作者：晓木生
第705章 战胜
看着战意仍然高昂的沃德勒，卡勒姆的心中说不出的难受。
这一次，作为统帅的他要辜负沃德勒这样的草原勇士了。
接连两次骑兵的冲锋，都没取得预想中的效果。
虽然浓密的烟雾遮挡了战场，但是卡勒姆从回来的人口中得到了真实的情况。
杀死的敌人不多，自身折损的却不少，战马和战士的尸体在人类方阵外面围了一圈。
“沃德勒，不能再这样继续下去了。”卡勒姆苦涩地如是说。
“什么……什么？”沃德勒瞪大眼睛，几乎不敢相信自己听到的。
他的统帅自率军进入奥尔多后，一路所向披靡，摧枯拉朽，建立了巨大的功勋。
眼看就要摸到大海的边缘了，怎么能因为这小小的挫折就放弃呢？
西进的这一路兽人军队都是出自灰狼部落，在王帐的权力体系中不算是核心部分。
但如果能将奥尔多王国的西北地带尽数纳入囊中，灰狼部落在王帐中的地位毫无疑问地将会大大提升。
沃德勒还在发愣，科勒姆一甩马鞭，“让沃拉克领着他的兵马做后卫。”
“科勒姆大人！就一次，再让我试一次！”沃德勒还想要争取。
“沃德勒！”兽人统帅严厉地呵斥住他，“现在不是意气用事的时候，在我们找到能克制对方的方法前，不能让草原勇士白白地牺牲掉。”
他伸出宽厚的大手握住对方的手，“相信我！很快我们就能找他们一决高下，追逐着那些人类直至看见大海。”
“看来兽人真的要撤出战场了！”
在一块地势稍高的土坡上，施罗德等人判断了敌人的动向，此时步兵方阵们仍在骑兵的掩护下向前稳步推进。
“他们留下了少量殿后的部队，或许我们应该放出骑兵袭击，争取给于他们更大的杀伤。”
他向保罗如此建议，声音中带着些希冀。
“好吧！”这次保罗同意了。
当消息传到左右两翼时，骑兵们无不兴奋起来。
由于骑兵的主要人物是在侧翼掩护步兵方阵，许多人全程充当了看课。
在战斗初始时，他们还对兽人骑兵的强大充满担心和忧虑，但随着敌人进攻陷入颓势，优势向奥军一方倾斜后，争功的心思便不可避免地活跃起来。
命令一经下达，奥军骑兵如同被放开的斗犬一般，迫不及待地往兽人殿后部队冲去。
“人类的骑兵来了！”
“他们怎么敢的！整队，干掉他们！”
殿后的兽人骑兵十分惊讶，怒气勃发地准备教训对方。
然而那种令人心悸的呼啸声再度响起。
奥军数十门火炮轰鸣，将致命的火力倾泻到这些殿后骑兵的头上，逼得他们不得不四散开。
“见鬼！”负责统帅殿后部队的兽人将领沃拉克怒骂道，“这还叫人怎么打仗！”
此时一枚炮弹正好轰击到他侧方的土地上，溅起的泥土糊了他一脸，力道之大让他整张脸都火辣辣的。
沃拉克一边抹掉脸上的泥土，一边庆幸自己命大。
但此时奥军的骑兵已经接近了。
阿尔达炮兵适时停止了轰击，如果换做阿尔达步兵执行进攻，火炮支援还能继续几轮，可惜来自王都和其他领地的骑兵与阿尔达炮兵缺乏协同训练，为了避免误伤友军，他们不敢这么做。
殿后的兽人骑兵抓紧开始聚拢，但在已经开始高速冲击的奥军骑兵前，似乎有点晚了。
奥军骑兵如同一只握紧的拳头打了进去，而他们还是一盘散沙。
但兽人也不是吃素的，他们凭借高超的骑术与奥军的骑兵们周旋，而且他们身上的装备更轻，在灵活性上占优。
戴里克·海勒与加雷特·费迪南德全副武装地骑在马上，他们挨得很近，一人手持链锤，一人手持长剑。
作为各自家族的年轻一代，都从小渴望着纵马驰骋战场的一天，梦想着有一天会作为王国的骑士前往守望者要塞历练，在那里砍兽人蛮子，但没想到实现这个愿望的地方竟然是自家门口。
