作者：是我老貓啊
他能調動的力量，幾乎全押在這裡了。
可這些人裡，有多少是其他勢力塞進來的眼線？有多少是隻想著撈油水的牆頭草？又有多少是真正能跟著他搏命的？
一想到接下來要做的事，就讓他呼吸又開始急促。
他舔了舔乾裂的嘴唇，聲音嘶啞卻帶著一種奇異的蠱惑力，問眼前這幾個心腹：
“你們……想不想發財？”
幾個被帕特森臨時叫過來支援自己的警察愣住了，互相看了看，不知道帕特森這是什麼意思。
發財？聖佛朗西斯科真正發財的生意都在資本家和政客手裡，跟他們這些沿街盤剝的小警察有什麼關係？
帕特森深吸一口氣，看了一眼被人群包圍的“自己人”，整理下思緒開口。
剛開口時還有些掙扎猶豫，說了幾句之後卻是越說越順。
短短几分鐘，幾個警察的心裡卻彷彿是恍若隔世。
帕特森卻沒等他們回答，那個華人頭領的意思很明確，他看懂了。
今天他們不同意，只可能把屍體留在這。然後他們自己去做這件事。
帕特森已經看明白了，對那些有土炮的危險分子復仇是因，剷除巴爾巴利海岸只是這個目的的延伸。
就算今天他們不同意，這些憤怒的華人也一樣會衝進巴爾巴利海岸血腥清洗，最後幾聲炮響毀掉他的一切。
還不如就按他們說的這樣。
他沒有跟這幾個手下說的很明確，只是用眼神示意了一下。
這也是篩選方式的一種。
今夜這件事，不“當機立斷”的人只會第一個身死，甚至不需要華人動手。
那幾人會意，立刻分散開，裝作若無其事的樣子，慢慢匯合了外圍那六七個同樣惶恐不安的警察。
他們聚在街角稍遠一點的陰影裡，頭碰頭，聲音壓得極低，帕特森的心腹在急促地傳達著什麼。
可以看到那些警察的臉色在昏暗中劇烈地變化著。
震驚、恐懼、猶豫，最後漸漸被一種鋌而走險的狠厲所取代。
他們的手，都不自覺地緊緊握住了槍柄。
帕特森沒有再理會警察這邊的小動作。
他獨自一人，走向了那群由市政廳新成立的“治安武裝隊”。
這群烏合之眾，素質低下，連統一的制服都沒有，穿著雜七雜八的便服，手裡拿著各種老式的槍械，眼神裡混雜著暴戾和愚昧，純粹是金錢和暴力催生出來的打手。
他們此刻更是緊張萬分，被華人包圍的恐懼和對局勢的茫然讓他們如同驚弓之鳥。
武裝隊的一個小頭目，一個脾氣暴躁，臉色有些發紅的白人壯漢，看到帕特森走來，立刻上前幾步，帶著質問和不加掩飾的焦慮：
“帕特森！今晚上到底他媽的是怎麼回事？！你進去那麼久，跟那些黃皮猴子嘀咕些什麼？！還有那群當兵的，他們來幹什麼？！”
帕特森臉上擠出一個有些僵硬的笑容，他慢條斯理地從懷裡掏出一根上好的雪茄，動作甚至帶著一絲悠閒。
他親手把雪茄塞進那個頭目因質問而張開的嘴裡，還像老朋友一樣拍了拍對方的肩膀：
“放鬆點，夥計。沒什麼大不了的，他們，只是在表達友好。”
“友好？！”
頭目像被踩了尾巴的貓，一把扯下嘴裡的雪茄，唾沫星子幾乎噴到帕特森臉上，
“你他媽當我是白痴嗎帕特森？！友好？！你看看這陣仗！友好？！”
帕特森呵呵笑了兩聲，彷彿真的覺得對方反應過度很有趣。
他沒有在意對方的無禮冒犯，目光越過這個暴躁白人的肩膀，看向他身後那群更加緊張、握著武器仍舊很緊張不安的武裝隊員。
