作者：是我老貓啊
他的眉頭微微皺起，目光在字句間來回掃視，彷彿要從這寥寥數語中讀出更多的資訊。
“陳先生他們找到落腳點了。”他低聲說道，聲音裡帶著一絲如釋重負。
威爾遜正埋頭翻看報紙，聞言抬起頭，“在哪兒？”
“這個你不需要知道。”劉景仁將電報摺疊之後放進兜裡，
威爾遜尷尬地笑了笑，繼續翻動手中的報紙，嘴裡嘟囔著：“讓我看看這兩天薩克拉門託的報紙都寫了些什麼……”
劉景仁沒有回應，他的注意力被另一份報紙吸引。那是一份《淘金報》，頭版赫然印著幾個刺目的大字：“聖佛朗西斯科華人屠殺案即將開庭，真相或將揭曉！”他的手指微微顫抖，目光死死盯著那行標題，彷彿要將紙張燒穿。
報紙上寫著：主審法官公開譴責“暴民司法是對文明的踐踏”。事件回溯：11月25日晚間9時許，一場因華幫糾紛引發的暴力衝突迅速升級為種族屠殺。據本報記者調查，槍戰始於兩華人幫派爭奪財物。當警員介入調停時，遭流彈擊中肩部。
午夜時分，約500名暴徒湧入唐人街，他們高喊“清除黃禍”，搭建臨時絞刑架，將華人男子拖至街頭處決。據醫生報告，受害者屍體呈現“頸部絞痕、肢體斷裂及內臟外露”等虐殺痕跡，其中一名男孩僅14歲。
37名暴徒被大陪審團起訴，罪名包括謿ⅰ尳佟⒖v火。
15人將率先受審，其中8名愛爾蘭人涉嫌直接參與絞刑。
記者調查到，私下流出的市政會議記錄顯示，官員擔憂“嚴懲暴徒會激怒選民，影響鐵路投資”。
加州法律將謿⒆锵薅椤搬槍Π兹斯竦墓室鈿⒑Α保A人移民不被視為完整法律主體。
民主黨試圖利用審判打擊支援共和黨的鐵路資本家，後者依賴華工建設中央太平洋鐵路。
……….
“怎麼了？”威爾遜察覺到他的異樣，湊過來看了一眼，隨即吹了一聲口哨，“哦，那個案子啊，聽說死了不少人。”
劉景仁的喉嚨發緊，聲音低沉得幾乎聽不見：“死了幾十，傷者無數……他們燒了幾條街。”
威爾遜聳了聳肩，語氣輕鬆：“這種事在美國不算稀奇，現在移民越來越多，治安亂的很，警察從來不管。不過這次鬧得太大，死了人，總得有人出來背鍋。”
劉景仁猛地抬頭，眼神凌厲如刀：“背鍋？那是屠殺！手無寸鐵的華人被當街砍死，婦女和孩子也沒放過！”
威爾遜被他突如其來的怒火嚇了一跳，連忙擺手：“別激動，我只是實話實說。在美國，清國人的命……確實不值錢。”
劉景仁的拳頭攥緊，指甲深深掐入掌心。他知道威爾遜說的是事實，但正是這種赤裸裸的歧視讓他感到窒息。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，繼續閱讀報道。文章中提到，案件即將開庭，但證據不足，目擊者多數失蹤，最終很可能不了了之。
“果然……”他冷笑一聲，“這就是美國的‘正義’。”
威爾遜訕訕地笑了笑，試圖轉移話題：“對了，你真該看看——”他指著另一份報紙上的頭條，“這幫報社的記者可真能編，每個報紙上竟然說的都不一樣，有說是沒有安全生產，有說的勞工暴亂……”
劉景仁掃了一眼，嘴角勾起一絲譏諷：“鐵路公司需要替罪羊，這時候把水攪渾，等熱度下去了就沒人在意了。”
“不過寫得還挺精彩，”威爾遜興致勃勃地讀著，“嘖嘖，這編故事的口吻，比我差遠了！”
劉景仁沒有接話，他的目光再次落在那份《淘金報》上，心中的怒火漸漸化為冰冷的決心。如果法律無法為同胞討回公道，那麼他們只能用別的方式。
