作者：是我老貓啊
他沒有繼續說下去，但霍華德已經明白了。
斯坦福決定認輸了。
似乎是覺得尼古丁也不過癮，斯坦福走到桌前，給自己倒了一杯威士忌，飲完一整杯之後才接著說：“你以為我剛剛下令追殺是為了全殲他們？不，我只是讓他們明白……他們得用人命換談判的資格。”
“談判前總要亮亮爪子。”
他收斂了剛才顯露出的一絲失望的表情，眼神重歸平靜：“若他們是一觸即潰的廢物，現在已經是屍體了，我大可以留下幾個俘虜慢慢談。但現在……”他看向窗外，火車已經駛出一段距離，槍聲漸稀，“他們證明了自己有資格坐在談判桌上。”
“人總要看清形勢....讓他們真就這麼走了，就是滿盤皆輸....”
他轉身盯著有些癱軟的霍華德，“你覺得賬本是誰的手筆？克羅克？亨廷頓？還是他們三個聯手？”
霍華德嚥了口唾沫，小心翼翼地斟酌著想要回答。
可是還沒等他開口，斯坦福就搖了搖頭，嘴角勾起一絲譏諷：“恐怕是克羅克、霍普金斯、亨廷頓三個人一起啊。”
他放下酒杯，緩緩踱步到霍華德面前，居高臨下地俯視著他：“我在想，就算沒有工業區大火，某天這個賬本也會以別的方式送到我面前吧？”
霍華德渾身一僵，額頭滲出冷汗。
斯坦福突然笑了，伸手拍了拍他的肩膀：“霍華德，你是誰的人，我不在乎。你今天來到我面前，就是篤定我能讀懂這份‘默契’——只可惜，你不過是個送信的。”
他的聲音很輕，卻讓霍華德如墜冰窟：“這是他們對我的警告啊。”
斯坦福走回窗邊，望著遠方的鐵路，淡淡道：“中央太平洋鐵路不能倒，至少現在不能。我會在董事會上做出一些‘讓步’。”
他頓了頓，語氣陡然轉冷：“至於你……霍華德，你自以為聰明，抓住機會挑撥這一切想往上爬，那邊不夠，還想要藉機兩頭吃？”
“你給我發電報，恐怕不只是你背後的人授意，你自己也有這樣的打算吧？”
他回頭，眼神冰冷：“挑動暴亂卻控不住局面，可惜了這個舞臺了。”
“要是你控制住了局面，我也好，你背後的人也好，會給你一個體面。”
“一開始，我甚至在想這些清國人是不是你們的手筆，還期待著怎麼演。現在發現，原來真是一群野生的瘋狗。”
“你說，現在一切都脫軌了，他們會怎麼對待一個沒用的人呢？”
霍華德雙腿一軟，直接跪倒在地，聲音顫抖：“先生……我、我只是……”
斯坦福擺了擺手，像是趕走一隻蒼蠅：“回去吧。接下來的事，已經與你無關了。”
他看向窗外，幾名私兵已經騎馬追上火車，高舉著“談判”的木牌。
“現在，是時候搞定這些‘小卒子’了。”斯坦福輕聲自語，“只能說，你遇見的這些清國人……比你想象的聰明，也比我想象的能打。”
他微微一笑，眼中卻毫無溫度：“可惜，再聰明的棋子，終究只是棋子。”
“棋子，就要有棋子的覺悟！”
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四名私兵策馬跑在鐵軌旁邊的荒原上，為首者高舉寫著站臺名字的木板，上面潦草塗著“Treaty”（談判）。
馬蹄踏過凝結著雪花的荒原，噠噠作響。
二等車廂內，陳九眯起眼，槍口隨著馬匹移動。
“九爺，打不打？”身旁武師的刀尖還在滴血。
陳九搖頭。他看到馬背上的人刻意放緩速度，右手始終遠離槍套，臉上還帶著驚恐。
馬蹄在車廂外並行。
私兵隊長仰頭嘶喊：“boss提議休戰！他要和你們的人談條件！”
回應他的是其他車廂內零星的槍聲，神經過度緊繃的人下意識地就扣動了扳機。
馬背上的人嚇得立刻縮了縮脖子，促動馬匹往車頭奔去。
前面就是落基山脈，要是火車速度提起來，他就追不上了。
陳九踹開破碎的車窗，半個身子探出去，看著遠去的背影。
還有其他人在鐵軌旁邊狂奔，遠遠躲著，生怕再挨一發。
陳九靠在椅背上，看著逐漸縮小的追兵。
一個漢子緩緩坐在他身邊，大口大口喘著粗氣，緊繃的神經一旦開始放鬆，隨之而來的疲憊幾乎把人吞沒。
他忽然啞著嗓子問：“九爺……班白皮狗……點解不打喇？”
“他們不是不打了。”陳九望向陰沉的天空，車窗破碎，車廂板已經被打出密密麻麻的孔洞。
他本來已經做好了跳車進山的準備，沒想到對面率先休戰了。
冬日的荒原大山，真的能跑出去嗎，他也不知道….
