作者：是我老貓啊
也因此，作為“反清復明”秘密結社的組織，高度團結，戰鬥力很強。
香港洪門更是叛亂分子的避難所，不僅控制了香港的底層苦力，更是非法生意無一不精。
到了海外，早都變成了尋常社團，人都到了海外，還搞哪門子的“反清”，多是喊喊口號，掛著這個好大招牌招人，做做生意就得。
也因此，黃久雲這個所謂總堂的“二路元帥”，洪門海底總冊四三八的“副山主”，最高武力指揮官，
在香港和國內是聲名顯赫，走到哪裡都恭敬有加，到了海外洪門，不過是一個老家來的“窮親戚”。
也無怪黃久雲行事激進，你們都當我是來打秋風，臭要飯的，那我就得拿刀好好跟你們商量商量。
光腳的不怕穿鞋的，要發財，先要你們的命！
陳九心下明白，也把黃久雲這副作態學了幾分，好趁機摸清楚羅四海的虛實，趁訊息尚未傳來的視窗期佔下名分。
只是，這羅四海比舊金山的一班人何止硬了幾分，簡直難以下嘴！
自古，猛將起於微末，這種和鬼佬搶地盤的苦力頭目出身，比起會館和承平日久的金門總堂，這種人更難對付十倍！
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空氣中瀰漫著一種難言的尷尬和拘謹。
跑堂的夥計開始流水般地上菜，雞鴨魚肉，新鮮海味擺滿了圓桌，香氣四溢，卻似乎驅不散那股無形的冷意。
黎耀祖作為在場輩分最高者，率先舉杯，試圖打破僵局：“諸位兄弟！一別經年，能在萬里之外的維多利亞港重逢，實屬不易！老朽代趙龍頭，代金山總堂，敬大家一杯！這些年，辛苦諸位在此地為洪門基業奔波勞碌了！”
他聲音洪亮，帶著幾分刻意渲染的熱忱。
眾人連忙舉杯應承：“黎伯太客氣啦！”
“唔敢當唔敢當！”
“敬黃爺！敬黎伯！敬總堂！”
酒液入喉，卻像冰水一樣澆不滅心頭的隔閡。
放下酒杯，黎伯環視眾人，臉上帶著長輩的關切：“諸位兄弟，在維多利亞這些年，可還安好？堂口事務，羅香主那邊，可還順利？與總堂的聯絡……”
他話未說完，就被一個坐在下首、身材微胖、滿臉堆笑的中年人打斷：“托賴黎伯鴻福，好得很，好得很啊！羅香主為人四四正正，兄弟們在這裡有得食有得著，堂口盤數又越做越旺，日子過得不知幾安樂！總堂嗰邊又有周先生成日過來行行企企，條水不知幾順！”
他語速很快，語氣圓滑，滴水不漏，正是那種典型的“和事茶”角色。
“係啊係啊，不知幾安樂。”
“羅香主好關照我們呢啲老夥計啊。”
“周先生次次來都帶總堂的訊息，有勞龍頭上心啦。”
眾人七嘴八舌地附和著，話語裡充滿了對羅四海的恭維和對現狀的滿足，卻絕口不提任何具體事務，更無人主動詢問金山總堂的近況或趙鎮嶽的身體。
他們口中的“安穩”，在黎伯聽來，同被人當豬養有咩分別？
黎伯臉上的笑容有些僵，心中那股悲涼與憤怒開始翻湧。
他強壓著情緒，又問道：“我聽講，前兩年龍頭派了班新血過來幫手，唔知這班新來的手足，而家在邊度食緊茶飯？仲慣唔慣啊？”
這個問題像投入死水的石子，激起了一圈短暫的沉默。
眾人互相交換著眼神，最終還是那個微胖的中年人笑著打哈哈：“哦，你講嗰班後生仔啊？羅香主知人善任，有的留在維港行船押貨，有的就派咗去北邊礦場磨練下，全部都係好位來的！後生仔嘛，捱下苦好正常啫！黎伯你放心，個個都睇得好實！”
照顧？
黎伯心中冷笑。他想起周正昨日打探到的訊息，那些被“派去礦上歷練”的，恐怕凶多吉少。
