鎮上一家華人開的食肆。
這裡其實也沒什麼好吃的，老闆在門口架起一個大鐵鍋，把能找到的蔬菜，捲心菜、洋蔥和豬肉、雞肉切碎，猛火快炒，然後澆在飯上，就是一頓美味的碟頭飯。
他們大聲地划拳行令，喝酒吃肉，談論著巴克維爾遍地黃金的傳說。
周正被這陣仗嚇得心驚膽戰，他只能強迫自己擠出笑容，一杯接一杯地喝酒，生怕自己一個不自然的表情，就暴露在羅四海無處不在的眼線之下。
這場戲，一直演到吃飽喝足。
最終，在無數人或羨慕、或嫉妒、或猜疑的目光中，兩輛由六匹健馬拉動的康科德（Concord）馬車，載著陳九一行人，在一片喧囂和塵土中，緩緩駛出耶魯鎮，踏上了那條通往黃金與死亡的傳奇之路。
卡里布馬車道（Cariboo Wagon Road）。
黎伯早年親身走過這一段，也算是清楚這裡的淘金情況。
對於絕大多數華人淘金者來說，最主要的交通方式是步行。
他們會結成隊伍，將所有行李和工具用扁擔挑著，一步步地走完全程。在卡里布馬車道修建完成之前，這趟旅程最少需要一個月時間。
租賃馬車非常昂貴，通常只有富有的商人、官員或白人淘金者才會乘坐。
康科德馬車（Concord Coach）。這種馬車車身有懸掛系統支撐，減震效果較好，車廂堅固，可以容納9名乘客（車內6人，車頂3人），後面還可以堆放行李和工具。
他們這一行，租了兩個馬車快撸呀浉哒{到了極點。
而另一路，則是在陰影中潛行的獵手。
華金帶領著那四名古巴兄弟，在陳九等人下船後不久，便悄無聲息地從船的另一側離去。
他們沒有進入喧鬧的主街，而是沿著河岸，走向了那些由白人經營的、相對僻靜的區域。
華金的面孔和流利的英文，是他們最好的通行證。
他找了幾個白人礦工打聽，走進了一家專供船長和蒸汽船工程師消遣的酒吧。
很快，他就從酒保那裡得到了訊息。
“我需要一艘船，先生。”
華金對一個正在喝著劣質威士忌的、滿臉絡腮鬍的蒸汽船船長說道，同時將一袋子鷹洋，推到了他的酒杯旁。
“我聽說你有一艘小型的蒸汽船，馬力很足。我需要租用它……不，是買下它接下來七天所有的航行時間。不記錄航程，不報備，只聽我的指令。”
船長的眼中閃過一絲貪婪和警惕。“年輕人，這不合規矩。而且，我的船是用來跑貨叩摹�
華金笑了笑，示意船長看一看自己推過去的袋子，
“你的貨撸芤惶四苜嵍嗌伲课腋赌闳兜膬r錢。而且，我只是派了些黃皮猴子去下游的幾個印第安人村落，做點皮毛生意。送回維多利亞港，你知道，有些生意，總是不希望太多人知道。”
沉甸甸的鷹洋的誘惑，以及“皮毛私貨”這個合情合理的藉口，最終讓船長點了點頭。
在耶魯鎮，只要有足夠的錢，規矩就是一張廢紙。
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卡里布馬車道，與其說是一條路，不如說是一道被硬生生刻在菲沙河谷懸崖峭壁上的傷疤。
這條路由英國工程師督建，完工，為了取代早期危險崎嶇的騾馬小徑，吸引更多淘金者。
它沿著菲沙河險峻的峽谷蜿蜒而上，穿過乾旱的丘陵地帶，最終進入北方的森林和礦區。
道路寬闊，足以讓兩輛馬車交會。
這條耗盡了卑詩殖民地財政的工程奇蹟，此時已然顯露出幾分衰敗。
淘金熱的高峰已過，道路的維護日漸廢弛。
陳九他們的馬車行駛在上面，感覺就像是隨時在顛簸。
道路的一側，是高聳入雲、彷彿隨時可能塌方的巖壁。另一側，則是深達數百英尺的峽谷，谷底，菲沙河翻滾不止，浪花拍打著猙獰的礁石，發出震耳欲聾的轟鳴。
