作者：晓木生
第177章 主教来访
大公妃说：“芬妮身上确实有让一名法师感兴趣的地方。”
果然如此，菈荻静静地坐在她的对面，等着对方继续说下去。
“半年之前，她觉醒在魔力方面的潜能。”
“果然是这样吗？是你引导她的吗？”
“不！”海伦摇头否认，“当时我跟随导师学习魔法，是因为机遇巧合再加上好奇心。”
“但是当我逐渐长大，认识到法师在这个社会中有多么困难后，虽然没有后悔自己当初的决定，但也不想让芬妮在走上这条道路，万一不慎……”
“另有其人？”
“也不是……”
海伦殿下说到这里，脸上露出半是自豪、半是担忧的表情。
“芬妮，她是自我觉醒的。”
“自我觉醒？”
菈荻震惊了！能够自我觉醒魔力潜能的人，在法师群体里可是传说中的存在啊！
“海伦学姐，你……你确实是这样的吗？”
海伦无比确认地回答：“我确定，芬妮一直在我的监护之下，她接触过什么人我一清二楚。”
“她当时还意识不到这代表这什么，所以我让她千万不能在除我之外的任何人面前展现出这种能力。”
“学姐，看样子她的觉醒还是被有心人知道了，像芬妮这样的小孩子，不太懂得控制自己的能力。”
“是，我做得还是不够小心。”
海伦的声音里透露出悔恨之意。
“现在不是说这些的时候，我们……”
菈荻刚要说出自己的建议，外面又传来敲门的声音。
“什么事情？我正在会客。”
门外传来刚才那个侍者的声音：“殿下，尼斯堡的主教埃尔维斯大人前来拜访。”
“主教？”
海伦和菈荻皱起了眉头，由于南方的猎巫运动以及自己的身份，让她们对教职人员有一种本能的厌恶。
“让他先回去吧，我现在正忙着。”
“呃……他交给我一个盒子，说如果您不想见他的话，就让我把盒子转交给您。”
“送进来吧！”
房间的门打开，侍者进来将一个盒子小心翼翼地放在二人身前的桌子上，然后又退出去了。
海伦满腹疑窦地打开了盒子。
“这……这是……”
大公妃一下子陷入了呆滞状态。
菈荻往盒子里一看，里面是一条项链。
“学姐，这条项链有什么特殊之处吗？”
海伦一把拿起项链，反反复复地打量着。
“这是芬妮的项链！是的！没错！就是这条项链，我亲手送给她的礼物。”
终于有了一丝线索，大公妃的脸上露出悲喜交加的神情。
“为什么芬妮的项链会在本地主教的手里？”
海伦一下子冷静了下来，教会势力、猎巫运动、芬妮身上的魔力潜能，让她一下子想到了最可怕的情形。
“学姐，胡思乱想没有用，还是见一见这位埃尔维斯主教吧。”
“你说得对。”
……
尼斯堡主教埃尔维斯随着侍者来到了使馆内的会客厅。
见大公妃海伦殿下已经在里面等待他，主教立刻上前施了一礼。
“殿下！感谢您抽出时间来会见我。”
海伦一摆手：“多余的客套话就不要说了，主教先生先请坐吧。”
待埃尔维斯坐下后，海伦举起项链问：“主教先生可以解释一下这是怎么回事吗？”
“哦，殿下，想必您已经认出这条项链来了。”
埃尔维斯脸上的神情有几分揶揄之色。
“事情是这样的，教会在不久之前突袭了一伙邪恶巫师的据点，我们在那里遇到了意料之外的人。”
“芬妮？”
“正是，正是您那位不久之前被绑架的妹妹——芬妮女爵，这条项链就是女爵身上的。”
海伦心头巨震，一方面因为终于盼来了妹妹的消息，另一方面是因为妹妹落到了教会手里。
