作者：晓木生
埃尔维斯提高自己的音调：“还能怎么办？当然是把那个女巫的事情说出来，让全天下的人知道真相。让人民知道伊顿王室在庇护一名邪恶的、污秽的女巫。”
安东尼摇摇头，“主教大人，我劝您还是冷静一点。芬妮女爵在我们手上时，我们可以随时公开她是一名女巫的证据，但是她现在不在我们的手上，我们单方面地宣称她是一名女巫的话——会惹大麻烦的。特别是，在教会和角湾诸国的关系如此紧张的时刻。”
埃尔维斯哼了一声，“那帮蝇营狗苟的统治者！那又怎么样，人民是站在我们这边的。”
“哦，老百姓的立场是最不可靠的，他们今天齐颂天主的荣光，明天就会高喊国王万岁！”
埃尔维斯不说话了，他看着蜡烛上的火焰，似乎在思考接下来自己应该怎么办。
“主教大人，与其马上与伊顿公国决裂，不如先干另一件事，我觉得还是这件事情更为重要。”
“还有什么事情比消灭邪恶的巫师更为重要？”
安东尼露出凝重的表情，吐出一个词：“消灭内鬼！”
“内鬼？”
“是的，刚才您也说了，伊顿公国很可能通过某种方式知悉了我们的计划。”
埃尔维斯嚯地站起来。
“您不说我倒是忘了！”
他的眼中露出冰冷的目光。
“大教堂里一定有背弃了天主的教诲、投身于黑暗的堕落者！”
第201章 年终
降临日对于这个世界的人而言是一个重大的节日，在很久很久以前的古代，人们将这一天作为新旧一年交替的临界点。后来随着历法的改进，旧历中降临日失去了这个作用，新历法中每年的第一天推迟到了降临日往后一周左右的时间。
但是降临日仍然是最为重要的日子，除了强大的传统因素，还因为它具有一层宗教意味——传说这一天是大天使长温德思率领五百大天使降临人间的日子，当时的人类尚且停留在刀耕火种、结绳记事的水平，用的工具都是用石头打磨出来的，穿的衣服是使用兽皮和植物叶子做成的。
而当时的大陆上有很多的异族存在，威胁着弱小的人类种族。
天使们教会了人类各种各样的神奇技术，像种植技术、动物和植物的驯化技术、金属冶炼技术，还带来了不可思议的文字，最终帮助人类社会走出了蒙昧时代。借助这些强大的技术，人类一步步地确立了在大陆上的霸权，逼得兽人远遁草原、矮人收缩深山、精灵隐居森林，更多的异族则是直接消失在了历史长河中，连名字都没有留下一个。
人类最终占据了这片大陆上最为宜居的几块大平原，世世代代繁衍至今。
但是随着时间的推移和各种族之间虽不频繁但也从未断绝的交流，人类的技术逐渐扩散到了异族之中，技术水平的拉近使得双方军队的战斗力也在拉近，这激起了异族们重返宜居地带的野心，而人类的军队也无法做到一边倒地碾压对方，种族之间的冲突再次加剧。
最后一次对异族进行彻底的压制是在古贝拉帝国的大一统时期，统一的人类帝国以举国之力发送了数次大远征，凭借着仍具有一定优势的武器装备和先进的军事制度，终于再次将异族打得俯首称臣，也再次确立了人类文明在大陆上的绝对霸权。
但是帝国最终还是走向了崩溃，分裂的人类诸国互相攻伐。按理说这是异族翻盘的好机会，但好在帝国余威尚存，像矮人、精灵等种族因为人口稀少的原因，似乎已经放弃了争霸大陆的野心。
只有栖息于北方大草原上的兽人们，他们生育能力很强，人口众多，但草原上脆弱的生态是无法承载太多的人口的，生存上的压力和历史上被屡次打压的不甘，使他们时刻在窥视着南方的膏腴之地。
兽人已经发动过数次大规模的入侵，但他们抛弃了以前那种攻城略地、占了不走的策略，而是换成抢一把就走的方式，专挑防御力薄弱的聚居点下手，凭借着骑兵优势来去如风，避免与人类诸国的军队展开拉锯战。
不统一的各国无法像古贝拉帝国那样供养大规模的骑兵，日益弱化的王权和退化的后勤又无法支撑一次像样的远征，这使得人类在面对兽人劫掠时极为被动。、
兽人劫掠成为了北方诸国统治者一个极为头痛的问题。
在湖心镇领主府的大厅里，阿尔达军政两方面的要员齐聚一堂，连平日里待在富兰港的海军司令奥斯汀和船厂主管鲁宾也在这里。
随着降临日的接近，旧的一年马上就要过去了，保罗决定将手下们召集到湖心镇，总结一年以来的得失，展望一下未来的发展。
领主还没到来，众人聊起了今年发生的诸多大事。
“从东边传过来的消息，貌似入冬以来又有不少村镇被兽人抢了啊！”
