作者：晓木生
其实艾琳对汉塞尔如此不满，除了自己的同情心之外，还有一个重要的原因。
在她的心底里认为，这些流民之所以背井离乡四处逃难，是王室与叛军的战争造成的。身为王室的一员，她想尽自己最大的努力让他们过得好一点儿，以减轻自己的愧疚。
当然，这个原因她现在是无法说出口的。
第167章 包税人制度
会议上发生的小小争论算是告一段落，众人继续讨论其他问题。
“那么，汉塞尔，王国军队对我们的罐头、盐巴之类的东西有兴趣吗？”
“呃……大人，因为时间有限，我仅仅是接触了大公主殿下麾下的军需官，不过从他的态度而言，罐头是十分符合他们的需要的。”
“他们能买多少罐头呢？”
“当时还没谈到这么细，但是公主殿下麾下有8000人左右，需求量应该是十分大的。”
保罗有点疑惑地问：“你刚才说仅仅接触了大公主殿下的军需官是什么意思？”
汉塞尔解释道：“现在仍然驻扎在晶耀的军队不全是由公主殿下直接指挥的，而各个将军麾下的部队，都是独自解决军需问题的。”
保罗明白过来，虽然这些军队都效忠于同一个对象，但是兵为将有，没有统一的后勤体系，这才旧时代的军队中也是很常见的。
“这么说我们得找那些将军们一个个地谈了。”
“格莱曼大人，我有一个提议，请组织商人和工厂主们前往王都一趟，让他们自己去找销路。”
“贸易代表团？”
“贸易代表团？好名字。以领主府的名义组织起来，我想那些商人和工厂主们一定会踊跃参加的，毕竟打着贵族的旗号非常好办事。”
保罗十分赞同这个提议，他不断地点头。
“这倒是个好主意，就应该培养这些商人们的‘狼性’，让他们自己去找机会、自己去拼搏，否则左扶一把右扶一把肯定成不了什么大气候。”
汉塞尔附和道：“大人高见。”
保罗一拍桌子：“好，这件事情就交给你这个‘农业主管’来办吧，哈哈！哦，除了罐头，像是瓷器啦、纸啦，制造这些东西的商人们也多多带上，等到海上航线开通，我们直接用船运到南方卖，犯不着让二道贩子们再刮一层油水。”
汉塞尔右手抚胸向保罗保证道：“我会马上着手组织这件事的。”
“但是……”汉塞尔随即抛出了一个问题：“我们的产量能跟得上吗？”
“我回来后拜访了湖心镇上的几位工厂主，不仅仅是罐头，还有造纸厂、瓷器厂，这些都是很受欢迎的产品，据他们反映，仅仅是应付现在的订单，产能就已经捉肘见襟了。”
“这倒是一个问题，所以我打算让新到的这些难民在工厂里找活计干，而不是到田里去种地。你要通知阿尔达和拜尔丁两地的工厂主们，让他们到难民群里去招人。我可不想白白养着这些难民，得让他们干起活来，创造出价值来。”
“是，大人。”
保罗突然计上心头，他环视众人说道：“诸位，为了缓解产能不足的问题，我还有一个想法——免除格莱曼家族里一批农奴的奴籍。我是这样想的，随着‘收割机’等机械的使用，以家族里现有的耕地面积，用不着那么多的人手了，干脆免了他们的奴籍，让他们自由择业养活自己吧，顺便缓解一下工厂里劳动力短缺的问题。”
这个倒是合情合理，众人没表示什么异议，再说这是领主自己的财产，不劳他人多嘴。
“不仅如此，我还要颁布一项法令，鼓励那些地主、乡绅们，主动把家里的农奴释放掉，让他们去当工人，再主动把家里的钱拿出来投资各种新兴产业。”
一时间鸦雀无声，眼看着满屋子的人就要呆掉了，保罗马上补充说：
“当然，仅仅是鼓励、仅仅是鼓励、仅仅是鼓励，重要的事情说三遍。我不打算设置任何具体的目标或者指标，免得底下的事务官们拿着鸡毛当令箭，为了邀功请赏侵扰地方。”