而留在維港的，大概也已被羅四海用金錢美色分化收買，成了他忠實的爪牙。
席間陷入了一陣難堪的冷場，只剩下碗筷碰撞的輕微聲響和咀嚼食物的聲音。
每個人都低著頭，專注於眼前的菜餚，彷彿那是什麼絕世美味，不肯輕易抬頭與他人目光相接。
氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
就在這時，坐在黎伯斜對面一個約莫三十出頭、臉上還帶著幾分未完全褪盡稜角的漢子，似乎有些按捺不住。
他放下筷子，清了清嗓子，目光掃過眾人，最後落在陳九臉上，帶著一絲猶豫和衝動，開口道：“元帥，黎伯，周先生……其實兄弟們在這裡，也並非事事順心。有些事……”
他話剛起了個頭，旁邊一個年長些、戴著眼鏡、顯得頗為斯文的人立刻在桌下狠狠踢了他一腳，同時飛快地給他遞了個凌厲的眼色，帶著強烈的警告意味。
那漢子被踢得一怔，後半截話生生卡在喉嚨裡，臉色瞬間漲紅，隨即又變得有些蒼白。
他張了張嘴，最終在年長者的逼視下，頹然地垂下頭，重新拿起筷子，悶聲扒拉起碗裡的飯來，彷彿剛才什麼都沒發生過。
這一幕清晰地落在陳九和黎伯眼中。
黎伯只覺得一股熱血直衝頭頂！
背叛！赤裸裸的背叛！這些曾承恩金山總堂、被趙龍頭寄予厚望的兄弟，如今竟被羅四海馴化成了唯唯諾諾、連句真話都不敢說的走狗！
連一個稍顯年輕、還殘存點血性的，都被如此粗暴地壓制！
洪門的忠義何在？總堂的威嚴何在？
他是正統洪門中人，還念著大義，此時見了這些苦力出身，被金門總堂一路照拂的後生仔，氣得連說話的力氣也無。
陳九卻依舊面無表情，彷彿沒看見剛才的小插曲。他慢條斯理地夾起一塊魚肉，放入口中細細咀嚼，眼神平靜得如同深潭。
這場貌合神離、味同嚼蠟的宴席，終於在壓抑的氣氛中草草收場。
眾人如蒙大赦，紛紛起身告辭，臉上重新堆起客套的笑容，說著“元帥慢用”、“黎伯保重”、“周先生下次再來”之類的場面話，然後迅速消失在酒樓外的夜色中，彷彿多待一刻都會沾染上什麼不祥。
雅間裡只剩下陳九、王崇和、陳安、黎耀祖和周正五人。
跑堂夥計進來收拾殘羹冷炙，杯盤碰撞的聲音更顯刺耳。
黎伯猛地一拳砸在桌面上，震得碗碟叮噹作響，花白的鬍子氣得直抖：“反骨！全部都反骨！呢班食碗麵反碗底的衰嘢！食總堂的，著總堂的，而家走去做羅四海只睇門狗！連句人話都唔敢說！他們仲記唔記得自己是洪門兄弟？仲記唔記得趙龍頭當年點樣提點他們？我們海外洪門總堂……搞成這般田地！”
他的聲音因為憤怒和失望而顫抖，
周正也是臉色鐵青，緊抿著嘴唇，一言不發。
陳九站起身，走到窗邊，推開一條縫隙，讓外面帶著寒意的夜風吹進來，吹散雅間裡殘留的酒肉氣息。
他背對著眾人，望著樓下唐人街昏暗的燈火和匆匆的人影，
“黎叔，使乜咁勞氣？氣壞自己個身就唔抵啦。”
“所謂人為財死，鳥為食亡，天公地道的事。”
他轉過身，目光掃過黎伯漲紅的臉，“你睇唔睇到他們手上的金戒指、身上的綢衫？羅四海給的，是真金白銀，是花天酒地的本錢。在這裡，他們是人上人，是管事的爺。回到金山總堂，他們算什麼？最多咪一個有些年資的打仔頭，仲要睇人面色做人。”
“洪門大義？”
