作者：是我老貓啊
這種病他們知道會傳染，因此專門從牙縫裡擠出銀幣，請了西班牙神父來“做法事”。等燒起來之後，神父走到旁邊唸唸有詞，胸前掛著晃眼的十字架，手裡的瓶子撒出一道彩虹。
“燒路引咯！”
梁伯突然用盡全身力氣，發出一聲嘶啞的悲吼。匍匐在地的華工們，紛紛從懷中摸出早已準備好的黃表紙，點燃後，朝著火堆的方向扔去。無數燃燒的紙錢灰燼，隨著灼熱的氣浪盤旋上升，在昏暗的天空中，如同無數只黑色的蝴蝶，翩翩起舞。
“禮成！”
黃四也象徵性地從懷中摸出幾張紙錢，隨手灑進了火堆。
返工時，陳九偷偷打量了那塊玉片半天，沒看出什麼名堂，只在內側看到幾個小字，“致公堂丁卯”，不知是什麼意思。
傍晚時分，扛著沉重的甘蔗捆，再次經過那早已熄滅的焚屍堆時，陳九不小心踢到了一個早已被燒得焦黑的頭骨。
只念過陳家祠堂私塾的陳九對福建少年一直很尊敬，還想讓他幫自己寫封家書。
可惜還沒說上多少話就變成了隨風飄散的灰。
蒸汽機重新啟動時，滾滾白煙從洩壓閥噴出，在黃昏中逸散。
第2章 新會陳
新會縣茶馬鎮，鹹水寨。
珠江口的夜風裹住成陣鹹腥灌入寮棚，陳九將最後一條魚掛上竹架。
月光從爛瓦縫度漏低出來，正照住阿媽彎低的背脊。
“明日初八，寅時三刻漲潮，別誤了時辰。”阿媽往灶膛塞了把柴囑咐他。
“九仔收完東灘的定置網，記得再捎上些……”
陳九甩了甩手上的血珠，正要應聲——
“哐......！”
銅鑼聲突然撕碎了漁村的夜。
火把沿著灘塗逼近，踏碎牡蠣殼的脆響傳來，陳九聽了一陣，猛地站起來，撞翻木凳。
那銅鑼和囂張的腳步聲，是那班狗差佬！
阿媽的手像鐵鉗似的攥住他的腕子，手裡的蝦醬“嘩啦”翻到在地上。
“從後窗走，晚些再回來！”她掰開他的手指，急急忙忙把祖傳的刀拍進他懷裡防身，刀鞘上“新會陳氏”四個小字被火光照得發亮，像是要燒起來。
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陳九蜷在船底數心跳，能聽見差役的靴子已經踹開了自家寮棚的門。
鹹水寨的破船密密麻麻擠在一起，他的舢板卡在兩條船中間躲著，還算隱蔽。差役的粜熘寜阂值膼灪邆鱽恚疋g刀子割肉，一下比一下狠。
“死八婆生養的好崽子！”李書辦踹翻蝦醬缸，“縣尊老爺要三百擔鮮蠔賀壽，你們倒敢拿臭魚爛蝦糊弄？”
陳九指甲摳入船板，木刺扎入肉都不覺痛。
他認得這個聲音，上月就是此人強徵了阿彩姐的婚船，逼得那女人跳了伶仃洋。刀在鞘中輕顫，似是在提醒他那句三叔公常說的話：“漁家把刀，出鞘就要見血。”
陳九聽著母親壓抑的痛呼，實在無法忍耐。
他被憤怒衝紅了眼睛。
海水冷冰冰地舔他的腳踝，可心口那團火越燒越旺。
王阿四被活活打死的慘叫，陳大娘全家掛在土牆上的人頭……這些畫面在他腦子裡翻騰。陳九閉上眼，可眼皮底下全是恨。
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子時的更梆聲響，陳九用嘴叼著漁刀爬上礁岩，在黑暗中疾行。
直到看見那差役住的公舍才停下腳步。
沾著碎蠔殼的爛鞋和布條綁腿亂糟糟扔在臥房門前，他解下腰間浸透桐油的麻繩，指節翻飛間打出十二個閻王結，並細緻的掛上了魚鉤，這是捆鯊的殺網，他父親的拿手好戲。
第一個差佬踩中陷阱慘叫，陳九的刀輕輕抹開第二個人的喉嚨。熱血噴上牆面，他遵循著老豆教他剖魚的訣竅：刀鋒貼鰓蓋入，順勢挑斷龍骨。祖傳的長刀歡快飲血，他一一照做，手腕翻轉一一宰殺。