众人这才缓过神来，保罗轻舒一口气，继续说：”对于那些主动释放掉农奴或者去投资新兴产业的人，我会在税收方面给予一定的减免。”
福特总管捻着胡子说道：“通过释放农奴来补充工厂的劳动力，这个主意倒是挺好。不过您通过减免税收来促成此事，恐怕收效不大。”
保罗很奇怪：“为什么？”
福特总管解释道：“因为那些拥有大量农奴的地主和乡绅们……往往就是他们自己村子里的‘包税人’？”
“‘包税人’？什么意思？”
“呃……所谓的包税人，就是税务承包人的意思，领主委托某个地方上的头面人物，让他负责收取这个地方上各种税款，并设置一定的金额指标，包税人必须完成这个金额指标，如果不满足，他就得用自己的财产补齐，然后把领主要的税款数量上缴，相对应的，如果收上来的税款超出领主设置的金额大小，那么剩下的钱包税人就可以留下来，作为自己的酬金。”
福特总管指出保罗的政策成效不大的原因：“实际上收多少税，是由包税人自己决定的，他们收得越多，留下的就越多。您想想，少收一点他们自己家里的税，对他们能有多少诱惑力。”
保罗一下子从座位上弹起来，“我们的领地都是这么收税的吗？”
福特总管被伯爵的反应吓了一跳，“像湖心镇这样的领主驻地和富兰港这样的大型镇子，领主府是直接派出税务官去收税的，但是大部分的乡下地区，税务都是承包给当地的乡绅的。”
他很奇怪，千百年来大家不都是这么干的吗？为什么领主的反应如此激烈？貌似很不高兴的样子。
他不知道，现在保罗心里一万匹羊驼奔腾而过，当然不是对老总管本人，而是对这个操蛋的税务制度。
原来自己还不知道有这么一茬儿，完不成税务指标就用自己的钱补齐？别开玩笑了，那帮地主老财能有这觉悟？即使有这觉悟的也老早被历史淘汰了。
保罗用屁股都能想得出，这帮所谓的包税人肯定是打着领主的旗号，拼命地剥削底下的农民，在拿出一笔钱应付掉领主府的差事后，把剩下的钱通通塞到自己的腰包里。
伯爵大人很心痛啊，一部分是为那些被多收了很多钱还蒙在鼓里的农民，不过更心痛的是这些多收的钱没到自己口袋里。
保罗宣布道：“我要立刻颁布法令，废止掉包税人制度，以后由政务院直接派人到乡下收税！”
老福特慌忙站起来，连连摆手说道：“伯爵大人请深思熟虑啊！”
“哈？为什么？收税的权力不是我给他们的吗？难道不能收回来吗？”
“呃……理论上说是这样没错，不过……”
福特总管想了想应该怎么说，缓缓地开口劝道：“很多包税人都是世世代代相传的，在格莱曼家族受封到此地之前，他们就在各地的村子里把持这项权力很久了。如果您贸然行事的话，可能……可能会造成……地方不靖。一个两个倒是不怕，就是怕他们联合起来闹事。”
听了老总管的话，保罗十分郁闷，这不就是一帮地头蛇吗，自己这条“强龙”还压不得他们？
陆军营长布莱斯拍案而起：“伯爵大人，陆军第一营随时恭候您的差遣。您就放心大胆地从那帮收回那帮包税人的权力吧，如果有人胆敢抗令不遵，陆军一定把他揪出来用大炮处决。”
前段日子里海军通过剿灭各路海盗出尽了风头，这让布莱斯这个陆军大佬十分不爽，立刻瞅准机会跳出来请战。
保罗欣慰地向布莱斯点点头，还好军队是站在自己这边的。
不过他还是伸出手示意布莱斯先坐下，并向福特总管问道：“这种收税方式是很普遍的吗？”
老总管回答说：“是的，这是从古贝拉帝国时就存在的不成文的制度，现在仍然被大部分国家的领主们使用着，哦……角湾一带的城邦国家们可能不会这么做。”
“我很不明白，究竟是哪个贵族发明的这种奇葩收税方式。”
老总管其实不明白领主大人为什么觉得奇葩，在他看来这都是很正常的，不过他还是回答说：
