作者：晓木生
第一股就是刚刚在湖心镇里栽了大跟头的奎克帮。
第二股则是鲨鱼帮，这帮海盗的头头名字就叫鲨鱼，伏击老保罗的就是这股海盗。
第三股则是刚刚上岸的“泥鳅”加登帮，就是这次战斗中的那帮打了打酱油的可疑人马，看见奎克帮集体翻车后，就悄悄脚底抹油溜了，还真对得起“泥鳅”的外号。
鲨鱼帮首先上岸，在沿海一带大抢特抢后，运气爆棚的他们击败了前来征讨的老格莱曼，当他们得知格莱曼家族只剩下一个小屁孩后，气焰愈发嚣张起来，直接占据了海港小城富兰，强征当地居民筑起了防御工事，打算长期盘踞下去。
奎克帮后上的岸，沿海一带已经让鲨鱼帮抢的差不多了，他们便向内陆进发，在劫掠了一些村镇后，决定干票大的，直奔湖心镇而来，然后就翻车了。
至于第三波上岸的“泥鳅”加登帮，奎克也仅仅是与他们刚刚汇合，所知不多。
但让湖心镇众人担心的是，这三股海盗虽然只是小帮派，但他们共同附属于另一个强大势力——纵横北海的海上巨寇：沃克·爱德华。
二十年前，沃克·爱德华突然崛起，逐渐吞并了北海海面上的大小海盗帮派，拧成一股绳的海盗让西北湾的领主们很是头疼，他们联合起来试图剿灭爱德华。
但是过程进行的并不理想。海盗们水上来、水上去，采取游击战法，飘忽不定，贵族联军们一撤退，他们就上岸袭击，联军主力一到，他们就撤退回海面。
贵族们试图造船出海剿灭，但是新组建的船队实在不是这帮海上老油条的对手，连连失败。
最后贵族老爷们吃不消了，双方谈判，领主们付了很大一笔钱，算是交了保护费，并且划出沿海的一片地(这其中就有保罗家族的部分领地)，让海盗们每隔几个月来“补给”一下，而爱德华则要约束他手下的海盗帮派们，不得过于深入内陆，不得进入各个领地的首府及其附近区域。
就这样，领主们与海盗“相安无事”了二十年，而沿海的那片“补给地”则忍受着贵族与海盗的双重剥削。
当奎克交代到这里的时候，伯爵大人气的把刚端起的水杯一把摔了，“这帮狗娘养的贵族！！！”一句和刚才奎克一模一样的脏话破口而出。不仅仅是跪在堂下的奎克听了一怔，堂上其他参与审讯的人也面面相觑。
管家附在保罗耳边俏俏提醒到：“咳……伯爵大人请慎言啊，当时参与谈判的也有您的祖父大人，当时西北湾大部分领主都同意了，包括格莱曼在内的少数几家虽然不满，但根本起不了什么作用，也只能同意了。”
保罗冷声问道：“哦，这么说，要不是海盗这次捞过界，你们是不是也就继续眼不见心不烦了？”
堂上众人听了纷纷低头不语，一时间静的可怕，只听见老骑士施罗德的一声叹息……
第19章 骑士的效忠
保罗憋了一肚子气，上一世只存在于历史书上的官匪一家戏码竟然在眼前活生生地上演了。
通过奎克的交待，原来几个月前爱德华率领自己的亲信船队突然离开，至于要去干什么，他们这些外围的小喽啰是没资格知道的。山中无老虎，猴子称大王，失去约束的零散海盗团伙一下子反了天，火并的火并，抢地盘的抢地盘，以前还在爱德华的严令之下不得竭泽而渔，现在好了，管他三七二十一，能抢多少算多少。而靠近格莱曼领地的几个海盗团伙，则大着胆子往近二十年没有染指过的内陆挺进了。
继续盘问了奎克一段时间后，保罗命令把这家伙丢进地牢，黑着脸向众人宣布：他准备趁海盗主力不在，铲除西北湾的剩余海盗，还领地一个朗朗乾坤。
福特总管不无担忧的说：“我理解大人此时的愤慨，剿灭当下的零散海盗团伙应该没有问题，但是如果爱德华的主力舰队回来了怎么办？前段时间您也看到了，其他的家族在自己没受到侵犯之前是不会帮我们的，单凭我们一领之地，对抗爱德华恐怕没有什么胜算。”
“所以我们要建设一支强大的海军，在爱德华回来后以逸待劳击败他们。”奥尔多王国的贵族们压根儿就没有什么海权意识，所以才任由海盗做大。
“大人，造船可是要花不少钱的哦，再加上水手的训练，日常的维护，简直就是个无底洞。”
“放心吧诸位，面包会有的，牛奶也会有的。”小伯爵自信满满地打着保票。
他之所以要铲除海盗，不仅仅是因为对贵族们不管沿海老百姓死活的愤慨，还有着其他的原因。
