作者：晓木生
为此他命令厨房每两天就杀一头牲畜，当天获得的血液最是鲜美无比，再留下几杯放到冰窖中冷藏，留待第二天饮用。
伯爵喝了一口“饮料”后精神大好，开始享用桌子上的美食。
他边吃边说道：“先不说南方的叛乱，最近我们这片地方可是发生了不少事情呢！”
刚回来的贾艾斯来了兴趣，静静等待着父亲的下文。
“我们北边的邻居竟然靠一己之力就剿灭了侵犯领地的海盗，我记得格莱曼家的那小子现在应该刚满15周岁吧，竟然有这份能耐。”
贾艾斯嗤之以鼻，区区海盗而已，他略带不屑地说：“就算领主的年纪再小，他手下的封臣们还是能干活的。”
肯特伯爵继续说道：
“打完海盗之后，我们的这位小伯爵似乎膨胀了起来，竟然接管了隔壁的拜尔丁，说起来他和拜尔丁的领主麦隆·加纳德是血誓兄弟呢。”
“事情的经过有两个版本，一个是格莱曼宣扬的，加纳德的封臣们要阴谋害死他们的主君，他作为麦隆·加纳德的血誓兄弟不能坐视不管，通告上有麦隆·加纳德的亲笔签名，不过也可能是被逼的。”
“另一个是加纳德的封臣们所宣扬的，格莱曼觊觎拜尔丁的财富，借宴会之名扣押了麦隆·加纳德，他们起兵要讨回公道。当然不出意料地失败了，几个子爵和男爵怎么可能和一个伯爵相抗衡，所以这帮家伙跑到我们这里……”
贾艾斯接着父亲的话说：“想让我们出兵援助？”
“是这样的，拜尔丁的总管安其罗三天两头过来找我。”
“父亲您认为哪一方在说谎话呢？”
肯特伯爵耸耸肩：“可能是格莱曼，可能是安其罗，也可能两边都在说谎话。谁又能知道呢？老加纳德死得不明不白，安其罗等人脱不了干系，而格莱曼接管了拜尔丁也是不争的事实。所以，我的孩子，谁在说谎并不重要，重要的是……”
“做出对我们最有利的选择！”贾艾斯明白父亲要说什么。
看儿子这么成熟，肯特伯爵微笑着点了点头，举起杯子呷了一口“饮料”。
“安其罗已经开出了他的价码——一半的拜尔丁土地，不知道格莱曼能开多高的价，我现在正在考虑应该让谁去阿尔达走一趟。”
伯爵的话音刚落，刚才一直在默默听他们说话的埃莫森就站了起来。
“肯特叔叔，若您同意的话，我愿意去阿尔达走一趟。”
第93章 勒索2
“肯特叔叔，如果您同意的话，我愿意去见一见格莱曼伯爵。”
埃莫森当即站出来，表示自己愿意为肯特伯爵去一趟阿尔达。
这可是个巩固两家关系的好机会啊，对于怀尔德家族这样的法衣贵族而言，有一个封地贵族作为强援是极其必要的。
肯特伯爵高兴地说：“有你这样的能言之人去跑一趟，我就放心多了。”
肯特父子当着另外一个家族的成员谈论这样一件事情，没有一点的不适应感，因为他们两家早就可以算得上是利益共同体了。
埃莫森如果能参与进去，那么肯特家族获得到期望的利益后，肯定少不了怀尔德家族一份。
“肯特叔叔，我到了阿尔达后，该从何处入手呢？”
埃莫森刚才从肯特父子的谈话中已经大概了解了事情的经过，不过他还是打算请教一下肯特伯爵。
肯特伯爵摸了摸自己光溜溜的下巴，思考了一会儿，良久他说道：
“先拿拜尔丁那几个封臣的说辞作为开始，如果对方有充足的证据……”
“在我们这个地方，西北公爵费迪南德才是国王陛下最大的封臣。哼！格莱曼连请示一下公爵都没有，就擅自武力接管了隔壁的领地，他也太不把公爵大人放在眼里了。”
“就算事情的真相真如他自己所说的那样，那也得由费迪南德公爵来进行决断，哪里轮得着他妄自行动。”
“你去了后，就抓住这一点，看看这位小伯爵怎么应对。”
埃莫森表示自己记下了，然后又问道：“那么肯特叔叔您希望从格莱曼家得到些什么呢？”
伯爵没有回答这个问题，而是摸出了一张纸递给了埃莫森。
埃莫森看了纸张一眼，小心地收起来，说道：“我一定不会辜负您的期望。”
伯爵将玻璃杯中的“饮料”一饮而尽，用餐巾擦拭掉嘴角的血迹，笑着说道：