就在這時，餐廳的門被推開，一個熟悉的身影走了進來。劉景仁的瞳孔微微一縮——是霍華德。
但與往日不同，此時的霍華德衣衫不整，西裝皺巴巴的，領帶歪斜，臉色蒼白如紙，眼圈深陷，彷彿一夜未眠。他的腳步虛浮，眼神渙散，完全沒了往日的精明與傲慢。
劉景仁剛要起身，霍華德的目光卻與他短暫相交，隨即微不可察地搖了搖頭。劉景仁會意，重新坐回椅子上，裝作若無其事地端起咖啡杯。
霍華德踉蹌著從他們的桌邊經過，突然腳下一軟，整個人向前傾倒。威爾遜下意識伸手去扶，霍華德卻趁機將一個揉皺的小紙團扔在了桌上，隨後勉強站穩，低聲道了句“抱歉”，便徑直走向餐廳深處的包廂，背影頹然而孤獨。
威爾遜愣了一秒，隨即反應過來，迅速將紙團攥在手心。他環顧四周，確認沒人注意後，才小心翼翼地展開紙條。上面是幾行潦草的英文：
“我已被撤職，而且平克頓獵犬盯上我了。四天後前往芝加哥，火車押送。跟上來救我，否則你們的人必死。——H”
威爾遜的臉色瞬間變了。他將紙條遞給劉景仁，低聲道：“出事了。”
劉景仁接過紙條，快速掃了一眼，眼神驟然冰冷。他沉默片刻，將紙條揉碎，丟進咖啡杯裡。黑色的液體瞬間吞噬了紙張，字跡模糊成一團墨跡。
“怎麼辦？”威爾遜緊張地問，“霍華德要是被抓，你們就危險了！”
劉景仁的目光投向霍華德所在的包廂，聲音平靜得可怕：“他是在威脅我們。”
“可他說得沒錯，”威爾遜急道，“如果平克頓從他嘴裡撬出訊息，就都完了！”
劉景仁冷笑一聲：“你是在擔心自己被牽連吧…..”
他頓了頓，眼中閃過一絲猶豫，“不過，他既然主動求救，說明他還有價值。”
威爾遜眨了眨眼：“你的意思是……救他？”
“不全是。”劉景仁壓低聲音，“陳先生需要他帶路去芝加哥救人，但絕不能讓他脫離掌控。這次押送，或許是個機會。”
威爾遜恍然大悟：“在火車上？”
劉景仁搖了搖頭，揉了揉眉心。
“這件事要發電報給陳先生，讓他決定。”
“我們需要更多的資訊。”劉景仁的目光再次掃向霍華德的包廂，“你去和他搭話，問清楚火車的具體時間和路線。”
威爾遜嚥了咽口水，有些猶豫：“現在？平克頓的人可能就在附近盯著他……”
“正因如此，才要你去。”劉景仁冷靜道，“你是白人，不會引起懷疑。裝作偶遇，閒聊幾句，把情報帶回來。”
威爾遜深吸一口氣，整理了一下領結，端起酒杯朝包廂走去。劉景仁則繼續翻看報紙，目光卻時不時掃向四周，警惕著任何可疑的身影。
幾分鐘後，威爾遜回來了，臉上帶著掩飾不住的緊張。他坐下後湊近身子，快速說道：“問清楚了，火車四天後下午從薩克拉門托出發，終點為奧格登（Ogden），此處換軌轉入聯合太平洋鐵路，然後到芝加哥。要坐七天的火車，兩個平克頓的偵探會全程跟著他。”
劉景仁眯起眼睛沉吟片刻，突然問道：“霍華德的狀態如何？”
威爾遜撇了撇嘴：“糟透了，像條喪家之犬。他說鐵路公司現在懷疑內鬼，現在工業區所有的管事都被停職，董事在親自對接工作。”
劉景仁眉頭緊皺，他站起身，丟下幾枚硬幣結賬，“走吧，我們得抓緊時間準備。”
兩人一前一後離開餐廳時，劉景仁微微彎著腰跟在威爾遜身後，最後看了一眼霍華德的包廂。透過半開的門縫，他看到霍華德正獨自飲酒，手指輕輕敲打桌面，不知道在想什麼。
——————————————
河畔的這處小碼頭瀰漫著魚腥、腐爛的木頭和機油混合的氣味。
渾濁的河水拍打著木製碼頭，發出沉悶的聲響。威爾遜捏著鼻子，皺眉道：“老天，這地方比貧民窟還臭。”
