作者：晓木生
他哈哈一笑：“哦，我们的【贵客】终于到了。”
马洛里踌躇满志地等待着伊玛尔和他的追随者们，他已经做好了欣赏这个混蛋被自己手下的勇士们锤爆脑袋的准备了。
但是令他感到奇怪的是，伊玛尔一伙竟然走着走着就停下了，只是在远远地看着这边，
这个家伙，难道是被自己今天带来的阵仗吓住了吗？
他怯懦了，他害怕了，这个胆小鬼！
自己早就知道他就是一个这样的人！矮人的耻辱！
“那是什么？”
拉姆斯登指着前方。
“什么，不是伊玛尔那个混蛋吗？”
马洛里疑惑着，将视线逐渐拉远，他马上就笑不出来了。
远方的山谷入口处，滚滚的烟尘冲天而起，就如同是一场沙尘暴袭来一样。
“锤子在上啊！那是什么？”他问出了和拉姆斯登一样的问题。
“是兽人！”拉姆斯登大叫一声，视力很好的他辨别出了来者的身份。
“兽人为什么会来这里？”在场的矮人们议论纷纷。
这时，原先停下脚步的伊玛尔一伙又重新向这边行进起来，而且速度极快，几乎是跑的。
一小队兽人赶上了他们，和伊玛尔一起走着。
兽人们速度极快，他们都骑着马。
他们很快来到了马洛里等人前方不远处。
因为对于兽人的出现有所疑惑，马洛里这边保持着沉默。
伊玛尔先叫嚷起来。
“篡位者马洛里！你这个混蛋，今天我来这里是为了夺回被你抢走的荣耀和其他一切属于我的事物。”
“伊玛尔！”
拉姆斯登大声回应道，“你应该解释解释，为什么会有这么多的兽人来到这里。”
只要不是傻子，一眼就能看出来兽人的出现与伊玛尔有关。
“他们？哈哈哈哈哈！”
伊玛尔狂笑着喊道：“他们都是我的朋友，是来帮助我夺回族长之位的。”
“你这个混蛋！”
马洛里这边的所有人都猜到了伊玛尔想做什么，纷纷怒骂起来。
拉姆斯登愤怒地喊道：“你竟然要破坏神圣的传统，还恬不知耻地要借助外族的力量！”
“哦，可怜的拉姆斯登！我能看出你眼睛中的慌乱，请多表演一些吧。”
伊玛尔双目通红地大笑，“我喜欢看你现在的样子，这会给我今后的人生中增添许多值得回味的笑料。”
拉姆斯登气得青筋暴起，“你就不怕被整个矮人族所鄙视吗？”
“哈啊啊啊啊啊！”伊玛尔大吼一声，“我已经被你们搞成了矮人族的笑料，还顾忌什么？再说了，你们今天一个也别想逃掉。”
伴随着伊玛尔的话音，兽人的骑兵们滚滚而至，从两翼包抄，将不多的矮人们团团围住。
矮人们匆匆地布成一个圆圈阵，根根长矛斜着指向四面八方的兽人骑兵。
这时，族长马洛里认出了伊玛尔身边的兽人。
“尤金，我的朋友！”
他向老兽人喊道：“草原之子为什么要插手高山之子内部的纷争呢？”
终究还是被认出来了，尤金只好扯下斗篷的帽兜。
经常作为王帐使者的他，和石匠氏族的族长还是挺熟的，这种场合之下不免有些尴尬。
“我的朋友，马洛里，请允许我最后一次这么称呼你。”
他的脸上充满了无奈之情，“很遗憾，伊玛尔给的价实在是太高了。”
“他答应你什么了？说出来给我听听，或许我能给你更多呢？”
马洛里的声音中充满了诚意。
“族长大人！”拉姆斯登听了有些着急。
马洛里瞪了他一眼，“只是权变的手段。”
“你就不用听了！”
尤金回应道：“我了解你，伊玛尔能给我的，你给不了。”
老兽人在心里想，就算是你给了，也只是权宜之计，而且你比伊玛尔要难控制许多。
马洛里最终陷入了绝望。
“好了，好了，我的朋友尤金！”
伊玛尔急不可待，“赶紧把这帮叛徒清理掉吧！”
尤金一招手，“进攻！”
包围住矮人的兽人骑兵们催动起马匹来。
“石匠氏族的勇士们！准备迎敌！”
拉姆斯登大吼一声，所有的矮人都是一脸坚毅的表情，他们已经明白，目前已经是必死之局了。
只能将荣誉留在世间了！
首先迎来的是一波密集的箭雨，然后马蹄滚滚而至……
战斗持续了半个多小时，当最后一名矮人战士倒下后，尤金和伊玛尔来到了他们身边。
伊玛尔找到了马洛里和拉姆斯登，他们的身上遍布着可怕的伤痕，已经没了气息。
他从马洛里的手上取下了那枚大戒指，小心翼翼地戴在自己的手上，常常地舒了一口气。
“你终于回到了真正的主人手上。”他似乎是在对戒指说话。
“你确定有了这个戒指就行？”老兽人问道。
“我确定！”
尤金看着满地的狼藉，凝重地说道：“还有人有呼吸！或许还有救，伊玛尔。”
伊玛尔决然地说：“留着他们干什么？把我借助外人的手赢得挑战的事说出去？”
“好吧！”尤金暗自叹息一声，他还是很敬重这些战斗到最后一刻的勇士的。
