作者：晓木生
卡勒姆紧缩着眉头，死死看向烟雾缭绕的战场。
这位兽人统帅或许自己都没有发现，他的手在微微地发抖着。
目前战场上的态势是他最不愿意见到的一幕———对方的步兵没有被冲垮，而己方的骑兵已然失去速度。
环绕在科勒姆身边的兽人将领们默不作声。
许多人在期待奇迹发生——或许再继续缠斗一会儿，人类的方阵就会突然崩溃了呢？
也有人想说而不敢说，大军一路西进战无不胜，兽人骑兵冲击孱弱的人类步兵方阵时无往不利，这个时候若是说什么泄气的话，会不会惹得卡勒姆不快？
时间一分一秒地过去，终于有人忍不住，打破了沉默，也打散了众人的幻想。
“这样继续下去毫无意义，跟陷在烂泥里有什么区别，得让他们撤下来，重新集结成队形作第二次冲锋！”
见有人出头，兽人将领们无不松了一口气，用问询的目光看向他们的统帅大人。
科勒姆看向发言者，双眼中似乎要喷出火来。
就在众人以为他要大发雷霆时，这位兽人统帅咬着牙说：“你说的对，格罗塔尔。”
科勒姆厉声命令：“让他们撤退回来重新集结，我们要再次挽紧弓弦，将利箭射出去！”
其实，格罗塔尔所谓的“现在烂泥里”的说法已经很委婉了，因为无论怎么看，兽人都是承受伤亡较大的那一方。人类方阵周围的那一圈尸体让兽人将领们又是愤怒又是震惊。
震天的号角声吹响了。
经验丰富的施罗德从中判断出了兽人的意图，“他们要撤退了！”
他立刻下令：“让炮兵们做好准备，一旦与对方拉开安全距离，立刻回归炮位，向撤退中的敌人开火。”
在之前的进攻中，炮兵们在对方接近时立刻躲入了就近的方阵中，而将火炮留在了原地。
许多兽人士兵试图破坏这些可怕的喷火武器，但无论是由铜铁制成的炮管，还是由坚实木材制成的炮架，短时间内都是无法被破坏的，何况他们手中的工具无非就是些刀剑长矛之类的，所以只能无奈地放弃，故而被留在原地的火炮尚且完好无损。
当然，还是有些火药桶没有被来得及带走，只需要小小的火苗就能报销掉，但兽人士兵显然缺乏这方面的知识。
为了掩护中军骑兵的撤退，兽人的左右两翼开始有所动作，他们高速向奥军的左右两翼——同样也是骑兵——逼近过来，以防止中军骑兵在撤退过程中被对方的骑兵劫杀。
在之前的战斗中，奥军左右两翼的骑兵一直按兵不动，坐视中军的步兵被兽人骑兵疯狂攻击。现在兽人的将领们明白过来，这定是出于人类对己方步兵方阵的自信。
但随着战斗继续，卡勒姆对人类指挥官如此谨慎就有些不解了。如果人类的指挥官换成他，面对敌方骑兵失去速度而与己方步兵形成缠斗的局面，一定会命令左右两翼的骑兵包抄过来，配合最里面的步兵来个里应外合，对方失去速度的骑兵一个也别想跑掉。
看着对面扬起的冲天尘土，凯瑟琳意识要轮到自己和自己的部下上场了。
而施罗德的旗语也在这个时后抵达——挡住兽人左右两翼的骑兵。
锃！凯瑟琳拔出佩剑。
“战士们！记住夕阳谷地，记住这一路的撤退，今日，我们要将失败的屈辱百倍奉还给兽人！”
奥尔多公主的声音为众人心中本就熊熊燃烧的火焰浇了一把油。
“杀死兽人！”“百倍奉还！”
各种愤怒的叫喊声不绝于耳。
奥军骑兵催动胯下的战马，朝着兽人骑兵接近的方向移动。
相比于来自大草原的兽人，奥军骑兵的阵型更为严整和紧凑，甚至在奔跑时都能大体上维持一排跟着一排的情形。
奥军的左翼对兽人的右翼，奥军的右翼对兽人的左翼，四支可怕的力量很快碰撞在一起。
保罗端着望远镜，紧张的看着凯瑟琳所在的方向，但滚滚的烟尘严重影响了他的视线。
“她应该好好地待在安全地方，就跟我一样！”
他有些气恼，心中为凯瑟琳担心着。
“公主殿下大概太渴望复仇了！”玛丽安娜为她解释，“自己手刃敌人的那种成就感是难以言喻的！”
这位红发女巫此时的心境的正处于惊涛骇浪之中。
在战斗开始前，她已经做好了准备，一旦苗头不对就动用自己的力量，带着保罗迅速脱离战场。
那时玛丽安娜并不认为奥军能抵挡住兽人的攻击，哪怕儿子麾下的军队看起来新颖一些。
但是战斗的进展出乎她的意料，来自阿尔达的军队不但承受住了兽人骑兵的冲击，还给对方造成了大量的杀伤。