“唉，南方的叛乱让王室无法抽调太多的力量支援东北地区。”
“我们这里就幸运多了，北面有连绵不断的原始森林和大山。”
奥尔多王国的北面和东面都有山脉作为天然的屏障，但是唯独东北地区处于两道山脉之间的位置有一处不大的平原地带，成为奥尔多通往北方大草原的“东北走廊”。
每年冬天，大草原上的兽人们都会通过这里劫掠东北各地，特别是草原上发生“白灾”的时候。
因为东北的“走廊”距离王国腹地较远，兽人小规模的劫掠不似东部高地的蛮人叛乱那般威胁大，而且南方发生的叛乱使高层们实在无法抽调出太多的力量，所以今年对东北地区仅仅进行了象征性的支援。
对于奥尔多王国，今年可真是一个多事之秋啊。
就在其他人纷纷为阿尔达所处的位置庆幸不已的时候，在座诸人中唯独参谋长施罗德和已经成为第三营营长的乔伊斯脸上面带忧虑，他们二人在东北地区的军队中待过，亲身参加过抵御兽人的战争。
两人对那块土地是有感情的，听到兽人入境劫掠的消息，自然高兴不起来。特别是施罗德，他一大半的军旅生涯都是在那里度过的。
看到众人一副事不关己高高挂起的样子，乔伊斯忍不住说：“诸位，嘴唇没了，舌头就会感到寒意，要是兽人们瞅准了王国正是虚弱的时候，集结兵力占领了东北诸领，他们下一个目标估计就是我们了。”
布莱斯在半空中做了一个握拳的姿势，“那我们就用大炮把他们轰回去！”
乔伊斯耸耸肩，这帮人根本就没见识过兽人的凶悍，那可不是之前对付的海盗和领主们征召的农兵可比的。
但乔伊斯见识过，那些自小在严酷环境中长大的可怕生物，简直就是为了战争而生的。即使是普通的兽人身高也接近两米，四肢粗壮有力，性情狂躁又能忍饥挨饿。
常年的游牧生活又使他们成为了天然的骑兵，很容易就能集结一直强大的机动力量。
所幸他们纪律观念极差，不懂得策略、列阵和兵种配合，往往是拿着各自趁手的兵器就一拥而上，这才给了人类军队以取胜的机会。
大厅里正议论纷纷的时候，保罗·格莱曼领着首席秘书伯纳和女顾问迪亚士小姐走了进来。
众人纷纷起身向领主致意。
“诸位好啊！请坐吧。”
保罗三人各自坐下，会议正式开始。
第202章 年终2
“领主大人，今年的我们整合的耕地面积共计一万三千公顷，这其中包括阿尔达的一万公顷和拜尔丁和三千公顷。明年我们会加快进度，计划继续使用两至三年的时间将两地剩下的六万多公顷整合完毕。”
城堡的大厅里，农业部长汉塞尔正在汇报自己的工作成果。
所谓的整合耕地，就是将各地乡绅、地主家里零零散散的小块耕地通过置换、流转等方式拼凑成一块大面积耕地，而这一大块耕地只由一家来经营。
或者将自耕农们所持有的小块耕地连接起来，由新成立的农会进行集约化管理和指导，比如向各户募集资金开展一些公共性的事务。
通过这种方式建立起一个个的大农场，地主老爷们才会舍得掏钱在只属于自己的大片耕地上修建大规模的水利和铺路筑桥，而不用担心自己成为冤大头，花了大笔的钱后便宜了邻居。
“这么慢？”
保罗一拍桌子，他以为半年就能完事了呢，没想到还得花上好几年的时间。
显然，领主大人对农业部的工作进度相当不满意。
“呃……格莱曼大人请听我解释……”
汉塞尔囧着脸开始向保罗诉苦。
“这方面的工作不好做啊！无论是地主还是农民，都生怕在土地置换的时候吃一丁点的亏，却又一门心思地钻研怎么占一点便宜，有地主和地主间为此勾心斗角，农民和农民间为此打架斗殴，甚至是整村整村之间的大规模械斗，这些都是我们经常遇到的事。”
“而且我们人手不足，只能一个村一个村地去进行土地置换的工作，希望来年能多分配给我们一些事务官。”
保罗愤愤然：“这些人怎么这么没有大局观，不就是几米的地吗，多一点少一点的事？”
“嚯嚯，领主大人，别说是几平米了，就算是少了几寸都像是要了他们的命一般。而且各地耕地的质量参差不齐，这更是为如何衡量带来了极大的困难。”
“好吧，反正你们再加把劲吧，争取明年给我搞完！”
汉塞尔掏出手帕来擦擦汗。
“这个……我们会尽力的……”
保罗又问：“新的耕作技术推广的怎么样了？”
“这个倒是很顺利，各地的农会已经将轮作制介绍给各个村镇，地主们都响应说会在明年开始试验。但是自耕农们就不怎么热情了，毕竟他们的地少，总是需要种些能吃的作物，生产一家子的口粮。”