“他們留不下咱們了，所以怕了。”
“咱們活下來了啊….”
他喃喃自語，看著外面雪花飄舞，環顧四周，除了死去的旅客，地上還有很多熟悉的臉躺著，此刻都成了冰冷的屍體。
“咱們的血，不會白流的…”
他望住地上那些人泛灰白的臉，終於明白。這場仗，早在華人來到這片土地建設鐵路開始，就註定要打到東西海岸的盡頭。
一日縮頭，便是世世代代低人一等。
他不是第一個提起刀的，也不會是最後一個。
只是結局會怎樣？會不會也有一天，一個後生仔看著他躺在地上的屍體發出如今日一樣的感嘆。
黃皮，在片土地上，還要奮戰多久才能抬頭？
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火車在雪原上疾馳，格雷夫斯癱坐在駕駛室的地板上，大口喘息。他知道，自己活下來了，至少暫時活下來了。
而在那節一等臥鋪車廂裡，劉景仁透過破碎的車窗，看向車廂外騎馬追來的私兵。
“談判？”劉景仁皺眉，“他們想幹什麼？”
身邊的王崇和沒有回答，只是沉默地給自己捆紮傷口。
地上的阿吉正呆滯著坐在血泊裡。
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火車仍在疾馳。
格雷夫斯半張臉貼在駕駛室的鐵皮上，透過破碎的玻璃，能望見遠處馬背上起伏的英文。
卡爾蜷縮在蒸汽閥旁，年輕的臉被煤灰和血糊成花臉。
格雷夫斯突然直起身，“降速！”
“什麼？”
卡爾幾乎以為自己聽錯了，“他們會追上來的！”
“照做！”
格雷夫斯眼底翻湧著狠勁，“降到二十邁！”
隨著汽笛發出短促的悲鳴，鋼鐵巨獸的速度肉眼可見地減緩。
格雷夫斯抹了一把臉上的血，轉頭對卡爾吼道：“等我！要是一個小時之後還是沒回來，就直接提速開到奧格登去，中間不要停！”
“隨時關注著追兵，要是有人追上來就直接跑，不要等！”
卡爾臉色慘白，但還是點了點頭，手死死攥著操縱桿。
僅剩一個班組司機，他還要一直盯著。
“到了奧格登之後就安全了，那裡是聯合太平洋的地盤，要是我沒有追上來，就逃命吧，不要再回平克頓了！”
風雪灌進破碎的車窗，格雷夫斯不等回答，開啟鐵門露出身子，寒風刺痛傷口讓他更加清醒。
他站在踏板上，眯眼望向後方追來的騎手。那人舉著“Treaty”的木牌，馬蹄聲在鐵軌旁急促地響著。格雷夫斯扯開嗓子，聲音嘶啞卻洪亮：“靠近點！我同意談判！”
他看見最近的騎手試探性地貼近火車頭，嘴裡還在高喊著不要開槍。
“過來！讓我上馬！”
為首的騎手猶豫了一瞬，隨即催馬加速，與火車頭並行。
格雷夫斯盯著對方的手，確認他沒有摸槍的意圖後，猛地縱身一躍，撲向馬背。
騎手猝不及防，還未反應過來，格雷夫斯的轉輪槍已經抵住了他的太陽穴。“砰！”槍聲在風雪中格外清脆，騎手的身體歪斜著栽下馬背。格雷夫斯勒緊砝K，調轉馬頭，朝一等車廂疾馳而去。
車廂內的劉景仁聽到馬蹄聲逼近，從破碎的視窗探出頭。格雷夫斯高喊：“你們清國人的領頭人在哪裡？”
