作者：晓木生
施罗德愤怒的叙述让保罗十分惊讶。
在他的印象中，施罗德一直是个冷静沉稳、宠辱不惊的人，他头一次见到对方如此的“失态”。
“几十年来他们一直源源不断地向草原输血，盐巴、粮食还有珍贵的金属器具，兽人能崛起到这个程度，甚至敢于进攻奥尔多，东北地区的腐败领主们至少有一半的功劳。”
老骑士如此做出论断。
这话让保罗有些脸红，不知道自己派出舰队与森林中的兽人进行贸易算不算给兽人输血。
好吧，森林兽人和他们在草原上的亲戚是两码事——他如此安慰自己。
保罗环视众人：“所以，我们应该及时做好准备。”
“伯爵，我们应该立刻扩充我们的陆军部队！”
布莱德站起来说。
“将四个半编营扩充为整编营，并额外在增设更多的营，一线作战人员的数量应该增至……三万左右。”
“附议！”
“附议！”
……
陆军的将领们一直对海军的发展耿耿于怀——由于对海上贸易的倚重，阿尔达的海军已经接近2万人了，有大船开，有大炮玩，相比之下陆军如同小弟弟一样可爱。
“咳咳。”老福特提醒他们，“如果是按照目前配备标准，政务院一时拿不出这么多的钱来扩充如此多的军队。”
“那就发债券啊！”布莱德瞪着圆眼，“和肯特家族打仗的时候不就是这样的吗？”
老福特说道：“战胜肯特家族后我们获得了很多，所以还债很轻松。但是与兽人作战就不同了，布莱德，就算我们成功保卫了家园，你有能力深入到大草原去把兽人的财物抢回来还债吗？”
布莱德噎住了，去草原打仗……需要马？
但阿尔达甚至没有一支像样的骑兵。
“伯爵大人，我觉得我们需要建立一支骑兵！”
布莱德想到什么就说什么。
施罗德叹了口气，“格莱曼大人，我们的民兵训练很好，甚至超出其他地方领主麾下的部队，或许应该先让按照正规军队的方式将他们组织起来。先把我们的陆军扩充至一万五千人左右，我认为这个数字比较合适。”
“那就这样，按施罗德说的办。”保罗同意，“或许，我们应该增设团一级的编制的。”
“应该加强对草原方面的情报工作。”
保罗主动对情报部做出指示。
“兽人的文化，兽人的社会形态，他们的人口，技术水平，各个部族之间的联系，这些都是我想知道的。”
“遵照您的意愿。“塞西尔将保罗的话一一记下来，“我想他们在幸运森林里的亲戚们是个很好的突破口。”
“你说的对，我们要好好利用洛基山脉北面的那片大森林。”
保罗赞同他，“幸运森林毗邻大草原，要维持好与森林里土著部落的友谊，无论是土著兽人还是土著人类，或许在我们将来与草原兽人的战争中，幸运森林会起到强大的牵制作用。”
汉塞尔问道：“这事儿……是不是应该通知晶耀方面？”
如果是几年前，他一定会跳起脚来，让保罗第一时间给王室告警。
保罗回应道：“我已经给晶耀去信了，还有一封给守望者要塞，不知道还来不来得及。另外我还打算召集西北各领主，商讨共同抵御兽人的事情。”
“从现在开始，钢铁，火器，粮食，将是我们重点关注的方向……”
——
玛丽安娜突然有了一种强烈的预感，他的儿子保罗很有可能在瞒着他做什么事。
第二天共进早餐的时候，他从保罗的口中得知了这件事——阿尔达将为抵御兽人的侵略做准备。
玛丽安娜急了，“你安全可以置身事外的。”
“是吗？”保罗拿餐巾擦了擦嘴巴，站起身来走到窗前。
“您看看外面，与您离开西北海湾时相比有什么不同吗？”
玛丽安娜看了一眼窗外，“更繁华了，城镇的面积扩大的不知道多少倍。”
不止如此，领民的衣食住行和精神风貌都发生了巨大的改变。
以至于玛丽安娜刚踏上西北海湾的土地时，一度怀疑自己是不是来错了地方。
她语重心长地说：“我看得出，你是比历代的格莱曼伯爵更有能力，保罗。所以请珍惜自己的成果。”
保罗却说道：“这一切的成果都得益于贸易的力量，王国各处都与西北海湾息息相关。”
“如果其他地方陷入混乱，西北海湾的繁华就是镜花水月。”
“所以，为了眼前这一切，我势必要与兽人开战。”
第662章 重大发现
对于保罗的话，玛丽安娜并不赞同。
她站起身来，用审视的目光看着保罗。
“我的孩子，你太年轻了。”
“你父亲走的太早了，以至于让你过早地继承了领地，结果养成了妄自尊大的性格。”
她的口气并非是责备，而是包含着担忧。
“你根本就不知道这个世界有多大，也不知道这个世界的其他地方存在着什么样的力量。”
她带上几分难过。
“好吧，我就明说吧，兽人的入侵是秘法会计划的一环，我希望你不要站在秘法会的对立面。”