两个年轻人彼此认识，多少有些互相较劲地意思，但又配合的很好，率领着各自家族的骑士们，彼此掩护着在兽人骑兵中冲杀。
战斗并不激烈，兽人骑兵的任务是掩护主力撤退，所以边打边退，最终凭借高超的骑术摆脱了奥军骑兵的追击，往东方而去。
奥军完全取得了胜利，自夕阳谷地的失败以来，第一次在战场上，以堂堂正正之师击败成规模的兽人大军。
“万岁！”“胜利！”
热烈的吼叫声此起彼伏地爆发出来，每个人都拼命宣泄着心中的激动，不少人彼此拥抱，泪流满面。
“恭喜你，王国的英雄！”
当各部的指挥官集合在一起后，凯瑟琳当着所有人的面亲吻了未婚夫，因为太突然，保罗整张脸都泛红起来，惹得众人一阵大笑。
晚一些时候，战场上被打扫完毕，奥军牺牲313人，伤132人，击毙兽人2235人，俘虏813人，另还缴获了1045匹战马。
悬殊的交换比震惊了众人，每个人都以为刚刚经历了一场惨烈的战斗，但没想到己方的伤亡这么低。
……
“陛下！”
晶耀的王宫里，侍从急匆匆进入国王的书房，其失态几乎可以用闯入来形容。
“拜托，千万不要给我带来什么不好的消息。”
正在伏案书写的年轻国王抬起头来，眉头紧紧皱在一起，兽人的入侵已经够让他焦头烂额了。
“不，是好消息！”
“好消息？”
“是的！”侍从几乎是喊出来，“王国军队在西北取得了胜利！”说着便呈上一张纸。
得益于西北延伸至晶耀的电报线路，乌索拉平原上的胜利消息在半天之内就传到了晶耀。
罗德尼十八瞪大了眼睛，“是格莱曼，胜利，又是一场胜利！”
“天父保佑！”国王激动地从座位上站起来，一把夺过侍从手上的信纸。
他展开后迫不及待地阅读上面的内容。
兽人骑兵迫近，奥军严阵以待，组成方阵抗击敌人冲击，兽人进攻无果并付出大量伤亡，被迫退出战场。
过程十分简单，国王欣喜中带着几分遗憾。
这并非是一场酣畅淋漓的歼灭战，不过也够了。
这时，另一名侍从走了进来。
“陛下，贾西姆殿下与兽人谈判完毕，刚刚回来了。”
第706章 摊牌
“父亲，您……您说什么？”
书房之内除了国王和他的父亲，再无第三人存在。
罗德尼十八浑身哆嗦着，贾西姆亲王给他汇报的事情让他他深深受到了打击。
贾西姆·罗德尼作为他的全权代表，竟然将科尔多瓦河以北的王国领地——几乎囊括王国北方区域和东北区域——全部割让给了兽人，以换取双方之间的和平。
感觉就像是一把锋利的匕首刺入心脏一般，他的身子晃晃荡荡地坐下。
“我也是不得已而为之。”
他对面的贾西姆亲王语气却十分平静。
“王国的军队一败涂地，即使我们在纸面上毫不相让，那些地方也已经在事实上处于兽人的占领之下了。”
国王蹭地站起来，看向亲王的一双眼睛中似乎要喷出火焰，“但是如果不签订协议，我们还可以再派遣军队夺回来。”
贾西姆被儿子的态度吓了一跳，在印象中，他的长子从未对他如此“忤逆”过，哪怕是当了国王之后也是尊敬有加。
“你的那位好妹妹没有起到力挽狂澜的作用，还把晶耀的精锐不知道带到了哪里去，兽人的兵马席卷了北方，而现在的丰沛平原——王国的核心地带——几乎要直面兽人大军的冲击！”
罗德尼十八扬起手中的信纸，据理力争：“不，她就在西北，并和那里的军队一起击败了兽人！”
贾西姆轻蔑地看了一眼那信纸，刚刚进来时，罗德尼十八就兴奋不已地让他看过上面的内容。
“一场微不足道的胜利！”
国王生气了，“您怎么能这么说！”
亲王连眼皮都没抬，“你还太年轻，在外面打仗的将军们就喜欢夸大自己的战功，杀敌一百能吹成杀敌一千，杀敌一千能吹成杀敌一万！上面不也说了吗，是兽人军队自己退出了战场，他们根本就没有取得一场足以扭转整个战局的胜利。”