劉景仁沒有理會他的抱怨，目光掃過停泊在岸邊的船隻——大多是破舊的平底駁船、小型蒸汽船，甚至有幾艘被遺棄的捕鯨船，船身上爬滿了藤壺和鏽跡。他們需要一艘能立刻買到的船，能在意外來臨時作為後路逃跑。
“我們得找一艘能裝下至少二十人，還有正規手續的船。”劉景仁低聲道。
威爾遜撇撇嘴：“在這種地方？除非奇蹟發生。”
這處船員私下交易的碼頭是來自金鷹酒店侍者的訊息，在兩人跑了很多地方無果之後只能來冒險一試。
薩克拉門託作為內河航邩屑~，擁有至少3家專業造船廠，主要集中在城區河岸地帶。這些船廠以建造湷运羝瑸橹鳎邮芏ㄑu船型，可他們等不起。
船吖镜霓缈捅粍⒕叭式壛耍F在是不是被九爺殺了都不知道，他根本不敢往那裡去。
碰了一鼻子灰，才打聽到這處河岸修船工坊，這裡有人常充當二手船中介。工人利用維修便利，將客戶遺棄或抵押的船隻翻新轉售。
所謂的“修船工坊”其實是河灣處一片歪斜的木板棚，從碼頭走進去足足繞了一圈。
六七個赤膊的工人正用撬棍扒拉一條小漁船的甲板，見到生人靠近，立刻停下動作。
還有幾個修船工正躺在工棚裡睡覺，呼嚕震天。
一個佝僂著背的白頭髮老頭坐在工棚盡頭的木箱上，嘴裡叼著菸斗，戴著白色的遮陽帽。渾濁的眼睛打量著靠近的兩人。他身旁的招牌歪歪斜斜地寫著：“莫里斯修船工坊”
聽清楚來意，“買船？”老頭啐了口唾沫，“我們這兒只修不賣。”
威爾遜剛要開口，劉景仁已經取出一根雪茄遞了過去：“金鷹酒店的湯姆說你們有‘無主貨’。”
一陣沉默。
白頭髮老頭突然咧嘴笑了：“早說嘛！”他踢開腳邊的爛木板，“跟我來。”
棚屋後方的河灘上，橫七豎八躺著七八條木船。
“都是破產公司的抵押品，”白頭髮老頭敲了敲一條鏽跡斑斑的蒸汽駁船，“這條才三百美元，但鍋爐得大修。”
劉景仁搖頭。
他們走到一艘雙桅漁船前，船身被蟲蛀得千瘡百孔。白頭髮老頭老頭訕笑：“這個便宜，八百美元，劃到海里肯定散架……”
“我們要能用的。”威爾遜忍不住罵道，“不是棺材！”
白頭髮老頭突然壓低聲音：“那就只剩‘她倆’了。”
河灣最深處，兩艘漁船靜靜漂浮著。大的那條約十八米長，松木船體發黑但結實，甲板上還留著魚腥味；小的只有十米左右，船尾裝著改裝過的蒸汽輔助槳輪。
“大的是1856年的鮭魚捕撈船，去年主人破產抵押的。”白頭髮老頭跳上甲板，“松木龍骨泡過焦油，再撐十年沒問題。小的是愛爾蘭人改的走私船，蒸汽機只能輔助轉向，但跑起來很快。”
劉景仁大概打量了下大船的接縫處——蟲蛀痕跡很少，船艙能塞下很多人。小船的蒸汽閥鏽死了，但槳輪結構簡單，威爾遜這種外行也能操作。
“多少錢？”
白頭髮老頭搓著手指：“大船兩千五，小船八百。附帶‘河道清理證’——不然水警會找麻煩。”
劉景仁跳上甲板，檢查船體。木頭還算結實，雖然老舊，但保養得不錯。他蹲下身，敲了敲船艙地板——沒有明顯的腐爛痕跡。
他突然開口問：“你們能修船？”
“當然！這裡可是修船坊，我的小夥子們手藝都很好！”
白鬍子一抖一抖的，顯然是對他的質疑有些不滿。
“你們這裡......掙不了幾個錢吧？”
劉景仁更具“羞辱”的話又飄了過來。
第18章 秘密
下雨了。
夜晚，雨水將整座城市包裹得密不透風。一輛沒有什麼標記的黑色馬車碾過積水，停在了第七街轉角處一家不起眼的小旅館前。