保罗一阵沉默，摆弄着刀叉，良久才说道：
“如果秘法会的计划要以奥尔多为代价，那我将不得不与秘法会对立。”
“哈！”玛丽安娜有些好笑。
“我不得不怀疑那位凯瑟琳公主也是一名隐藏的魔女，并对我的儿子施加了魅惑。”
“我也曾在西北海湾生活了那么多年，难道这里还存在对王室如此忠诚的领主？”
“要知道，即使是你的父亲，对于王室也仅仅是……”
保罗打断她的话，“母亲，奥尔多是奥尔多，王室是王室，不能混为一谈。”
玛丽安娜焦急道：“你难道不知道这是多么危险的事吗？多为你的父亲想想，多为格莱曼家族想想！”
在一旁埋头吃饭的内森突然说道：“好吧，看这执拗的性格，我确认他也是你生的了。”
玛丽安娜没好气地骂他一句，“闭嘴！”
内瑟耸耸肩，继续埋头干饭。
“咳咳！”
管家菲利普走进了餐厅。
他听到了一家人的争吵，小心翼翼地向保罗请示道：
“伯爵，威尔斯先生和坦尼森先生，还有安德森副院长想要见您。我跟他们说了您正在用餐，但他们似乎都很着急，让我务必前来告知您一声。”
保罗很奇怪，“威尔斯和坦尼森还好说，安德森是怎么和他们搞在一起的？”
管家回答说：“他们应该不是一起来的，只是恰好撞在一起。”
保罗略微一想，吩咐道：“这个点儿他们应该还没吃饭，再摆三副餐具来。”
当听到伯爵邀请自己共进早餐后，安德森、威尔斯还有坦尼森都十分开心，迈着匆匆的脚步赶到了餐厅。
三人发现这里还有其他人在场。
一位美丽至极的红发女士，还有一位和伯爵差不多大的年轻人。
或许是伯爵的亲戚来串门？因为那位年轻人的容貌和格莱曼伯爵有些相似。
“请坐吧诸位。”
“谢谢。”
三人都在餐桌前坐下了。
保罗满怀期待地说：“你们急着前来，想必是有了什么惊人的大发现。”
“大发现啊！”“绝对惊人！”“划时代的！”
三人又同时激动地站起来，然后尴尬地看了看。
“淡定，淡定。”
保罗笑着请他们坐下，又转向玛丽安娜和内森说：
“这三位都是学者，在科学的道路上孜孜以求地探索着。”
“我想你们也会有兴趣花点时间了解些其他领域的东西。”
其实保罗动过避开他们的念头，毕竟坦尼森和安德森的研究领域对于自己接下来的计划都是挺重要的，而自己的母亲和弟弟都是秘法会的人。
但是玛丽安娜对他的轻视——虽然这是出于一位母亲对孩子的担忧——让保罗很受伤。
他觉得自己需要装个逼，给两位法爷一点小小的科学震撼。
“这两位是……我的亲戚。”
保罗终究没有透露玛丽安娜和内森的真实身份。
“由谁来开始介绍自己的发现呢？威尔斯和坦尼森？还是神父你？”
“请威尔斯和坦尼森先生先来吧。”安德森发扬了作为一名神职人员的谦卑品德。
“嗯，哈哈，那我们就不客气了，神父先生。”威尔斯眉飞色舞，“坦尼森，你来说吧，都是你的功劳！”
“是，老师！”
坦尼森努力压制住激动之情，用有些发颤的声音说，“格莱曼大人，我们终于发现了在钢铁冶炼中所存在的至关重要的因素。”
“哦？”保罗露出兴奋的目光。
坦尼森笃定地说道：“只要掌握了这重关键因素，我们将能大规模地生产钢材！”
“慢着！”玛丽安娜腾地站起来一声急喝，打断了坦尼森的话。
众人将不解的目光投向这位美丽的女士。
如果是以前那个只关注魔法的玛丽安娜，对于坦尼森的话根本提不起兴趣。
但是这几年来，她作为秘法会成员深度地参与到伽贝拉帝国的国家运转中去，因此慢慢地积累了不少其他方面的知识。
比如，对于一个国家而言，存在着哪些重要事物。
大规模地生产钢材？这是一个足以让任何统治者从王位上跳起来的议题。
她责备地看了保罗一眼，这小子神经也太大条了，这种重要的事情不应该找个没有其他人的地方密谈吗？
保罗好奇地问：“怎么了？”
玛丽安娜没有回答他，而是看向小儿子，“你先出去！”
内森一指自己，莫名其妙地问：“我？”
“对！”
“好吧！”内森耸耸肩膀，怏怏地走出餐厅。
玛丽安娜重新坐下，她终究没有战胜自己的好奇心。
不满地说道：“我想身为一名合格的领主，应该知道保守秘密的重要性，哪怕是对至亲之人。”
“哦，您说得对。”
保罗真的有些感动了，这个作为他母亲的女人终究还是在维护他。
好吧，刚才他确实因为自己的面子有些意气用事了。
尽管计划着和坦尼森等人只谈论一些原理性的东西，一旦涉及到具体技术细节就立马打住。
但其实对于一些早期科技，也就是一层窗户纸的事，捅破这层窗户纸，立刻豁然开朗。
他笑嘻嘻地说：“我想您是不会乱传的。”