作者：晓木生
“陛下，局势已经到了如此危险的地步了吗？”
声音温婉柔和，却带着难以掩盖的担忧。
卡布雷大公回转过身来，看着自己美丽的妻子，曾被誉为角湾名珠的海伦大公妃。
他皱了皱眉头，问道：“海伦，你怎么到这里来了？”
他的妻子回答说：“我知道你一直没有睡着，所以我也没有睡。刚才看你起身，所以我就跟过来了。”
“唉！”卡布雷叹了一声，“抱歉，让你担心了。”
海伦来到他的跟前，“说什么话，你是我的丈夫，如果你有心事，我又怎么可能平静得下。”
卡布雷挥手招来侍从，将那柄古朴的长剑插入到侍从手捧着的剑鞘之中。
这位年轻的大公爵忧虑地说道：“教会的军队已经迫近了海德拉，我估计不超过一周，他们就会出现在海德拉的城墙之下。”
海伦疑惑地问：“我们的军队不是很快就能从角湾同盟调回来了吗？”
她的丈夫为了不让她担忧，在妻子面前总是一副胸有成竹的样子，如果不是今天某位可以信任的人物告诉自己真实情况以及微服出游时亲眼看到大规模出城避难的人群，她都不知道局势急转直下到现在这个地步。
唉，男人啊。
卡布雷十分无奈地摊摊手说：“他们回来需要时间，盖瑞斯来信说，角湾同盟一开始不让他们走，不给他们提供回来路上所需要的补给，最后还是盖瑞斯想办法自筹了一批物资才得以离开。”
原先声势浩大的讨伐教会和内陆诸国的新教联军，因为护教军对北方中立诸国不讲武德的“武装借道”快要分崩离析了。
“陛下！”海伦眼角含泪，丈夫彻底放下伪装所展露出来的焦虑让她十分心疼，“不行的话就别和教会打了，什么新教派、旧教派，我们都不管了，伊顿就安安静静地恪守中立吧。”
“哦，亲爱的，你太天真了。”卡布雷说道：“耶布等中立国家的覆灭可就在眼前啊，教会为了尽快剿灭沿海的【异端】可是什么事都能干得出来。”
当然伊顿的国力和耶布等小国不可同日而语，所以伊顿进行所谓的武装中立也不是不可能，但是大公还有着其他的原因无法进行中立。
“退一万步说，就算教会接受伊顿的中立，你和芬妮怎么办？教会早就盯上了你们姐妹俩，而那次在尼斯堡的事件，芬妮的真实情况也早已被他们掌握。如果教会允许伊顿中立的条件是让我交出你和芬妮，你觉得我能答应这样的条件吗？”
海伦和妹妹芬妮作为施法者，是教会的眼中钉、肉中刺，这次战争的爆发最初的原因就是教会与沿海国家在猎杀巫师这方面的巨大分歧，在分歧不明显或者刚出现端倪时，教会尚能顾及到她们属于一国统治阶层的原因选择隐忍不发，但是现在变了，已经撕破脸正式开打的教会绝对不会对一位有着如此地位和影响力的女巫视而不见。
“陛下。”丈夫的诉说让海伦感动万分，瞬间热泪盈眶。
“放心吧，海伦，有我在呢，没人能把你和芬妮怎么样。”
卡布雷拍了拍自己的胸脯，再次展现出之前在妻子面前那副自信满满的样子。
大公举起名为“西罗尼姆斯”的长剑说：“祖先的力量会庇护着我，我将用它杀死一切敢于来犯的敌人。”
但他话锋一转说：“不过，你得答应我，带着芬妮先离开海德拉一段时间，往南走，我已经为你们挑选好了卫队，等到海德拉变安全后你们再……”
“不！”大公还没有说完，海伦就捂住了丈夫的嘴巴，并斩钉截铁地拒绝。
“芬妮你可以送走，但我必须要留在你的身边。”
卡布雷大公还要苦劝：“唉，你不要如此冲动……”
“放心吧！”海伦看着丈夫的眼睛，尽量用一种轻松的语气说：
“有人可以帮助我们度过这次难关。”
第504章 插手3
当卡布雷大公第一眼看到那位红发的女士时，他首先惊讶于对方的容貌。他那被誉为角湾明珠的妻子海伦已经是自己生平所见得最为美貌的女性，然而这位唤作玛丽安娜的女士竟然在容貌上丝毫不输给海伦，甚至在气质上犹有胜之。