经过这段时间的了解，他发现这个世界相当落后，除了传说中虚无缥缈的魔法，整体科技水平与地球上的欧洲中世纪相当，各种用品基本靠工匠手工打磨。于是他苦思冥想发财大计，在排除了种种不切实际的奇思妙想后，最终锁定了几种能够马上来钱的产业，比如造纸、印刷书籍和陶瓷。
但是问题来了，奥尔多的西北地区还是比较落后的，老百姓普遍大字不识一个，手里也没几个钱，谁来买他造出的东西，贵族们可能对新奇玩意儿有兴趣，买来装点门面什么的，但是只靠卖给贵族赚不了多少钱。所以他必须把产品卖到更南的那些经济比较发达的地方，比如王都晶耀堡，比如更南方的角湾同盟，甚至可以借角湾同盟之手，将产品输送到更远的地方。
怎么将货物运输过去？走陆路是不可能的，且不说南方正在打仗，王室和贾尔斯打得天昏地暗，就算是在和平时期，也是关卡林立，大小领主基本都是雁过拔毛的货色。于是他把目光投向了海路，只要清除掉海盗，打通海上航路，就能充分发挥海运载货量大的优势，而且也不用忍受各地领主的层层勒索，直达目的地。
而要实现这个目的，建设一支能攻能守的海上力量是必不可少的，虽说除了角湾同盟这样商业立国的国家，其他的国家并没有什么海权意识，然而已知世界的海域并非是力量真空地带，大大小小的海盗、水匪多如牛毛，纵横北海的爱德华就是其中著名的一支，被法律制裁的罪犯、因为苛政活不下去的农奴、被战争驱赶的难民、寻求刺激的冒险者，还有被强行虏掠入伙的普通人，源源不断地为海盗注入新鲜的血液。
“格莱曼大人，我替家乡的人们感谢您的大恩大德。”老骑士突然站起来，朝保罗深深鞠了一躬，声音竟然有些哽咽。
“哪里哪里，这是我身为领主的分内之事。”
“今后我甘愿受您驱驰，还请不要嫌弃我老迈无用。”虽然不是正规的骑士效忠宣言，但是其中的含义谁都能听明白。
老骑士严肃地说完这句话后，就坐下来一动不动了，似乎在回忆着什么。
怎么搞得，难道我的王霸之气突然间爆发了吗？保罗满头问号。这时菲利普管家再次附耳悄声说道：“施罗德骑士年轻时，家人被海盗……”
原来如此，怪不得老骑士的情绪突然如此激动。
他清了清嗓子：“下面我们讨论一下今后的行动。”
二营营长克劳德首先发言：“伯爵，趁这次大胜，军队士气正旺，不如一鼓作气收复富兰港，把海盗们逐出陆地。”
马上就有人表示反对：“不可轻敌大意啊，根据俘虏的口供，他们合起来起码还有七八百人，我们人数上还是处于劣势。”
小伯爵马上命令：“布莱斯，你负责立刻招募一批新兵，一个月之内，我希望看到两个满编的步兵营。”
布莱斯起身应到：“是，领主大人。”
刚才还在回忆往事的老骑士突然发言：“需要训练一批精通水战的士兵，新兵要多从渔民家庭中招募，毕竟我们的敌人是海盗，也算是为未来的海军的培育种子吧。”
“附议，最好专门划出两个连打造水上部队，多多训练跳帮战等水上格斗技巧，下次再对上海盗时就不用这么被动了。”
“我看伯爵大人发明的火器用在水上很合适啊，特别是那个手榴弹，要大量装备一些，靠近敌船时扔上几颗，保准对方人人挂彩。”
“火枪也不错，我亲眼看到对方有四个倒霉蛋被击中，挨上一发就完蛋了。”
“打造几艘带撞角的桨帆船，或者征用渔民的船进行改造，沿着维斯河顺流而下……”
“诸位说的都不错啊，我会调派人手，加大火器的生产，战船也会打造。”
会议上的气氛越来越热烈，刚刚获得的胜利让众人情绪高昂，纷纷建言献策。
就在保罗边听取边思考众人的建议时，一个仆人悄悄的进来对管家菲利普说了什么，菲利普立刻拉了拉他的衣角。
“发生什么事了吗？”
“大人，您要的铸钟工匠找到了。”
保罗一拍大腿，大喜过望：“哦？哈哈，终于到了。”随后便对正在讨论的众人说：“你们先讨论着，我去去就来。”
随后便催促来报信的仆人领路，一溜烟跑了。
被留下的众人一脸懵逼，还有比对付海盗更要紧的事吗？
第20章 战争之神
保罗来到会客室，只见一个中年人局促不安地坐在那里。
“站在你面前的就是西北海湾阿尔达领的拥有者，保罗·格莱曼伯爵大人。”领路的仆人大声对那人说道，接着便转身轻声对伯爵大人介绍道：“大人，他是铸造工匠马洛，应您的召唤而来。”