他招了招手，向骑兵们吩咐，“给他们一个痛快吧。”
老兽人看向南方的群山，似乎已经看到了山那边的世界。
那个富饶的、文明的、没有黑灾和白灾的美丽世界。
“第一扇大门终于打开了。”
第632章 军票1
“下个月，我就准备回西北海湾了。“
保罗一边拿着刀叉和盘子中的牛排较劲，一边向凯瑟琳等人说道。
他现在正在和自己的未婚妻一起用餐，自从他们的婚约对外公布以来，两人之间的走动就多了，有时是一起吃饭，有时是一起散步，也算是培养感情吧。
渐渐地两人也互相熟悉起来，不像是一开始见面时那般拘谨了，虽然还是隔着薄薄的一层。
“下个月？这么快。”
凯瑟琳抬起头来，略显惊讶。
“是吗？保罗，我跟你一起回去。”
艾琳倒是十分兴奋，她还真的有点怀念在西北海湾的日子，那里没有晶耀的各种繁文缛节和烦人的社交往来。
“胡闹！”凯瑟琳嗔怪地看了妹妹一眼。
“有什么嘛！姐姐。”
艾琳朝着凯瑟琳撒娇，“要不你也一起去呗。”
凯瑟琳看了一眼保罗，发现他的目光中也含着一丝期许。
“我……在晶耀这边还有一些事情。”
“你在晶耀还有什么事情？”
艾琳不满地问，她也不是什么都不知道，格尔德那个家伙把姐姐嫁到西北海湾不就是让她不要多事吗？
“关于军队的事情。”凯瑟琳小声地说。
“天上的父啊！”艾琳摸着额头，无奈地说：“你还在管这些事情？我们的陛下不介意吗？”
“咳！”凯瑟琳神情郑重地说：“既然我们的国王还没有做出明确的新安排，那我就要继续自己之前的工作。”
保罗赞许地点点头，“在其位，谋其政。很好！”
凯瑟琳看了未婚夫一眼，保罗总能说出一些简明扼要的语句，直击其意，每当这个时候，他在自己心中的印象就提升一些。
“贾尔斯正在积蓄着力量，我们这边也不能落后。工厂的建立让我们的财政大为改观，那么拖延已久的军队组建计划应该要尽快实施。”
说到这里，凯瑟琳有些苦恼地抱怨，“但是我们现在所能完成的仍然和设想中的目标相距甚远。”
“陛下的意思是先把大部分资源投入到经济特区的建设中，军队这方面只能拨出一小部分……”
保罗拿起餐巾擦了擦嘴巴，“说到底，还是钱的问题。”
凯瑟琳点点头，“是的！”
看着自己未婚妻苦恼的样子，保罗说道：“关于这方面的问题，我倒是有一些不成熟的想法！”
凯瑟琳看向他，“说来听听？”
保罗笑了笑，“没经过深思熟虑，甚至可能最终不具备可行性。”
凯瑟琳说：“那也没关系，或许能从不成熟的想法过渡到成熟的想法呢？”
“好吧！”保罗点了点头，“那我就说了。”
“凯瑟琳，艾琳，首先我要提一个问题——在你们的认知中，金钱的本质是什么？”
“金钱的本质？”
两位公主对视一眼，都看到了彼此脸上的疑惑，真是个奇怪的问题。
艾琳说：“金钱就是金钱啊！”
“那我问你，人们为什么这么喜欢金钱？在我们这个世界里，金钱只不过是一些金属罢了，固然制造它们的金属——金、银、铜——是很稀有的，可是这些金属是能用来填饱肚子还是能用来御寒保暖？”
艾琳说道：“但是这些金属能换到食物和衣物，这些事物能满足你所说的需求。”
“说得对！”保罗赞赏地拍了拍手，“艾琳，你已经触及到了事情的本质。”
“也就是说，真正能满足我们生存需求的，不是金钱本身，而是它们所能换取到的物品。”
艾琳和凯瑟琳一点当然地点了点头。
保罗总结道：“所以说，金钱是一种信誉的寄托，这个信誉是什么呢？我拿着一小块金属从你那儿换取到我所需的物品，而我能保证你能拿着我给你的这块金属从别人那里换取到你所需的物品。金钱就是这种信誉的凭证，我们整个人类文明都为这种凭证背书，人为地赋予它价值。”
听到这里，凯瑟琳心里十分奇怪，虽然保罗说的都是些以前自己没有触及过的知识，很新鲜，但他似乎跑题了啊，刚才不是在讨论军队建设的事情吗？
但她也隐隐觉得保罗这是在位刚才他所说的“不成熟的想法”做铺垫，这不过是这个铺垫有点儿长。
自己还是继续听下去吧，而且保罗所说的东西也确实挺有趣的。
这时保罗又问道：“那么二位，现在我问你们，作为信誉凭证的金钱，在这个世界上是否越多越好？”
“这有什么好疑问的，自然是越多越好！”
艾琳抢先答道，眉飞色舞地说：“王国政府不就是在为缺钱而苦恼吗？金钱多了不就是能做更多的事情吗？比如在军队方面，招揽更多的士兵，打造更多的军械。”
“是的。”保罗点点头，“对于个体而言，金钱自然是越多越好，但我问的是整个世界，整个人类社会，金钱真的越多越好吗？”