作者：晓木生
马库斯叹了一口气，“到时候再说吧！先顾当前。现在整个尼斯堡上下忧心忡忡，感觉不用教会的军队打进来，我们自己就要先崩溃了！”
福斯特侯爵眉头紧锁，提了一个建议：“发钱！”
“发钱？”
“是的！”侯爵咬着牙说：“把同盟的金库打开，把剩下的钱都拿出来，激励人们作战！让他们知道，如果教会的军队攻入城内，这些财富就会被抢走，人们自然会努力作战。”
“这……”议长马库斯犹豫了一会儿，“我觉得这招对提升守城战力没什么用，而且教会的军队打进来后肯定会掠夺。”
福斯特侯爵不太理解，“继续放在金库里，教会的军队打进来后不是还会被抢走吗？”
“你看……这样如何？”马库斯踌躇地说出自己的主意，“把剩下的钱转移到我们的盟友那里，比如……”
福斯特侯爵皱了皱眉头，“伊顿？”
他又摇摇脑袋，“你就这么信任他们？我觉得还是发给自己的国民比较好。”
“我们有了这笔财富，还能到盟友那里继续组织抵抗。”
“他们或许会觉得由自己来使用这财富更有效能，而非是一群亡国民。”
两人在办公室里就国库剩余财富的处理争执了一会儿，最后谁也没有说服谁。
“那就由明天所有议员投票决定吧。”
两人达成共识，也只能这样了。
马库斯说起另一件事，“罗宾传来消息，这是他为家乡做的最后贡献了。”
福斯特眉头一展，“贡献？他这么确定有用吗？”
马库斯点点头，“狮子城内的奥尔多人觉得受到了冒犯，很生气，而教会那边则觉得奥尔多人不识抬举，两边的对立正在加剧。”
福斯特不悦道：“那罗宾应该继续添把火，加深他们的对立，而不是就此罢手，说什么最后的贡献。”
马库斯不同意他的说法：“不，身在教会内部的他处境很危险，能埋下这颗种子已经很不错了。再说，他又不是那种正式效忠于同盟的人。”
“双面人！”
“总之，在局势扭转之前，不要再联系罗宾了。留下一个有意愿帮助我们的人总比让他暴露好。”
处于战争中的新教军和护教军互相往对方内部安插了大量间谍，而马库斯口中的“罗宾”也不算是同盟在教会内的间谍，仅仅是因为出身的原因对同盟抱有同情，愿意在保障自身的情况下提供一些帮助的人。
福斯特侯爵叹了一口气，“那颗埋下的种子，不知道尼斯堡能不能撑到它发芽的一天。”
马库斯拍拍他的肩膀，“尽最大努力吧！”
第721章 柯林斯的财政危机
阿尔达舰队在海上漂浮了半个多月后，终于能遥望到角湾的海岸线。
途径附近的尼斯堡海域时，从望远镜中已经能够看到巨大的烟柱直冲天空，按照舰队最新掌握的信息，护教军已经展开了对尼斯堡的攻势。
司令奎勒真正担心的是狮子城，在他的命令下，阿尔达舰队一刻也不停地往目标港口奔去。
所幸他们的目的地与尼斯堡是临近的，继续航行了并没有多久，当舰队驶入狮子城的港口时，这座初具规模的小城仍然没有战斗的迹象，舰队的上上下下不禁松了口气。
靠岸、停泊，奎勒一踏上码头就直奔市政厅而去。
这支庞大的南下舰队往港口接近时，先是引起一阵小小的恐慌——考虑到现在的局势如此紧张，恐慌是必然的。
但当有人看到舰队上升起的阿尔达海军旗帜，恐慌即刻变成了惊喜，并向整座城市传播开来。
西北海湾终于派人来保护他们了，多日以来笼罩在城市上空的阴云一朝消散。
“奎克将军！感谢您的到来。”在市政厅内，李斯特在得知舰队司令的抵达后，直接跑到了大厅与对方紧紧相握。
奎克回应说：“我奉格莱曼侯爵的命令前来加强此地的防御！”
狮子港内的头头脑脑们被召集到了市政厅，与奎克等人一起研究了最新的局势。
在会议上，奎克宣达了保罗的命令——由奎克担任角湾的军事总指挥，在众人无异议后的，他随即任命埃尔文继续担任地方防御的负责人。
在了解完局势后，他婉拒了城内商人们联合举办的欢迎宴会，匆匆带人去巡视城防了。
另一方面，在护教军的营地内，由教廷指派的统帅艾德文·库克愤怒地拒绝了角湾教会的请求。
“我的任务是帮助你们讨伐不敬神明的异端，而是帮你们掠夺无辜之人的财富！”
他很生气，本地教会竟然想让他麾下的军队攻击中立一方的奥尔多人，这让素来以骑士精神自傲的库克将军感觉受到了侮辱。