当他与这位女士对视时，不但没有感觉到普通人觐见一国统治者时的那种躲闪不定且略带丝丝怯懦的目光，反而是自己在某种程度上被对方眼睛中的力量所慑服。
是的，这位女士的眼睛中蕴含着某种可以直接作用于他人心灵上的力量，人们在形容一个人的眼睛明亮有神时，常常用目光如炬之类的词儿，但是玛丽安娜女士的瞳孔本身就是赤红如火，当卡布雷大公在看向那双眼睛的一霎那，脑海中瞬间闪过的是火焰、岩浆、闪电之类的事物。
她一定是位内心坚定，意志强大的女性，大公在心里如此评价。
“陛下，这就是我的导师，她在前不久刚刚回到角湾。”
大公妃海伦为自己的丈夫介绍道，神态间对红发的女士十分恭敬。
“卡布雷陛下，我非常荣幸能见到您。请宽恕我不通晓宫廷中的规矩。”
玛丽安娜向大公微微颔首，算是行过了礼。
卡布雷连忙说:“哪里的话，您既然是海伦的导师，也自然是我的长辈，自然不用遵守那些繁文缛节，请快点坐下吧。”
除去是妻子的导师这层关系，对方还是解救伊顿危局的关键之人，自然要尊敬一点。
他急切地问道:“说多少客套话都于事无补，那么，玛丽安娜女士，我们就长话短说，直接切入正题吧。想必您也知道伊顿现在的危局，请问您有什么办法能帮助到我们吗？”
玛丽安娜先是看了一眼自己的学生海伦，缓缓地说道:
“魔法。”
“魔法？”
卡布雷大公，连同他那身为施法者的妻子海伦都大吃一惊。
大公妃小声地问道：“玛丽安娜老师，您的意思是……利用我们的能力悄悄地潜入敌营刺杀对方的高层人物吗？这倒是一个可行的办法，可是我的丈夫不允许我这么做，他怕我……”
难道要让自己的导师为自己亲身犯险吗？
“不！”玛丽安娜毫不犹豫地否定道。
“我的意思是在正面战场上用魔法击败护教军。”
大公的手颤抖起来，“这、这、这、这……”
他说不出来一句完整的话。
卡布雷大公是伊顿公国的统治者，他的家族传承绵延几百年的顶级大贵族。
而魔法是什么？在长达数千年的时间里，都被人民认为是一种非自然的、违背神明教诲的、不应该存在于世间、邪恶污秽的力量。
哪怕大公娶了一位施法者作妻子，并且自始至终地、由内而外地爱着这位施法者妻子，但在大公看来，这就是爱情伟大力量的体现，在他心里，爱情本就是非理性的、难以言喻的，是一种比魔法更为玄妙和强大的事物。在这位年轻大公有些天真的爱情观里，既然爱一个人就要接受她的全部，包容对方的缺点，即使对方是一位传说中违反自然之道的女巫。
因为和妻子的长久相处，他对施法者们报以宽容和同情的态度，慢慢地，他也知道并非所有的施法者都是邪恶的，他们其中不乏良善之辈，也有着和凡人一样的开心、愉悦、痛苦、悲伤等种种宝贵的感情。
但是即便如此，让大公一下子接受魔法，让他将魔法视作一种正常的事物、将魔法视作一种正经手段、将魔法视作一种不违背骑士之道的武力，摆在台面上、光明正大地用它来击败敌人，他还是无法立刻转变过来。
而大公妃海伦呢？她生长于大贵族之家，娇生惯养，集万千宠爱于一身，无忧无虑地成长着，从小就是乖乖女的她在机缘巧合之下踏上施法者之途后，魔法带给她是新鲜感，是刺激感，或者说是一种禁忌的快感，她学习魔法、研究魔法，是因为魔法给了她一种与那些随意就能索取到的玩具所不同的奇特感觉，身为一个世人眼中柔弱的女性，却能掌握如此强大的力量，这种反差让她沉迷其中，施法者仅仅是海伦的标签之一，而非某种一对一的专属绑定。
况且她从小从玛丽安娜那里接受到的就是——隐藏、隐藏、再隐藏，那时的导师一遍又一遍地提醒她，魔法是绝对不能展示在世人眼前的、绝对不能在公开场合施展的，当被别人知道你是一名女巫时，你将面临十分可怕的命运，这让海伦潜移默化地形成了一种固有思维——【魔法】与【有人的地方】是互斥的，在有他人存在时，除非是知根知底之人——比如自己的丈夫以及同为施法者的学妹，或者是认不出自己并且有信心能够清理干净的敌人，否则就不要施展魔法。