他的眼神很是友好，努力傳遞著放鬆的意思，甚至往下按了按手，示意他們放低槍口。
就是這個成立日短、上不得檯面的治安武裝隊，仗著是新任市長和背後黨派直接組建的，平日裡就沒把他這個正牌警長放在眼裡！
處處掣肘、越權，甚至隱隱有取代警察局的意思。
那個該死的麥克雖然討厭，但他有句話說對了
——連這種貨色都可以看不起自己，憑什麼？！
他微微側頭，用餘光瞥了一眼自己警察隊伍的方向。
黑暗中，一個心腹手下不易察覺地朝他點了點頭。
其他警察雖然臉上還帶著掙扎和猶豫，但他們的手都已經緊緊握住了槍柄，身體緊繃，做好了準備。
帕特森回過頭，重新看向眼前這個仍在喋喋不休、充滿懷疑和憤怒的武裝隊頭目。
他的笑容消失了，眼神變得異常平靜，平靜得可怕。
“夥計，”
帕特森的聲音很輕，帶著一種奇異的穿透力，壓過了對方的咆哮，“你知道……我爬到警長這個位置，用了多久、付出了多少嗎？”
他像是在問對方，又像是在問自己。
那個頭目被他突如其來的問題和眼神弄得一愣，下意識地想開口。
就在這一瞬間。
帕特森動了！快如閃電！
他藏在身後的右手猛地抽出，手中緊握的不是槍，而是一柄寒光閃閃的制式匕首！
在對方驚愕的目光還未來得及聚焦時，刀鋒已經精準地、狠狠地捅進了對方的脖子側面！
“呃……”
頭目的咆哮變成了漏氣般的嘶聲。
帕特森的動作流暢而狠辣，左手同時如鐵鉗般捂住了對方的嘴，巨大的力量讓對方的慘叫被死死悶在喉嚨裡。
他強壯的身體順勢前傾，彷彿在攙扶一個醉酒的朋友，將那具瞬間失去力量的身體緊緊摟在懷裡，緩緩地、輕柔地放倒在地。
溫熱的、帶著濃重鐵鏽味的鮮血瞬間浸透了帕特森的前襟，順著他的手臂流淌。
這突如其來的、發生在眼皮底下的謿ⅲ缤c燃炸藥的引信！
“動手！！”
帕特森鬆開屍體，猛地直起身，朝著警察隊伍的方向發出命令！
幾乎在他吼聲落下的同時，槍聲大作！
“砰！砰！砰！砰！砰！”
密集的槍火瞬間撕裂了都板街口的死寂！早已準備就緒的警察們，在短暫的猶豫被長官的暴行和命令徹底驅散後，將所有的恐懼、壓力、以及對未來的貪婪渴望，全部傾瀉向了毫無防備、亂作一團的治安武裝隊！
子彈如同死神的鐮刀，無情地掃過人群。
武裝隊員們根本來不及反應，他們驚恐的表情凝固在臉上，身體像破布娃娃一樣被子彈撕扯、洞穿，發出沉悶的噗噗聲和短促的慘嚎。
流彈呼嘯著穿過武裝隊厚實的脂肪肌肉，狠狠釘在街邊店鋪的門板上，留下一個個焦黑的彈孔和飛濺的木屑。
血腥的清洗，以最殘酷的方式，在這條象徵著壓迫的街口上演。
帕特森站在屠殺的中心，渾身浴血，腳下是那個頭目還在微微抽搐的屍體。
他看著眼前這地獄般的景象，聽著震耳欲聾的槍聲和垂死的哀鳴，臉上沒有勝利的喜悅，只有一種近乎麻木的瘋狂。
他低聲呢喃，聲音被槍聲淹沒，只有他自己能聽見：
“我帕特森，也不是生來就是這樣的命啊……”
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槍聲逐漸稀疏，最終停歇。
街口瀰漫著濃重的硝煙和令人作嘔的血腥味。
治安武裝隊已經徹底被清洗，屍體橫七豎八地躺了一地。