劉景仁愣了一下，隨即回答：“在後面的二等車廂！”
格雷夫斯沒有廢話，伸手拽住他的衣領：“上馬！”
劉景仁咬牙翻出視窗，格雷夫斯一把將他拉上馬背，馬匹嘶鳴著衝向二等車廂。
陳九正在視窗探出身子，看著兩人一馬疾馳過來。
“跳進去！”
劉景仁借力一躍，雙手扒住窗框，狼狽地爬了進去。格雷夫斯緊隨其後，棄馬跳窗，落地時一個翻滾卸力，隨即舉槍對準遠處的騎手：“我們同意談判！但你們不準靠近！等我們商議！”
車廂內一片狼藉，血腥味混合著硝煙瀰漫在空氣中。陳九靠在牆邊，手中的轉輪槍仍未放下，眼神警惕地盯著格雷夫斯。劉景仁等格雷夫斯說完，快步走到他身邊，低聲道：“他說要談判，我們三個單獨去，火車不停，要是咱們回不來，火車會開到奧格登。”
“那裡是聯合太平洋的樞紐站，是大站，人很多。”
陳九沉默片刻，目光掃過車廂內橫七豎八的屍體和傷員。活下來的人蜷縮在角落，眼中滿是恐懼和茫然。他緩緩點頭：“好。”
再走一遭！
第29章 風雪
刺骨的寒風裹挾著雪粒子，像無數細小的刀片割在臉上。
真冷啊....
陳九的棉衣早已被血浸透，此刻凍得發硬，隨著步伐發出輕微的摩擦聲。
他回頭望向那列逐漸消失在落基山脈陰影中的火車，黑煙在灰白的天空拖出一道蜿蜒的痕跡，帶著生還者的希望。
三匹馬不安地踏著凍土，騎手們緊握砝K，目光死死釘在三個血人身上。
格雷夫斯的工裝外套不知道丟去了哪裡，只剩下一個髒兮兮的馬甲；劉景仁的牙齒不受控制地打顫，撥出的白氣瞬間被風吹跑；
陳九的手始終按在轉輪槍柄上，凍的沒有血色，卻穩如磐石。
“陳先生，”格雷夫斯突然回頭，看了他一眼，“待會兒別亂摸槍。”
“We are just trying to live.”
陳九沒有回答，只是眯起眼望向那座二層的木屋。
走上樓梯，木屋門“吱呀”一開，暖氣混著雪茄味糊了人一臉。
斯坦福翹著二郎腿坐在壁爐前，鋥亮的皮鞋尖一點一點，活像在給誰敲喪鐘。
“5月我在這裡和杜蘭特舉行了完工儀式，誰能想到，剛剛12月就發生了這麼多事。”
“這些火車本該在國會老爺們的掌聲裡開進歷史。”他看向鐵軌旁邊蜷縮的華工屍體，“現在倒成了談判桌。”
“呵….”
陳九的轉輪槍被守衛卸掉，視線始終鎖定斯坦福身後的四名槍手。格雷夫斯靠在門邊，沒有坐下。
他知道，今天的談判跟他沒有多少關係，他只是一條違背主人意願的“家犬”，面臨著死亡清算。
劉景仁微微躬身，在陳九身後快速翻譯。
“斯坦福先生喜歡在死人堆裡談生意？”
陳九看著他的視線，抿了抿凍得有些發紫的嘴皮。
壁爐裡的松木劈啪作響。斯坦福徑自落座，上上下下仔細看了陳九幾眼，才不緊不慢地開口：“年輕人，你該感謝這些屍體。沒有他們濺在《太平洋鐵路法案》上的血，你連跟我說話的資格都沒有。”
“你知道我說的不只是今天死掉的這些人。”
“我們進入正題吧，我已經受夠這個地方了。”
“賬本。”
鐵路大亨從桌子上拿起一張紙頁，邊緣還沾著血汙。這是剛剛守衛從外面的屍堆裡撿來的。