不过，最主要的是，以海伦现阶段对于魔法的认知深浅，她尚不能领会到这种力量对于一场大型战斗能够影响到何种程度。她最大程度的猜测就是暗杀重要人物、窃取重要情报、或者用非自然的手段让敌方将领产生误判之类的手段。
种种原因导致了大公妃在听到自己的导师扬言要用魔法在正面战场上击败一支军队后，也大吃了一惊。
玛丽安娜看出了大公夫妇的震惊，她微微地笑了起来，这种笑容甚至让她在卡布雷大公心中的形象一度贴合了大众认知中邪恶女巫的形象。
当然，这仅仅是一瞬间，红发的女士立刻恢复成了那种庄严的、令人发自肺腑尊敬的导师形象。
她张开红润的嘴唇，缓慢而柔和地说道：
“我知道，长久以来，世俗之中对魔法以及身为施法者的我们有一种根深蒂固的偏见。骤然让你接受确实有些为难。但是，你已经与我这位可爱的学生相处这么久了，那么……。”
“告诉我，埃特奥特，你觉得自己的妻子是个怎样的人？”
我以为今天来不及写了，想不到竟然完成了。
第505章 插手4
“我的妻子？”
大公先是一愣，继而眼神中充满柔和地说：“她在我心里当然是世界上最完美的女人。”
一旁的海伦听到丈夫这么赞美自己，心里一片甜蜜，心中打定主意将尽一切所能去帮助丈夫度过难关，即便是向世人暴露自己的施法者身份也在所不惜。
玛丽安娜笑吟吟地说:“这太宽泛了，我是说她的心性如何？是善良还是邪恶，是宽松还是刻薄？”
卡布雷正色回答说:“如果海伦是邪恶的，那我想象不出来这世界上还有谁是良善之辈。”
他的话音刚落，就感觉自己被那火焰般的赤瞳给拽住了，虽然用“拽”这个词来描述很奇怪，但大公在那一刹那确实感觉有什么东西揪住或者说捆绑住了自己的灵魂。
几个呼吸之后，那种感觉才消失。
但是卡布雷大公并没有怀疑眼前的女巫在捣什么鬼，因为以他对施法者的认知——当然这些认知都是从他的妻子身上得来的——施法者在施展法术前都要进行周密的准备，什么施法材料啦，符文啦，法阵啦，最最简单的也要念个咒语或者做几个手势什么的，总之林林总总的一大堆。但是这位玛丽安娜女士是第一次来到伊顿的宫廷，根本不可能布置什么东西——大公当然不会怀疑自己的妻子会配合对方提前准备什么，哪怕她是妻子的老师——而且也没有说什么奇怪的话或者做什么奇怪的动作，因此，他并没有怀疑玛丽安娜。
卡布雷将自己的奇特感觉归因于玛丽安娜女士身上那独特的气质——一种混杂着极致的美丽与致命的危险，难以言喻的气质。还有那双并不多见的赤红色眼瞳——事实上大公长这么大还真没在其他人身上见过这种瞳色。
只听得玛丽安娜说道：“陛下，我从你的态度中已经看出来了，在你的内心深处，其实就自身而言已经消除了对我们施法者的偏见，只是有一样东西封闭了您的内心。”
“什么东西？”卡布雷很好奇。
“怯懦！”
“怯懦？”
卡布雷大公有些生气了，即使对方算是自己的长辈，她又怎能如此污蔑一位勇敢的骑士和公正的领主？
他深吸一口气说道：“抱歉，我并未感受到自己的怯懦。”
“不，大公陛下。”玛丽安娜自信地说：“正是因为怯懦，所以您不敢与世俗的偏见作对——哪怕您的内心不认同这种偏见，您只能不断地用【虽然我很了解施法者，但内心深处始终还有一些芥蒂未能根除】之类的自我暗示来欺骗自己，来麻醉自己，以此来找到自己与世俗大众之间的连接点。”
“玛丽安娜老师！”海伦对自己的导师提高了音调，连她自己都惊讶于自己怎么敢这样做。
“请不要如此污蔑我的丈夫，他是个灵魂高贵，内心诚实的人，才没有你说的那样不堪。”
“不，亲爱的。”
大公伸手制止了妻子对自己的维护，他的心中似乎有什么东西被点醒了。