“这个小格莱曼年轻气盛，做事不计后果，早晚会给自己的家族惹下大祸。所以我有必要替他过世的父亲好好教训教训他。”
“肯特叔叔教育后辈真是煞费苦心啊，我实在是佩服。”
“哈哈哈！”
餐厅里响起了三人的大笑声。
到现在为止，在座的三人都没考虑过万一保罗·格莱曼拒绝了他们的要求怎么办，因为在他们看来，这个问题丝毫不是问题。
肯特家族是这一地区仅次于西北公爵费迪南德的强大家族，家族直属的骑士足有50多名，而且领地内还有10个附庸的男爵领，每个男爵领内又各自封有数量不等的骑士。
只要他一声令下，就能召集到100人左右的骑士队伍，在西北海湾地区，谁敢小看这么一股力量。
阿尔达更是不必多说，就算是保罗·格莱曼驱逐了海盗，吞并了拜尔丁，他能在这么短的时间内建立一支匹敌肯特家族的力量吗？
所以，格莱曼可能会犹豫、可能会讨价还价，但绝对没有胆子一口拒绝。
很快，埃莫森就启程前往湖心镇了。
……
出乎埃莫森意料的是，他一来到湖心镇就碰到了钉子。
来到湖心镇后，他最大的感觉就是大街上十分整洁，他来到西北后可没有整天窝在肯特伯爵的领地上，而是逛了很多地方，但是所到城镇无一不是脏兮兮的。
“这里倒是一个宜居的好地方。”怀揣着这样的想法，他来到湖心镇的城堡大门前。
埃莫森对站岗的卫兵亮明自己王都贵族和肯特家族使者的身份，说是有急事找格莱曼伯爵。
卫兵进去通报后，很快一名穿着儒雅的男子出来了。
他很奇怪：“奇怪，格莱曼伯爵不应该才十五六岁吗？这人的年龄得有二十多了吧？”
儒雅男子走到他的跟前行了个礼节说道：“我是格莱曼伯爵的秘书——伯纳·弗朗西斯，请贵使随我到会客室。”
埃莫森一下子感觉自己被冒犯了！
他代表的可是西北海湾地区实力排名第二的肯特家族，而且他自己本身也是一名贵族，刚才和卫兵说得清清楚楚。
对方不亲自出来迎接也就罢了，竟然随随便便地派了一个刀笔小吏来打发自己，简直就是太不把他埃莫森放在眼里了，太不把肯特家族放在眼里了。
在西北的这近半年时光，埃莫森也曾到别的领地上拜访过其他家族，对方得知他是肯特家族的亲戚，又兼是一名王都贵族后，无一不奉承巴结，尽心招待，不知不觉中就让他养成了一种极其自负的心态。
“请带路吧！”
埃莫森还是调整了一下自己的心态，暂且把不快放在一边，跟随伯纳来到城堡的会客室。
伯纳恭敬地问道：“请问贵使来到这里有什么事情吗？”
埃莫森摇摇头：“我只能亲口对格莱曼大人说，请他速速与我见面。”
不料眼前这个自称伯纳的人竟然说：“格莱曼大人现在正忙于其他事务，我是他的首席秘书，有什么事您尽可以跟我说，我一定会一字不差地转告给格莱曼大人。”
“很抱歉，我只能亲口对格莱曼大人说！”
埃莫森又着重强调了一遍，虽然前面说着抱歉，但是语气里已经有点不善了。
伯纳非常郁闷，不知道自己哪里得罪了眼前这位使者，刚才他说话的口气明显带有一丝威吓的意味。
他回忆了一下保罗的日程安排，无奈地说道：“使者先生，如果您执意要见到格莱曼大人才说的话，那就只能等到明天下午了，伯爵在明天下午之前的日程都已经安排满了。”
保罗曾经给他交代过各种事项的优先级，像同级别领主派来使者要见他这样的事，如果对方不是来宣战或者谈生意合作，那么就往后排。
既然埃莫森不愿意开口，伯纳只好把他往后放放了。
埃莫森听了后一下子恼怒起来！
他来之前就仔细打听过格莱曼家族，因为在宫廷斗争中站错了队被发配到西北海湾，而且还被禁止分封附庸，下面别说是子爵、男爵这样的正式贵族了，就连正规的骑士都一个没有。
像这样的家族，连那些稍微强一点的子爵都不如，竟然还敢如此无视肯特家族的使者。
“好好好！那我就等着明天下午与格莱曼大人的会面。”
埃莫森不怒反笑，他决定好好地陪这位不知道天高地厚的年轻伯爵玩一玩。
第94章 勒索3
埃莫森一肚子怨气地等到了第二天的中午。