“包税制度的形成原因有多种多样，有的是新领主初来乍到，必须依靠当地的头面人物支撑他的统治，包税制度算是一种合作，有的是领主挥霍无度，欠下大笔债务或者亟需借钱，不得不用收税权还债或者抵押。”
保罗心里郁闷地想：“看样子加强集权才是王道。哼！一个农奴制，一个包税制，压在我头顶上的两座大山啊，罢了，我先忍忍吧，以后枪杠子再硬一些，慢慢地收拾它们。”
他无力地摆摆手：“好吧，那我就先不折腾什么了。不过那个鼓励释放农奴的法令还是要颁布的，有总比没有好。福特总管，菈荻小姐不在，你就帮我起草一份吧。”
“是，伯爵大人。”
福特总管心中暗暗地松了一口气，幸好领主大人没有乱来。
其实他作为政务总管，也乐见废除包税人制度，由政务院统一负责领地内的直接税收，但是这事儿得慢慢来，不能操之过急。
“对了，诸位！”
保罗突然想到了什么，向众人问道：“在座不少人的家里就有很多田地和农奴吧？”
众人互相看了看，承认道：“呃……是的，领主大人。”
像福特总管、布莱斯、塞西尔等人，还有很多政务院的头头脑脑，很多人属于“地主阶级”这一行列，自然也拥有着不少农奴。
众人心里一阵紧张，莫非领主大人要让自己作表率？
保罗打个哈哈，挥挥手说：“大家不要紧张，我不会逼着你们把农奴放掉的。”
众人这才放下心来。
“不过，如果你们打算主动释放农奴的话，可不仅仅是减免一点税收就算了，毕竟在格莱曼家族里效力这么多年，你们获得的回报会更多。”
众人的眼睛都亮起来，谁会跟利益过不去呢。
保罗提高声调说道：“我宣布！凡是为我效力的人，如果主动释放家里的农奴，就可以从格莱曼家族名下的产业中获得相应比例的股份。”
嚯！屋子里的人一下子热情高涨起来。
伯爵大人建立的那些厂子利润之高，大家是有目共睹的，以他现在的财力（包括税收）竟然能供养得起一支两千多人的常备大军，这在以前是不可想象的，历代格莱曼家族的家主看到后一定会惊掉自己的下巴。
现在，伯爵大人竟然要分给他们一部分股份？这简直就是天上掉馅饼的好事啊。
虽然这需要通过释放农奴来交换，但是他们听保罗说过他所推崇的那种农场模式——通过雇佣‘农业工人’来种地。
也就是说把农奴释放掉后，再花一点小钱雇些人来，自己家的地还可以继续种，却能从伯爵大人的工厂来获取到一大笔收益。
只是不知道大人口中“相应比例的股份”能相应到多少了。
看到大家渴求的眼神，保罗露出满意的笑容。
“大家先回去考虑考虑哈，有意向的就来找我。”
确实需要考虑考虑，包括他自己，他得找点时间好好琢磨琢磨，多少股份对应多少农奴，要是代价太大的话自已也会肉痛的。
总之，会议继续以热烈的气氛进行着。
汉塞尔站起来说道：“伯爵大人，我还有一项提案。根据我在王都里搜寻到的情报，明年开春，王国的主力军队就要南下平叛了。”
“嗯，那么你的提案是？”
“一旦打起打仗来，他们对铁——更进一步说，对武器的需求量肯定猛增，我们是不是也抓住这个机会？”
以前保罗就跟他提过增加钢铁的产出，但是最近貌似没什么方面计划的样子，不过汉塞尔心中却一直惦记着，这可是关系到他的前程。
保罗也想起了自己之前的计划：“你说得对，有了拜尔丁的铁矿，我们确实可以着手增加钢铁的产量了。不过这方面的人手也是个问题。”
汉塞尔提议：“那么我写信给驻守在王都的办事处，让他们重点招募铁匠和矿工怎么样？”
保罗同意道：“可以，而且我们要采用新的冶炼技术。”
新的冶炼技术，他心中突然有了不少想法。
写得太仓促，感觉这一章读起来有点涩涩的，大家将就看一下。o(*￣3￣)o
第168章 抵达角湾