玛丽安娜发现她仍是小看了自己的长子，这个男孩的手中已经掌握有一支足以让他出现在棋桌上的强大力量。
手握这么一支军事力量会被人觊觎的，如果他被被人视为可利用的一枚棋子，岂不是很糟糕？玛丽安娜十分担心。
此时的战场上，双方的左右两翼骑兵已经开始对攻。
而进攻奥军中军方阵的兽人骑兵则开始撤退，因为人类骑兵被牵制住，他们的撤退并没有被打扰。
“快！装填！”
阿尔达炮兵们纷纷跑出方阵，回到自己的炮位。
在紧锣密鼓的一系列操作后，大大小小的火炮终于又开始开火。
炮兵们先用霰弹进行轰击，在对方撤远后，又换装实心弹进行轰击。
无疑，这给撤退中的兽人骑兵再一次地进行了重创。
“快！重新集结成冲锋队形！”
中军的骑兵们终于回到了他们的出发点，卡勒姆迫不及待地下令，而骑兵们执行了他的命令。
但是……
咻！咻！
大量弹丸呼啸而至，落入骑兵集结区域，顿时泥土飞溅、血肉横飞，许多战马被双双掀翻在地上。”
“集结冲锋队形！”卡勒姆怒吼。
但在尝试了几次后，他只能放弃让战士们在原地集合在一起。
很抱歉，最近两周都比较忙，拖更太久了。
第704章 失败
“他们败退了！”
兽人骑兵无法攻克方阵，仓皇撤退向出地，奥军一方则发出了震天的狂欢。
许多一路撤退至此的官兵简直无法相信这一幕。
就在刚才，他们还只是凭借一腔血勇只顾与敌人作战，被恐惧和紧张攥紧的脑袋根本无暇多想。
直到对方马蹄扬起的沙尘越发远离，这才如大梦初醒一般。
许多人抑制不住内心的激动，歇斯底里地狂吼起来。
“各阵约束士兵，严肃纪律，没有命令不许擅自行动。”
施罗德立刻发出命令，免得这些家伙做出什么给敌人可乘之机的行为。
“西北人扛住了兽人的冲击！”
簇拥在凯瑟琳身边的王都骑士们由衷地发出钦佩。
他们看的很清楚，兽人骑兵的主攻目标就是位于正中的两个西北人方阵，敌人如同狼群一般将他们团住疯狂撕咬，密集的攻势一度阻隔了周围友军的视线。
但西北人的方阵如同顽强的礁石一般，在一波波浪头的拍打下始终矗立不倒。
“兽人的撤退是真的吗？”
凯瑟琳眉头紧缩，她仍然记得在夕阳谷地中，正是兽人的佯装退败，引诱了奥军步兵的冒进，最终成为王国军队一系列失败的开端。
在兽人的侧翼骑兵冲上来时，王都骑士们与对方进行了短暂的交手，由于对方仅是过来掩护主力撤退的，双方并未进行大规模的缠斗，很快就脱离了接触。
这时他们收到了来自施罗德的通知——于侧翼掩护步兵推进。
奥军步兵即刻变换阵型，由原先的空心方阵变作纵队，开始向前推进，随同他们前进的还有火炮。
三磅及六磅的轻炮依靠人力往前推着走，而更重型的火炮则依赖马匹牵引进行移动。
因为与火炮协同前进的原因，步兵的移动速度相对较慢，但那些笨重的金属管子给他们以强大的安全感。
中间的阿尔达营维持着十分严整的队形，可以随时变换成之前的空心方阵。
友军步兵小心谨慎地跟在他们侧后方，再往外则是提供掩护的骑兵，速度与步兵的推进一致，牢牢守护着左右两翼。
整个奥军如同一台压路机，笨重而缓慢，但滚滚前进、不可抵挡。
“列夫小队在这里集结！”
“格鲁格，雷萨！”
“我在这里，格鲁格战死了！”
兽人阵地上充斥着此起彼伏的呼喊，一匹匹战马来来回回，载着主人寻找寻找伙伴和上级。
之前的失败进攻和仓皇撤退让各支骑兵队伍混乱不堪。
就在他们重整队形时，正在前进的奥军停下脚步——火炮的射程又能够得着兽人了。
六磅及以下的火炮展开十分迅速，重炮则迟缓一些，致命的打击立刻降临到兽人军队头上。
炮弹呼啸而至，那些人马攒动的地方受到重点照顾，战马惊恐地四散奔逃，引起大范围混乱，好不容易整好的队形又变得混乱不堪。那些能控制住战马的骑兵也不得不分散开来，拉开彼此间的距离，以降低被炮弹击中的概率。
“兽人的锐气已经没了，他们的阵势也变得松垮，如果我们的左右两翼骑兵齐出进攻，一定能将迅速将他们击溃。”
奥军步兵阵的后方，几名从侧翼奔跑过来的骑士，向保罗转达了各自领主的提议。
保罗皱起眉头，询问自己的参谋长：“施罗德，你觉得呢?”