“爵……爵爷。”可能是比较紧张的原因，马洛的声音有些结巴，他不怎么利索地行了个礼，问道：“不知您找我……有什么事吗，我向来是奉公守法……”
“好了好了，找你是为了好事，否则我们见面的地点就是牢房了。你比较擅长铸钟吗？”
“是的。”见领主不像是要为难自己的样子，马洛的松了一口气，说话也利索起来：“湖心镇教堂的钟就是我几年前铸造的，呃……如果没换过的话。”
“很好，不瞒你说，那口钟我还去敲过，在我这个外行人来看，感觉工艺上处理得还不错，壁面很光滑嘛。”
“嘿嘿，大人过奖了。”
只见领主拿出一张羊皮纸慢慢展开，“我需要你铸造这么一件东西，你能够完成吗？这上面画的是截面图，真正的样子应该是一个管状物体，我叫它——火炮。”
马洛凑过来，仔细看了起来。
这是保罗按照前世逛贴吧时看到的资料画的早期火炮截面图，并在尺寸方面做了标注。炮管前细后粗，身管长度约为1米，内径约为84毫米，有炮尾、炮耳、传火孔，能够发射4磅重的实心铁弹或者葡萄弹，不说制作难度，单就结构而言，这种火炮反而比火枪简单多了，身为伪军迷的他不敢乱画，搞了个相当保守的设计。
马洛从没见过这样一件东西，“不知大人造这种名为‘火炮’的东西是用来干嘛的？”
“先不说这个。我这儿需要长期当差，每月给你开800枚铜币的工钱，干得好的话还会再涨，可愿意在我这儿长久干下去？”
“愿意愿意！”马洛鸡啄米一般连连点头，像他这种专精铸造的工匠，在经济不是很发达的西北地区，不是经常能接到活儿的，有时候甚至被领主以徭役的名义无偿征用，现在有了个长期稳定的饭票，开得工钱还这么高，傻子才会不同意呢。
“好，这里有一张劳动合同，就是所谓的契约，待会儿你按一下手印就行了。我先念给你听听。”
合同的内容除了工资方面的寥寥几句外，主要的还是保密方面的内容，比如不得向其他人透漏工作内容，未经允许不得离开工作地点等等，一大堆保密事项听得马洛晕头转向。
马洛还是头一次遇到这么“讲究”的领主，没听说贵族让平民办事还签什么契约的。虽说契约上一些限制自由的条款让他有点不爽，但是无奈待遇实在太诱人，他犹豫都没犹豫就按下了手印。
“完美！”伯爵大人暗爽，立刻收好合同，他以为马洛还会回去考虑几天，没想到这么快就决定了。
“干得好的话，我保证不会亏待你。哦！对了，从现在起你就留在我的领地里，你的家人我会派人接过来妥善安置。”
“我们继续来谈谈这个火炮，既然留在我这儿工作，一些东西你早晚都是要知道的。投石机和弩炮你知道吧？”
“知道。”马洛点点头。
“火炮和他们的作用类似，只是我把发射物换成了铁制的弹丸，名字叫‘炮弹’。将炮弹置于火炮内管中，炮管底部塞满一种名为’火药‘的物质，这种物质通过那个炮管后方的小孔用火点燃就会发生剧烈的爆炸，然后将炮弹推动出去。能听懂我的说明吗？”
“明白明白，大人说的很浅显易懂。”
“先用青铜铸造一些，后面再试试用铁铸造。”根据保罗的了解，青铜的延展性更好，造出来的火炮更加不容易炸膛，即使炸膛也不会造成灾难性的后果，他辛苦练出来的新式军队可不是用来当炮灰的，每一名士兵都是他的宝贝疙瘩，可不能莫名其妙地因为自己家的武器挂掉。
“按你的经验，铸造一门图中这种尺寸的青铜火炮需要多少钱？”
“这样一门炮估计需要三百多公斤青铜，按照现在的价格，成本大概在五百枚奥尔多银币或者五十枚奥尔多金币左右吧。”
保罗大吃一惊，怎么这么贵！！！这都快赶上十名战士的抚恤金了，果然是大炮一响黄金万两啊，对了自己都还没问问菲利普前段时间的火器研制花了多少钱，当时自己只是吩咐工匠们需要什么就提供什么，希望别再让自己肉痛了。
不过现在只能打肿脸充胖子了，人都招来了，而且也急着用。
“这样一门炮，多长时间能铸好？”他提出自己最关心的问题。
“没造过这东西，我只能估算一下，至少需要一个月吧。”
“这……也太久了吧！！！”
看着领主瞪大的眼珠子，让马洛纠结要不要再跟保罗提一下废品率这个概念。