角湾，一个充满机遇与财富的地方。
这里是已知世界中航运最发达的水域，在一些繁忙的航线上，每天都有上百艘巨大的货船来来往往。
货船都是清一色的桨帆船，船舱里载满形形色色的货物，上百名的桨手坐在船舱两侧的座位上浑汗如雨，伴着号子或者鼓点拉动长长的桨柄，为船只提供着航行的动力。只有在起风后，桅杆上那张并不大的四角帆能提供一点动力时，他们才能获准休息一段时间。
桨手们大多是船只主人购买的奴隶，被镣铐锁在座位上哪里也去不得，成为奴隶的原因是多种多样的，有的是因为债务无法偿还，有的是因为生下来就是奴隶，有的是因为战乱被俘。
而一旦被锁在桨座上，就几乎决定了他一生的悲惨命运，大量的奴隶桨手甚至到了白发苍苍的时候仍然继续被锁在这里，在监工的皮鞭威胁下过着暗无天日的生活。
临近角湾的陆地上没有像样的大平原，遍布着丘陵，土地过于破碎，从来没有诞生过一个大型国家，取而代之的是大大小小的城邦星罗棋布地分布在沿海一带。
因为地理原因，这里不适合发展农业，所以居民们选择了商业来养活自己。
各个城邦国家无一不采取重商之道，鼓励贸易，商人在国家政治里扮演着重要角色，掌权的大贵族往往也身兼大商人的身份。
一些关系较为紧密的城邦甚至组成了同盟，它们之间相互取消关税，对同盟外部的国家则征收相同的税额。有的同盟甚至在外交政策上也是同气连枝，用一个声音说话，用一个鼻孔出气。角湾同盟就是其中影响力最大的一个。
由于临近大海，通过航运来进行商业贸易几乎是天然的选择。依赖于此，一代又一代的角湾商人们地把自己的贸易范围慢慢地向外部世界扩展着，他们把北方的皮毛卖到南方，把南方的粮食卖到北方，把东方的香料运到西方，总之什么赚钱就倒卖什么。
发达的商业带来了大量的财富，这里的居民生活水平应该是全世界中最高的，即使是这里的穷人也不是他国的穷人所能比拟的。
经济的繁荣、优渥的生活，使人们更加注重精神上的追求和享受，在这片土地上涌现过大量名留青史的文学家、艺术家、思想家。这也是为什么当时保罗·格莱曼委托奎勒·福斯特给他多带些流行作品的原因，指不定哪位作家以后就在历史上留名了呢。
南方号在经过了半个多月的航行后终于抵达了角湾海域。
这一路南下还算顺利，没有碰到海盗之类的麻烦事，只不过他们航行到王国海岸线的最南端时，船上有水兵生病了，舰长奎克不得不下令希望号靠岸，让生病的水兵到岸上修养，并留下一笔钱让他康复后自行从陆路返回西北海湾。
船上的病号不及时处理的话，万一有传染性那可就出大事了。
“啊，奎克舰长，我总算明白为什么这里的船都是用桨划的了。”
艾伦感慨道，进入到角湾海域后，南方号简直就是进入到了无风带，航行速度犹如乌龟在陆地上爬行。
“估计其他船上的人看我们就像是看傻子一样吧。”
另一名候补生无奈地耸了耸肩膀。
舰长奎克给他们打气：“哼哼！也这就是在这一个地方了，要是在其他海域，我们的希望号在速度和航程上能甩他们好几条街。话说，你们学会使用罗盘和六分仪了吗？”
候补生们一个个挺起了自己的小胸膛，骄傲地说：“早就学会啦！舰长大人。”
“哦？那就让我来好好地考验你们一番！”
无论是这些初生牛犊的候补生们，还是他这个在海上泡了很多年的老手，还都是第一次进行这样的远航，面对的是陌生的海域，陌生的环境。
船上的军官们不敢大意，仔仔细细地记录沿途的洋流、气象、温度等方面的信息，这些都是宝贵的水文资料，后面的船只将根据他们的信息趋利避害，确定最佳的航路。
奎克的船长日志已经写了厚厚的一大本，上面事无巨细地记录着他的所见所得。