陳九嘴角勾起一抹帶著譏誚的冷笑，“那玩意兒，在金山或許還能唬唬人，在維多利亞，在羅四海的地盤上，值幾多錢？可以換大屋定換靚女？還是能讓他們在這異國他鄉番鬼地方威過人？靠虛無縹緲的‘忠義’二字，就想把人心拴死？黎叔，不要太天真了。”
他頓了頓，語氣帶著一絲更深的諷刺：“再講，這裡不也掛住‘致公堂’個牌咩？在這些人眼裡，跟著羅四海，跟著維多利亞的致公堂，一樣是‘為洪門效力’，說不定還覺得羅香主這裡油水更足，前程更光明呢。反骨？他們怕且覺得只是‘穩個好碼頭’啫。”
黎伯被陳九這番現實的話噎得說不出話來，胸口劇烈起伏著，半晌才頹然地坐回椅子，臉上寫滿了落寞，嘴裡喃喃自語，“家天下……這裡雖然還掛著致公堂的牌子，但早已經是羅四海的家天下了……海外洪門總堂啊……唉……”
那聲嘆息，彷彿抽乾了他全身的力氣。
陳九沒有再安慰他。
他轉向周正：“周生，明日一早，你隨我去見羅四海。”
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第101章 執金
陳九帶著周正，在致公堂管事李忠的引領下，再次踏入那座掛著大燈弧鈩萆瓏赖募t磚樓。
羅四海似乎早被通傳，已經在正廳等候。
他今天換了一身深藍色的長衫，顯得頗為儒雅，眉宇間那股草莽梟雄的戾氣卻難以完全掩飾。
今日漢森也在場，站在羅四海身側稍後的位置，穿著那身獵裝，腰間的柯爾特轉輪手槍寸步不離，眼睛毫不避諱地打量著走進來的陳九和周正。
“黃兄！周生！早啊！”
羅四海熱情地迎上來，臉上堆滿了笑容，
“快請坐！用過早膳了沒？我讓廚房準備些點心？”
“不必勞煩羅香主了。”
陳九在主客位坐下，臉上帶著一絲疲憊和些許慚愧，他模仿著黃久雲那種傲氣、帶著點矜持的倦怠感，“昨夜與幾位舊友小酌，睡得晚了些。今日過來，是有要事與羅香主相商。”
“哦？黃兄請講。”
羅四海在主位坐下，漢森自顧自坐到一旁，翹起二郎腿，雙手抱胸，目光始終鎖定在陳九身上。
陳九嘆了口氣，苦笑著搖了搖頭：“羅香主，實不相瞞，黃某……這次來，是有些孟浪了。”
他端起老僕奉上的熱茶，吹了吹浮沫，語氣帶著自嘲：“我本以為，這走私生意，不過就是管管船，管管貨，收收錢。憑著總堂的威名和兄弟們的本事，接手過來順理成章。可這幾日在維港所見所聞，特別是昨日看了那’入水’‘出水’的場面……”
他放下茶杯，目光坦盏乜粗_四海，“才知道其中門道之深，牽涉之廣，遠超某想象。從香港訂貨，到維港加工轉撸俚浇鹕椒咒N，還有應付官府、打點關節、擺平各路人馬……這其中千頭萬緒，盤根錯節，非經年累月、根植於此者，絕難掌控。黃某……有些想當然了。”
他這番“認慫”的話一出，羅四海眼中閃過一絲錯愕，雖然只是一閃而逝，隨即被更濃的笑意取代。
漢森抱著胸的手臂似乎也微微放鬆了一絲，陳九特意看了他一眼，他今天說的話口音很重，此人看樣子是聽懂了，甚至裝都不裝，十分傲慢。
這年月，肯下功夫學他們這些清國人講話的，至少九成可能是官方人士。
“黃兄言重了！”
羅四海連忙擺手，語氣顯得格外“真铡保�
“呢擔溼柴確係難啃！（這擔子確實不易挑！）兄弟我這些年也是戰戰兢兢，步步行到吊住條命，生怕一個閃失就壞了總堂的大事！黃兄能體諒兄弟的難處，呢份情，我羅四海心領了！”
“所以，”
陳九接過話頭，語氣變得鄭重，
