作者：晓木生
埃莫森充耳不闻，坚持说道：“加纳德大人，我理解您的苦衷。相信我，周围的领主们对如此违逆天理之事是绝对不会坐视不管的。”
他话锋一转又盯着保罗说：“就算拜尔丁的封臣们有谋逆之心，也应该交由西北公爵费迪南德大人来秉公决断，格莱曼伯爵未经请示就擅自武力接管了拜尔丁，也太不把公爵大人放在眼里了。”
保罗反驳道：“加纳德家族和格莱曼家族都是直接向王室宣誓效忠的封臣，我们完全可以不用请示费迪南德公爵，自行处理彼此之间的事务。”
埃莫森霍地站起来，冷笑着说：“先王曾经授予费迪南德大人征伐大权，西北海湾这一地区的领主都得归他管，你不请示他就擅自行动，无疑在打费迪南德大人的耳光。”
“你……”麦隆想要继续反驳埃莫森。
然而他却被保罗给拦住了。
保罗已经看出来了，这位肯特家族派来的使者又是一口咬定自己扣押麦隆，又是搬出西北公爵费迪南德来压他，完全就是一副来找茬的架势，跟他讲道理是没用的。
他似乎没有得罪肯特家族啊？哦，除了逮了几个间谍。
不过那次他才是有理的一方啊，当时怀揣着息事宁人的想法没有声张，也没跑到埃姆登去指责对方，没想到对方反而得寸进尺了。
等等，间谍？当时那些间谍是貌似是来窃取造纸技术的……
想到这里，他大体上明白肯特家族派使者过来是要干嘛的了。
保罗调整了一下心态，对着埃莫森露出了一个微笑，伸手做了一个请坐的姿势。
一边用轻声地说道：“使者先生，请先坐下来，很多事情都是可以慢慢谈的嘛。”
“很多事情！”他看着对方的眼睛重复了一遍。
埃莫森看着保罗的微笑，脸上的表情也渐渐缓和了下来。
他坐了下来，也回以微笑并说道：“当然，格莱曼大人，很多事情都可以慢慢谈。”
这位年轻的伯爵终于上道了。
今天比较忙，没来得及写明天用的稿子，明天上午可能更不了了。
第95章 狮子大开口
会客厅里的气氛终于缓和了下来。
保罗笑着问道：“不知道我能为肯特伯爵做些什么呢？”
大家都打开天窗说亮话吧。
埃莫森对保罗的直白略微感到讶异，不过既然对方已经这么开了口，他也不好再绕来绕去了。
埃莫森掏出一卷纸递给了保罗。
保罗接过来展开纸卷，麦隆也把脑袋凑过来看。
一看之下，两人均气得有些发抖。
纸面上列出了肯特家族的条件：
一、当前阿尔达领地内造纸、瓷器所获得的收入要拿出五分之一给肯特家族，再拿出五分之一给费迪南德公爵；
二、拜尔丁由埃姆登和阿尔达“共管”。
麦隆当即气得就要站起来和埃莫森理论，但又被保罗拉住了。
他为难地说：“埃莫森爵士，您带来的这些条件，我们有点无法接收。”
埃莫森表情又开始僵硬起来：“格莱曼大人，这些条件已经是肯特伯爵慎重考虑过的了，如果您再认不清现实的话，恐怕肯特伯爵就要采取一些您不想看到的措施了。”
威胁！赤裸裸的威胁！
保罗忍住发飙的冲动，脸上维持着僵硬的笑容说道：“轻容我们讨论讨论再做决定，来人，送使者先生回驿馆休息。”
“哼哼！格莱曼大人还是早做决定为好，我倒是无所谓，但是肯特大人可没有太好的耐心。”
埃莫森露出在保罗看来十分欠扁的笑容，丢下这么一句后就随着仆人出去了。
麦隆扭头看向保罗，焦急地问：“现在怎么办？”
在西北海湾这块地方，肯特伯爵简直就是小一号的贾尔斯，但凡他盯上了什么目标，不从对方身上咬下一块肉来决不罢休，而且这家伙作为西北公爵费迪南德的直属封臣，与封主的关系非常好，获得了什么好处后绝对不会忘记孝敬给公爵一份。费迪南德公爵也乐见自己的这条忠犬养得肥肥壮壮的，好在自己对某些人不爽的时候放出去咬人。
