作者：晓木生
“从脚印判断，对方的数量应该在五十人至六十人字之间，当属人类无疑。从战场的痕迹来看，乌日格等人先是被绊马索绊倒，然后大量的弩箭从道路的旁边射来，给他们造成了不小的伤亡，最后人类突然从林中冲出来袭击他们，人人都奋战到了最后一息，他们是英雄！”
耐心地听完部下汇报，卡勒姆走至尸体的旁边。
他默默念道：“安息吧，草原上的勇士，愿你们早日投入到草原之灵的怀抱。”
部下们点起火焰，将地上的尸体焚为灰烬。
草原上生活艰苦，兽人的葬礼并不像人类世界那般大操大办，往往是一烧了事。
“他们已经证明了自己的勇气，所以我们应该如何做？”
卡勒姆的眼睛瞪得宛若两个铜铃，大声询问随同前来的部下们，火光将他的整张脸染上了一层红色。
兽人被这位将领的气势所激，纷纷振臂高呼。
“为他们报仇！”
“杀死人类！”
“掳掠他们，消灭他们！“
……
听着那声声嚎叫，费朗罗和波伊尔不禁皱起眉头。
大公让这么一帮家伙进入人类世界真的是正确选择吗？
然而无论如何，他们已经在这儿了。
“既然是在这里遭到伏击，王室的军队一定沿着这条路前往黑石之原，所以才留下部队断后。”
波伊尔说出自己的判断。
卡勒姆的眼睛中迸射出残忍的目光，他将右手狠狠地攥紧，骨节嘎嘣作响。
“我沿着这条路追上他们！用他们的鲜血祭奠我的同胞！”
Waaaaaaah！
兽人将领仰头发出震天的长啸！
伴随着这道啸声的快速传播，大地就仿佛被摁动了某个开关地震颤起来。
轰隆隆的响声如同波浪一般自远处蔓延而来。
费朗罗转身看去，不一会儿，无数的骑兵出现在他的视野中，高大健壮的身躯，胯下是同样高大健壮的坐骑。
他们个个神情坚定，人人面色冷酷，仿佛只需上级的一个命令，便能化身世间最具破坏性的力量之一。
兽人骑兵组成的波涛很快冲刷了这片树林，密集的马蹄践踏甚至将道路两边的草地都给夯实了一层。
沿着这条林间道路，巨大的浪头一直朝着西方席卷而去。
——
夕阳谷地，正在西撤的王都军队暂时驻扎于此。
一个行色匆匆的身影来到了营帐的前面。
“我是欧斯曼·阿兰布鲁公爵，要见凯瑟琳殿下！”
“请进，公爵大人，殿下一直在等您。”
侍卫贴心地为他掀开帐篷门口处的门帘。
阿兰布鲁公爵走进帐篷，看到一个身影正对着悬挂着的地图进行研究。
“殿下！”
“公爵，好久不见了！”
凯瑟琳回转过身来，看着眼前这位头发已经有些斑白，却仍然将八字胡修剪得一丝不苟的老贵族，心中不禁有些感慨。
阿兰布鲁家族是黑石之原上最大的贵族。
公爵很激动，“是啊，我上次见您在还是在晶耀……”
凯瑟琳语气一变，“但现在不是感慨的时候了。”
“是你信中所说的兽人吗？”
“是的。”
公爵痛骂：“该死的布莱德利家族，我老早就觉得这一家子有问题，竟然无耻到和兽人合作。”
“殿下，往黑石之原而来的兽人总共有多少人？”
凯瑟琳苦笑：“根据种种迹象判断，来追我们的至少有一万五千，而且还有布莱德利家族的军队在配合他们。”
听到这话的公爵紧张起来。
凯瑟琳宽慰他：“我已经让莱斯特带队，在另一条路上制造出我们从那里撤退的假象，如果成功的话，可以拖延他们几天的时间。”
说到这里，凯瑟琳的心中不禁泛起一丝担忧，他和他的部下们仍然尚未归队。
“阿兰布鲁公爵，我们需要一场胜利来杀一杀兽人的嚣张气焰。你这边能动员起多少人？”
“殿下，我自己的领地上出两万人，其他的领地……还得看具体情况。”
至少有两万人吗？
凯瑟琳已经很满意了，虽然她知道其中很大比例是拿着草叉的农民。
公爵继续道：“我已经发出通知了，很快黑石之原各地的领主都会率领部队来支援，到时我们就能汇合出一支大军，对兽人予以迎头痛击。”
“嗯……”
