作者：是我老貓啊
“先生們，讓讓，我需要一杯威士忌。”
他突然起身，走廊盡頭，一個戴絲絨禮帽的男人正巧轉身，灰眼睛裡的訝異轉瞬即逝：“霍華德？上帝，真是巧遇！”
“威廉！”
霍華德張開雙臂，擁抱時指尖在對方後背拍了好幾下。
這人是一個鐵路上小承包商的老闆，之前合作過很多次。
至於鐵路董事那種真正的大亨，他們都是獨享一整個包廂，那裡更不必說。
男人裹著羊毛大衣，雪茄煙圈從嘴裡漫出，“你去哪，不會是芝加哥吧？”
“公司的任務。”霍華德聳聳肩，肥碩的下巴擠出褶子，“董事會安排我有事……你也知道，最近工業區……”他壓低聲音，“我沒丟了工作就是好的…”
商人的目光掠過他身後的偵探，嘴角微妙地繃緊：“需要保鏢隨行的工作？”
“哦，他們？”霍華德故作嫌惡地擺手，“鐵路公司硬塞的，說是保護重要資產。”
他嗤笑一聲，“我這身肥肉能值幾個錢？”
威廉哈哈笑了，說著等下一起喝一杯，轉身去了車廂尾部的盥洗室。
待他走遠，霍華德立刻沉下臉，衝偵探呵斥：“滾去隔壁！你們杵在這兒連ji院的婊子都能看出不對勁！”
高個子偵探眯起眼，指節在槍套上敲了敲，最終退向走廊盡頭。
霍華德掏出手帕擦拭脖頸的冷汗，絲綢領結下，一道新鮮抓痕若隱若現。
第23章 貓鼠
格雷夫斯將扳手輕輕砸在生鏽的訊號燈杆上。
他根本不會幹這鐵路工的活兒，只是靠著這身鐵路維修工的裝扮掩蓋他平克頓偵探的身份。
六名穿大衣的偵探分散在三等車廂的入口，帽簷壓得極低，目光如刀片般刮過每一個佝僂的華人脊背。
三天前，他向董事彙報調查進展時，曾倚靠在會議桌上反覆強調：“縱火案的主种荒苁侨A人。”
儘管霍普金斯譏諷他“被清國巫術蠱惑了腦子”，亨廷頓質疑他“浪費鐵路公司資源”，但最終斯坦福先生髮來的電報一錘定音：“調動一切資源，給格雷夫斯全權。”
中央太平洋鐵路真正的主宰永遠是、也只能是曾經的加州州長，利蘭·斯坦福（Leland Stanford）。
甚至於說《太平洋》法案的建立，中央太平洋鐵路公司能夠鯨吞聯邦政府的鉅額財政補貼、英國投機客的投資，乃至全美納稅人的財富，都賴於他打下的政治關係。
可以說，這個時間段，全世界金額最高、動用人力最多、規模最宏偉的建設工程就是太平洋鐵路，而這條鐵路西段，美國西部最大的資本家就是此人，當之無愧的“明星”、“大亨”。
因為此人的一紙電文，整個加州的平克頓偵探網都在為他調動。
哪怕是歷經戰爭的血火，面對這個人輕飄飄的一張紙，格雷夫斯下意識就有被看穿的恐懼。
他在這個國家太久，已經不得不懂得一個商業大亨的權勢有多麼恐怖。
他不得不盡全力、以最快速度找到賬冊，以免多生事端。
聖佛朗西斯科的唐人街被安排盯梢，碼頭每艘離港的駁船都要掀開貨艙搜查，中國溝的窩棚被翻得底朝天……然而真正的獵物始終未現形。
格雷夫斯躲在一邊，心裡卻忍不住又開始盤算那百分之五的南方鐵路公司股份，只要他能帶回那本要命的賬冊。
“脫外套！辮子解開！”
是鐵路護衛隊的吼聲。
格雷夫斯瞥向檢票口，一名華人勞工正被槍托抵在牆上，粗布棉冶凰洪_，露出嶙峋的肋骨。