“这些小户就不必强求了，等到粮食增产上去，他们有钱从市场上买到口粮后，自然也会有胆量去试验。”
“是，领主大人。”
汉塞尔继续汇报：“由于收割机的推广，大家都有剩余的人工去开辟新的耕地了，明年我们估计耕地面积会增长六分之一左右，包括阿尔达和拜尔丁两地。”
保罗满意地点头：“这倒是不错，但是新的耕地一定也要遵循大农场模式。”
“这个自然，领主大人，我么会严格监控的。”
……
最为关心的农业事项汇报完毕后，保罗又接着听取了商业、财政、移民、军事等方面的事项。
总体来说，情况还是让他满意的。
自从一系列扶植商业的措施出台以来，阿尔达和拜尔丁两地共计建成了二十三座各类工厂，生产罐头、纸、瓷器还有食盐等物品。
现在两地的商品已经开始行销西北诸领地，甚至已经有少量卖到了晶耀附近。
保罗相信等南下的航线彻底开通后，贸易增长的将会更加迅速，而且没有了层层的关税，所获得的利润将会更大。
利润高起来后，就会吸引更多的商人投资建厂。
得益于各种民间工厂的建立和各种新型商品的销售，今年政务院的税收达到了两万三千银币，而格莱曼家族产业收入达到了两万五千银币，总共加起来快接近五万银币了。
出去各种开支后，尚且盈余一万银币。
“花出去！都花出去！明年我希望盈余不超过两千银币！”
保罗挥舞着手，说着让政务院的诸人都目瞪口呆的话。
“只有让钱币流动起来，才能算是财富，否则只能是一堆躺着吃灰的金属！”
“我突然想到了一个主意，不如明年我们把更多的钱投资在教育方面，领地里人才这么匮乏，投资教育总归是好的。”
这个主意得到了大家的响应，特别是女顾问迪亚士小姐，她对维斯学院的事情特别上心。
在移民方面，迄今为止政务院一共接收了一千五百六十三名难民了，这些人大多是年富力强的壮年男女，太老或者太小的基本上坚持不到西北海湾。
这些人大都被安置在各类新开的工厂中。
“明天到达的难民会更多的。”
汉塞尔向众人说道。
“现在阿尔达伯爵领在招收移民的事情已经向四面八方传播了开来，难民们会自动往我们这里聚集的。除了南方的叛乱区，东北地带那些遭受兽人劫掠的人也会跑来我们这边。”
在政务院的诸人汇报完毕后，以施罗德为首的军方开始汇报军事方面的内容。
军队的规模倒是没怎么扩大，但是在武器装备上有了很大的进展。
陆军方面，随着燧发枪的研制成功，已经开始了小批量的生产，陆军第一营接受了装备测试的任务。
海军则是军费开销的大头，今年海军接手了三艘新型的风帆战舰，按照奥斯汀的六六六规划，另外三艘也在紧密锣鼓地建造当中。
不过海军司令对这一批船还是不满意的，为了能够尽快装备，很多木料都没有经过充分的晾晒，这使得这批风帆战舰注定使用寿命不会太长。
所以他提出下一批军舰的建造一定要按照正规的流程来，让木料经过充分的晾晒，打造一批合格的战舰。
“奥斯汀，我下一步的计划是发展民间商船，卖个商人们南下做生意。但你知道的，船厂的产能是有限的。”
保罗一句话让海军司令郁闷至极。
第203章 年终3
在奥斯汀汇报海军诸事项时，保罗向他打听南方号的事情。
“刚刚接到他们委托冒险者快马加鞭送来的信件，由此推算的话，他们应该已经在王国海岸线的中部了。”
“能在降临日前回来吗？”
奥斯汀摇摇头：“不乐观，说不定连新年都赶不上。”
“怎么会这么慢？”
“他们往北航行是逆风行驶的，而且信上说多了两个妇女，自然不能像去时的那般随意了，经常靠岸是必需的，补充淡水之类的。”
“哦，这我倒是忘了。”
“另外根据信中的信息，菈荻女士的身份已经暴露了。”
“哈哈，想必奎克一定会大吃一惊。军队方面还有什么要补充的吗？”
两人的对话让众人很奇怪，很多人知道那位绿发的女顾问随南方号去接家人了，但是身份暴露是什么意思。
参谋长施罗德发言说：“格莱曼大人，关于军官的培养方面我有一些建议。”
保罗向他示意继续说下去。
“之前的军官学校对军官的培养都是使用速成班的形式，杂七杂八地灌输给他们一些知识。我建议从明年开始对军官的培养更加正规化和系统化。”
“很好，我赞同这个建议。”
“鉴于我们刚刚成军不久，亟需很多基层军官，我们可以先暂时实行一年制。等到以后不那么迫切了，再改成三年或四年。”