“第五個。”陳九踩著李書辦的背脊，聲音沉悶而嘶啞。
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潮水漫過灘塗，陳九的舢板吃水已到極限。船板夾層裡除了差役身上搜出的財貨散銀，還有半壇混著點血絲的蝦醬。
他想強拉著母親上船，那個一臉笑意的小女人卻只是搖頭拒絕，
“仔，我吃慣了這裡的水。”
他順著水流在死黑的夜裡無聲地哭嚎了半晚。
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天還沒亮，鐵鐐的寒意已經咬進腳踝。陳九蜷在茅草鋪上數著呼吸，隔壁肺癆鬼老林的咳嗽聲就沒停過，那老漢咳出來的血沫子在牆角成了一片黑點。
他舔了舔裂開的嘴皮子，嚐到眼角滑下來的鹹淚。這玩意兒比監工賞的餿水還金貴，好歹喝了不肚痛。
工棚裡鼾聲、呻吟聲此起彼伏。陳九縮在冰冷的草蓆上，睡不著了，他掌心又碰到那枚玉佩。
“致公堂……”他默唸著，試圖從這三個字中找出些許線索。這難道是一個組織？一個秘密的會社？“丁卯”又代表著什麼？某個特定的年份，還是某種特殊的含義？
他想起福建少年臨死前那雙眼睛，那裡面充滿了不甘、憤怒，還有一絲……期盼？
苟活，還是赴義？
契約已籤，文書已落。他似乎已經選擇了前者。可這枚玉佩，這福建少年臨死前的託付，又像一根無形的絲線，將他與某種更加宏大、更加兇險的命呔o緊相連。
少年臨死的眼神悄悄落入了他心中那片名為“不甘”的荒原。
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監工房裡西班牙豬的呼嚕打得震天響，在恍惚中，天慢慢亮了。監工房的銅鈴驟響，又是一天開始。
甘蔗田裡的爛臭味能燻死蒼蠅。陳九麻木地用砍刀劈進蔗杆，卻猛地聽見身後皮鞭破空的尖嘯，他本能縮了縮脖子，結果鞭梢卻抽在旁邊客家仔阿福背上。
阿福的破衫裂開，露出新傷疊舊傷的脊樑，血珠濺到陳九臉上，滾燙得讓他一愣。
他前些天燒得跟炭火似的，陳九都以為他要見閻王了。
“chino豬，這捆少了兩斤！”胡安監工的皮靴重重碾進泥裡，西班牙語的咒罵混著鞭子聲劈頭蓋臉砸下來。陳九低頭盯著自己的鐮刀柄，聽著阿福一聲接一聲的慘叫，手也越來越抖。
纏刀柄的麻布上，滿是繭子磨破的血，那血早就發黑發硬，和汗酸味混在一起，臭不可聞。
他的手本是最硬的…….常年扯漁網、絞纜繩，繭子厚得能磨斷麻繩。可即便如此，也沒能在這鬼地方撐過一週。
聽見監工罵罵咧咧地走開，陳九收回思緒，一邊揮刀，一邊用餘光掃視四周。
露水順著脖頸滑進衣領，流淌在烙鐵留下的豬仔編號上，那傷口已經有些潰爛，被水刺得生疼。
砍下來的甘蔗頭在腳下“吱呀”作響。陳九盯著前面梁伯拖曳的腳鐐，發現他左腿比昨日瘸得更狠。
昨夜收工時，監工把他按進鹼水池“洗腳”，現在他小腿的皮肉正像煮爛的芋頭，一片片剝落。
監工們似乎知道誰是這群苦力的主心骨，專挑最硬的骨頭來碾碎。
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陳九能吃苦，打漁的日子和甘蔗園不分伯仲。
但他厭倦這樣豬狗一樣的生活，比起縣衙差役的眼神，西班牙人看他的眼神更要蔑視上幾分。
這種眼神陳九之前就見過，那是從他逃出家門後開始。
在澳門內港的臭魚筐裡，看著洋大人用鐵鏈拖拽他的同胞。那些人的辮子纏在鐵柵上，一副半死不活的鬼樣子。
“Chino! Más rápido!”