“玛丽安娜老师说的没错，我确实是一个懦夫，我确实是一个胆小鬼。”
“当教会以猎巫的名义肆意残害施法者时，我退缩了，虽然我的内心知道他们是好人。”
“当狂热的民众用愚昧压倒理性时，我退缩了，虽然我的内心知道他们的行为是非正义的。”
“即使是现在反抗教会时，也打着其他幌子，却不敢指出他们最不正义的行为——对本是无辜的施法者的毫无理由的残害。”
“我深深地违背了自己的骑士之道，我本应该维护正义，保护弱小，却一而再、再而三地假装自己也被世俗的偏见所蒙蔽，最后连自己都相信了。”
卡布雷大公情绪激动，撕扯着自己的头发，脸上的表情懊恼无比。
“海伦，我不配得到你的爱。”
“不，亲爱的。”大公妃紧紧地保住了自己的丈夫，努力让他的心情平复下来。
“我知道，你有你的难处，你面对的东西太强大了，根本不是你——不，是我们——所能对抗的。”
海伦虽然及时改口，但已经刺痛了丈夫。
玛丽安娜适时地开口道：“陛下，现在正是一个机会。”
卡布雷抬起头看着她，“机会？”
“是的，一个践行您内心深处真正的正义的机会，一个能让您消除悔恨的机会。”
大公看着她，眼中的目光希望她能说得更明白些。
玛丽安娜女士的眼睛里闪烁着光芒，“以国家的名义，公开承认施法者的存在，同时承认他们享有与常人无异的权利，让施法者们可以自由自在地行走于阳光之下，而无需惧怕被莫名其妙的拘捕和残害。”
“让施法者们不用隐藏身份就能到大街上游逛、进入酒馆喝酒、坐在剧院看戏，以及……参加您的军队。”
“总之，普通人能做的，他们都有权力去做。”
有了刚才的铺垫，大公对玛丽安娜的建议没有太过惊讶。
倒是海伦疑惑不定地问：“如果这么做，伊顿不会遭到其他国家的群起而攻之吗？”
她的脑海里甚至浮现出沿海诸国和教会联合起来进攻伊顿的情形。
“现在是最好的时机！”玛丽安娜解释说：“角湾教会的高压政策，让深受其害的沿海国家上至统治者下至底层民众都普遍被激起一股逆反心理，类似于大人让孩子不要做某件事但是孩子偏偏赌气要去做一样，等到战争结束——无论是哪一方胜利——两边缓和了，这股逆反心理也就没了，那么这种好机会就不知道还要再等几百年才能出现了。”
“伊顿第一个承认施法者的合法地位后，盟国们的震惊是肯定的，但是施法者从来没有做出过损害这些国家利益的行为，而教会却是在实实在在地压迫着他们，他们会做出什么选择自然不言而喻。”
“特别是，当施法者能够协助大公您赢取得战场上的胜利后，面对教会这样的大敌，那些国家大概率会效仿伊顿的举措，承认施法者的地位，以此来招揽他们进入自己的军队。”
第506章 插手5
虽然在玛丽安娜的提点下，卡布雷大公直面了自己内心深处的怯懦，但是骤然开放她所说的一系列措施，还是让大公犹豫了好久。
玛丽安娜理解他的难处，继续建议说：“立刻承认施法者的一切权利，确实太突然了些，所以，您可以先从军队开始，让施法者们成为保卫伊顿的力量，在建立一定的功业后，让您的国民看到他们的付出和贡献，在此基础上再赋予他们权利，来自民众的阻力就会小得多。”
“您说得对，玛丽阿娜老师。如果法师们能保护伊顿免遭战争的铁蹄，伊顿的人民绝对不是忘恩负义之辈。”
卡布雷大公已经被这位红发的女士所折服，她不愧是教导自己妻子的强大女巫。
玛丽安娜微微笑道：“这就回归到了我们一开始的话题，用魔法来解决眼下护教军逼近伊顿的危局。”
海伦焦急地问：“可是老师，我们如何才能短时间内招揽到足够数量的施法者呢？在教会这几年的大力搜索下，他们死的死、跑的跑，侥幸还能躲藏在伊顿的也会极力隐藏自己的身份，即使面对招揽也会怀疑是个陷阱，更何况，施法者也不是人人都会施展杀伤性的法术，精通战斗的少之又少，他们大部分人在战场上还不如普通士兵能打。”