她强装镇定，拿出略带威严的声音说道：“感谢你们解救了我的妹妹，但为什么不把她直接送回来呢？”
埃尔维斯主教的神情似笑非笑。
“海伦殿下，除了这条项链，我们还在女爵身上发现了一些有趣的东西。”
海伦心里大感不妙，“什么东西？”
“魔力，殿下，我们在女爵的身上发现了属于巫师的魔力。”
“荒谬！”
大公妃严厉地呵斥一声。
“一点都不荒谬，海伦殿下。毕竟事关重大，我们让驻守在本城的所有猎巫专家前来确认，但他们得出了一致的结论——芬妮女爵是一名女巫，或者正走在通往女巫的道路上。”
海伦一下子站起来，“她仅仅是一个十一岁的孩子。”
埃尔维斯立马说：“是十一岁的孩子，但也是十一岁的女巫，年龄小不代表能无视她的罪恶。”
“罪恶？她连踩死一只蚂蚁都会愧疚半天！就算在她身上发现了魔力，也是在被邪恶的巫引诱所致，她根本就不知道意味着什么！”
“您的妹妹确实自称什么也不知道，不过殿下您知道的，巫师总是善于欺骗和蛊惑人心的。”
海伦冷冷地盯着埃尔维斯：“我会让大公向角湾大主教提出抗议！”
主教微笑着，脸上丝毫没有担心的表情，“您不用搬出大主教来压我，在对待巫师的态度上，大主教一定会与我站在同一立场。”
海伦心急如焚，她想立刻喊人扣下眼前这个狂悖无礼的家伙、然后调集人手去尼斯堡大教堂搜人。
但她还是冷静了下来，妹妹落到教会手上后，他们虽然没有送回来，却也没有公开宣扬。
仔细想想，芬妮毕竟是一名地位不低的贵族，伊顿大公的妻妹，教会再怎么狂妄也不敢自行决断，这会引起整个角湾贵族的怒火。
海伦平复了一下自己的心跳，语气恢复了镇定。
“请问主教先生打算如何处置舍妹？”
“处置？殿下言重了。”
“你们对待所谓‘巫师’的手段不都是绑到火刑柱上烧死吗？”
埃尔维斯连连摇头：“那是对待一般的平民巫师，对于芬妮女爵这样的高贵之人，她只不过是误入歧途。之前也不是没有这样的例子，我们一般是让他们的家人严加管教，闭门思过重新走上正道。”
“毕竟，你们贵族总是特权的！”
这一句话带着浓浓的讽刺之意。
第178章 要挟
听到埃尔维斯主教的讽刺，海伦心中反而稍微放松，看对方的态度不会把妹妹置于死地。
当然她也不会天真地认为对方会老老实实地把人送回来，要是教会这么打算早就这么干了，现在却是悄悄地与自己接触。
看样子自己得满足对方的某些要求了。
她放缓语气，试探性地说：“那么，就请你们把芬妮送回来，我和我的丈夫一定会严加管束这个孩子，我们一家都会对教会以及您个人感激不尽的。”
埃尔维斯微微一笑，“我们当然会将芬妮女爵平平安安地送回来，不过嘛……“
“教会有什么难处的话，我一定尽自己最大的努力提供帮助。”
是索要捐助吗？希望对方别狮子大开口。
埃尔维斯主教不紧不慢地问：“殿下，您和您的丈夫这次到角湾同盟访问，是为了什么呢？”
“只是正常性地国事访问罢了，国家之间也应该经常走动一下，就像邻里之间的串门一样。”
“串门？呵呵，恐怕不仅仅是串门这么简单吧？”
海伦眉头紧皱：“我不明白您的意思。”
埃尔维斯音调突然拔高。
“殿下，那就让我来提醒您一下。您的丈夫这次到尼斯堡来，绝对不是例行的国事访问，而是要参加一个阴谋，一个针对教会的阴谋！”
“主教阁下，我想您有点被害妄想了！”