就算不谈骑士精神，仅从军事角度而言，给自己多树立一个敌人又有什么好处呢？
这帮只会念经的惹祸精，无怪乎自己摆不平新教联盟，还得教廷千里迢迢来为他们擦屁股。
“将军大人，请您理解！”角湾大主教埃尔维斯派驻的代表说，“在您麾下的将士浴血奋战的时候，正是狮子港的奥尔多人与那帮渎神者进行着肮脏的交易，数不清的粮食和武器被他们送到了渎神者的手上，否则我们的战争就不会进行得这么艰难。所以，狮子港里的人是我们的敌人，他们也站在天父的对立面。”
库克将军皱起了眉头，“可是奥尔多人也同我们进行贸易，我们的兵器也有很大一部分是从他们那儿买的。”他并不赞同大主教使者的话。
“他们收了我们远高于正常价格的钱！”使者咬牙切齿，“一帮哄抬物价的奸商，他们的钱袋子里除了金钱，还流淌着无数为神献身之人的鲜血。”
库克一摆手，“现在对尼斯堡的进攻就已经十分吃力了，不要招致太多的意外。”
说完一甩披风出去了。
使者脸上阴晴不定，干坐一会儿后，他匆匆走出了帐篷，在营地中绕来绕去，又进了另一顶帐篷。
柯林斯的国王已经在这里等待很久了，他见使者进来立刻迎上去。
“使者大人，如何了？那个顽固的库克可是同意了？”
“同意个屁！”使者爆了粗口，“看来在他身上是没法子了。”
“这……”柯林斯国王一时无语，整张脸都僵硬起来。
使者大致讲述了一遍刚才他与库克将军的谈话，“你就不能再坚持一会儿？”见国王脸色铁青的样子，他不禁皱起眉头。
“坚持？怎么坚持？”柯林斯国王突然崩溃一般地大喊，“再不找到一笔钱，我还怎么给麾下的士兵发军饷？”
他焦躁地在帐篷在走来走去，每一步都重重地踏在地面上，发出很大的响声，两只胳膊狂怒地挥舞着。
“你知道吗？这场该死的战争已经掏光了我们的国库！”
角湾内陆的国家本来就不如沿海国家富裕，在发起战争时，他们本以为凭借教廷支援的力量能够立刻扫荡新教联盟，但之前在北方的失败使这个美好的愿望落空了。
随着教廷改变策略并加强在角湾的投入，护教军才在南方一步步地“啃”过去，虽然是步步为营的稳妥的打法，但这个过程也耗尽了内陆国家的本就不充裕的钱袋子。
使者嚷道：“只要打下尼斯堡，陛下还愁没钱发军饷吗？”
“我怀疑尼斯堡里还有多少钱！”柯林斯的国王红着眼睛，“而且什么时候能打下尼斯堡，一个月，两个月，还是一年？”
“我对护教军的胜利毫不怀疑！但再这么下去，后世的历史会记载这么一段可笑的历史——就在胜利的前夜，堂堂柯林斯国王竟然因为欠饷被推翻了，哈哈哈，多么可笑！”
看着歇斯底里的国王，使者说：“真要打狮子港的主意，还要考虑奥尔多王国那边……”
“奥尔多王国？”柯林斯国王像看白痴一样看着使者“这个王国还存在吗？难道你对那里发生的事情一点都不了解吗？北边有兽人，南边有贾尔斯，这个国家早就分崩离析了，能对远在天边的狮子港提供什么庇护？何况狮子港也不是王室的财产……等等！”
柯林斯的国王大叫了一声，“我想到了！我想到了！”
“你想到了什么？”使者急忙问道。
“贾尔斯！对，就是贾尔斯！他不是已经同意站到我们这一边对付那帮渎神者了吗？”
柯林斯国王兴奋起来，一扫刚才的崩溃神情，像是发现了什么不得了的东西。
“拉上奥尔多人去对付奥尔多人，这个主意棒极了！”
“我见过他，了解他！只要许诺将港口内的财富分给他一些，贾尔斯一定会同意的！”
第722章 港口入侵
深夜的天空中布满乌云，月亮与星辰都被遮挡得严严实实，黑幕笼罩住整个狮子港。
唯有码头区的灯塔还燃烧着熊熊火焰，为远处海域上的船只提供着导航。
一支船队循着这束光亮接近了这个港口，尽忠职守的港务局值班人员发现了情况，立刻派出小艇前去检查。
小艇抵近打头的船只，按照规定，他们需要检查新来船只的入港许可，并大致了解一下船上搭载的货物，待船只靠岸后会有更多的人手上船做细致的检查，并根据货物的种类和价格收取一定的税金。
“杰斯！是杰斯吗？”打头的那艘船上，突然有人朝着下面的小艇大喊。
“马丁，是你吗？”