国王的身子直哆嗦。
“如论如何，身为奥尔多国王的我都不能同意这样一份停战协议，如果同意了，罗德尼这个姓氏还有什么脸面统治这个国家！”他的语气十分坚决。
“唉！”贾西姆悲伤地叹了一口气，长子对这份协议的态度并未出乎他的意料。
“听我说，格尔德……”他喊出儿子的名字，欲言又止。
罗德尼十八气呼呼地坐在那里，没有看他。
“你想让我们背上篡位者的骂名吗？”
罗德尼十八一愣，这才看向他的父亲，“你说什么？”
贾西姆小声说：“为了让你的伯父早日卸下那副沉重的担子，我曾经与某些人或者说组织达成协议……当然！我仅仅是计划着在将来的某一天借助他们的力量，尚没有实质性地去做什么，我对光明之主发誓一定是这样！但是现在，那份协议……却成了被别人拿捏的把柄。”
罗德尼十八的眉头紧紧皱了起来，一个可怕的预感在他的心中爆炸出来。
但他还是说：“您在说什么，我有些听不太明白。”
亲王死死地盯着他，“有一个庞大的组织——秘法会，它的触角遍及我们脚下的这片大陆，有着神奇的力量，不可思议的手段……而我，一时糊涂，被他们所蛊惑。”
他缓缓地说出一段不为人知的往事，罗德尼十八越听越震惊。
“现在，这帮天杀的混蛋竟然与兽人有了联系，在我在与阿巴尔谈判的时候现身了！逼迫我不得不签下注定背负耻辱的和约。”
待亲王诉说完毕，书房里陷入了久久的寂静。
罗德尼十八呆坐着桌子后面，身子一动不动，心中却翻滚着惊涛骇浪。
他知道父亲一直对王位怀揣着野心，但这没什么，任何一个流淌着罗德尼之血的人都要做好继承大任的准备。
甚至他自己本来也是父亲的支持者。
但所谓的“让伯父早日卸下那副沉重的担子”，不难能听出这是某种极为不当之举的隐晦说法。
父亲刚才说，他并没有实质性地做什么，这是真的吗？
可为何伯父在生命的最后几年身体状况极速下滑？
格尔德·罗德尼一直信任着父亲，但现在，他觉得自己需要重新审视这位至亲之人了。
怀疑的种子一旦种下，就开始生根发芽，渐渐成长。
沉默良久后，国王才小声问道：“他们手上握有什么确凿无疑的证明吗？如果只是一些……”
但贾西姆亲王面色晦暗地点了下头，“很遗憾，他们有。但……我的孩子！”
他猛然抬起头，眼神炯炯地看着国王，“我所做的一切都是为了你，你的王冠，你的荣耀！你可以召集群臣，把一切都推到我身上，这样不会损失你的威权。”
罗德尼十八神色复杂的看着父亲，长长地呼出一口气。
如果真是那种涉嫌谋逆的把柄，似乎也没什么好办法，要是被那所谓的秘法会将证据公布出去，他们父子四人就完了。
“父亲！”他开口了，但很严肃，“我是不可能那么做的。”
亲王的眼中泛起些许光芒。
“但是……”罗德尼十八用坚决的语气说：“有些事情必须做出改变了。”
亲王的眉头又皱了起来。
“我以前想做的一些事情，许许多多的事情，都被您用不合时宜的理由阻止了。”
国王挥舞着手臂，素来以冷静示人的他竟然显得有些狂躁。
“然而我们已经在事实上失去了南方，现在连北方的一大半也没了，以前那个繁荣强盛、疆域辽阔的奥尔多如今只剩下王畿和一堆支离破碎、但也仅仅在口头上忠诚的领地。”
“我现在十分肯定，奥尔多已经是一潭死水，一潭散发着腐烂臭味的死水，如果再不做出一些变革，等待她的迟早是耻辱的灭亡。”
“所以！”他盯着亲王，以不容置疑地语气说，“今后的我，将作为一个真正的国王而存在。”