監工胡安巡視一圈又跑到他們這裡來了，鞭子抽在陳九裸露的脊背上。這是他今日第一個鞭痕。
血水順著脊背淌下，像那露水一樣刺得他背上生疼。
陳九沒有作聲，彎腰繼續捆紮蔗杆。四指粗的甘蔗葉邊緣鋒利如鋸齒，在他小腿上劃出細密的血線。
這鬼佬比廣州見過的還要盛氣凌人，完全不把人命放在眼裡。
陳九咬著後槽牙，手裡的砍刀攥得死緊。這日子要是再這麼過下去，遲早得爛在這片甘蔗地裡。
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日頭爬上棕櫚樹梢時，黑奴卡西米爾拖著鐵鏈送來木桶。陳九的陶碗磕在桶沿的豁口上，舀起半碗渾濁的湯水。煮爛的芭蕉混著木薯塊在湯裡浮沉，間或能撈到半截羅非魚骨，這大概是監工們昨夜宴會丟棄的殘渣。
他蹲在灌溉渠旁，就著漂滿飛蟲的水面喝湯。湯裡摻了粗鹽，鹹得發苦，卻要分三口慢慢嚥下：第一口潤裂開的唇，第二口壓絞痛的胃，第三口含在舌底，騙自己這是阿媽煮的鹹魚粥。
糖廠汽笛突然嘶鳴，震落旁邊茅草屋頂積著的蔗渣灰。陳九伸出舌頭接住一片灰燼，竟嚐出些許焦糖味，這是焚燒逃跑者遺體時的氣味，化作了這般甜膩的塵。
第3章 瘦虎
又是一天。
阿福睡在他的身側，呼吸宛如拉風箱，像是隨時會斷氣。
梁伯翻過身去，嘆了一口氣。
阿福的命像野草一樣堅韌，扛住了高燒，卻扛不住連日勞作，毫無營養的木薯糰子帶來的折磨。
這客家仔至多十四五歲，瘦得都脫了相，偏生笑得沒心沒肺。
陳九沒有問過點解他會來到甘蔗園，他不敢問，也不想問。
海上的風浪早早地教會了沉默。
烈日、潮溼、海風、疲憊會讓人張不開嘴。
再者說，有些事，知道不如爛在肚裡。
初升太陽的光漫過蔗田，客家仔阿福踉蹌著栽進泥溝，連帶拽得陳九膝窩磕在碎石上，這是他們被鐵鏈拴在一起的第十三天。
這一條人鏈全都停下了，梁伯沒有像往常一樣拿胳膊肘頂他的腰，前面的阿萍回頭看來的眼神也是悲慟難名。
“對、對唔住……”阿福蜷在溝底咳著，喉間滾動的氣音像漏風的破帆。陳九攙扶他的時候摸到他腕骨的稜角，想起阿福高燒退了之後，晚上竟然還能靈巧地用甘蔗葉編出螳螂、蟋蟀。
這是為數不多的少年人的快樂。
高燒抽走了少年最後一絲元氣，如今他瘦得連鐵鐐都嫌寬。
胡安的馬靴又逼近了。
“?Perros perezosos!”（懶惰的狗！）
皮鞭破空聲傳來，陳九本能地弓背護住阿福。鞭梢卻狡猾地繞過他肩頭，精準地咬住阿福的小腿，
“咪打！佢病重未愈！”（別打了，他病重還沒好！）
陳九的鄉音蹦出喉頭，一時也顧不上對方聽不聽得懂。
胡安綠眼珠裡閃過豺狼見血的光，鞭子舞得更急。阿福的舊傷又被打爛，血珠濺在陳九眼皮上，瞬間就讓他眼裡通紅一片。
又一鞭落下，陳九低頭護著阿福，眼睛緊緊貼在阿福後頸的奴隸烙印上，心頭止不住得發顫。
田橫五百士選擇了壯烈，他們是“士”。而自己呢？一個遠渡重洋的豬仔，簽了賣身契的奴隸，還有資格去談論“義”嗎？
可若連這點念想都磨滅了，自己與那些被隨意打殺的牲口，又有何異？
“夠了!”陳九忍不住暴喝，肌肉記憶比思緒更快，右手攥住鞭梢的瞬間，他聽見手掌摩擦撕裂的嘎吱聲。
胡安的臉逆住光，扭曲成廟裡的惡鬼相，綠眼珠幾乎凸出眶。阿福的喘息也凝在喉頭，化作一聲嗚咽。
整片蔗田彷彿被施了定身咒，無數雙赤腳深陷泥沼，連風都屏住了呼吸。陳九的虎口卡著鞭節，血珠子順著牛皮紋路爬向胡安的手。
“啪！”
血珠終究跌落泥地。
“鬆手，黃皮豬。”
胡安從牙縫裡擠出蹩腳的粵語，顯然是憤怒到了極點。
背後的梁伯悄悄露出了半個身子。
遠處洗著木桶的黑奴卡西米爾佝僂的背脊猛然繃直，鐵鏈在腳踝撞出清響。他黢黑的掌心攥緊了打飯的勺子，眼神正對胡安的腦袋。
肺癆鬼老林停下了悶咳，手裡的的繡鐮刀懸在半空，刀尖凝著將落未落的甘蔗汁。這個平日最會偷奸耍滑的老油條，此刻竟用身體擋住身後哆嗦的馬來少年阿吉。
阿萍手裡的甘蔗捆砸在泥地上。她髒兮兮的手指不停的顫抖。
要出事了......
連慣常繞著腐肉盤旋的禿鷲都斂翅落在樹上，血紅的眼珠倒映著這場寂靜的暴亂。