作者：晓木生
奎克在确认前面狼群跑干净了后，命令队伍继续上路。
众人一路上零零散散地开了几次枪，索性没有人员被狼所伤。
终于，他们到达了尼斯堡的北门，此时已经将近凌晨三点了。
第189章 钢铁雄心1
虽然已经临近年末，但是保罗格莱曼并不打算闲下来。
在与政务院经过多次讨论后，他终于决定向“重工业”领域发起冲击。
必须赶在王国内战局势明朗前大赚一笔，来年春天王国军队就要南下平乱了，要赶快把这个潜在的大客户给拿下，天父保佑他们打得久一点吧。
造纸、罐头、陶瓷只是前期用来解决资金不足的小手段，不可否认造纸术这样的发明对历史的进程有着十分重大的意义，但是真正衡量一个国家的硬实力，很长一段时间内最重要指标还是钢铁产量。
哪怕是发展到穿越前的那个信息化时代，钢铁产量也是综合国力的重要参考数据。
当然，得先把铁产量提上去，有了这个基础才能去提高钢的产量。
在开始自己的“钢铁雄心”之前，保罗首先要对这个世界的冶炼技术做一番调查研究。在与赫曼等铁匠老师傅交流了一番后，结合自己前世的一些知识，他对当前的冶炼技术有了一个比较直观的认识。
虽然赫曼等铁匠掌握的是打制铁具的技能，但是对于如何炼铁也是很熟悉的。
当前世界各国采用的炼铁技术均为块炼铁技术，具体流程为：
首先造好一个炼铁炉子，然后把铁矿石和木炭塞进炉子里点燃焙烧，在供氧不足的情况下产生大量炽热的一氧化碳，夺走铁矿石（氧化铁）中的氧，最后留下的就是被还原的固态熟铁。
比较麻烦的是，由于固态的熟铁不可能透过炉体拿出来，所以每次炼铁结束，都必须拆掉炼铁炉。
而且取出来的固态熟铁仅仅是又软又疏松的的海绵铁，因为未曾融化，里面还包含有铁矿石中的所有杂质，所以必须通过反复的锻打，除去孔隙和杂质，才能成为可用的金属材料——铁锭。
过程相当麻烦啊，保罗叹息一声，看样子紧紧是通过扩大生产规模是无法取得自己预想中的产量的，而自己的领地还是比较缺人手的，必须升级当下的炼铁技术。
他打算使用高炉炼铁，但是在仔细地梳理里一遍相关的科技树后，发现这个东西也不是一下子就能搞出来的。
首先是燃料方面，当前炼铁用的燃料主要是木炭，但是一旦开始大规模生产后，使用木炭就有点败家了，成本上相当昂贵。
大量砍伐树木来制取木炭，这是保罗所不愿意看到的。即使不说环境保护方面的问题——现在谈论这个还为时尚早，木材也是其他很多行业的重要生产材料。
曾有人尝试过用煤——这种燃料当下也仅仅是在少数地方使用——来代替木炭，但是煤块所含的硫会导致生铁的热脆性，使之无法锻造成型，这种铁叫硫铁，强度很弱，根本没法使用。
能够取代木炭且既便宜又量足的燃料，就只有焦炭了——脱硫后的煤炭，其含碳量很高，属于纯碳，虽然仍然含有约0.%～1%的硫，但是用于炼铁还是可以的。
这么说他还得先建造生产焦炭的设施，而要生产焦炭还得增加煤炭的开采量，虽然这玩意儿还没被全世界广泛使用，但好在西北海湾这次终于走到世界前列了，用煤做燃料在这里已经普及开了。
但就算解决了燃料问题，还要面临着风力不足的问题。传统的木制鼓风机和皮质鼓风机都满足不了焦炭燃烧的风力要求，因为焦炭的空隙越要比木炭小得多，所以必须使用更高的风速，单凭现有的鼓风机和人力畜力，是无法制造出合格且持久稳定的风速的。
所以还得制作出活塞鼓风机，动力在当前阶段可以采用水车驱动，这样才能勉强使用焦炭炼铁。即使如此，也只能满足小型炼铁高炉，对于大型高炉而言，这样制造出的风力还是太小。要满足大型高炉的风力要求，就只能等发明出蒸汽机后了，这就是很遥远的事了。