最驚險的地段，是那些被稱為“廊道”（Galleries）的地方。
由於山勢過於陡峭，無法開鑿路基，當年的築路工人們便用巨大的木樑，在懸崖上搭建出一段段懸空的木質棧道。
馬車駛過時，車輪下的木板發出“嘎吱嘎吱”的呻吟，彷彿隨時都會散架，墜入萬丈深淵。
每一次轉彎，都能看到之前走過的路，像一條細細的絲線，纏繞在雄偉的山體之上。
幾個捕鯨廠帶過來的漢子坐在車廂裡，臉色有些發白，雙手死死地抓住車窗的邊緣，連看一眼窗外的勇氣都沒有。
陳九卻顯得異常平靜。他掀開車簾，看著窗外那壯麗而又致命的景色，心中卻在飛速地計算著時間和距離。
沿途，他們看到了太多淘金時代的遺蹟。
廢棄的木屋、跌落谷底的馬車、坍塌的礦洞入口，訴說著曾經的瘋狂。
一路上，除了他們這種購買了巴納德快邔＞�服務的馬車，還遇見了十幾頭騾子馱拽的貨唏R車，上面是滿當當的食品、採礦裝置、建材、酒等物資。
他們會送完物資後，再將黃金叱觥砘匦枰粋�多月。
黎伯上前搭了幾句話，才知道如今淘金鎮的物價依然昂貴。
淘金雖然掙得多，但吃的喝的無不比外面貴上幾倍，甚至十倍。
很多白人礦工，掙得錢不等出去，早都在鎮子上喝酒、找女人、賭博輸掉了。
他們這一趟租賃快唏R車的錢，足足兩百美元，是一個淘金礦工幾個月的收入，是舊金山一個普通苦力一年的收入，足見奢靡。
沿路更多的是步行的礦工、商販和探險者。
更多的是結伴組團的華人礦工，他們更好辨認。
他們穿著傳統的藍色斜襟衫和大襠褲，還清一色地戴一頂斗笠來遮陽擋雨。
所有人將行李，包括鋪蓋、鐵鍋、米、乾菜以及沉重的淘金工具，都用一根扁擔挑在肩上。
依舊是黎伯上前搭話。
他這才知道，原來這時候，大規模的表層金礦幾乎已被開採殆盡。
許多白人礦工已經離開，華人礦工的規模正在與日增多，他們同樣也是舊金山過來的，集資買了一塊二手礦區，準備在這塊礦區精耕細作。
白人礦工看不上這種細水長流，需要持之以恆付出努力的礦區。
傍晚時分，他們在路邊一處尚在營業的簡陋驛站停下休息。驛站老闆是個脾氣很臭的白人老頭，他端上來的食物，是烤得半生不熟的鹿肉和硬得能砸死人的黑麵包。
驛站還有人休息。
那同樣是十幾個華人礦工，
看到陳九他們這兩輛氣派的六馬馬車，以及桌上豐盛的食物，這些礦工的眼中都流露出羨慕和敬畏。
“幾位大佬，都系去巴克維爾發達嘅？”
一個年紀稍長的礦工，壯著膽子上前搭話，說的是帶了濃重四邑口音的粵語。
黎伯笑著站起身，用同樣的鄉音回應道：“是啊，老兄弟。聽講那邊的金窟旺，還好挖，過來碰碰邭狻Ｄ銈冞@是……”
“唉，別提了。”
那礦工嘆了口氣，“我們在下游的礦區捱咗半年，金屎都執唔到幾粒，攢下的血汗錢倒貼半份交咗致公堂香油數！餓到前胸貼後背啊，聽講巴克維爾那邊大礦多，想去那邊再搏一搏。”
“致公堂……羅香主，他對你們唔夠水？”
陳九狀似無意地問道。
那礦工臉色微微一變，下意識地看了看四周，才壓低了聲音：“羅香主……那是天一樣的人物，我們哪裡敢說他不好。只是……唉，他手下的掌數，搜刮地太狠了。割了一茬又一茬……活路，越來越窄了。”
另一個年輕些的礦工忍不住插嘴：“你們是邊度落來的的大老闆？系咪包了咩大礦區，可唔可以跟您搵食？拆帳又得領糧又得，您拍板就係！”
（分成也行，領工資也行）
他們眼中那份卑微而又真切的期盼，像一根針，輕輕地刺了陳九一下。