一方面，拜尔丁现在也受到了肯特家族的威胁，另一方面，加纳德家族的不少钱财用来投资了保罗的的工厂，于公于私麦隆都难以接受对方开出的条件。
保罗拍拍麦隆的肩膀安慰道：“我听说过一句话——车到山前必有路，船到桥头自然直。我们找大家来商量商量吧，一定会有办法的。”
……
很快，政务院和军队的高层被召集到了领主府。
在保罗向大家说明了肯特家族派来使者并提出了很多过分要求后，众人先是震惊，然后反应不一。
行政方面的官员都是愁眉不展，他们均因为肯特家族的强势而担忧，要知道对方可是号称能随随便便地拉出好几百号骑士的强大家族。
军队里的人则是义愤填膺，嚷嚷着现在就集结军队打到埃姆登去。
“格莱曼大人，这分明就是敲诈、分明就是勒索，简直就是对您和我们的侮辱，向肯特家族开战吧！”
“我们现在已经有了三个火枪连，10门火炮，一轮齐射就能把他们那帮刚放下锄头的农夫轰散。”
“至于骑士，上次在布图雅城下您也看到了，他们在大炮的火力覆盖之下仅仅是一堆烂肉而已。”
大嗓门的布莱斯站起来代表军方发表着意见，其他军官纷纷点头附和，上次在布图雅城下的战斗让他们信心倍增。
福特总管立刻反驳他们：“你们怎么能轻言动武？以为什么事情都能靠武力解决吗？”
这帮武夫，刚打了两个胜仗就得意忘形了。
“就算打赢了一个肯特家族又能怎么样，他背后可是站着西北公爵费迪南德——王国西北最大的封臣，领地面积和人口是我们的十几倍！我们的军队再厉害，能弥补如此之大的数量差距吗？”
“一旦肯特家族把费迪南德公爵拉下水，这是很有可能的，别忘了在外人看来肯特家族一直就是公爵忠心耿耿的狗，不用他们派兵进攻我们，只需要费迪南德公爵禁止自己下面的附庸与我们开展贸易，再封锁我们南下的贸易路线，我们的收入就得缩水到今年开春的那个时候。”
“到那个时候，哪来的钱来支付士兵们的薪水，哪来的钱购买制造武器的原料？”
“这……”布莱斯被难住了。
汉塞尔也皱着眉头劝道：“有时候，退一步海阔天空，适当的审时度势是必要的。”
军队参谋长施罗德左右为难，不知道该支持哪一方。
福特总管的话把保罗都吓了一大跳，他之前只考虑到了对方领地大、人口多，但以这个封建时代的社会体制，这两个优势并不能有效转化为军事实力，自己未必不能与之一战。
但是福特总管后面的话却是他没有想到过的，好悲催，阿尔达和拜尔丁都在西北湾的最北部，万一自己通往南方的贸易路线真的被掐断了那可怎么办啊？
无论是纸还是瓷器都给卖出去才能换到钱，在海上航路还没有打通的情况下，一旦被周围的领主们封锁，自己近半年来的所作所为就全白费了。
保罗轻敲着桌子，一言不发地听着文武两拨人的争论。
军官中还有人不服，提出集中兵力狠狠地打几个漂亮的歼灭战，迫使对方求和。
但是保罗却不怎么认同这种建议，二战时期脚盆军部也是一厢情愿地认为虽然美帝在综合国力上占有绝对优势，但是在珍珠港狠狠地把对方打疼了之后，米畜们就会自己跑上门来求和，结果后来狠狠地被现实打了脸。
战争这种事情可不会仅仅按照一方的意志发展。
在踌躇了半天后，他终于作出了艰难的决定，拍了拍桌子，争论中的众人都安静了下来。
“诸位，我决定了，暂时向肯特家族妥协。”
他给了坐在旁边的麦隆一个放心的眼神。
“不过拜尔丁是绝对不会同意与他们共管的，我宁可多让出一部分利润。”
没有人反对保罗的决定，军官们的争论只不过是咽不下这口气而已，他们当然知道敌我力量对比悬殊，既然领主已经做出了决定，他们也只能接收现实。
屈辱、愤怒、不甘，种种负面情绪萦绕在所有人的心头。
“伯纳。”保罗轻唤了一声自己的首席秘书。