现在只能使用小高炉炼铁，一步步的来。
至于更高效率的鼓风机以及相配套的水力传动系统，就交给从王都招募的那帮奇械师了，也是从比较简单的开始，他已经有了初步的方案。
……
不出数日，在阿尔达境内的一处煤矿附近，一座用于炼焦的土窖被建成了。
从煤矿里挖出的煤，直接被送到了这里，等待着被炼成焦炭。
这是一座露天土窖，先是人工在地面挖出深一米多、直径约为八米的土坑，周围用石头或者土砌高，坑得深度和砌筑的高度相加，高度大概在2.5米多。
几十号工人围着这座土窖忙来忙去。
他们先是建两层烟道，第一层烟道是在窑的中心用块煤砌成，围绕烟道装煤，这些煤都是粉煤。装到一定的高度，将煤踩平踏实，然后再砌第二层烟道。这一层烟道比第一层复杂，有一个中心，围绕中心用乱石砌成宽0.67米，高0.17米的平面烟道16个或18个，每一条烟道都与中心相通。
然后第二次添煤，用粉煤把所有的烟道全部覆盖，厚达半米。这时开始点火，将容易燃烧的木片点燃并投进中心烟道落到底部烟道，煤块燃烧，粉煤燃烧。等燃烧到第二层的中心烟道时，投入木片助燃。
然后是第三次添煤，仍是粉煤，厚度达到0.83米。燃烧中，中心烟道塌陷，火焰由小烟道向外部吐出，愈烧愈旺，就会从中心透出外部。
火候到此，工人们一番忙碌，跑着将石块或砖瓦破片围在窑炉周围。待到火焰透出砖外，火焰有蓝烟时，即是成焦征兆，又是一番忙碌，数十人中有人立即将洞口塞住，有人忙着扬沙盖土，沙土覆盖好之后，众人又忙着喷水。
等待冷却后取出，炼焦的工序完成。
保罗暂时采用了比较原始和简单的方法制取焦炭，等到真能用它练出他铁来再改进工艺也不迟。
根据实际测试，现在的这座土窖，每天能出两窖，日产焦炭一吨半。
当然，等将来高炉炼铁正式开始后，肯定是要继续建造更多的土窖的，或者直接使用新的生产工艺。
第190章 钢铁雄心2
二十六岁的盖伊·伯恩斯先生是一名来自王都的奇械师。
所谓的奇械师，就是制造各种稀奇古怪的机器的手艺人，比如能播放音乐的八音盒、上弦后能够自己走路的小人等等诸如此类的玩意儿，总之都是些在旁人看来脑洞大开、精妙无比的东西。
比如这个世界的钟表，就是出自某位奇械师之手，不过那位大师在发明它的时候，估计没有想到它很快就风靡全大陆，取代日冕、沙漏成了最重要的计时工具。
奇械师们制作的东西很受上流社会欢迎，有的人甚至愿意专门出重金请他们为自己定制一些奇怪的装置。
当然，最欢迎他们的是那些有钱人家的孩子，特别是男孩子，他们对机械总是有一种与生俱来的兴趣。
穷人家的孩子当然也很喜欢，可是他们的家境让他们与奇械师基本绝缘，无论是想买他们的作品，还是想学他们的技术，都是笔不小的花费。
奇械师们凭借着自己的手艺和技术，以及所所带来的收益，普遍过着相当不错的日子。
但盖伊·伯恩斯在这一行中算是一个另类。
他出身于下级贵族之家，家境还算优渥，由于是次子无法继承家里的爵位，父亲便把他送到自己所熟识的一位奇械大师门下，希望他能借此出人头地。
小时候的盖伊一下子就被老师家里的那些奇奇怪怪的装置迷住了，整天泡在那里，连吃晚饭的时候都喊不回家。
说实话，在老师眼中，盖伊·伯恩斯在这方面的天分还是比较平庸的，但是这个孩子的对机械方面的浓厚兴趣和以及锲而不舍的态度让他十分满意。