倖存的警察們喘著粗氣，臉色蒼白，握著槍的手還在微微顫抖，有些人看著地上的屍體和同伴，眼中充滿了後怕和茫然。
帕特森抹了一把臉上的血汙，深吸一口氣，轉身，朝著陳九和謝爾曼的方向走去，每一步都踏在粘稠的血泊中。
謝爾曼上校全程冷漠地目睹了這場血腥的“投名狀”，臉上沒有任何波瀾，彷彿在看一場與己無關的戲劇。
看到帕特森渾身是血地走回來，他只是微微抬了抬眼皮就轉身離去。
謝爾曼走到人群外面和自己計程車兵匯合，那些軍人一樣眼裡滿是迷茫，不知道該做什麼。
看見謝爾曼回來才開始找到的主心骨，隊伍裡的騷亂慢慢平息。
謝爾曼的目光轉向一直饒有興致叼著雪茄的格雷夫斯。
他利落地翻身上馬，動作矯健得不像個年紀不小的軍官。
一名士兵將砝K遞到格雷夫斯手中。
謝爾曼俯視著格雷夫斯，聲音清晰而冷酷：
“我計程車兵不會直接出手參與你們的……街頭鬥毆。”
他刻意用了輕蔑的詞彙，
“但是，一會，我會派幾個人拉來一門臼炮，並且跟著你們一起行動，這是真正的軍用炮，之前繳獲的。”
他盯著格雷夫斯的眼睛，強調道，“你懂我的意思嗎？我不管你們在巴爾巴利海岸裡面做什麼，裡面是不是真的有炮，但這門炮在天亮之前，一定要響！”
他頓了頓，給出了他能提供的“幫助”的極限：
“炮聲響起之後，我會以‘維護聯邦秩序’的名義，帶兵封鎖整個巴爾巴利海岸區域。我只能做這麼多。”
最後，他補充了一句，
“記住，屬於我的那份，一分都不能少。”
格雷夫斯臉上的玩世不恭瞬間收斂。
他迎著謝爾曼冰冷的目光，沒有廢話，只是點了點頭。
他明白這炮聲的意義。
那是行動接近尾聲的訊號，所有的殺戮都要在炮響之後高效地進行，不能給其他勢力介入提供時間。
這聲炮是給謝爾曼介入的合法藉口，更是震懾整個聖佛朗西斯科的驚雷。
謝爾曼不再多言，一勒砝K，戰馬嘶鳴一聲。
他身後的聯邦士兵立刻整齊劃一地轉身，很快消失在都板街的夜色深處。
他們做的最少，卻要分走最大的一塊利潤。
可是格雷夫斯覺得很值，甚至直到現在他才真正放鬆下來。
他緩緩鬆開手，看著空蕩蕩的街口另一端，那裡，不久之後將出現一門象徵毀滅與交易的臼炮。
他臉上的表情變得無比凝重，之前的戲謔和瘋狂消失無蹤，只剩下如同刀鋒般的冷冽。
日子，似乎開始變得有趣起來了。
這種算計自己上級的事，比在部隊裡還有意思。
尤其是看清謝爾曼那副被人算計死的卻要強忍著嚥下去的表情。
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起風了。
淡淡的帶著臭味腥味的風，卻吹不散唐人街此刻令人窒息的凝重。
義興貿易公司那幢剛剛失去主人的小樓，像一塊沉默的礁石，矗立在湧動的人潮之中。
二樓議事廳的木格窗微微撐開一條縫隙，陳九的身影凝立在窗邊。
他的目光穿透窗隙，落在樓下狹窄的街道上。
那裡，密密麻麻攢動的人頭，無聲地訴說著風暴來臨前的壓抑。
街道兩旁的店鋪，無論是雜貨鋪、洗衣館還是餐館，此刻都緊緊地合攏厚重的門板。
整條街都在被各方強權約束，除了低沉的、由數百人匯聚而成的、幾乎聽不見卻又無處不在的呼吸聲和短暫的命令，再無其他聲響。
差不多五百人。