行李箱“咣噹”倒地，幾本泛黃的中文書籍散落，護衛隊隊長拾起來抖了抖，又扔到一邊，他抬腳碾過書頁，毫不掩飾對文字的輕蔑。
這是今天第三十七個被搜查的清國人。
自橫貫大陸鐵路竣工後，超過八千名華工被中央太平洋鐵路公司像廢料般拋棄，失業華工如潮水般湧向東西海岸。
中國溝的突擊搜查加劇了恐慌。原本零星離開的華工突然暴增至每日上百人，火車站被逃亡潮淹沒。
格雷夫斯不得不聯合鐵路公司推出“臨時管理條例”：所有華人旅客需接受開箱檢查，目的地不明的將被扣留。
甚至開箱檢查的舉措被暴躁的他蔓延到了所有三等車廂的旅客，還是一無所獲。
他知道這一舉措激怒了移民社群，卻來不及在乎，董事會的催促讓他壓力倍增——賬冊和“兇手”仍無蹤影。
格雷夫斯清楚，真正的獵物絕非這些佝僂著背的苦力。
他的手下被迫在移民潮中篩找暴徒…..至少上百名精壯、兇狠、攜帶武器的目標，卻始終如沙粒入海。
翻遍了薩克拉門託，他一無所獲，很快意識到這夥人藏匿在城市邊緣，或者早都解散了大部分人，化作小股藏匿。
就像之前田納西州的南方游擊隊一樣。
昨天得到訊息有一夥鐵路勞工進了中國溝，他都忍住了不為所動。
再來一次大搜查，恐怕會把中國溝的移民全部嚇走，這正好可以讓那幫暴徒渾水摸魚地逃出去。
這幾天他一直坐鎮火車站，等著獵物進網。
搜身崗前，義大利移民的抗議被槍托直接砸碎，平克頓的偵探毫不留情，這幾天他們靠著搜身賺得盆滿缽滿。
對於其他旅客的暴躁憤怒，華人勞工則沉默地解開自己的包袱。
格雷夫斯強行壓抑著內心的焦躁，他的推理本應無懈可擊：一夥能炸燬金庫、焚燒工廠的暴徒，必定是“精壯有力、眼神兇狠的黑髮野獸”。可連日來，他看到的只有佝僂的漢子、畏縮的少年，和行李箱裡掉出的書信、中文抄本。
“見鬼……”他又一次核對懷錶，火車一已經快開了。
他手下的人同步盯在賣票的人身邊，一旦有買票去芝加哥的華人立刻就會被控制起來，可是這月臺上的人都快登車完畢了也沒有訊息彙報過來。
還有那個該死的義大利人到現在一直也沒來！
“頭兒，三等車廂查完了。”一個便衣慢慢靠近他，悄聲彙報。
“沒有可疑的書本冊子，也沒有槍械。”
格雷夫斯閉了閉眼。
那夥黃皮猴子是膽怯了，還是更狡猾？
不帶武器，也沒帶賬冊，難道那夥人分散開已經上車了？
“你們跟著上車，讓那個會說粵語的黃皮再挨個詢問這些清國人的目的地，去做什麼！”
他安排了四個好手，加上他自己偽裝成平民待在三等車廂，還有六個便衣偵探在車廂上，足足十一個人。
一等臥鋪車廂內，霍華德的身邊有兩人，還有兩個人藏在暗處偽裝成旅客。
這本該是收網時刻。若按計劃，賬冊應在站內截獲，三十名武裝護衛足以鎮壓反抗。
但現實是，月臺上只剩賣蘋果的小販和退伍兵。
他賭的是對手的“愚忠”：為救同伴，必有人自投羅網。為此他決定自己親自走一趟，即是親自跟住最大的懷疑目標和誘餌“霍華德”，另外也是為了把那兩個“囚犯”掌握在自己手裡。
他留下了一半平克頓偵探在薩克拉門託，不敢全部帶走。
汽笛聲刺破天空。最後一刻，他躍上車廂踏板，回頭望向站前廣場….