“好吧，一个月就一个月吧，我给你安排一批学徒，让他们好好地跟你学，一批次可以多铸造几门。绝对不要有教会徒弟饿死师傅的想法，你教会的学徒越多，工资就能越高，还会有额外的奖励。”
“是是，我一定尽心尽力。只是领主大人，为什么不直接用铁呢？如果用铁的话，我有把握把价格控制在青铜的四分之一左右。”
“唉——我倒不想自夸，这也是我心地善良，为你们工匠着想。据我所知，铁比较脆，万一实验的时候火药装多了发生炸膛可就不妙了。”
“什么？炸膛？？”马洛听到一个貌似非常危险的词儿。
“就是里面爆炸太猛了，把炮管子炸开了。”
靠，您这也算心地善良？马洛这才意识到自己接了份可能送命的活儿，“领主大人，这……这……”，他又开始语无伦次起来，“我上有老人需要赡养，下有幼儿嗷嗷待哺，你看……您看……能不能只管着铸造啊？”
“怕什么，到时候你垒个土堆，把导火线搞得长一点，跑到土堆后面去点火不就安全了嘛！算了，刚抓了一批海盗俘虏，拨给你几个，尽情使唤他们好了。”
“哦，好的。”马洛松了一口气，“刚才太失态，让您见笑了。”
“火炮的工作原理与另一种叫火枪的武器类似，这个已经造出来了，待会儿我就派人领你去我们专门制造武器的地方，你与那些制造火枪的工匠们好好交流一下，仔细想想接下来的工作细节，我要求立刻展开火炮的铸造工作。”
“是，领主大人。”虽说是应承了下来，但是一下变成负责武器制造的工匠，马洛还是有点儿不适应。
这是管家菲利普走了进来，“伯爵，安德森神父和他的老师伦纳德修士前来拜访，这位伦纳德修士是北岸修道院的院长。”
“哦？安德森就是给我治病的那位吧，另一位我倒也听说过，他们怎么找上门来了。让他们来这里吧，另外安排一下这位马洛师傅去我们的训练营参与新武器的研制，他需要什么就提供什么。”
谢谢“红色左手剑”提供的数据，据此修改了一下火炮口径。我上网查了一下，貌似有两个版本的资料，一个说4磅炮内径84mm，一个说6磅炮内径84mm，因为找不到4磅炮更小的内径数据了，所以暂时按84mm来，如有错误请海涵。
第21章 宗教威胁
一会儿后，菲利普管家领着两位神职人员进入会客室。
安德森神父他已经见过，伦纳德院长在记忆中倒是没有印象，这是一个留着地中海发型的老人，给人一种相当古板的感觉。
保罗微笑着问道：“二位怎么到我这里来了？“
“伯爵大人，您敢于对抗海盗并且战斗中取得胜利，保护了主的羔羊，我们是来向您表达感恩之情的。”
“哈哈，这是我的职责所在，就这件事吗？”
两位神职人员对视了一眼，似乎有些犹豫。最终还是年纪较大的伦纳德院长先开口：“伯爵大人，我们是来调查一件事情的，可否让管家回避一下。”
“好吧，什么事情需要两个神职人员前来调查？”他挥挥手，让菲利普离开会客厅。
“据我们得知，您在与海盗的战斗中使用了一些疑似巫术的东西，可以给我们解释一下吗？”
“巫术？什么巫术？没听说过。”保罗满头问号。
“伯爵大人，就是那种能发生爆炸或者发射弹丸致人死伤的东西。”
“哦，你是说我军最新装备的火器。”
“这是东西能够给我们看一下吗？”
他一口回绝道：“不可以，这可是军事机密，岂能随便让别人看来看去？”
见对方拒绝，伦纳德的脸色渐渐变得严肃起来：“伯爵，监视所辖教区内的巫术活动迹象是我们神职人员的天然责任，我劝您还是配合我们为好，如果仅仅是普通武器，我们自然会还您一个清白。如果您拒不配合的话，事情捅到总教区的异端裁判所里可就不妙了，这样对谁都没好处，那帮人的脾性想必您也清楚，他们要是下来调查，极有可能殃及无辜。”
“你这是在威胁一个领主吗？岂有此理。”保罗相当不忿，竟然跟我来这一套。
安德森神父一脸担忧的说道：“还望您恕罪，虽然我们是天主的仆人，但也是您治下的子民，如果不是迫于职责，我们也不想搞得这么僵。领主被邪恶的巫师诱惑从而给整个领地带来灾难是有先例可循的，到时候不仅害了您自己，还会殃及无辜的百姓。”
他十分担心这个小伯爵因为少年脾性跟他们死犟到底，引来异端裁判所的人可就坏事儿了。
保罗恨恨地咬着压根，反复纠结着。