“不，我们已经掌握了确切的情报。一个月前，角湾同盟向周边的国家发出了秘密倡议，并邀请这些国家的首脑来尼斯堡参加一次会议。”
埃尔维斯的声音里透露着阴冷。
“这是个见不得光的会议，这是个有悖于天父教诲的会议，它旨在讨论如何遏制教会力量在角湾地区的增长，甚至是削减教会在民间的影响力！”
他情绪突然变得激动起来。
“啊！这是何等的卑鄙龌龊，我们发起猎巫运动的目的是为了保卫普通人不受邪恶力量的侵扰，这是正义的事业，这是光荣的事业，而且人民也支持我们，这更说明了我们所作所为是无比正确的。”
“但这帮庸庸碌碌的掌权者竟然认为是自己的权力受到了侵犯，他们耳目蔽塞，看不到人民的呼声，看不到邪恶力量的侵蚀，唯独对自己手中的权力敏感无比。”
“我可以无比确定地说，他们中一定有人已经堕落了，这些人不是亲自去接触那些禁忌的力量，就是已经沦为了巫师的爪牙。”
“这是可耻的背叛！这是下贱的阴谋！”
“您的丈夫——伊顿大公爵，就是参与这个阴谋的其中一人！而且还是积极响应者，否则不可能先于其他国家早早地到达尼斯堡。”
埃尔维斯主教一口气说了这么多，再加上情绪激动，呼呼地直喘气。
海伦暗自鄙视，要不是你们教会的手伸得太长了，怎么会引起这么多国家的反弹？
借猎巫之名侵吞财富、打击异己也就罢了，还公然对各国的政策指手画脚，甚至把主意打到往来的外国商旅身上，这让以商立国的角湾诸国还怎么维持下去？
就大公妃所知，仅仅伊顿一国，今年的外商入境人次比之去年非但没有增长反而略有下降。
她摇摇头说：“我只是一个妇道人家，不知道到什么乱七八糟的阴谋，如果您有什么不满，可以直接去找我的丈夫。”
其实海伦心里对这些一清二楚，而且身为一名法师，更是乐见各国联合起来打击教会。
主教嘿嘿一笑说：“无论您之前是真不知道，还是假不知道，我现在这么一说，您肯定是知道了。为了您的家族名誉着想，我们也想把芬妮阁下的事情控制在一定范围，想必您的丈夫也不乐意见到自己的妻妹是一名女巫吧？”
这倒是正中海伦的软肋，她确实不想让更多的人知道妹妹的秘密，包括自己的丈夫。
“所谓的阴谋一说，都是主教阁下您的一面之词，再说我知道又能如何？”
主教说出了自己的目的：“我希望您能劝劝大公，让他站在我们教会这一边。”
海伦作出为难的样子：“我虽然是大公妃，但是也无法左右国家政策。”
埃尔维斯主教哈哈大笑：“殿下说笑了，谁不知道您在伊顿宫廷里的影响力，先不说您自身在民众里深受爱戴，就说您丈夫的大公爵之位，也是得益于和您家族的联姻才坐上的吧？”
“想必大公陛下一定会很重视殿下的意见。再说了，像您这样的美人儿，多吹吹枕边风，哪个男人能忍心拒绝？”
最后一句话已经是赤裸裸的调戏了，海伦听了气得俏脸通红。
“阁下，请注意您的言辞。如果我不答应您的要求，难道你们就胆敢把一名贵族一直关押下去。”
“哦，我们当然不敢这样做。不过我们有义务将这个消息通知伊顿的民众，让他们做好预防，通告的内容我都想好了。”
埃尔维斯故作严肃地用一副官腔说：
“兹告知如下，伊顿大公妃之妹芬妮女爵已经有了魔力觉醒的迹象，这个可怜的女孩可能是在其他巫师的引诱之下误入歧途，由于她的贵族身份，我们无法采取措施，但鉴于巫师的危害，教会有义务提醒大众多加提防，愿天父的光辉能够引导这个可怜的女孩再次走上正途。”