煤煙糊在格雷夫斯的工裝外套上，他壓低了背，髒兮兮的鴨舌帽簷擋住鷹隼般的視線。
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陳九與劉景仁擠在三等車廂的角落，周圍是蜷縮著的華人勞工，他們大多衣衫襤褸，眼神麻木。
車廂內充斥著廉價菸草與體臭的混合味道，木製座椅早已被磨得發亮。
陳九也同步壓低帽簷，目光透過車窗掃過站臺，確認沒有異常後，才稍稍放鬆了緊繃的肩膀。
火車緩緩啟動，車輪與鐵軌的撞擊聲逐漸加快。
就在這時，前排一個滿臉絡腮鬍的愛爾蘭人突然高聲抱怨：“這破車上怎麼這麼多清蟲？臭得跟豬圈似的！”
他的同伴，一個缺了門牙的紅髮漢子咧嘴一笑，露出泛黃的牙齒：“聽說平克頓那幫狗崽子最近盯上了這些辮子佬，到處搜查，逼得他們到處逃。”
絡腮鬍啐了一口：“早該讓他們滾蛋！這些黃皮猴子搶了我們的活兒，還裝得一副可憐相！”
劉景仁的手指微微收緊，但陳九輕輕搖頭，示意他不要輕舉妄動。他們的偽裝經不起任何衝突。
這趟長途列車從加州出發，經過內達華州，到達猶他州的普瑞蒙特裡（Promontory Summit）後轉為聯合太平洋的路段，抵達內布拉斯加州的奧馬哈，換乘支線鐵路抵達芝加哥。
整段路程足足七天。
一等臥鋪車廂的價格足足150美金，是一個壯勞力需要一整年才能攢下來的錢。
即便是最便宜的連摺疊鋪位都沒有的三等車廂也需要35美金，非常昂貴。
陳九他們十幾人分開買票，目的地各不相同，但大多都只買到了猶他州的普瑞蒙特裡和內布拉斯加州的北普拉特（North Platte）站點。
這兩個站一個是金釘儀式（鐵路完工儀式）所在地，一個是聯合太平洋鐵路維修與勞工營地集中區，都有華人在工作，並不顯眼。
去芝加哥的票太貴，沒有華人會選擇去一個完全陌生的城市，幾乎就是明擺著告訴平克頓的人自己有問題。
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沒過多久，車廂連線處傳來一陣騷動。一名平克頓偵探帶著一個會粵語的華裔助手走了進來，挨個盤問華人乘客的去向和憑證。
偵探身材魁梧，制服筆挺，腰間別著一把顯眼的轉輪手槍。
那個華裔穿著西服，趾高氣昂，面對車廂裡這些自己的同鄉毫不客氣。
“去邊度？有沒有工作憑證？”
華裔助手用生硬的粵語問道，語氣中帶著居高臨下的傲慢。
輪到陳九時，他緩緩抬起頭，從懷中掏出一張皺巴巴的招工憑證，上面蓋著猶他州一家制鞋工廠的印章。“去廠做嘢（做工）。”
他低聲回答，嗓音沙啞，彷彿久未開口。
偵探的目光在他身上停留了片刻，突然厲聲質問：“你的辮子呢？”
車廂內的空氣瞬間凝固。劉景仁忍不住抬頭想要回應這句質疑的英文，但陳九的手無聲地按住了他。
“之前受傷被夾斷嘅….”陳九解開領口的盤扣，露出脖頸上一道猙獰的疤痕，疤痕蜿蜒至耳後，像是被利器劃過。
他的語氣平靜，卻透著一絲隱忍的痛楚，“喺鐵路工地……出意外。”
偵探眯起眼睛，似乎想從他的表情中找出破綻，但陳九的眼神如同一潭死水，毫無波瀾。最終，偵探冷哼一聲，轉身走向下一排乘客。
劉景仁長舒一口氣。
陳九重新系好衣領，看了一眼那個偵探的背影。
等他走遠後，劉景仁攥緊膝頭的帽子，他終於忍不住傾身壓低嗓音：“九爺，點解得你哋四件？（怎麼就你們四個？）”
王崇和的眉頭微微皺起，目光不自覺地掃向車廂過道。一旁的至公堂武師也跟著緊張起來。劉景仁能感覺到對方的肌肉在微微顫抖，這讓他更加不安。
這一路從廣場會合到登上火車，他都一直被陳九的眼神制止交談，直到上車之後，特意和陳九身邊的一個漢子換了座位才坐在一起，有太多問題要問。
不止是人少，甚至都沒有武器，這讓他有些下意識地不安。
陳九倚著褪色的靠背，有些疲倦地用手抹過了眉骨的稜角，
“其他兄弟散開了，在其他車廂。”
"人多反而招眼。"
他頓了頓，“個鬼佬威爾遜呢？”
“在金鷹酒店等電報，他說有其他州的報紙對他的文章感興趣……”
“記者救不了命。”
陳九截斷話頭，目光掃過那兩個挨個詢問的人。車窗照射進來的光將他瞳仁照成琥珀色，卻洗不淡那圈血絲，“呢班車平克頓的狗不會少，頭先火車站這麼大陣仗…
“我昨天進城，明顯覺到被人跟實，但等了整晚都冇動靜。”
“班契弟（雜種）等緊我們自己踩入局，他們食硬我要救人不可以不行動，頂佢個肺，明知是伏都要踩入去…..”
“你看的出乜嘢？”
劉景仁喉結滾動。他當然懂——貓戲老鼠，總要等鼠群聚齊再撲殺。
“可是沒有槍和兵刃….”
“我知道。”陳九的回答很輕，卻帶著幾分悲涼，“今鋪恐怕要拿人命去填。”
“景仁，辛苦你要跟我走這一遭了。這趟車恐怕太平不了，望落到猶他州都平安吧….”
“知道他在哪嗎？”
劉景仁壓低聲音，“在一等臥鋪車廂，身邊跟了兩個人。”
“金鷹酒店餐廳侍者傳遞的訊息。”