施罗德咽了口唾沫，“涉及到更改整体作战计划，还是您来拿主意吧，我只负责细节上的实施。”
保罗能察觉得出来，参谋长话里也隐隐赞成这个提议。
凭借火器的威力优势和射程优势稳扎稳打，步步为营，直到兽人承受不住伤亡退出战场——这是开打之前定下的战斗策略。
固然只能取得一场小胜，但对一路败退至此的奥军而言，哪怕再小的胜利也弥足珍贵。
而一场失败则会让刚刚稳住阵脚的王国军队重新崩溃，对初出茅庐的阿尔达军队也是一个巨大打击。
保罗需要的是一场能百分之百保证的胜利，无论大小，在这么沉重的包袱下，他讨厌计划之外的任何事情。
可是……他举起望远镜，小小的镜片显示出了敌人阵地上的情形。
兽人初到时，军队齐整，战意高昂，气势如虹，看了让人心惊肉跳。
但现在的他们凌乱不堪，或许仍维持着战意，但更多的是无法取得胜利下的焦躁不耐。
全歼了这支骑兵，就是斩断了兽人伸向西北的魔爪，诱惑太大了。
保罗的手指在镜筒上轻点着，内心剧烈挣扎。
时间一分一秒地过去，直至兽人的号角再次在战场上响起——他们发起了第二次冲锋。
“好了，先生们，回去告诉你们的上级，先按照原定的计划作战吧。”
保罗的犹豫让可能的战机消失了。
那些提出建议的领主在收到回复后，无不失望地摇摇头。
“他终究缺少足够的魄力，白白丧失了一次好的战机。”
“我们的指挥官失去了让自己在历史书上大放异彩的机会。”
“格莱曼伯爵虽然年轻，却比一些老家伙都谨慎得过分。”
领主们一边抱怨连连，一边指挥士兵们迎接兽人骑兵的第二次冲锋。
但是这次他们无疑轻松了许多。让火炮前进部署并轰击敌人是正确的，虽然兽人们红着眼睛，每一个都气势汹汹，但因为在炮弹威胁下仓促整队，攻势不复上次那般紧密和严整。
出于谨慎，奥军步兵仍然紧急切换为空心方阵，刺刀、装药、射击，方阵内不同排的士兵各司其职，敌人的骑兵围着他们绕了一圈又一圈，最终又留下一圈的尸体无奈地退去，第二次袭击又被击退了。
但停止的仅仅是兽人对奥军的攻击，奥军对兽人的攻击却没有停止，火炮又开始射击，炮弹一直撵着对方，直到超出最大射程。
“将军，请给我挑选一批最勇敢的战士，随同我再进攻一次！”
兽人勇士沃德勒挥舞着卡勒姆赏赐给他的战刀，气急败坏地来到统帅面前。
连续两次进攻失利，让他的同伴耗光了士气，情绪十分低落。
沃德勒十分愤怒，视这帮家伙为懦夫，当他出口斥责时，立刻遭到回怼，“既然你这么勇敢，为什么没冲进人类的刺刀丛里？如果你做了，我们一定毫不犹豫跟在你身后。”
沃德勒说不出话来，可这是他的错吗？他不怕死，但说服胯下的四脚畜生英勇就义就太难了，马儿一看到明晃晃的刺刀就不听指挥掉头躲避。