在保罗送别了奎勒一行人并小小地捉弄了下自己的女顾问后，伯纳派人去找埃莫森，通知他下午2点可以与格莱曼伯爵会面，地点还是城堡的会客厅。
两点钟的时候，保罗来到会客厅，却没见到这位使者。
“也罢，就等一会儿吧。”
保罗翻开一本书，坐在会客厅里看了起来。
看完一章后，他抬头看看会客厅里的落地钟，已经过去15分钟了。
他摇摇头，心里略微感到不快，自从继任领主之位后，还没遇到过敢放他鸽子的人。
继续等待了一会儿，这时已经两点半了，保罗忍不住了。
“伯纳！”他大叫一声。
首席秘书立刻从办公室里跑了过来，“什么事？格莱曼大人！”
“咦？那位埃莫森爵士呢？已经走了吗？”伯纳发觉似乎有什么不对。
保罗不满地说：“我还要问你呢！你不会是通知错了时间吧？”
首席秘书立刻说道：“不可能啊，格莱曼大人。一点半的时候我还派人再去提醒了一次呢。”
保罗疑惑了起来：“不会是发生什么意外了吧？再派人去找找他。”
“是，格莱曼大人。”伯纳转身就要走。
这时一名仆人进来报告：“埃姆登的使者埃莫森爵士前来拜会格莱曼伯爵。”
保罗一下子又气又恼：“好吧！看样子我是单纯被别人放了鸽子而已。”
首席秘书有点吃惊地说：“哦！这太过分了。”
昨天这位使者就有些盛气凌人的样子，不过自己毕竟也只是一名秘书，倒也没觉得什么。
到现在看来这位使者简直可以说是狂妄了，竟然让一位堂堂的伯爵等了自己半个小时，他决定留在会客厅看看事情会怎样发展。
仆人把埃莫森领了进来，保罗瞅了他一眼，模样长得还不错，只是让人觉得眼神中有点儿阴鸷的味道，也不知道是天生这样还是装出来的。
埃莫森来到了保罗面前，规规矩矩地行了一个贵族礼节。
保罗连站都不想站起来，更别说还礼了，他仅仅用手指了指对面示意使者落座。
埃莫森看到保罗这个样子，嘴角微微一翘，坐了下来。
然后保罗开口问：“贵使这么大老远来到湖心镇，不知道有什么指教呢？”
埃莫森不紧不慢地说：“指教不敢当。我是奉肯特伯爵的命令，特意来向您问清楚阿尔达擅自扣押加纳德伯爵一事情。”
“什么？扣押？”保罗一阵冷笑。
埃莫森郑重地点头说：“是的，拜尔丁总管安其罗子爵已经将事情的原委清清楚楚地通告了周围的领主。”
保罗不屑：“哼哼！我也给你们发过通告，你们没看过吗？还是说你们就是相信那几个叛徒的一面之词了？”
对方摇摇头：“格莱曼大人，请不要颠倒黑白。”
保罗转身向伯纳吩咐：“把麦隆请过来一趟。”
他懒得跟埃莫森废话，直接把正主交过来，看看对方怎么说。
会客厅里陷入了沉寂，保罗懒得理会这个放他鸽子又说他颠倒黑白的使者，拿起书来继续翻看。
而埃莫森也没有再说话，开始闭目养神起来，看起来不焦不燥。
一会儿麦隆来到了会客厅，他已经被伯纳告知发生了什么事，一进来就说道：
“使者先生，安其罗等人说的都是一派胡言，这些叛徒谋杀了我的父亲、他们的主君，后来又想阴谋暗算我，幸亏我偷听到了他们的谈话，写密信给我的血誓兄弟保罗·格莱曼，并趁他们尚未发觉阴谋已经败露之时逃到了湖心镇，然后保罗发兵击败了那几个叛徒。”
“总之，请不要听信叛徒们的惑众之词。”
埃莫森静等麦隆说完，笑着说：“加纳德伯爵，我知道您现在身处险境，不得不说一些违心的话，不过请放心，肯特伯爵一定会为您讨回公道。”
保罗和麦隆听到他说的话后都无语了，这是什么操作啊。
麦隆驳斥道：“我现在非常好，完全就是自由之身。”
埃莫森摇着头说：“如果不是您被软禁了，如果不是格莱曼伯爵妄图吞并拜尔丁，怎么解释您现在仍然没有返回布图雅而是仍留在湖心镇，又怎么解释现在拜尔丁境内的政令都是由湖心镇发出的呢？”
麦隆解释道：“因为我手下的人都是叛徒，我现在根本就没有既忠诚又得力的助手帮我治理拜尔丁，所以才不得不求助于湖心镇，而且我前几天才回布图雅召集领地上的商人开了一次会，在那里住了好几天，你可以去拜尔丁问问！”