伯恩斯的老师对他倾囊相授，希望他能够继承自己的衣钵。
待伯恩斯学成之后，作为一名真正的奇械师开始在晶耀一带活跃。
但没多久他就做出了一件遭到同行记恨的事情——这小子竟然去教授那些穷鬼家的孩子各种机械的制造方法和原理，收费极低甚至分文不取，仅仅是因为对方的一句“哇~这个好有趣啊”。
这还了得？那么多高深莫测的技术就这么以极其廉价的方式扩散出去了，将来岂不是人人都能成为奇械师了？
那奇械师这个行业岂不是会变得跟种地的农夫、打铁的铁匠那样不值钱了？
连伯恩斯的老师也提醒他再这样下去会得罪很多同行。
但是伯恩斯仍然坚持着自己的一贯作风。
终于有的同行忍不住了，他们通过交好的贵族编织了罪名，把伯恩斯丢进了大牢，让他在监狱里好好地“反省”了一年，这还是他的老师在一众行业大佬面前给他求情的结果。
出狱那天还有小混混上门来警告他：以后别让我们在晶耀看见你，滚远一点。
伯恩斯知道不希望看见他的不是这帮小混混，而是他们身后的那些人。
正当他犹豫不决到哪个地方去发展时，正好碰上汉塞尔在晶耀招人，其中的包括奇械师这个职业。
西北海湾？是偏僻了点。不过我正好要离开王都，就碰到那边过来招人的，莫非这是天主给我指明的道路？
于是盖伊·伯恩斯怀揣着迷茫与希望，在汉塞尔那里报了名。
而且在那里发现还有其他几位同行，都是因为各种各样的原因在王都待不下去的，总之家家都有本难念的经。
就这样，伯恩斯告别了家人，和一大帮人一起踏上了前往西北海湾的路。
来到这里后，恰逢军械厂的燧发枪研制工作遇到了瓶颈，本地的工匠们正在为如何制造出合格的弹簧片而大伤脑筋。
他们抱着试一试的态度向来自王都的奇械师们请教，恰好盖伊·伯恩斯对制造高质量的弹簧片颇有心得，而他在技术上也不是一个喜欢藏私的人，便传授给工匠们自己所知道的弹簧片制作工艺。
这让他得到了很大的一笔奖赏，并在工匠中赢得了很高的威望。
当然，他那时候还不知道工匠们所需要的高质量弹簧是用来干嘛的，军工部门是不会立刻向他们这些初来乍到的外乡人开放的，必须得经过各种长时间的考验才行。
伯恩斯被分配到的正式工作是在湖心镇机械厂，负责研制加装弹簧减震装置的新型马车。
他在那里见识到了一种名为“收割机”的奇怪机械，这个怪物能够轻而易举地取代好几个农民收割大片的谷物，大大地节省了时间和人工。
伯恩斯仿佛瞬间打开了新世界的大门，以前他心中总有一个模糊的观点，在见识到收割机的这一刻终于无比清晰地提炼了出来：
机械绝不仅仅是用来观赏把玩的，它应该在更多的领域发挥更大的作用！
在刚刚到达湖心镇的时候，他心中还有这隐隐的优越感，毕竟这个地方台偏僻、太蔽塞，大部分人估计连奇械师这个职业都没听说过，更没有见识过那些奇奇妙妙的发明。
但是那一刻他变得谦卑，在这片土地上，已经有人走在了他的前面。这台傻大黑粗的机器或许不如八音盒精妙，但它能发挥的作用却远远超过只能用于娱乐的八音盒。
当从机械厂里的工匠们口中得知，收割机最初的设计是由格莱曼伯爵提出的，伯恩斯就期盼着有机会能和这位领主见见面了。
这天他如往常一样来到机械厂的车间里，围着一辆实验型号的马车车厢忙来忙去，突然有人进来指名道姓要找他。
被人扰断了工作，盖伊·伯恩斯十分不情愿，哪怕对方是一位同样来自晶耀的老乡——领主的现任首席秘书伯纳·伍德。
伯纳热情向他打招呼：“伯恩斯先生，好久不见了，看样子你挺喜欢现在的工作。”
“我的确乐在其中，首席秘书先生找我有什么事吗？”