首席秘书立刻应道：“格莱曼大人。”
“明天安排那个埃莫森来城堡，我再跟他谈一谈。“
“谨遵您的吩咐。”
保罗又说道：“福特总管、汉塞尔、塞西尔、施罗德、布莱斯一起过来。”
“是，伯爵大人。”被点到名的人纷纷应道。
第96章 得寸进尺
第二天上午9点，埃莫森再一次来到了领主府，这一次他倒是没有故意让保罗等他。
“呵呵！格莱曼大人摆下好大的阵仗。”
埃莫森看到屋子里多出了许多人后，笑着说道。
当然，这还吓不到他，埃莫森自信从容地来到了昨天坐的地方，也不等保罗开口就一屁股坐了下去，问道：“格莱曼大人，一晚上的时间应该让您考虑清楚了吧？”
“我忍——”保罗在心里暗暗劝住自己。
他微笑着点点头：“埃莫森爵士，我考虑好了。”
“为了肯特家族和格莱曼家族的友谊，我决定接受您的关于共享利润方面的要求。但是有关共管拜尔丁这方面，我是万万不能答应的，否则我对不起逝去的加纳德叔叔，而且拜尔丁的真正领主是麦隆·加纳德。”
“我是不会同意您昨天提出的关于拜尔丁的要求的。”
旁边的麦隆朝着埃莫森边摇头边说。
“哦……“
埃莫森看起来有些失望地摇摇头。
“肯特大人会很失望的。”
他一动不动地盯着保罗，双方就这么对峙了起来。
终于，在经过了漫长的内心挣扎后，保罗退让到了自己的底线：“如果肯特家族可以放弃对拜尔丁的要求，在利润方面我们可以多分享出一些。”
然后他就一言不发地等待对方的回复。
埃莫森不断地摸索自己的下巴，似乎在考虑着保罗刚才的话。
其实他的内心早已做好了决定，但他很享受这种“裁决”的感觉，看着对方惴惴不安(在他看来)地等待着自己的回复，不知为何突然有种自己的一句话就能决定对方命运的感觉。
“现在满屋子的人都在凝声静气地等待着我的宣判。”这就是埃莫森现在心里所想的。
该对他们做出什么判决呢？
唉，格莱曼啊格莱曼，如果前天我刚到这里的时候你立刻来拜见我，我现在就会放过你了。
可惜啊可惜，你当时犯下了对我不敬的错误，必须得到惩罚。
埃莫森又故意等待了一会儿后，他摆出一副严肃的表情，终于发话了：“保罗·格莱曼。”
“鉴于你没能及时作出让肯特家族满意的决定，所以我代伯爵大人对你作出如下要求。”
“第一，将分给肯特伯爵和费迪南德公爵的利润均提升至三分之一。”
“第二，向肯特家族交出造纸和制做瓷器的技术。”
“第三，立刻让出拜尔丁一半的领土给肯特家族。”
“第四，……”
埃莫森原本严肃的脸上露出了诡异的笑容：
“……向马尔茨·肯特伯爵大人极其合法继承人宣誓效忠。”
在说完了这四条他自行添加的要求后，埃莫森的内心抑制不住地兴奋了起来：
哼哼！跪下向我求饶吧，这就是对你怠慢我的惩罚。
保罗·格莱曼，你身为一个弱者，竟然敢没有第一时间来见我，你以为你是谁，手下连一个骑士都没有的挂名伯爵而已。
不过如果把我求高兴了，或许就能放过你了，当然，是或许。
虽然内心激动，但埃莫森脸上除了带着一丝笑容外，仍然维持着一副波澜不惊的样子，还慢斯条理地拿起水杯喝了一口水。
此时的保罗已经呆住了，他完全被对方的贪婪惊呆了。
会客室里的其他人也是一副难以置信的表情，全都没反应过来。
保罗突然感觉自己被人扯了扯袖子，他清醒了过来后转头一看，竟然是福特总管在扯他。
只见老福特右手五指伸直呈刀状，就这么向下一切。
意思很明确：伯爵大人，开战吧！
对方的要求实在是太过分了，已经突破的阿尔达所能够承受的底限了，一旦答应的话，格莱曼家族在西北将再无立足之地。
有些精神层面上的东西，是无论如何都不能放弃的，显然，是到了不得不应战的时候了。