“我思慮再三，覺得條走水路（這走私生意），還是由羅香主和維多利亞班兄弟掌舵至穩陣。總堂那邊，我會稟明情況，日後這條線上的事，照舊靠曬羅香主睇水。總堂只按舊例收取分潤，具體事務，手唔插塘水（絕不過多幹涉）。”
“羅香主也多擔待，這總堂令箭同龍頭託付，我黃某也不敢推辭，今趟踩清地盤，回去覆命也好多替香主美言幾句。”
這無疑是羅四海最想聽到的話！
這香港過海的人馬不多，但是精悍非常，又有大義名分，確實不好處理，此時能知難而退，無疑是皆大歡喜，甚至比他想的還要快上許多日。
這黃久雲，倒是個知進退的。不必再多花心思盯梢，收風。還要防著狗急跳牆，同他火併。
他臉上的笑容明顯暢快，甚至帶上了幾分真盏南采骸鞍ィ↑S爺！呢鋪真系拆咗我個死結！快人快語！爽快！黃爺放千萬個心，我羅四海睇實水喉一日，條纜就穩過鐵砧！該交總堂的水頭，一粒谷都唔會少！來來來，以茶代酒，敬黃爺！”
他端起茶杯，一飲而盡。
陳九也端起茶杯抿了一口，放下茶杯後，話鋒卻是一轉，目光也變得銳利了幾分：“不過，羅香主，關於那‘出水’的生意……某倒是另有一事相商。”
羅四海的笑容微不可察地凝滯了一下：“哦？黃爺賜教。”
“那紅毛鬼的火狗（火槍）。”
陳九吐出幾個字，目光直視羅四海，“睇見香主散炮仗散得風生水起。而家金山大埠，亂過亂葬崗。愛爾蘭人雖暫時蟄伏，但亡我之心不死。新來的義大利人、日耳曼佬也在搶地盤。我們在金山新立的一些檔口，根基尚湥毙枰慌矀砘飦砹⒆銐涯憽！�
他身體微微前傾，
“羅香主水路通天，門路硬，能否……勻些多餘的槍械彈藥給我們？當然，價錢好商量。最好是新槍，英吉利的後膛狗，勁道足！有了呢批炮仗，我們在金山企硬腰骨，同香主南北打唿哨，豈非天仙配？”
羅四海還沒答話，站在他身後的漢森眉頭猛地一皺，抱著胸的手臂放了下來，身體瞬間繃緊，銳利的目光如刀子般刺向陳九！
那是一種本能的警惕和審視。
羅四海敏銳地捕捉到了漢森的反應，臉上的笑容略顯尷尬，他哈哈乾笑兩聲，試圖緩和氣氛：“好說好說！黃爺開口，兄弟我豈有不幫之理？後膛狗嘛，確實有些存貨。等黃爺啟程返金山時，我實備份大禮送上！包管是英國伯明翰的新傢伙！”
陳九像是沒看到漢森的異樣，臉上露出滿意的笑容：“咁就食住先啦！”
他彷彿才注意到漢森的存在，指著漢森，用一種誇張的讚歎語氣對羅四海說：“哎呀！羅香主！你這本事可真是讓我開了眼界！連鬼佬……哦不，連洋人都能收服，為你所用！真是了不得！犀利！這位……漢森先生是吧？一看就是人中龍鳳！羅香主能得此臂助，難怪能將生意做得如此風生水起！佩服！佩服！”
他一邊說，一邊對著漢森拱了拱手。
羅四海臉上的尷尬之色更濃了，他連忙解釋道：“黃爺會錯意！漢森先生可不是我的手下！他是……他是我們生意上非常重要的大股東！平起平坐?！漢森先生精通洋務，通咗幾多衙門關節，冇他睇住個火頭，十單生意成九單！”
漢森的臉色在“誇讚”下反而變得更加嚴肅，甚至可以說是冰冷。
他微微頷首，算是回應了陳九的拱手，但眼神裡沒有絲毫暖意，只有審視。
陳九彷彿沒察覺對方的冷淡，依舊一副饒有興趣的樣子，追問道：“原來如此！失敬失敬！漢森先生是哪國人？英國？還是……？”
他故意拖長了語調。
“American.”
漢森的聲音低沉、乾脆，帶著一種不容置疑的肯定，目光緊緊盯著陳九，彷彿在強調某種立場。
“哦？美國人？”