他心里补充道，如果没人来打扰就更好了。
“我今天是奉格莱曼伯爵之命而来，领主大人想邀请您到他办公室里坐坐，时间是下午两点。”
“邀请我？到他的办公室？”
伯恩斯有点小高兴，这不正是他所期望的吗？
“请回复格莱曼伯爵，我一定准时前往。”
第191章 钢铁雄心3
盖伊伯恩斯于下午一点半来到了领主府，在会客厅小坐后，首席秘书前来请他与这里的主人见面。
进入到领主的办公室后，他首先惊讶于这里陈设之简单，真不像是一个伯爵级别的贵族日常工作的的地方。
然后他就看到了本地的领主保罗格莱曼，正如外界传说的那样，他十分的年轻，看起来只有十五岁左右，这就是搞出收割机最初设计的那个人啊。
此时这位年轻的伯爵正站在离门口不远的地方，似乎是在迎接他。
伯恩斯正要按照拜访一位高级贵族的礼仪进行行礼，却被对方的声音所打断。
“欢迎你，伯恩斯先生。”
保罗首先开口，上前一步伸出右手握住对方的手，然后微微上下晃动。
这是西北人的礼节吗？倒是挺简单的，伯恩斯感受到对方手上传来的力道，也下意识地微微用力握住保罗的手。
“您好，格莱曼伯爵。见到您真是我的荣幸，自从见到那个收割机后，我就想见您一面了。哦！可真是天才般的造物。”
第一句话就这么直白，不愧是一门心思搞技术的人吗？
“哈哈！能得到你这样专家的认可，也是我的荣幸。请坐吧！”
“哪里，您真是太过谦了。”
待宾主双方都坐下后，保罗先是称赞了一番他在弹簧研制方面的功劳，然后说出找他过来的目的——打算让他负责研制一套水力鼓风系统，用在自己即将新建的铁厂里。
“鼓风系统？伯爵大人要是要用水力取代人力，驱动鼓风机吗？”
“正是这样，而且传统的那些鼓风机满足不了我的需求，我需要一种效率更高的鼓风机。”
伯恩斯知道，如今被广泛用于金属冶炼的鼓风机是以兽皮制作的鼓风皮囊，囊的两端分设风管和由操作者控的活塞进风口，进风时，操作者用绳索拽起皮囊，随后踩下，将风鼓入炉内，每炉配备鼓风器四具，两人相向操作。
领主需要多大的风力呢？
保罗在桌子上铺开一张纸，上面画着一种小型炼铁高炉的构造，虽然是小型的，但也比当前的炼炉大得多。
“我的铁厂里将采用一种新型的炼炉，就像图中画得这种，并采用的还有一种新型的燃料——焦炭，然而这种焦炭不如木炭那样易于燃烧，必须使用更大的风力助燃，所以我设计了一种新的鼓风系统——活塞式鼓风。当然，这只是初步的设计，还需要你们去继续优化和完善。”
一台木制活塞式风箱被仆人抬进办公室，两人围着这台木制风箱讨论起来。
这个风箱上面有一个把手，伯恩斯往外拉动这个把手，出风口便吹出了风，当他把把把手往里推回原位置时，出风口竟然继续吹出了风。
他啧啧称奇，“伯爵大人，我可以拆开来看看吗？”
“当然可以，请随便研究。”
于是这台风箱被大卸八块，伯恩斯很快搞清了它的内部结构。
风箱内部装置一个活塞板，箱内一侧下部有一个长方形风管，前、后开口都与箱内相通，中间有一个向外的出风口。
出风口内部的一个单页双置活门，可使出风口与方管的一半相通，阻断出风口与方管另一半之间的空气流动。在气流推动下，方管两部分交替与出风口相通。
活塞板作前后往复运动时，都可以将空气压出，从而实现连续鼓风。
“简单而又精巧的设计，比之囊式鼓风机，它能够连续地供风而不停息。”
伯恩斯评价道，他看着风箱的内部思索良久，提出了自己的建议：“我觉得可以将方形的箱体改成筒形，这样能承受更高的风压。”