車門開啟，格雷夫斯迅速鑽了出來。他拉低寬簷帽，黑色長大衣的領子豎到耳際，快步穿過雨幕。旅館門廊的煤氣燈在風中搖曳，將他的影子拉長又縮短，如同他此刻起伏不定的心情。
南北戰爭結束已經將近五年。
他被調派到薩克拉門託——這座依靠內河航哚绕鸬某鞘校又莸男姓行模驹撌菓疳嵝律畹钠瘘c。可對他而言，這裡不過是一座更大的避難所，一個用來掩埋戰爭傷痕的墳場。
他們曾經在馬鞍上揮灑熱血，用紀律和槍炮為這個國家拼殺。可勝利之後，換來的不過是幾塊貧瘠的土地，以及政府輕描淡寫的承諾。當鋼鐵時代的列車轟鳴著碾過西部荒野時，鐵軌下壓碎的不僅是原住民的骸骨，還有無數老兵殘存的幻想。
回到家鄉的戰友們，有的靠著那點可憐的獎金和政策勉強當了農場主，有的則沉溺在酒精和賭桌上，最終一無所有。更別提那些拖著殘肢斷臂、至今仍在為傷殘津貼四處奔波的可憐人。
妻子的信總是寫滿哀求：“回家吧，親愛的。”可他卻不知該如何回應。四年的戰爭早已將他徹底重塑，那些目睹過的暴行、親手扣下的扳機、硝煙裡迴盪的慘叫……全都成了無法言說的秘密。他甚至不敢在信裡提及，生怕那些血腥的字句會嚇壞她。
漸漸地，家人看他的眼神變了，彷彿在打量一個陌生人。而他也和許多戰友一樣，選擇了西進，成了資本家的打手，用暴力維繫著自己脆弱的神經。
他曾以為，戰爭結束後的世界會不一樣——奴隸制瓦解了，經濟騰飛了，國家統一了。可為什麼……他的生活卻像被抽走了靈魂，只剩下日復一日的麻木與暴戾？
雨還在下。格雷夫斯推開旅館的門，溼冷的空氣被隔絕在身後。可他知道，有些東西，永遠甩不掉。
——————————————
“307房間，”他在心中默唸著那個字條的指示，“晚上十點整。”
老舊的木製樓梯在他腳下發出不堪重負的呻吟。格雷夫斯的手在口袋裡緊握著他那把柯爾特左輪手槍的槍柄。
這是他在混亂戰場生存下來的本能反應。走廊盡頭那扇門前，他深吸一口氣，敲了敲門。
門開了一條縫。
“你遲到了。”一個沙啞的聲音從門縫裡傳出。
“雨太大了，馬車繞了路。”格雷夫斯低聲回答，雨水從他的帽簷滴落。
門完全開啟了。站在他面前的是中央太平洋鐵路公司的董事查爾斯·克羅克，這位全美最有權勢的鐵路公司董事之一，此刻穿著樸素的深灰色西裝，沒有領結，沒有懷錶鏈。
刻意低調的裝扮。但那雙眼睛，格雷夫斯注意到，依然充滿上流人物的審視。
“進來吧，把溼外套掛那兒。”克羅克指了指門邊的衣帽架，“威士忌？”
“純的，不加冰。”格雷夫斯脫下大衣，露出裡面熨帖的黑色三件套。他注意到房間比想象中寬敞，但傢俱簡陋。
一張橡木書桌，兩把皮椅，一個酒櫃。壁爐裡的火苗微弱地跳動著，驅散了身上的冷意。
克羅克倒了兩杯琥珀色的液體，將其中一杯推給格雷夫斯。“坐。我們有很多事情要談，而且時間不多了。”
格雷夫斯接過酒杯，沒有立即喝。“您信上說有重要的事，需要絕對保密。”
“比你想的重要得多。”克羅克啜飲一口威士忌。
“先說說工業區大火的事，”他的指節敲擊著桌面，“我希望在你和董事會正式彙報前能和我先說一說，我聽說你們已經找到一些線索了？”
格雷夫斯從內袋取出一個牛皮筆記本，翻到用繩子標記的那頁。
“工業區的現場痕跡很複雜，但有幾個關鍵點。”
“首先是爆破手法，金庫大門是被定向爆破炸開的。”格雷夫斯的聲音平穩，像在陳述一份軍事報告，他詳細解釋了爆炸現場的殘留痕跡。
“是鐵路爆破隊的技術。”克羅克打斷他，眼神沒有任何情緒的表露，“你在暗示我們的人參與了？”