“哈哈，是我！我一看身形就觉得是你，一问果然是。我的许可证还有效呢，你记着的！”舰队上的人继续朝着小艇大喊。
港务局小艇上，工作人员问身边被船上之人唤作做杰斯的同事，“还需要登船检查吗？”
杰斯摇摇头，“不用了，马丁是这里的常客，他说的没错，他们的出入许可还在有效期内，让他们入港吧，等靠了岸再仔细看。”
港务局的小艇引导着这支舰队的整整五艘大船进入了狮子港，在海浪的拍打声中一点点贴近码头。
已经有一支队伍在码头上严阵以待，虽然船队有入港许可，但该有的检查步骤还是一个不能少，特别是在这个风声鹤唳的特殊时期，狮子港内的戒备之严格比以前增强了不少。
跳板噔的一声放下，连接了船只与码头，港务人员提着灯踏上跳板，边走边问道：“你们运的是什么货物？”
但他的脚刚刚踏上船只，一抹银色的亮光便从黑夜中陡然出现，下一刻就刺进了这个倒霉之人的腹部，他只来得及发出一声“呃……”。
码头上的港务人员还没来得及反应，连续不断地嗖嗖声打破了黑夜的宁静，无数锋利的弩箭从甲板上射向码头，登时便将码头上的杀伤了一大半。
“有敌人！”还活着的人吓破了胆，那些反应较快的人立刻朝着岸上撒腿狂奔，同时声嘶力竭地大吼起来。
不只是这一艘，刚刚靠岸的五艘船都发生了这样的情况，身形矫健的“船员”手持刀枪之类的兵刃，在弓弩的掩护下迅速控制了近处的码头。
“感谢您，马丁先生！”
在领头的那艘船上，身披黑色斗篷的男子朝着马丁道谢。
被他称作马丁的人是个年近四十的中年男子，身材削瘦，一双眼中闪着精明的光亮。
“哈哈……”他有些勉强地笑了下，“能帮上贾尔斯大公的忙是我的荣幸”
身着黑色斗篷的男子点了点头，“公爵殿下有功必赏，一定会给你想要的特许经营权。”
马丁的心似乎并没有完全被喜悦所占据，从脸上的表情就能看出，现在的他应该是喜忧参半的。
看了眼已经跳上岸，正在朝着港口内部冲去的“船员”们，马丁说道：“现在的狮子港戒备应该很严密，你有把握吗？”
斗篷男耻笑一声，似是在嘲笑马丁的胆怯。
“你知道这是一支什么军队吗？”
“什么？”
“他们被称为——”斗篷男顿了一下，加强语气念出来：“不死军！”
“不……不死军？传说中的不死军？”马丁的口张成O型。
他听说过，贪狼大公贾尔斯的麾下有一支强大的军队，这支军队的士兵作战勇猛、悍不畏死，而且个个力大无穷兼武技高超，他们能不眠不休不吃不喝地行军作战，其体能远超常人的极限。
而且这支军队仅有六千人，从未扩大也从未缩小，其成员就仿佛一直都是那些人一般，所以被称为不死军。
贾尔斯大公竟然派出了这么精锐的部队来争夺狮子港？
斗篷男阴恻恻地笑着说：“这些北方佬光顾着防御陆地上的威胁了，恐怕做梦也想不到会有敌人从海上来，还真是自大啊！”
“还是不能大意，我听说这里驻守着好几千号人！”马丁提醒他。
“那就让这里再混乱些吧！让整座城市都乱起来！”
斗篷男突然伸出手臂，将手掌对着正前方，口中不断地念念有词。
马丁等感觉到，有什么东西正在斗篷男的手掌上聚集。
这时一股炽热突然从那只手掌上爆发开来，紧着着一阵耀眼，斗篷男的那只手突然就凭空生出一团火焰，旋即脱离他的手往岸上飞射出去。
岸上正堆积一堆木箱，如小山一般高，倏忽而至的火焰撞上了这堆木箱，呼的一声便燃起熊熊大火来。
“我要让整座城市陷入火海！”斗篷男哈哈大笑。
“巫……巫术！”马丁却是目瞪口呆，贾尔斯的麾下竟然有施法者？
但心中的石头却落了地，又是不死军又是施法者，看来贾尔斯对这座城市志在必得。
虽然有些对不起这座城市——说真的他挺喜欢这座港口——不过投靠贾尔斯大公或许是个更不错的选择。
就在马丁这样想的时候，情况发生了一点点变化。
在他的正左方，突然传出一声如同闷雷般的轰鸣！
紧接着一阵光亮爆发开来——严格说其实比声音更早些——甲板上的众人本能地被吸引着将视线转向左方。
这时他们才看清那是一团橘黄色的焰光，它是如此闪耀，以至于将其周围近百米的范围照了通明，也让马丁等人看清了喷吐出这团火焰的庞然大物。
庞然大物，那艘船真的是一艘庞然大物！或者说……在船上修了一座城堡？