凯瑟琳正要说什么，帐篷的门帘被掀开，奥菲娜走了进来。
“莱斯特回来了！”
“太好了！”
凯瑟琳悬着的一颗心终于放下来。
“还有一个好消息！”
奥菲娜微笑着递上一张信纸。
“电报？”
凯瑟琳立刻接过，她的心脏竟然有些砰砰直跳。
上面的内容并不多，一眼就能看完。
“保罗将会派出一支军队前来支援我们！”
公主有些惊喜地喊出来。
“保罗？是格莱曼伯爵吗？”
阿兰布鲁公爵立刻猜到了凯瑟琳说的是谁，他在王都见过湖心镇的主人，当国王宣布婚讯时，公爵也在场。
第677章 兽人使者
保罗来信了，凯瑟琳很开心，但马上冷静下来。
阿尔达距离这里路途遥远，从那里发起一场远征势必要准备很久。
短时间内是指望不上保罗的帮忙了。
凯瑟琳必须充分利用手头上能够用上的一切力量。
“殿下，蒙特利特爵士请求见您！”
门外的侍卫进来报告。
“蒙特利特？”
凯瑟琳在脑海中搜索起来。
“我对这个名字不熟悉……”
她苦恼地摇摇头，将目光投向奥菲娜，但得到的只是对方一个无奈的耸肩。
还是阿兰布鲁公爵提醒他。
“殿下，他是塔瓦雷斯家族的继承人。”
“塔瓦雷斯家族？我知道这个家族，请让他进来。”
侍卫出去了，不一会儿进来一位年轻人。
他身材高大，面容俊朗，长有一头暗金色的卷曲长发。
“殿下！”
蒙特利特单膝下跪向公主行礼，又向旁边的公爵致意。
阿兰布鲁公爵问：“蒙特利特，你带了多少人马？”
年轻人昂起头。
“我带来了一百名骑士，他们个个武技精湛，身手不凡，还有一千名体格健壮的士兵。塔瓦雷斯家族将用他所有的力量誓死捍卫王国的荣耀。”
他脸上的表情坚韧不拔，无所畏惧，并不似作伪。
凯瑟琳被这番表态所感动，嘉许地向他点了点头。
这让对方不自觉地扬起眉毛。
奥菲娜说：
“根据之前的推测，加上布莱德利家族的军队，进入黑石之原的敌人总数应该在两万五到三万之间，如果我们能在他们抵达前聚集起两万人的部队，就有一战之力了。”
“报告！莱斯特大人回来了！”
外面传来惊喜的喊叫。
帐篷内的诸位都是精神一振。
莱斯特很快就被召唤进来。
“殿下，兽人的军队上当了，他们正沿着一条远路来「追击」我们，如果不出意外的话，距离这里还有六七天的路程。”
“真是这样？”
听到莱斯特的话，包括凯瑟琳在内的众人把悬着的心稍稍放了下来。
因为与兽人的军队拉开了一个相对安全的距离，王国军队就此驻扎下来，以等待前来汇合的各地援军。
在后续的几天内，不断有地方领主收到并服从王室的召唤，他们在自己的领地上集合骑士，征召士兵，并带队前往夕阳谷地与王都军队汇合。
等到第四天的时候，凯瑟琳麾下的军队已经达到了近四万人。
从王都带来的军队，规模在五千左右，如今这些援军的到来让军队的战斗力倍增。
公主将这些分属不同领地的部队进行编组，以避免指挥上的混乱。
也就是在第四天的傍晚，斥候带回了兽人军队接近的消息。
“这么快？”
凯瑟琳难以置信地询问前来汇报的斥候。
“兽人军队里的每个人都有三至四匹马，他们在行军时轮换着骑乘自己的坐骑，所以速度很快。”
斥候面带惊恐地汇报自己的所见。
“沿途的村镇都遭了殃，兽人进入那些没有防御设施的城镇和村庄后，就尽可能地从当地人手中搜刮补给，而且强征壮年男子编入仆从军，作为兽人大军的苦力或炮灰！”
“这些兽人竟然敢如此残暴，实在该死！”
斥候的描述让蒙特利特·塔瓦雷斯十分气愤，重重地拍打桌子。
虽然这个年代的人类军队也不过是五十步笑百步。
蒙特利特看向凯瑟琳，眼睛中充满渴求，“殿下，既然他们来了，那就与他们决一死战！”
任谁都能看出他的表现欲。
“附议！”
“我也附议！”
“是啊，殿下，我们在人数上已经不惧怕兽人了！”